匪你不可（双性生子）(5)

穿着褂子，坐在桌边独酌的人是刘继昌，这酒坊里最老资格的能手，伙计们都喊他一声刘叔，这人是沈胜武当年在璞家最敬重的人。这并不仅仅因为当初这人对他有恩..
刘叔自是也看见了他，却是没有露出半点惊讶的神情。
“过来坐。”
刘叔搁下了酒碗，对沈胜武招呼了声，似是料到他会上这来。
想来是二虎告得信，沈胜武也没扭捏，走过去，在长凳上坐下。
“啥时候回来的？”
刘叔在沈胜武面前也放了口孩碗，给他续上酒。
“有一两年了。”
沈胜武老实回答，他吃不出对方是否已经知道他当了土匪的事？更是不知晓对方对此会抱怎样的样的态度？
“是这样..来，尝尝今年的新酒？”
不料刘叔并没有多提这茬，也没有追问他为何没有回璞家，而是端起碗，示意他喝酒。
沈胜武一愣，随后也跟着对方端起了酒碗。
米酒入口甘甜，那香醇劲儿直从口腔灌进鼻腹，正是沈胜武最怀念的味儿。
沈胜武记得这味道，正是璞家烧锅酿造的“璞记”，离开这地这么多年，他却是怎么也忘不了这味儿！
“如何？”
刘叔问。
“好酒！自是比我这五年里喝过的都好！”
沈胜武感叹，不忘再端起酒来猛灌一口。
刘叔笑，许久不见的师徒辈儿相继碰杯畅饮。
酒入肚腹，刘叔呼了口气，“这次回来作何打算？”
沈胜武动作一顿，后才明白过来对方是误以为他要回璞家，“刘叔，胜武此次并不没有做其他打算，回来只是为了..”
没等他继续说下去，刘叔伸手打断了他。
“我知道，你是为啥回来..”
刘叔抬头看他，眼里尽是对这执拗徒弟的了然。
“知道你这孩子死心眼..”
他轻叹口气，似是想起当初在这大院里闹得不可开交的事儿。
“您知道的，我沈胜武就认他..”
沈胜武眼里尽是酌定，当年他没能说服璞玉同他一起走，已然是他沈胜武一大失策，此次回来，他仍没有十足的把握能劝服璞玉，却是打定了主意，便是掳也要掳走那人！
“刘叔知道，刘叔都明白..”刘继昌垂眼，他本也不信这俩人间能有啥结果，见过这俩孩子当初闹得肝肠寸断的模样，他虽是个老辈儿的人，这事就是再不合常理，他也信了。
“只是少爷他是个要强的人，胜武你切不可鲁莽..”
“他那就是头犟驴！”
提及璞玉那性子，沈胜武就一肚子气，像被鱼刺梗住了喉咙般不痛快，他就想不明白他沈胜武堂堂一东坡头的匪首，铁铮铮的汉子，天不怕地不怕的，咋就治不了这么个人了！
见对方沉着一张脸，刘继昌也多少能猜出些缘故。他轻叹口气。
“你也别怪他，少爷他这几年也没少吃苦头..”


