大珰(10)

    文武官员争抢着问安，谢一鹭也忍不住去看，不是看万岁钦点的戚太监，而是看羸瘦的廖吉祥，他到现在都难以相信那个传书的人是他，那一笔丰筋遒丽的字，那些“昨夜云清，风时拂，念君”的悱恻之语，怎么可能出自一个太监？
    错了，一定是哪里错了！他目光灼灼地盯着人家，廖吉祥却目不斜视，眼光甚至没往他这边多斜一斜，谢一鹭认得清，那人的位子在众人中心，在峥嵘的高寒处，而自己呢，不过是凡尘俗世里的一粒沙。
    戚畹入座，廖吉祥坐他左手，郑铣坐他右手，南京城数得上的实权人物都出面了，菜色是驴炙、海参一类的珍馐，各部只有堂上官能上主桌。
    戚畹并不像郑铣说的，是个讨人厌的“老家伙”，他四十多岁，白面皮，模样也是好的，只是臃肿发胖了，外加有个鹰钩鼻，鼻头烂糟糟地红。
    草草吃了两口菜，他开杯：“咱家这次来，是给万岁爷办贡的，”他有一对笑眼，乍看是个和蔼的人，“咱们万岁爷呀，想喝浙江茶了，”他絮絮的，闲话家常一样，“咱家这回是路过南京，叨扰各位，先敬大伙一杯，一千岁！”
    官面上干杯不说“干杯”，说“千岁”，满桌人哄然举杯，说着客套的吉祥话，胡乱把酒吞了。
    酒放下，戚畹接着说：“咱家带了六百艘马快船来，三百艘去浙江，三百艘留下，”他的意思再明白不过了，是叫南京城上贡，“这金陵啊，是个好地方……”话锋忽然一转，“是吧，老八？”他问廖吉祥。
    “三哥放心，”廖吉祥应得干脆：“你在南京的事，我办。”
    戚畹笑起来，大手在廖吉祥纤长的手掌上握了握：“我这个阿弟，书读得多，心肠好，你们这些人可不要欺负他！”
    这话把一桌人都说愣了，尴尬地面面相觑，郑铣听得明白，这话是说给他听呢：“我看谁敢！”他把酒盅狠狠掷在桌上，“织造局有用得着人的地方，我有的是兵！”
    戚畹回过头，今晚第一次拿正眼瞧他：“老九，别的我不夸你，就夸你痛快！”他豪爽地端起杯，朝众人拱了拱，“来吧，二千岁！”
    大伙战战兢兢举杯，囫囵吞下这第二杯酒，戚畹向他那干练的心腹眨了眨眼，一张贡表便递上来，直接递到户部尚书手里：鲫鱼四十四扛，天鹅二十六扛，香梨百二十扛，用冰；腌菜二百坛、蜜饯樱桃七十坛、鱼鲊两万三千金、春茶二十万斤……
    “这……”户部尚书惊讶于这个数字，话还没出口，戚畹就从腰上拽下什么东西，一把扔到桌上，是一面金牌，御笔亲书。
    席面上唰地静了，戚畹提起筷子，吃着菜慢慢等，等来等去终究没人说话，他便笑弯了眼睛，指着大伙的酒杯：“三千岁，喝！”
    没人敢不喝，酒硬咽下去，辣得喉咙痛，百官随后按着官阶排队上来敬酒，谢一鹭也在当中，因为离得近，他看见郑铣从户部尚书手里拿过贡表，一打眼，乐了：“三哥，这金陵香梨……”
    戚畹不明就里：“怎么？”
    郑铣噙着笑，闪动的目光投向廖吉祥：“这你得问织造局了。”
    不等戚畹问，廖吉祥直说：“树我砍了。”
    戚畹愣了一下：“砍了多少？”
    廖吉祥答：“全砍了。”
    戚畹的脸瞬间冷了，可能碍于两人都是“老祖宗”名下的人，他没发作，但神情显然不对，心浮气躁的，他一斜眼看见长队里的谢一鹭，那张伤痕累累的脸实在醒目，正直勾勾往这边看，戚畹辨了辨，他看的是廖吉祥。
    “狗东西，看什么看！”他随手抄起桌上的酒盅，甩到谢一鹭身上，人群哗地散开，酒不多，只沾湿了前襟，但一道道探寻的目光叫人受不了，谢一鹭惶惶抬头，正和廖吉祥四目相对，那双眼睛里好像有东西，谢一鹭说不清是什么，只看见他菩萨似的嘴唇要动不动的，这时，郑铣抢先一步：“三哥别动气，来来，给你引荐个人。”
    这是替谢一鹭解围呢，谢一鹭却恍若未闻，他紧盯着廖吉祥，想知道他是不是要说些什么，还是自己看错了，等戚畹朝郑铣转过头去，廖吉祥便不动声色地移开了眼睛。
    只是一次偶然的对视，谢一鹭却觉得心口绞得疼，他不明白自己怎么就放不下了，那人如果是个妓女，可能见了面也就淡了，偏偏他是个太监，还是个恶贯满盈的大珰，这不合情理的倒错让谢一鹭欲罢不能。
    郑铣引荐的是屠钥，他带着手下几个总旗、小旗，并一排缇骑，端着海碗，热热闹闹上来敬酒，除了酒，还孝敬了一个十六七的大姑娘。戚畹的眼睛亮了，他喜欢这个，早年在京里就有为窑姐一掷千金的韵事，屠钥这是搔到了他的痒处。
    姑娘生得粉嫩，最可人是那一对三寸金莲，她穿八宝裙，鞋头在裙边上若隐若现，颤悠悠走到戚畹身边，戚畹立刻捧花儿似地把她捧住：“哎哟哟，我的嫦娥娘娘，快歇歇，别走坏了小脚！”
