首席龙骑士[西幻](169)

　　布洛迪的嘴巴张开一条缝，迟迟合不拢，感觉肺里灌满沥青，连呼吸都艰难无比。

　　“哪两次？”

　　“一次派士兵伪装成跟你交接情报的人，一次是橡子塔里亨特桌上的信件。”

　　他在牢里想到了所有，想到自己是如何犯蠢，掉入塞伦的陷阱；然后一错再错，越陷越深……最后落得这般地步。

　　但唯独没有猜到，在厄运到来之前，他前后收到的、那最能动摇他心绪的两封信，竟然就是失败的前兆！

　　塞伦的确完美地达到了目的：先是将他纳入监视范围，再动摇他，让他慌不择路，继而挑拨离间——一旦他生出想要当面质问亨特的念头，引蛇出洞的最终目标便达成了。不费吹灰之力，就能查清幕后的关键人物。

　　布洛迪在狱中思来想去，心底的冷意彻底激醒了头脑，近乎一瞬间便想通了所有环节。

　　然而正是快速回过味来，才令他煎熬万分。他是如何一步错，步步错，掉入陷进还不自知。做出每一个选择的场景仿佛在眼前回放，回忆嘲笑他，老鼠讥笑他……没有比这更令他感到羞辱的时刻了，喘口气都是愚蠢头顶。

　　“好会玩弄人心，塞伦大人！”

　　布洛迪急火攻心，差点没呕出一口血来。他恨恨地盯着前方的龙族，像在看一个面容昳丽、披着天神般美好的皮囊，却心似蛇蝎的恶魔。

　　那恶魔愉快地吐字：“多谢夸奖，但不及阿莱克西的一半歹毒。”

　　对面的人恼羞成怒，冲着塞伦一通滥骂，往日伪装得有多怯懦，现在的嘴脸就有多狰狞，做到如此极端，倒是令人感慨。

　　塞伦置若罔闻，坐那儿安静地听着。听到布洛迪连着他三哥阿莱克西一起骂时，还会轻轻笑两声，煞有介事地点头附和，更叫布洛迪来气。

　　少倾之后，像是欣赏够了爪下猎物的狼狈之态，塞伦将脸上的愉悦一收，再没有施舍任何一个眼神。

　　猎物只是猎物，根本不值得入眼。

　　他站起身，一字一句地宣布：“布洛迪，你在任期间暗中勾结绿洲之外的势力，且多年来贪污军饷，滥用职权，阻截武器等军需物资，为骑士团造成重大损失。证据确凿，希莱斯总司令已做出判决，明日将以军法处决。”

　　牢门关闭之前，塞伦拿回火把。

　　火光照耀着他澄澈的双眸，但融不进一点温度，里面不含一丝一毫的悲悯，却用施舍一般的口吻补充道。

　　“另外，亨特被处理了，你既然是他的上司，一起在灰影为非作歹这么多年，就替他承担散播谣言，扰乱军心的罪名吧。”

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　　四月末的暖风拂过长铗城上空，所经之处开满鲜花，与园林绿植交相辉映。

　　灌丛之间，有花朵已经探出头来，蓄着一点晨露，模样娇艳欲滴。

　　但也有花苞藏匿其中，迟迟不肯绽放，像沉睡不醒，亦如胎死腹中。

　　一只手找到了其中一枚花骨朵，捞在手心里，动作轻柔又珍惜。下一瞬，这手骤然攥紧，把无法绽放的花苞捏碎在掌心！

　　阿莱克西面无表情地张开五指，看着残破不堪的花瓣，眸底的情绪晦暗不明，变幻莫测。

　　多日没有休息好，疲惫在他眼中织起细细的血丝。今早才接见过登门拜访的贵族，说要退出合作，一口一个歉意，并愿意给出一定补偿。

　　补偿再多有用么？根本填补不了这些年来投入的人力财力。眼见风向有变，这些贵族们为了“及时止损”，一个个忙着撤出行列，好像当初想吞并帕特里克家业的人不是他们似的。

　　旁边站着下属里昂，里昂垂着头，不敢去看阿莱克西此时作何反应，硬着头皮继续汇报情况。

　　“……我们一连三周都没有收到任何汇报，原以为是因为希莱斯胜选灰影总司令，需要沉寂一段时间，结果后来才陆续受到准确消息：布洛迪被处决了，我们在灰影安插的眼线大多被发现了。”