第十三章

沈胜武进璞家当差的时候，他才十六岁不到，真真还是个愣头小子。
沈胜武从小是个孤儿，没有人清楚他到底是打哪来的，只知道沈家寡妇是从破庙里抱出的他，当时他身上也没夹个一字半语，唯一留在身上的就只有那块至今仍系在沈胜武脖子上的小玉石。
那寡妇后来收养了那弃婴，取名胜武，也没别的意思，她就是希望这孩子能学点身手，日后别给人欺负了去便行。这想法也不是空穴来风，沈氏是知道自己身子不好，没个准头哪天就没了，这孩子要活下来，多半还得靠他自个儿。
虽非亲生，子母间的感情倒也挺融洽，粗茶淡饭间，十几个年头也都过来了。
可惜养母最终还是没能够等到沈胜武成年，一场大病后，终是咽了气。临终前，留了话，让沈胜武上璞家找刘继昌，这才有了后来的事端。
葬下养母后，沈胜武便动身去了璞家，也见到了当时在璞家当差的刘继昌。
原来刘继昌是沈氏的堂兄，沈氏生前于他有恩，刘继昌又是个忠厚之人，她似料定了这人能够帮到沈胜武。
果然刘继昌把沈胜武留下了，安排在烧锅上做活，这活儿又脏又累，他本想着这毛头小子会大概会抱怨几句，可不曾想沈胜武还挺爱干这份差事，对酿酒这份手艺也表现地挺热衷。
刘继昌是越瞧这小子，越觉得是那么回事，渐渐地也就把手艺教给了他。
沈胜武是在进璞家两个月后，才听说得这大院里原来还有个小少爷，名璞玉。
原先他只知道璞老爷底下有一子，可惜是个病秧子，成天用名贵药材吊着性命，关在厢房里见不得丁点光，吹不得半点风。
沈胜武虽就在璞家当差，却成天就知道泡在酒坊里专研酿酒法子，他又不是个爱听些闲言碎语的人，这鲜少让人提起的璞家二公子，他自然不知晓。
就是后来真知晓了，他一开始其实也没放在心上。
作坊内风箱的鼓动声持续不断地响着，一个个光膀子的汉子各司其职，劳作着。
沈胜武穿了个褂子，正蹲在酒缸边忙活。
他手里拿了个瓜瓢，伸手先把那缸上盖的薄布片儿掀起一角，再拿瓢舀出一小勺酒糟。他不嫌脏，直接拿手抠了点在手上，凑到鼻子下闻闻，甚至放进嘴里尝尝味儿。
“大武哥，大武哥，你在哪呢？”二虎穿梭在排排林立的酒缸间，两只圆溜的眼珠子四处搜索着，找寻着那人。
沈胜武自是听见了对方的呼喊，却没起身答应。
“哥，你在哪...”二虎犯愁，明明刚见他就在这屋里头，咋转眼人就不见了呢？
“瞎嚷嚷啥呢，虎子..”被对方的大嗓门持续叫唤这，沈胜武最终还是站起身来。
终于找到人，二虎一乐，赶紧屁颠着朝对方跑了过去。
“哥，原来你在这，你快过去帮我瞅瞅，为啥我老鼓不起火苗子呢？”二虎犯着愁，他人小，力气也小，那风箱又硬，他老半天鼓捣不出火星子来，这才来找沈胜武帮忙。
沈胜武抬眼瞅他，见这傻小子沮丧地耷拉着脑袋，脸上也不知啥时候揩上了几道灰，显得特滑稽。沈胜武心里好笑，面上却佯装正经地问“咋又弄不成了？不是告诉过你，往木柴底下吹吗？”
“我照做了，可还是不成啊。”二虎子挠头苦恼，法子都给他试变了，可就是没成，“哥，你再帮我一次..”二虎低声恳求。
沈胜武弹了对方脑门一记，“得，哥再帮你一回，下次可得自己学着点。”
这小孩年纪轻轻就来烧锅做活，比沈胜武早了不知知道几年，可作坊这地都是些重活，二虎年纪尚小，干得相当吃力，最后管事的实在看不下去，才给他安排了个鼓风生火的活儿。可就是这，也把二虎难得一愣一愣的。
沈胜武是后来的，和二虎倒是无缘无故地觉着亲，知道这孩子人小，胆也小，还老被人欺负了不吭声，沈胜武自己没个兄弟姐妹，他便像护崽子般地护着二虎。这一来二去，二虎也是觉出沈胜武对他好，心里感激对方，也愿意把人当哥处着。


