“其实我并不相信预言。“楚烨不急不徐地问:“不过你可以说说你看到了什么。”
大巫激愤道:“我看到了来日千里荒芜,饿殍遍野,暴民揭竿而起,他们攻进都城,烧杀抢掠,无恶不作,不仅□□了王后和嫔妃,甚至会把二公子的人头挂在城墙上……”
楚烨沉默了一会儿,道:“我知道了。”
大巫忐忑道:“那您决定……”
楚烨回答道:“来到这里的时候,我就已经向雪神祈祷。”
大巫不知道楚烨为什么忽然说起雪神,问:“您不是不相信……”
楚烨冷冷打断道:“行了,既然要献祭我和三千百姓,那就抓紧时间去修建祭台吧。”
“那您是答应了?”大巫大喜过望,又喜悦又感动,深深地给楚烨磕了几个头,“公子,楚国百姓会铭记您的。”
楚烨笑了一下,说:“不必记得了。”
他轻轻叹息了一声:“出门的时候还答应给阿熠带礼物,现在看来……”
楚熠在宫城内,很早就得到了这个消息,母后和她的党羽此时日日在宫中庆贺,夜夜笙歌,已经笃定哥哥必死无疑了。
楚熠最初慌乱了一瞬,但知道自己必须冷静下来,哥哥在朝时,他是不愿参与政事,不是蠢,现在他必须振作起来,依靠自己,救哥哥。
因为他素来喜欢研究各种工具,涉猎各种奇闻,学习各种奇术,所以很得楚国几位大巫的喜欢。也借此,他查阅了所有大巫们的典籍、手札,然而,没有哪一条可以让哥哥不用献祭,最多只能……
王后一直派人盯着他,发现他在大巫身边跑来跑去,看遍典籍,最后却沉寂了下去,回到了自己的寝宫,再度沉浸到了自己研究的各种工具中去。
王后便也放心下来:“估计是没有办法,所以放弃了,本宫就说嘛,哪有什么兄友弟恭,最开始那么要好,现在发现救不了,伤心几天也就过了,说不定心里还偷着乐呢。毕竟,楚烨如日中天的时候,王位哪有他肖想的份儿,现在可是天掉的馅饼。”
大巫们得到了楚烨的首肯,便开始着手征召民工修建祭台,挑选献祭的童男童女。王后的人巴不得楚烨快地死,也出钱的出钱,出力的出力,全力配合。
征召的民工以为是为神明做工,也以为献祭触怒神明的罪人之后就能有雨水降落,所以上下一心,万丈高台很快就由平地而起,直上云端。
很快就到了大巫们选择的吉期的前一日。
仍旧在主持兴修水利的楚烨终于赶回了都城,大巫们长长地松了口气,他们还以为,长公子要食言了。
王后本以为自己可以扬眉吐气,看看楚烨灰头土脸、惶惶不安的样子,可是她却发现,楚烨对朝堂力量的掌控力丝毫没有减弱,身边仍旧铁桶一般。
楚烨慢悠悠地在寝殿沐浴。
屏风后,心腹汇报完最后的事务,道:“公子,这些日子,该见的人已经见了,您就好好休息一会儿吧,以后,我们会尽心辅佐二公子的。属下……告退。”
“嗯,去吧,保重。”楚烨闭着眼睛道,“我想见阿熠,让他来见我。”
楚熠来时,楚烨正披上衣衫,他和往常一样,又一下子扑进楚烨怀里:“哥哥,我好想你……哥哥……”热泪已经顺着楚烨的锁骨顺着淌下胸膛。
“哥哥,你这回有没有忘了给我带礼物?”
楚烨揽住他的肩,叹息道:“带了,你看,是一个青铜小马,外面的匠人做的,拧上发条还会跑,喜欢吗?”
“哥哥……”楚熠的泪水已经停不下来了,呜咽道,“哥哥,都是我不好,如果我再努力一些,多跟着大巫们学一些术法,也许、也许就能救你了……”
楚烨拇指擦楚熠眼角的泪,道:“这是哥哥自己的选择,不用救。是我被所谓的神盯上了,逃避永远也解决不了问题,人力无法与神力对抗,所以,主动入局,也许还能有一线生机。”
“我明白的,哥哥,我明白你永远不可能放弃。”以哥哥的脾性,纵然是需要以凡人之身对抗神明,也会努力去掌握主动权,所以他从听到哥哥答应的消息开始,就明白哥哥不是自暴自弃,被逼献祭。
但是,敌我差距实在太过悬殊,这一线生机,太渺茫了,所以……
“哥哥,这是我为你做的法衣。”楚熠带来了一整套用金线绣着繁复咒文的白袍,“我查遍所有典籍,找到了传说中可以抵抗神火的咒文。”
楚烨拉起楚熠的手,看到满指尖的针眼,道:“这是你亲手绣的?”
楚熠有点脸红,小声道:“嗯,为了哥哥现学的,绣得不好,但是咒文一定管用!”
“好。”楚烨轻轻吻了一下楚熠的额头,“我的阿熠,谢谢你的努力,我也会努力。不过现在,请允许我向你道别。”
“说遗忘太残忍,所以,我想留给你希望和承诺。”
“待到天光破云时,你就可以再见到我了。”
第110章
第二日, 依旧是烈日灼灼,高台之前,在大巫的主持下,祭典开始。
三千“人牲”已经全部按照生辰八字绑在了高台上测定好的位置, 在大巫沟通天地, 请示神灵之后,公子无晦带着身着祭服的使者、侍从们缓缓沿着白玉长阶登上高台。
王后率众在城墙上遥遥观礼, 楚熠只觉得这一幕幕愚昧而荒诞, 却又带着几分视死如归。
楚熠神色坚定:“哥哥, 你一定要活着回来,哥哥,你一定会活着的。”
高台之下, 民众围观着指指点点, 他们对将要受难的三千同胞并没有怜悯, 只是嘴里叫嚣着:“烧死他!快烧死他们!” 甚至有种在看什么滑稽戏的兴奋。
“都怪他们触怒了神明, 这下好了,只要烧死他们, 我们就不用受苦了。”
“他是我们楚国的长公子,这都是应该的。”
楚烨一步一步登上长阶, 虽然他并不在乎这些, 但嘈杂的议论声中, 还是生出一种荒诞的背叛感。
但也是他错,所谓“三千人牲”也是鲜活年轻的生命,他身为长公子, 却无法护佑他们, 而要带着他们去赴死。
只有三千少年少女的父母亲人在哭泣:“我们没有触怒神明,我们没有……大巫说过, 他们都是为了大伙儿献身的啊……”
但不会有人感激今天的牺牲者,反而会为了让自己道德上好受些,去唾弃牺牲者都是触怒神明、应该牺牲谢罪的恶人。
楚熠深吸一口气,站了起来,几乎都想立刻下令叫停这个仪式,但在所谓的神明旨意面前,他救不了哥哥,更救不了三千被献祭的少年少女。
这样的神明称得上是神明吗?配得上楚国百姓长久的供奉和信仰吗?这不是一位神明,而是一位邪神。
队伍终于一步一步登上顶端,下方看热闹的百姓只能迎着刺眼的阳光抬头仰望。
只见楚烨穿着雪白绣金色咒文的长袍于高台之上,长风猎猎,吹得衣摆飞舞,恍若天人。
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