    他让姑娘坐在他膝上，他殷勤地给擎着腰，边说话儿边把大手往下捋，一直捋到人家裙子里，姑娘靠着他的膀子嘻嘻笑，他扯了扯，扯下一只鞋，小鞋不足一搾长，满绣着缠枝纹莲花，郑铣也常玩这个，替戚畹把酒盅斟满，轻轻放进鞋里。
    这叫金莲杯，是嫖客的雅好，他把鞋给那姑娘，让她敬酒，姑娘含羞答答，扭捏着不应承，不过是吊胃口的手段，游曳花丛的都懂，郑铣朝身后扬了把手，一声莺啼，过小拙薄施着粉黛，款摆着腰肢出来了。
    “最撩人春色是今年，少什么低就高来粉画垣，原来春心无处不飞悬，是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心往好处牵……”
    他唱《寻梦》，身上是翠生生的裙衫，头上是艳晶晶的花钿，一个回眸，活脱脱是杜丽娘从画轴上走下来，戚畹看得一愣，他不好男色，却免不了为这少年一晌贪看。
    过小拙的酒在座的都喝过，可他的戏，听过的就不多了，那柳枝似的身段、芍药色的眼角、蜜一样的嗓子，袍袖在谁鬓边抖上一抖，都是一阵香风，能要人的命。
    过小拙知道自己的美，也享受男人们的垂涎，他一侧头，看见廖吉祥背后有个傻头傻脑的黑小子，背着长刀，盯他盯得痴狂，他抿嘴偷笑，那还是个没长开的孩子！
    大姑娘看戚畹的魂儿都被这假女人勾去了，娇娇的，忙把金莲杯往他嘴边送，戚畹大口吞了，叫再满上，让她去敬廖吉祥。
    在别人看，这是抬举，可在谢一鹭看，却是肮脏、淫亵。他着看那只妓鞋横在廖吉祥嘴边，想起他的诗，“梅作熏乡客，松为伴座人”，“天上风云真似梦，人间岁月竟如流”，还有那句悲愤的“难鸣”……这样的人怎么受得了妓女的折辱！
    廖吉祥的手却动了，和谢一鹭想的不一样，他径直执起鞋，浅浅一笑：“三哥，”他把鞋端到戚畹嘴边，淡淡说了句，“手执此杯行客酒，欲客齿颊生莲花，弟弟敬你。”
    满桌的人一时间懵了，懵他的谦逊乖巧，懵他的出口成章，谢一鹭心上像被人重重击了一锤——是他了，不会错，风采、气韵，都是那个人。
    谢一鹭今天喝多了，多得脚步蹒跚，晕头转向醉倒在草丛里，等醒过来，宴席早散了，远远的，有朦朦的说话声，他没在意，捋了捋袍子要走，忽然，那边传来一声“三哥”，是廖吉祥。
    “老八，你误我啊！”这是戚畹。
    谢一鹭蹑手蹑脚探过去，借着月光张望，那两人在湖心亭上，廖吉祥坐着，戚畹烦躁地来回踱步，风时起时落，听不大清。
    “……梨子，这时节没梨，南京就得折银子给我……”
    说的是矮梨树，谢一鹭躲到湖山石后，听戚畹的声音越来越高：“贡表上写的清楚，万岁爷要的是梨，一棵树能结多少梨子！”
    这是讹诈，和阮钿一样的手段。
    “一颗梨我收他一两银子不多吧，一棵树就是上百两！”
    谢一鹭惊得张大了嘴巴，一颗梨子一两银，一棵树最少摊派一百两，后山那片梨树林他见过，恐怕有上万棵，这一趟下来就是百万两，办事的衙门还要层层盘剥，这不是让老百姓倾家荡产，是让他们死无葬身之地！
    “……我特意拐来南京为什么？吉祥啊，我走的时候分你两成，你这一年的孝敬钱就够了！”
    谢一鹭浑身往外冒汗，是吓的，被戚畹的贪婪，和他卑劣的手段。
    “……万岁爷已经不高兴了，要不是老祖宗……没银子，你这织造还想不想干！”
    谢一鹭一点听不到廖吉祥的声音，他沉默着，像个哑巴。
    “……还有郑铣，你不要事事和他比，老祖宗怎么说的，他是南京镇守，是万岁爷三千里外的亲臣！”
    谢一鹭没听完，他几乎是落荒而逃，太监的心太毒了，要不是廖吉祥事先砍了树，整个南京城都……等等，他慢慢冷静，廖吉祥为什么砍树？真是因为矮梨树的香气让他不能安枕？阮钿在妓女巷的表现，梅阿查夜访兵部，浙江兵进城后兵部罕见的失语，还有张彩在梨树林的那些话……谢一鹭像被冷水激了，脑子一片空白。
    这夜之后，他夜夜都去灵福寺，夜夜都失望而归，没有信，怎么可能还有信呢，他嘲笑自己的贪心，明明是他先拂袖而去的，柳满坡外的小老泉，那个微风轻拂的山坡，还有坡下满身檀木香气的人，他腿不好，那么远的路，他是怎么回去的？
    想想，谢一鹭便觉得眼睛酸涩。
   
    第10章
   
    轿子悠悠地颤，金棠捧着一本《千百年眼》，一目十行地看，沿街老远跑上来一个高丽宦官，和随轿的耳语了两句，靠近来。
    是自己人，金棠推开轿板，不看他，只出个耳朵，小珰显得有些紧张，低声说：“早上督公把阮钿叫去了。”
    金棠淡淡瞥他一眼：“怎么处置的？”