第十四章

小小的火星在沈胜武手里没一会功夫便汹涌了起来，火苗跳跃着，他又往柴薪底下呼呼吹了几口，接着便拉起风箱鼓动着扇大火势。
一旁的二虎子见他三两下便解决了他的难题，更是对沈胜武佩服地紧，翘着大拇指称道“哥，你真行！”
沈胜武见火候差不多了，便把风箱靶子塞进二虎手里，说“干站着干啥，接着鼓捣，等会又灭喽..”
二虎应了声，赶紧蹲下身来，接着沈胜武给他撺捣出来的火焰子，一边拉着风箱，一边鼓着腮帮子呼呼地吹着，就怕这好不容易得来的火苗又给灭了..
沈胜武瞧着对方着了道，便也随二虎自个鼓捣去了，他没急着走，前头忙活了好一会，他也渴了，见一旁桌子上摆着茶壶，便走过去坐下倒了口水喝。
“嘿，你们听说没？咱东家那大公子病重，怕是不行了..”
三五个伙计攒在角料堆旁，忙里偷闲，凑头议论着。
“可不是..咱大少爷从小就病弱，前几年又染上了怪病，要我说能撑到现在已是奇迹了。”一头上扎了条巾子的伙计拄着铁镐搭话。
“那咱老东家要是去了，璞家这么大份家产可不就后继无人了？”
“这话可不能说在前头，我可听说东边那璞老二早就眼巴巴地等着接手这大院了。”一伙计压低了声音说。
此话一出，众人都沉默了，他们当然不会闲到去操心璞家的家业到底落入谁手，这些大主户家的纷争自是与他们无干。而真需要他们揣测地是一旦东家产业易主，他们这份饭碗是否还能保得住？
乱世当道，想找份正经活儿养家糊口，并非易事，这烧锅上的活儿虽苦累，却也比别着脑袋在外头撺掇，来的强。
就从这点，他们这些伙计也不希望璞家无后。
坐在桌旁喝水的沈胜武听到此，不禁皱眉，他才到璞家不久，并不太了解这住户家的情况，可他却知道自己挺爱这份活儿。本以为璞家大户，在此做活也可保一份安定，不想这大院虽大，也不过是表面风光。
对他而言，要是失了这份差事，等于沦落街头，于此，和那群伙计有一样的顾虑。
“瞎操心啥玩意儿，璞家落不了那老二的手。”一人蹲坐在踏板上开口。
此人名刚子，是个爱出头、爱挑事的主。刚子比沈胜武来得早，年纪也比沈胜武大，长得精壮，脾气暴躁，动不动就炸毛，久而久之，烧锅上的伙计大多都以他为马首是瞻，喊他一声“哥”。
在作坊做活的伙计顶多也就二十来把个，但有人充大头，有人便注定得吃亏，无疑二虎这呆头呆脑的便是典型的后者。还记得沈胜武刚来第一天，看到的便是刚子那帮人逼二虎吃倒在地上的稀饭的场景。
因为二虎的事，沈胜武不太喜欢这号人，同样刚子看沈胜武也不怎么顺眼，俩互看不顺眼的人平日里小摩擦不断，但终究也没捣出大乱子来。
说回当下，众人听了刚子的话，皆疑惑不已，他们是不明白刚子为啥那么肯定璞家不会易主？
“刚子哥，你为啥这么说？”
刚子嗤笑一声，朝那群人招招手，示意他们围过来，随后把嘴里叼着的麦杆子啐在地上，正色道“这不简单，告诉你们，除了那病秧子，璞家可攒着个小的。”
众人唏嘘，他们大多数和沈胜武一样是不知晓璞家二公子的存在的，即便有些伙计在璞家并不是新人，也不一定知道此事。但也有那么几个是知道璞玉的。
“哥，可我听说，咱东家那二公子是...”一老伙计别扭着脸，手上胡乱比划了两下，见众人都催促他讲下去，才轻声说下去“听说咱璞玉少爷生下来便是个阴阳人。”
伙计们听到此均是惊讶不止，想来他们在大院做活也有不少时日，这么稀罕事儿倒是头一次听说。这样一来倒是好解释他们会不知道璞玉的存在，也怪不得璞老爷把这二公子藏得那么好，身有如此隐疾，又是大户人家，也确实得藏着掖着。
一旁听着的沈胜武不免也在心里吃了一惊，不过他倒是不同那群人想得一样，觉着阴阳人有多可怖，多么不可思议，他只觉得这璞玉挺稀罕...
“你当我不知道？”刚子戏谑一笑，“可这老话说了，狗急了还能跳墙呢，璞家大公子医得好也就罢，要医不好，你当咱东家还真能让老二夺了这大院？他定是让老小顶上，还管不管他底下多长了个窟窿呢！！”刚子说到此不禁言词粗鄙。
众人轻叹，倒也觉得刚子说得有理，心下的顾虑倒是消了不少。
“那璞玉少爷是不是不在这大院里？咋我们都没见着过？”一伙计问。
“咋不在这大院里？哥告你，他就住后院里头那小梅园里，一般人都进不了。”
“这稀罕物还能让你这小子瞅了去？”刚子轻笑。
“哥，那你瞅见过没？”那伙计倒是不死心接着问。
刚子似乎就等他这句话，斜斜地吊着眼说“我？我当然瞧见过。说来也是瞧，那时候帮大少奶奶往梅园那搬过箱子，恰巧就让我给瞟见了。”
众人均被勾起了欲念，纷纷凑紧了追问“那璞玉少爷长啥样？”
“你们可想不到，那璞玉可长得比街上那些个娘们水灵多了，活生生一张勾人的小脸蛋儿，皮面儿那叫一个白，小身段儿更是妙，还真没多少男人模样，咋一看可不就是个美娇娘...只是不知道底下那窟窿眼儿好不好使？！”
刚子说着，不忘下流地舔舔嘴，围成圈的人均哄笑开来。
沈胜武面上倒是没什么表情，放下茶碗，走开了。