　　阿莱克西掏出手帕，抹去掌心浅红色的汁液。越是沉默，下属里昂便越是清楚，大人这是动了真气。

　　但事实已无可挽回，在这场隐秘的博弈与斡旋里，是德米特里一方获胜了。

　　失败的根源不仅在于灰影内安插的人暴露，更多的，则是这些年来，他在龙族王国笼络的势力已经逐渐有消退之势。

　　特别是最近，绿洲阵营公开宣告了一则骇人听闻的消息——高智狂沙有可能潜藏在大陆的各个角落，暗中进行渗透，做一些活人献祭；极有可能危害到百姓安全，需要各领地的领主与城主们警戒起来，加强内部防御……

　　这则消息公之于众后，全境一片哗然，不管是人类王国还是龙族国度，王国上下人心惶惶。与此同时，高智狂沙不可再生的消息伴随而来，坚持对抗狂沙的呼声也越来越大，发展到今日，已是人心所向。

　　仿佛顺应这股趋势一般，消息传遍全境没几天，狂沙开始进攻多处防线。

　　至此，绿洲阵营宣布休战结束，发动全线防守，恶战即将打响。

　　阿莱克西想利用保守派搅动局势，可如今战争即将打响，不论君王或是民意，都选择全力支持这次战斗。

　　事已至此，他所支持的势力一蹶不振，而想要争夺的家族财富，也渐渐倒向帕特里克家族唯一的女儿——伊莲娜手中。

　　大的留不住，小的也眼见要从指缝间溜走，阿莱克西怎能不气？

　　而最让他怨恨的，莫过于塞伦。

　　之前猜想的没错，藏匿在灰影的龙族副总司令，果真就是他的弟弟塞伦蒂普提。

　　登记时隐姓埋名，又用法比乌斯药水改变了发色与龙鳞……从前，即便再怎样怀疑，阿莱克西也没办法对着无法确定的对象下手。

　　他们所做的事情必须尽可能隐蔽，牵一发而动全身。否则杀错人，更加容易败露。

　　若不是近些年来，他发现德米特里公爵对灰影过多关注，露出了一些端倪，他这才能吩咐下属提防灰影的“塞伦”。

　　结果可想而知，种种因素叠加在一起，导致噩耗降临，棋局彻底落入下风。

　　“塞伦……”阿莱克西柔声呼唤着他的弟弟，字句里却好似沁了毒，含混着无尽的怨恨。

　　同为家人，最是熟知彼此的心性：这孩子从张扬外放，到舍得默默隐忍至今，此去一番外出磨炼，的确长进不少。

　　塞伦是最大的变数，也是他失败的最大成因。

　　“大人。”里昂等待许久，斟酌着出声，“您的下一步吩咐是……”

　　“还能有什么下一步呢？”他语调看似轻松地说。

　　里昂微微蠕动唇瓣，最后什么也没能说出口。

　　“灰影骑士团是不是已经出征了？”阿莱克西又问。

　　“是的，大人。”里昂明白对方在问什么，骑士团出征前线，便意味着他们与最后的机会失之交臂了。

　　阿莱克西点点头，目光落回刚才被碾碎的、在花骨朵旁盛放的另一朵鲜花。

　　他的手也缓慢触碰上这朵花，但在用劲摘取的一瞬间，指尖忽地一颤，随后指腹溢出一点血珠。

　　龙族的皮肤远比人类坚硬许多，可见想要把它摘掉，施加多了大的劲力，却还是被枝条的刺扎穿皮肤。

　　“我们也该稍作休息了，里昂。”阿莱克西收回手，说道。

　　下属登时抬起头，不可置信地望向他。好在，里昂等来下一句话。

　　“等我后续吩咐。”

　　阿莱克西将银白渐灰的卷发挽到耳后，指尖没有擦去的那一滴血，顺势抹到发丝上，染上一抹艳丽的红。

　　他相信，一切还没结束。只要棋盘仍在，想要重塑棋局，只是时间问题。

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　　春风送来的不止是温暖与春光，还有频频投送的战报。

　　自公开狂沙相关的消息之后，绿洲阵营总部上空常常出现巨龙往返的身影，天空到地面，皆是忙得不可开交。

　　边境战事仓促而频繁，面对如此明显的异状，每个人的脸上都凝着严峻之色，投身忙碌之中。

　　就连端茶送水的杂役，也能在这微妙的氛围当中感受到沉重，意识到将有大事发生。