狼皇 (二)(23)

　　也有人另辟蹊径，试图接近南风和小鱼这俩看似好下手的幼崽以语言骗诱，结果嘛……他俩打闹的时候外人很难近身，他俩不打闹的时候又都是在众目睽睽之下忙活卤煮——最重要的是，在非工作期间想让这熊孩子安静下来特别难、非常难！要让这俩安安静静地听一个陌生人卖弄嘴皮子忽悠，更是难上加难！
　　这天的下午，艾萨克几个照旧吃撑，坐在空下来的方木墩上喘气，连一开始没碰卤煮的麦尔肯都撑得只剩下翻白眼的力气。
　　大部分人吃饱就走人了，还坐在这不走的大多是跟艾萨克他们一样撑着了的，只有两个对坐着占了一桌的人还在津津有味地品尝美食。
　　“果然，卤煮和烤串配上酒才是正确的食用方式，胡吃海喝地塞进肚子里简直是暴殄天物。”留着八字胡的冒险者协会分部长撮口朗姆酒吃口卤豆腐，美滋滋地眯着眼睛感叹。
　　“可别这么说，会被小伙子们讨厌的，其实不过是我们这些老头子没法儿敞开肚皮享受美食，不得不精打细算能吃下去的份量罢了。”分部长对面，看上去似乎只有三十来岁、声音却如同老人一样沙哑的灰袍施法者推下了鼻梁上的眼睛，笑呵呵地道。
　　“肖恩，适当地维护彼此的面子才算是老朋友之间的交往之道吧。”分部长佯装生气，眼珠子瞪了起来。
　　“还是算了吧，正是为了维护我们双方的面子所以我们才不得不等着别人先吃饱，面子这玩意儿可真是害人不浅。”灰袍施法者还是笑呵呵地，“若是我们早点儿丢掉那些没有意义的东西，那么你和我也不会故作潇洒地站在旁边白白吹了半天海风。”
　　“好吧……我应该早一些时间来这儿的，班杰明那个小丫头只知道自己享受，居然不早点儿把这边的情况交代清楚，唉，年纪大咯，年轻人眼中已经没有我们这样的老头子了。”分部长唏嘘着道。
　　就坐在隔壁长桌的班杰明女士特尴尬地看过来：“普利莫老师，我——”
　　灰袍施法者抬手做了个制止的手势：“别理他，班杰明，普利莫这个坏老头儿是故意拖延船队启航时间的。出发之前他担心来了北边的不毛之地他那把老骨头吃不了苦，就硬是拖延时间留在港口城大吃大喝……如果不是船上的酒被他喝完了，他才不会拖着我下船急急忙忙的先赶过来，用他自己的话来说，精灵港口再怎么不讲究起码也能喝到朗姆酒，所以你看，这家伙真不是什么好东西。”
　　“咳咳咳咳！”分部长普利莫用力咳嗽，恼火地瞪着揭他老底的损友。
　　班杰明女士哭笑不得，只得装作没听见肖恩说了什么：“船队还有多久能到呢，肖恩先生。”
　　“毕维斯船长发现普利莫失踪的话，大约明早就能到了吧。”灰袍法师摊手道。
　　“那么我就先去请见克莱斯特将军告知此事了，请容我先行告退。”班杰明女士起身恭恭敬敬地冲两人行礼，带着副手匆匆而去。
　　原本只是准备咸鱼休息会儿的艾萨克不经意听了全程，给三个同伴打了个眼色，安静地起身离开。
　　走出雪狼族的居住区，阿诺德便忍不住出声道：“协会真是下了大本钱啊，让‘战神’普利莫来当分部长，还将‘幻惑的终结’肖恩给请过来了。”
　　“毕竟是被允许进入精灵之森的大事，协会当然会足够重视。”艾萨克神色有些凝重，“只是不知道……这次来了多少个金牌猎人。”
　　“艾萨克，你在担心什么？”麦尔肯愣了下。
　　艾萨克点点头，又摇摇头，迟疑了下才道：“我在想，雪狼族住在诅咒之地深处，现在我们这些冒险者只是在西海岸出没，雪狼族并不在乎，但若是有人深入诅咒之地，侵扰到雪狼族部落或是别的部落，会不会引起雪狼族的反感呢？”
　　这话一说出来，阿诺德几个都紧张起来……万一雪狼族对冒险者产生敌意，收摊回家不做生意，以后上哪吃撑去？
　　愉快的诅咒之地冒险之旅，生活质量会大大降低的呀~！
　　艾萨克等人操心自己的胃时，还在店门口收拾东西的木木也听见了外面客人的谈话。
　　“普利莫……好难念的名字。”木木脑中如是想。
　　把脏碗收拾到一边、桌子擦干净，木木忽然“啊”的一声。
　　“啊？”蹲柜子前整理酱料罐子的阿树偏头看过来。
　　木木转头看了眼还坐着细嚼慢咽的俩人类，模仿着阿云的习惯动作摸了摸下巴：“这样啊……又要来很多人哦……”
　　“你在说什么呢木木？”阿树奇怪地。
　　“又要多一批新客人了，阿树，我们的酱料食材还够用吗？”
　　“我看看啊，辣椒酱消耗得很快，大豆酱要补充一点，还有红薯粉用了快一半了……”
　　“我先记下来，来人送食材时让带回去。”木木从柜子里拿出树皮纸和炭笔，刷刷写字，“辣椒酱，大豆酱，红薯粉……还有什么要补充的？”
