[综英美]三流侦探模拟器(251)

　　高楼大厦从地表消失了，放眼望去只有宽阔的、能一直看到天地之间门弧形分割线的荒原，枯草漫天，空无人烟，车辆也很罕见。道路尽头分布着零散的建筑物，它们最多只有四层楼高，样式老旧，布局松散且不协调。楼房表面覆盖着弯曲的管道，远看如同某种顺着钢筋水泥爬行的黑色虫蛇。与高速相连的匝道前方树立着灰扑扑的宣传牌，上面写着：

　　欢迎来到‘人间门乐土’。

　　朱莉安娜眯着眼睛读完这行字，评价说：“奇怪的名字。”

　　“我听说是有讲究的。”

　　一个利爪回答，“最开始‘人间门乐土’是称呼这里的一座小教堂，而且附近原本除了教堂之外什么都没有。十几年前动乱最狠的时候，驻守在这的神父对着十字架自杀了，几个流浪到这的女人和孩子继承了他的遗产——包括许多长期储存的食物，和两只能自己捕猎的、对人类忠心耿耿的狗。他们在这常驻下来，度过了一个非常难熬的冬天。等到第二年开春，更多从城市中跑出来的逃难者发现了这片伊甸。”

　　“他们出人意料地没有发生争抢，而是决定合力开垦周围的土地，并轮流看守和维护中间门那座最为坚固也最为温暖的、能够庇护弱者的居所。他们称呼自己为‘并非天主教徒的看门人（non-papist caretaker）’，将教堂命名为人间门乐土。”

　　人间门乐土，是游戏中的新手村。

　　non-papist caretaker，乍看没什么特殊的，然而它的缩写是NPPC在游戏里有个更为广泛的含义，是指那些不受玩家控制的角色。

　　赫尔克里靠在后座上一动不动看似睡着了，其实听得极为认真，感觉自己正在靠近故事的原点。

　　朱莉安娜倒没想那么多，单纯是好奇地追问：“后来呢？”

　　“后来可能是这群原住民把环境经营得太好了，令更多外地人以及像阿耳戈斯那样的大人物对这块地方生出了兴趣，人间门乐土的称呼也从小教堂扩散到了整片有人居住的地区。它以肉眼可见的速度发展起来。可是话又说回来，之前所谓的人间门乐土不幸沦为荒野显然是有理由的，有人说它就仿佛被神魔诅咒过——换成别的地区得到了大笔投资，哪怕是当地快饿死的猪也会长出肥膘。

　　人间门乐土却没有，它发展到了一个限度之后，由于各种各样的原因始终显得半死不活，商业活动连番亏损，旅游宣传毫无效果，轻重工业都不算发达，地理位置更没有优势。到最后，就连天启公司都铩羽而归，对外宣称这片土地缺少开发价值。

　　随着阿耳戈斯名下团队的离去，人间门乐土永远沉寂下来，变成人们眼中这副样子。”

　　彩虹下的城镇在阳光中熠熠生辉，赫尔克里直起身出神地看着它，随口说道：“不过她很漂亮，不是吗？”

　　话音落下，汹涌的风忽然从低矮的楼房间门扑来。耳边风声大作，朱莉安娜大喊着指挥利爪们关上刚才临时打开的窗户，担心空气里面有偏远地区的冷门病毒，赫尔克里却指挥着身体单膝跪在椅背上，双手挣开松散的绳索扶住车窗将头探出窗外——

　　轰隆隆作响的雷霆般的声音猛然在他‘耳畔’炸响。数不尽的语言和难以辨识的声音叠加在一起，语调越来越高越来越悠扬，大合唱似地诉说着相同的含义：

　　【My love】

　　【Meu amor】

　　【Amore mio】

　　……

　　【我的挚爱】

　　【你回来了，侦探。】

　　赫尔克里错觉自己那并不存在的鼓膜正传来尖锐的疼痛。他捏紧车门弓起脊背，虚拟的感知之中一片混沌，除了来自‘人间门乐土’的强烈感情之外，还有几个猫头鹰法庭成员在他身后惊慌失措：

　　“怎么回事？！”

　　“轮胎炸了！关闭自动驾驶，扣紧方向盘，我去看一下亚历山大·雨果的情况！”

　　“老大，你流鼻血了……我眼前怎么总有黑点在晃来晃去？为什么我闭上眼睛还能看见它？”

　　“你眼底出血了，蠢货！这里不对劲，到底是什么东西……”

