被将军掳走之后(83)

　　元里平静地问：“你们有亲眼见过长城吗？”

　　两个人都摇了摇头。

　　“长城绵延万里，其中有一部分修建在重山峻岭之间，雄关漫道，这些地方便易守难攻。但也有一部分是修建在平地之上，这些关卡便极为脆弱，时常会被敌人冲破，”元里道，“匈奴没了粮食，即使没法突破长城，也会绕过长城劫掠边防村庄百姓。”

　　汪二更加不解，“既然如此，那为何还要修建城墙，每年还要花费诸多财力人力补修城墙？这岂不是费时又费力。”

　　元里摇了摇头，“长城运河，功在千秋。”

　　长城穿过隘口、军堡、关城和军事重镇，将这些连接成了一张严密的防御网。一旦有哪一处被突破，守城的士兵便会燃起烽火进行军情传递，求得援军。

　　游牧民族可以翻过长城，但畜力却无法翻越长城。他们即便突入长城中的某个关卡进到了中原，但也只能抢完就跑。这就像是给个池塘建起围墙一样，能翻过围墙进来偷鱼的人手有限，能被人偷走的鱼更是有限，因为他们要带着鱼再翻过围墙出去，就注定能拿走的东西不是很多。

　　而长城挡住了蛮夷后勤补给的路，驻守长城的士兵只要堵住他们的后路，就能将他们困在长城内彻底将他们打败。

　　不止如此，长城还分离了草原上的各方势力，加重了他们入侵关内的成本。游牧民族若是突破不了长城，只能去打草原上其他部落的主意。

　　长城也使得游牧民族无法长久的获得中原的土地、资源和兵器工艺锻造的技术，他们永远停留在野蛮生存的草原上，而长城内的人却在不断地发展文明，武器不断地变得强大。

　　这就是长城存在的意义。

　　元里将长城的作用一一说给他们之后，汪二和邬恺恍然大悟，“属下明白了。那匈奴单于这次是铁了心要突入长城内劫掠郡县吧。”

　　元里点点头，叹了口气，“只怕是他们已经知道了北周大乱的事。”

　　南下一旦有乱，北部蛮夷必定会有所侵犯。他们早就眼馋中原大地很久了，妄图进入中原抢到肥沃的土地和资源。楚贺潮在北疆有威名，能够震慑这些游牧民族。他们一整个秋季没闹出大事，现在马上入冬，他们却来袭击，恐怕就是知道北周内有百姓起义，想要趁火打劫了。

　　元里想了许多，却知道匈奴来袭的这一战，他们必须要赢。

　　北周现在正是内乱，如果再加上外患，首当其冲地便是幽州。如果幽州真的遭受了匈奴的侵略，敢问现在整个北周，谁会来助楚贺潮一臂之力？

　　是自顾不暇的朝廷？还是各个拥兵自重的诸侯？

　　只怕到了那时候，才是左右逢敌，或许还有可能再次造成历史上五胡乱华的悲剧。

　　这绝不可以！

　　元里眼睛猛地睁开，眼神凌厉。

　　这战不管如何，他们必须赢！

　　匈奴很强，他们拥有许多厉害的骑兵，骑马对他们来说是家常便饭的事。此时一举召集就能召集出来五万骑兵南下，可以想象出来这是一股多么强大的战力。

　　再看一看楚贺潮，楚贺潮全军只有五千个骑兵，根本就无法相提并论。

　　更何况塞外游牧民族耐寒，忍受得了恶劣的环境，在天气寒冷下作战对他们更有利处。不过匈奴也不是没有弱点，他们的骑兵没有配备完全的马镫马鞍，如果和配备上马镫训练有素的骑兵相比，绝对会稍逊一筹。

　　但问题又来了，即使元里弄出了马镫，他也只给了楚贺潮五百件，就算他弄出了五千件马镫给五千骑兵配齐了，骑兵们没有练习过配备上马镫的马上作战技术，对上匈奴骑兵还是毫无胜算。

　　怎么看，怎么觉得这一战要不好。

　　元里站起了身，沉声道:“我有件事让你们去做，你们去帮我找一找这些东西。”