　　“新鲜大豆来一批吧，除了发豆芽，我觉得我们也可以磨点儿豆花增加点餐品种。嗯……石磨来一副，还有魔芋和土豆要补，其他的就不用了。”
　　阿树对着外人时比较害羞内向，只跟熟悉亲近的人相处的话他就要可靠得多，比有点儿大大咧咧的木木细心多了。
　　“我写好了，来你收着，我怕我会弄丢。”
　　“那就不要弄丢啊……”
　　“这我怎么说得准嘛！”
　　灰袍施法者肖恩忍了又忍，终于还是没忍住好奇心，回头看向身后。
　　没挂招牌的雪狼族食品店内，两个雪狼人还在边说话边整理东西，高大的身躯，雄壮的体格，结实的肌肉块，脑袋两侧的白毛耳朵，瞎了眼都不会把他们认错。
　　肖恩有些僵硬地收回视线，饶是他阅历丰富、见识广博，脸上也不由得流露出惊异神情……
　　兽人帝国肖恩不是没去游历过，不过在他出生前雪狼族就被流放了，所以他没接触过真正的雪狼人，但以肖恩在兽人帝国时结交的朋友们给的评价来看，他也大概能在心中勾画出这个古老种族的印象轮廓——乐天、善战、一根筋、坚守盟约、死不旋踵，被虎族坑到近乎亡族灭种。
　　这样的雪狼族居然会走出诅咒之地跟森林精灵和人类做交易，还出现在精灵港口内售卖食品，一开始让肖恩感觉不可思议；但跟普利莫来到这儿看到他们之中有猫族后肖恩就释然了，或许在两百多年间的挣扎求存中雪狼族总算清醒过来摆脱虎族、跟猫族结盟，有猫族充当大脑，视盟约如荣誉、视荣誉如吾命的雪狼族会作出判若两族的改变并不难以理解。
　　施法者的感知更甚于行者，正大光明地偷听了他俩对话的灰袍法师就很有种世界观被刷新的感觉——
　　主导交易的居然是雪狼族？
　　猫族才是跟混的？
　　最扯淡的是，雪狼人居然还会写字、能敏锐地捕捉到市场供需变化、懂得有计划性地提前做好交易准备、还会把物资列成清单？！


第110章 幸存者部落
　　当大半个草原进入盛夏之时，暴虐的雪山寒流才刚刚从萨马尔雪山下的草原北部离开。
　　上升到十来度的日均气温让这片每年有大半年被冰雪覆盖的冻土冒出了清翠的地表植被, 身形矫健的半人马战士从绿地间踏过, 回首张望，举起用野兽脊骨和韧性十足的藤蔓皮绑成的长弓, 沉闷的弦声响起，一头躲藏在树冠间的大鸟应声跌落。
　　半人马战士小跑上前捡起猎物，收回羽箭，刚把猎物绑到马身上，便听见清脆鸣啸声自南向北而来。
　　半人马战士抬头看见雪精灵的雪号鸟，当即转身远离, 很快消失在嶙峋怪石之间。
　　过得片刻，雪号鸟飞来的方向走来一群雪精灵战士，为首的士官是位姿容艳丽、神情冰冷的女精灵, 她的头盔系在腰间, 额头上有一层细密的汗珠, 抬头远眺巍峨雪山，抬手扇了下风，感叹道：“总算是快到家了。”
　　“是啊, 这个时候还呆在诅咒之地可真要命。”
　　“还是雪山周围比较凉爽, 前面那半个月难受死我了。”
　　上等兵亚尔林掏出水壶喝了口水, 又将水壶递给身边的同伴：“上士，我们是最后一批撤回来的人了吧？”
　　“对，其它军团在上个月就已经撤干净了。”赛琳娜上士抬手将落到额前的散发向后梳，轻吐口气, “我族不适应雪山外的气候，接下来就靠森林精灵监视虎族王庭了。”
　　“森林精灵那边总觉得不太对劲啊……”亚尔林皱眉道，“这次进入王庭的是斯蒂芬斯的战士，取代了去年阿纳纳斯的部队。怎么觉得……女王陛下像是不放心阿纳纳斯呢？”
　　“那就不是需要我们去操心的问题了。”赛琳娜上士倒不关心这个，“原地休息，今日要一鼓作气回到雪山。”
　　“是，上士。”
　　半人马战士一路小跑绕开了那群雪精灵，确保自己的行踪不会被任何人跟踪后，在草地中转向，朝着部落一阵疾驰。
　　草原北部夏季短暂，土地在一年中至少有七、八个月被封冻，这样贫瘠的地区养不活大群的牛羊、没有哪个大部落看得上眼，倒是意外地适合弱势的小部族苟延残喘。
　　半人马战士回到藏匿在大片松树林间的部落，才刚看到用石块和树枝垒起来的部落外墙，两名猫族就从墙后伸出了脑袋。
　　“回来了、赛尔！”
　　赛尔挥了挥手，两名猫族将脑袋缩回去，没多会，用木板挡着的门便从内打开。
　　赛尔轻快地跑进门中，守门的两名猫族跑上来从他的马身背上将猎物解下，他们中一个少了一只手掌，另一个左腿比右腿短了一截，但行动仍旧很利落，边解猎物边七嘴八舌地：“今天地精在松林南边挖到好多可以吃的茎块，灰矮人刨到一窝兔子，对了，阿一刚才拖回来一头熊呢！”