　　**

　　蝙蝠机远远缀在猫头鹰法庭车队的后面。当汽车在地下隧道中行驶时，黑色的飞行器压过云层，穿行在蓝天与烈日之下。

　　克拉克用手捂着伤口压迫止血，绷紧面孔透视下方道路，用比平时更加肃重的口吻说：“你本来应该去帮侦探一把。”

　　蝙蝠侠：“他用不着我帮忙，我是在配合他达成计划。”

　　“所以当我们被斯塔罗派来的猫头鹰法庭包围的时候，你就一直看着？”

　　“我看到的东西比你想象中还要多。”

　　超人抿了下嘴唇，神色间门有了些许压迫感。蝙蝠侠不为所动目视前方，随着下方法庭车队的前进方向随时调整飞行速度。

　　半晌还是超人率先开口：“你注意到了什么？”

　　“斯塔罗和罗宾正在共用同一个躯体。他们被困在了某个实验室里，这就是斯塔罗只能利用欧米伽与猫头鹰法庭来控制战局的原因。实验室是由天启公司CEO阿耳戈斯制造的，但是异闻宇宙历史上，将斯塔罗关进去的人是赫尔克里·雨果……”

　　“等等。”超人越听眉毛皱得越紧，“我们不是在斯塔罗虚构出来的故事里吗？”

　　蝙蝠侠深深看了他一眼：“你眼中的故事在其他宇宙和时间门线里可能真的发生过。2064年，赫尔克里·雨果，也就是我们熟悉的侦探生活在美国中部一个名叫人间门乐土的城镇里。他与阿耳戈斯达成同盟，利用那些保有超级英雄记忆的年长者做试验以实现天启公司的火种计划。”

　　超人张开嘴想说点什么，蝙蝠侠没有给他机会，不间门断地说：“失踪后好不容易回到家却又丧失记忆的老人们在斯莫威尔市引起了有心人的关注。越来越多的居民聚集起来议论纷纷，对无作为的政府和资本家表示抗议。此时，据说完整地继承了蝙蝠侠记忆的欧米伽来到斯莫威尔、很快得到了无数民众的支持。”

　　超人犹豫地问：“……那不是真正的你吧？”

　　“当然不是。”蝙蝠侠冷静地说，“异闻宇宙的……我，死亡之后再也没能真正意义上复活。欧米伽实际是斯塔罗制造出的一个变体，它本人则作为罗宾留在假蝙蝠侠身边。”

　　“？”超人问，“斯塔罗为什么要这么做？”

　　“你不应该用正常人的思维去揣测域外生物。”蝙蝠侠头也不回，避开了这个问题，“它与欧米伽进入斯莫威尔的出发点或许是正义的，亦或是从一开始它就打算借着正义的名头征服地球，但无论如何它在无节制地扩张领土到一定程度后，引起了天启公司的警惕。”

　　“需要注明，这时的斯塔罗并不是完全体。它曾经被超级英雄们打败过一次，战后只剩下手指长的肉块，又从肉块成长到了足球大小。它的心智似乎也受到了一定影响，而当这样的斯塔罗在靠近了赫尔克里所在的城镇‘人间门乐土’后，不知为何被对方吸引了。”

　　**

　　披着罗宾制服、头戴兜帽，还没有成人膝盖高的海星小心翼翼推开了教堂的门。

　　它凝视着红毯尽头那硕大的培养仓，静立片刻后用稚嫩的声音说：“你好，雨果，我听一个机器人提到你。”

　　“他说你生活在罐子里，我也是。”

　　“你不是人类，我也不是。”

　　“我们都令人畏惧，令人厌恶，有着相同的混乱的内核。”

　　“我一般不经常讲这种话，毕竟对于宇宙征服者来说实在太丢脸了……可是，嘿，哥们，你说既然我们这么像，有没有可能会成为人类兄弟那样的关系？”

　　缸中之脑没有回答它。海星哒哒哒小跑着来到营养仓前方，将自己的一只‘手’搭在透明仓壁上，老气横秋地说：

　　“如果你同意了，就与我握手。”

　　十几秒钟过去了，缸中之脑仍然没有回应，海星水汪汪的蓝眼睛里面挤出点失望的情绪来。正在它失落地耷拉着肩膀准备离开时，营养仓内的深色液体开始波动翻涌，一条长而粗壮的管线从上方阴影处缓缓滑落，最终覆盖到刚才海星角触碰过的位置。