　　他将要的东西告诉了邬恺和汪二。这二人虽然不知道元里要这些东西干什么，但也没有多问，听话地点了点头。

　　元里当初在硝石制冰的时候，他就想起了一硫二硝三木炭。

　　这是黑火药的配方。

　　但因为古代的工业技术落后，陷于时代的发展，没有配套的冶金硬件条件，即使能弄出来黑火药，也发挥不出来黑火药的威力，不能量产也不能广泛使用的黑火药，还不如配备大量的弓箭武器来的威胁力大，所以元里一直没有对此动过心思。

　　但此刻，元里觉得弄出来黑火药对付匈奴，没准可以取得出乎意料的效果。

　　他记得《三国演义》中写过，诸葛亮对付藤甲兵时曾用过地雷，那地雷用竹竿通节，以引药线，一旦发动便是山损石裂。

　　这里面含有多少艺术成分元里并不知道，但他知道，即使自己弄不出来黑火药应该有的爆炸威力，也可以弄出黑火药的爆炸声响。

　　只要气势够大，就能够达到北宋“霹雳炮”的效果*。游牧民族没有见过这样的武器，他们的马匹也没有见过这样的武器，只要黑火药响声足够巨大，气势足够吓人，他们就会感到害怕。人都会害怕未知的东西，一旦害怕便会失去战意陷入慌乱，马匹也会受惊，会乱奔一团。

　　这种时候，匈奴的骑兵就不足为惧了。

　　说做就做，元里立刻着手开始配置黑火药。

　　相比于其他人好上许多的是，元里是专业人士，他比任何人都清楚地知道怎么配置黑火药，怎么制作引线，引线又该有多长。而硫磺木炭也能够在幽州找到，并且找到了不少。

　　他独自忙了几日，几日里，除了汪二和邬恺来给他送黑火药的原料外，只有赵营来问他如何处置那群九顶山土匪。

　　元里直接道：“让他们打扫城中粪便制作肥料，去给我培育的土豆使用。”

　　元里曾经在汝阳县的农庄中就弄过化肥，赵营也知道这是个什么样的流程，他在心里同情了那些土匪片刻，就毫不犹豫地道：“是，主公放心，属下必定照顾好那些土豆。”

　　对赵营的办事能力元里还是很信任的，他点点头，让赵营放心去做。

　　很快，元里便配置好了黑火药，他令人准备竹竿，将黑火药灌入竹竿之中引入药线，带着人手来到了一处偏远的空地，试了试黑火药的威力。

　　效果果然和元里想的一样，没有配套的钢铁冶炼的硬条件，黑火药的威力降低了许多。但在声响和气势方面真的声如霹雳，浓烟滚滚，甫一爆炸，在场所有人便被吓了一跳，汪二和邬恺甚至下意识上前护住了元里，“主公小心！”

　　等爆炸停止后，每个人的脸上或多或少地流露出了害怕的神色。他们看着爆炸的地方，神情甚至有些瑟缩。

　　哪怕是刘骥辛，都被吓得有些两眼发愣。

　　元里在此刻便知道，他成功了。

　　他推开汪二和邬恺，看着烟尘滚滚崩落一地竹竿碎片的黑火药，露出了抹笑。

　　接下来，元里便带人紧赶慢赶地赶制出了上百成千的黑火药竹竿，并提前征用了北宋时火药的名字，给他们命名为了“霹雳炮”。

　　因为不知道前线战况如何，元里丝毫没有耽误时间，在准备好足够的霹雳炮之后，元里便派了自己的五百骑兵披上玄甲，带上长矛大刀，全副武装地护送霹雳炮前往北疆。

　　北疆离幽州骑马不过两三日，元里亲自将骑兵们送到蓟县外，带队的正是邬恺。

　　临行前，邬恺问道：“您可有话让我带给大将军？”

　　“让他好好打这一场仗，”元里毫不客气地道，“要是有了霹雳炮他还能输，我看他也别回幽州了。”

　　邬恺直觉将这话说给楚贺潮之后会惹得大将军黑脸，但他还是老老实实地道：“是。”

　　元里忍不住笑了笑，呼出了一口浊气，认真地道：“跟他说，乘胜追击，把匈奴打得北逃。如果有可能，最好杀了匈奴单于呼延乌珠。”

　　邬恺抱拳，沉声应道：“是！”

　　说完，他翻身上马，带着五百骑兵策马而去。

　　*

　　初雪只下了短短一日，还没落下多少便停了下来。

　　这对北疆大军来说无疑是个好消息。