第十五章

那时候，沈胜武并没想到他和这传说中的璞玉竟是那么快就见上面了。
....
转眼已到冬至，往年这时候天气虽已转冷，却最多只是早晚露凝霜重。今年却不同，这还没到腊月，大雪却已纷纷扬扬地下了好几场，积满了大院的青瓦泥砖，足有半尺高，几近要没到人的腿根。
沈胜武刚从外头回来，一进屋便是抖落了一身的冰渣子。
他是随刘叔上田里去了，这么大的雪怕是要压垮不少麦穗作物，想来来年的产酒量必定会有缩减。
跺了跺脚，让冰凉的身子找回了点温度，沈胜武冲作坊里瞅了瞅，愣是没找着二虎的身影。这要是放在平时，那崽子见到他定是第一个凑上来的，赶都赶不走，这会倒是不见了踪影。
随便拉了个伙计一问。
好家伙！他就出了趟门，好端端的，也能给翻腾出点事来！
那伙计说了，二虎上后头灶上偷了只烤鸡，被厨娘逮着了，罚他把院子里的雪都给扫干净喽！
璞家大院即在一个“大”子上，现下雪又铺的厚，哪能说扫干净就扫干净？估摸着这会，人还在院里戳着呢。
沈胜武轻叹口气，把刚脱下的沾了雪水的外套重新又穿上，开门出了屋。
他自然不会去想信二虎因为馋嘴去偷烤鸡这番说辞，二虎他还不了解，那狗崽子哪有那个胆儿？用脚趾头想他都能猜到，八成又是刚子那帮家伙教唆的。
想来总这样也不是个办法..沈胜武暗自眯了眯眼。
他在外头晃荡了好一会，最后在后院墙边找到了二虎。他打老远便看见一个小点在雪地里搙动，凑近一瞅，才敢确定是二虎子。
“二虎！”沈胜武一声叫唤，带出老大一口白气。
二虎全身上下冻得发麻，四肢都僵硬了，转头看见沈胜武，倒还挺乐呵，“哥，你咋来了？！”
“我再不来，你就真成一冰棍了！”沈胜武虎着脸。
不为什么，看到几近被雪埋没了的二虎子，一张小脸被冻得发紫，连眉毛上都荡着冰渣子，他沈胜武就是没由来的窝火。
他心里把二虎当弟弟，这崽子便是他沈胜武的亲人，可这么一个半大不小的孩子他沈胜武都庇护不了，他第一次深觉自己的弱小。
一把抢过对方手里的扫帚，沈胜武阴沉着脸，“甭扫了，走，跟哥回去！”说完拉上二虎就走。
不料，二虎不走，反而要夺回他手中的扫帚。
沈胜武回头看他。
“哥，你先回吧，我扫完这片就走，很快的。”二虎央求。
沈胜武先是不理，硬拽着他走，后二虎实在不挪步，他本就窝着火，一下没控制住，便吼了出来。
“你咋这么怂，被人坑了，心里还觉着挺好是吧？！”
二虎被他吼得一愣，却还是没挪步。
“哥，你就让我把活干完吧..”二虎低声说，“我不想生事..”
“....”
