在正常情况下, 他碰都不会碰那碗汤一下。
而今天……
斯蒂文已经直接开口问了:“你遇到什么麻烦了?”
乔恩咬住了自己的嘴唇, 然后瞥了一眼过去。
他有点儿忐忑和迟疑, 不知该不该把“自己可能假冒了神明的事情”告知给斯蒂文。
这事听起来似乎比“人体发生异变”,更容易招来神明们的怒火。
但既然都想到“异变”了……
乔恩又觉得, 麻烦不论大小,反正都得罪神明,都要死,这么一来,似乎也没谁拖累谁的说法了。
他于是心神微微一松,尽可能用轻松的语气说:“我今天遇上了塑像店的那个店长,你还记得吗?就是雕刻正义女神……”
然而,不等他说完,斯蒂文已经飞快地反应了过来:“他和你说神像的事了?”
乔恩的嘴巴因为惊讶张开了一些:“你怎么知道?”
“在广场上,大祭司抱着神像的时候,我就看到了神像的面容。只是当时不确定,本打算过几天和你一起再去确认一下……现在不重要了。”
斯蒂文快速地回答,同时,一连串地反问开始:“关键是那个雕刻师,他怎么同你说的?他从中动了什么手脚?有没有危险?”
事已至此,乔恩也没什么可以隐瞒的了。
他将一切合盘托出,顺便还提到自己早在“还不知道神像和自己有联系前”,就曾在半梦半醒中回应过大祭司,然后,又小心翼翼地提出了那个“冒充神明”的事。
“我知道,这事很危险。可斯蒂文,你不觉得,这事很好吗?”
乔恩快速又充满热情地说:“我不敢说都是我冒充的功劳,但我们都知道,自从我给出肯定答复后,大祭司胡斯托那边的进度加快很多。”
“冬天快到了,女神庙的开放,能帮助很多人不会冻死、饿死。”
“当然,我也不是特别高尚的人,没想过救助所有人。”
“可并不露面,只是通过神像,稍微说几句话,就能做的好事,为什么不做呢?”
斯蒂文表情复杂地看着他:“又一个贾德森神棍?”
“喂!我才不是,我对别人的隐私一点儿都不感兴趣。”乔恩抗议着。
“但你比他还行,小乔!”
斯蒂文表情更加复杂地说:“贾德森那个神棍充其量只是假传神谕,可你……你了不起!你直接自封为神了。”
明明是正经的事情,可被斯蒂文这么一说,无端多了几分好笑。
乔恩强忍了笑意,低下头掩饰自己的不好意思,可又忍不住带着点儿希冀地重新仰起头:“呃……所以,你觉得怎么样?我可以继续……冒充下去吗?”
斯蒂文叹了一口气:“我在这方面是没资格拒绝你的,小乔。”
他露出不怎么高兴的烦恼表情:“我身上的那些见鬼的变化,你是知道的。”
“如今,靠谱的预言师遍寻不到(预言师呐喊:我出现了啊),我们在王城待了这么久,也迟迟找不到什么异变的线索。”
“既然无论如何谨慎都没办法避免危险,一味小心反而裹足不前、毫无进展,那冒险搏一搏,听起来就也还不错。”
“仔细想想,贾德森那个神棍假传神谕这么多年,都没被发现,我们应该也不会那么倒霉吧。”
乔恩露出一个大大的笑容。
这大概是斯蒂文不后悔答应对方的最大奖励了。便宜弟弟的某些反应,真是可爱的要命!
另一头,帕特尔老师的学生们,在阿托斯的牵头下,正式和大祭司胡斯托、还有格雷福斯大人他们碰面了。
之后,他们在莱奥尼王子的支持下,终于将学堂的创建彻底敲定,只等营造司动工。
而又由于海伦娜和霍普利斯都在格雷夫斯大人的府上工作。
当这么一件不算多保密的事敲定后,这对夫妇不免听到了些许风声。
海伦娜至今还记得,父亲花费全家存款,只为学几百常用字的事情。
她深知学问的可贵和机会的难得,几乎刚刚听到一点儿风声,就去悄悄求了艾莲娜夫人,帮自家四个勉强还算适龄的孩子,斯蒂文、乔恩和双胞胎提前报了名。
此时,乔恩浑然不知地回复着大祭司胡斯托,关于“学堂应该主要教些什么”的话题。
他严肃、认真、绝对出于公心、绞尽脑汁地回忆当年背过的名人名言,表示“学业由于勤奋而专精,由于玩乐而荒废(业精于勤,荒于嬉)”,所以,要“多教,多学,少玩”。
以上算是基础教育。
至于以后,大概就是“广然后深,博然后专”。
后头这两句,乔恩暂时没提。
他深知,这个世界很难给那些平民家庭出身的孩子一个钻研学问到深、到专的机会。
但不管怎么说。
他对自己的回答勉强算满意,暗搓搓地还美了很久。
直到几个月后……
他和斯蒂文一起去“多教,多学,少玩”了。
人生无常,大肠包小肠。
这些事暂且不提。
在莱奥尼遇刺余波未平,在神庙改造和帕特尔学堂齐头并进,被火热建造的时候……
艾莲娜夫人突然收到一封信,寄信人是她的同母兄长普罗斯。
之前提到过,这位夫人出生于一个有钱的大商人家庭,而商人总免不了经常走南闯北。
所以,在她父亲还在世的时候,艾莲娜其实很高兴收到父亲从各地寄来的信。
因为信里总会介绍一些不同的风土人情,以及路上遇到的有趣事情。
但自打父亲去世后,接替父亲的兄长却没有这个习惯。
尽管他们兄妹的关系还算不错,可各自成婚,有了自己的家庭后,亲哥毕竟没有亲爹体贴。
如今突然收到一封信,艾莲娜夫人还是有点儿惊讶的。
她于是赶忙拆开了信封,查看里头的内容。
“亲爱的艾莲娜……”
平平无奇的开头,符合兄长普里斯一贯朴实无华的作风。
但第一句话却是:“我本不想写这封信来打扰你的,作为兄长,不能保护你远离纷扰,反而不得不向你求助,这对我来说,实在值得羞愧。”
“但无奈事情的发展,已经超出了我的预期……”
艾莲娜夫人的心都提了起来。
尽管婚后,她同家里的联系没那么密切了,可毕竟是从小生活在一起,血脉相连的亲哥哥。
“前不久,我在安东国贩卖一批酒水。”
“本来只是一次很平常的商业活动,而且,这条线路是我跑惯了的,无论如何也想不到会遭遇什么危险。”
“我抵达安东国后,完全不曾招惹什么是非,只老老实实、一如往常地贩卖商品。”
“当时,我在市集上听到了一则谣言,大意是说,在博蒙特国和安东国交汇处,藏有一座金山。”
“这完全就是无稽之谈。”
“对于我们这些经常两国来回跑的商人来说,谣言中的那片地方十分熟悉,又不是什么隐蔽地方,如果真的存在什么金山,早就被人挖空了,怎么可能还会有传言出来?”
“我们在市集上,当场就对这则谣言批判、嘲笑一番,谁都没当一回事。”
“当时大家一致认为,只有穷疯了的乞丐,才会相信这样的无稽之谈。
“然而,离谱的是……”
“安东王信了。”
“可能是因为他之前求子,向神明许诺了太多东西,如今入不敷出,日子艰难,导致什么离谱的谣言都要相信……”
“总之,亲爱的艾莲娜,你绝对猜不到他干了什么。”
“他连夜派人,率领两个军团入侵了博蒙特国的边界线,对,就是那个扯淡谣言中的金山所在地。”
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