沈胜武沉默了..
他知道的，二虎是怕被丢了这份差事，他人小力气弱本就不讨主家喜欢，要是再闹点什么事出来，恐怕就得卷铺盖走人。他沈胜武要是丢了饭碗，凭着力气还能养活自个儿，二虎却不一样，他不只自个要养活，家里还有弟弟妹妹要养活，像璞家烧锅这样待遇的，怕是过了就没了。
他轻叹口气。
“虎子你先回，哥替你把活干完。”沈胜武说。
二虎没想到对方会这么说，连忙摆着手摇头，“别，哥，我自个能干！”
“看你这冻的，还逞什么能？”
“我..”
“甭废话，要不我留下你走，要不咱俩一块回，你自己选一个！”
“....”
深知沈胜武一向说到做到，二虎张了张嘴，终究还是妥协了。
“那哥你干完赶紧回来，我给你留着饭。”
沈胜武掸掸手，有些不耐烦地催促对方赶紧滚。
二虎这才一步三回头地回去了。
....
把院里所有的雪扫成堆，垒在墙角，活儿总算是干完了，朝冻僵的双手哈一口气，沈胜武环顾四周，这才发现原来他已走到了大院的最深处。
说实话，这片院落他还是第一次来，实际上璞家后院的构造很是奇妙，曲曲折折几道拱门硬是把一整个后院分成几个小豆腐块儿。
现在，他便站在最隐蔽的一块上。
雪一直在下，寒风更是把冰片儿吹地飘飘洒洒，只是这风雪里似是夹杂上了一股幽香。
沈胜武起先没注意，后来倒是觉着这香味越来越明显，感觉上是花瓣的清香，不似茉莉的浓郁，也不似杜鹃的清冽，当下朝边上一瞅，还真发现载在不远处的几株腊梅。
别说这会天寒地冻，就是平时，沈胜武一糙老爷们也没有那高雅兴致去瞅那么几朵花。可那个时候的沈胜武可不就是进了那梅园。
当然时隔数日，他早忘了之前在刚子那听的话茬。
待走近了，沈胜武才发现这梅树的数量可远不止外头那光秃秃的几株，园里头，可以说是连成片了！
越往里走，梅花开得越盛，满树满地都是那淡色的红，连带着空气都透着红。
尽管有几株浓密的梅树、藤蔓遮挡着，沈胜武还是看见了坐立在内里的房屋。本以为这大概是主人家闲置院内，偶尔休遐的场所，但看到那主屋对着梅树的窗户却是大敞着。
沈胜武无由来地有些好奇，便扒开枝桠往里瞅了一眼。


第十六章

就这一眼，倒让沈胜武瞧出些稀罕来。
只见正对窗户摆着一张软榻，一人正斜倚在上边小鸡啄米似的打着盹，垂落的手边还散落着本书卷。
寒风拂过，翻卷过一页页纸张，那人却毫无知觉。
皑皑白雪以这副姿态作配倒是生出几分安详来...
虽然距离隔得有点远，光线也并不是很明亮，眼前这人的模样儿沈胜武倒是瞧了个大概。