永昼(宫廷)(25)

　　“末将……”
　　“况且，此番接下帅印的是裕国公，什么叫除了华家人，别人去不得？羽林郎将华苍，有勇有谋，数次立功，都是有目共睹的，让他出征有何不可？他也不似那蝇营狗苟之辈，尚未为国出力，挑拨生事倒是一把好手。”
　　少微毫不留情，直把庄顺驳得哑口无言。他还想再说什么，却被他父皇截断了话头。
　　选将之事没有当场定夺，只说容后再议。
　　长庆殿内，皇帝私下召见了太子、凌老将军和裕国公。
　　少微心知他父皇是要商讨让谁出征前线，准备了一肚子的话要说，不曾想上来就被他父皇数落了一通。
　　皇帝冷声道：“今日你在朝堂上那番话，是一个储君该说的吗？”
　　“……”少微立时低眉顺目地站好，不敢回嘴。
　　“若朕不拦着你，你是不是还要接着偏帮那个华家次子？姑且不说他是不是真能担当重任，你伶牙俐齿，当众驳了庄顺的面子，很有本事么？鼓舞士气了么？那十万革朗军就能被你吓回去了么！”
　　“父皇，儿臣知错了。”少微嗫嚅着说。
　　他知道自己这般明目张胆的偏帮有失妥当，他也知道想让华苍率兵出征阻碍重重。论资历，华苍不如庄顺，论威望，华苍在羽林军中自不必说，但比起屡次带兵剿匪的庄顺，总归还是弱了一筹。可少微就是觉得，没有人比华苍更适合去上阵杀敌了。
　　他忘不了华苍得知他父亲战死时的眼神，那是难以置信，是满腔怒火，是压抑不住的战意。尽管华将军与他并不亲厚，但到底是他的生身父亲，是教养过他也磨砺过他的人，他憧憬他敬重他，怎能任他命丧敌手还无动于衷？
　　他曾说“前线有我父兄足矣”，如今他父兄一个战死一个被俘，少微知道，羽林军留不住他了，他也不会让华苍被就此埋没。
　　所以，就算自己心中不舍，就算要被父皇训诫，少微还是想再为他争取一次。
　　他说：“父皇，华苍是儿臣的羽林郎将，儿臣力荐他，是因为他真的是可造之材。今日失态，儿臣定会好好反省，只求父皇慎重考虑，给他一个尽忠尽孝的机会。”
　　皇帝看向一旁：“凌老将军以为呢？”
　　凌老将军比在朝堂上更为直白：“老夫以为，此人有将气也有锐气，正如太子殿下所说，是个可造之材。庄顺那小子太过冲动鲁莽，对付那些不成气候的山匪流寇还行，真要遇上革朗那个木那塔，怕是要吃大亏。”
　　皇帝道：“要说能耐，这个华苍确是有些能耐，朕也听说过他。可眼下华家遭受如此重创，再派一个孩子上战场，是否太过不近人情。”
　　少微给他舅舅递了个眼神。
　　裕国公：“……”
　　皇帝：“……”
　　于是一直缄默不语的裕国公道：“这华苍虽是华义云亲子，却并未入家中族谱，派他去边关征战，也算是给了他一个立足之地，若是胜了，他军功在身，为将为帅，是给华家争光，若是败了……”
　　“他不会败！”少微忍不住插话。
　　裕国公扫了他一眼，少微撅着嘴收声。
　　裕国公继续说：“若是败了，华家还有个华三公子继承家业，大不了给他封官加爵，这样对九泉之下的华将军也算有个交待。”
　　这话说得残忍，少微不乐意听，在他心里，华苍是绝不会输给那个什么木疙瘩的，不过显然皇帝听进去了。
　　“好，既然你也看好这个华苍，点他为将也无不可。”
　　裕国公颔首：“虎父无犬子，有太子殿下和凌老将军举荐，想来不会差到哪里去。”
　　皇帝转向少微，摇头叹道：“你呀……打仗可不是儿戏，你要给你的羽林郎将铺这么一条路，就要做好他可能回不来的准备，到时候后悔可就来不及了。”
　　“他会回来的。”少微说，“我信他。”
　　少微去上将军府吊唁华将军时，华苍正在服丧。他披麻戴孝，直挺挺地跪在那儿，身旁是哭得几近晕厥的华夫人，以及瑟瑟缩缩的华世源。
　　华苍守着父亲的灵柩，没有掉一滴眼泪。
　　他眸光暗沉，浑身绷紧，犹如一把蒙尘钝重的剑，静默而肃杀地立在那里，与周围的凄切悲伤格格不入。
　　少微祭拜过华将军，走到华苍身前，道：“我要送你去战场了。”
　　华苍抬头看他，似乎没有太过意外，嘴唇动了动，却没有说出话。
　　少微扯了个笑，又说：“我早说过，你是将才。”
　　说完他便仓皇逃离了上将军府。
　　他从前没有经历过离别，还以为是件很容易的事。
　　数日后，裕国公领上将军职，率军出征。
　　随行的人中，除了左将军华苍，还有一名少微熟识之人。
　　少微听见沈初在一旁嘀咕：“好好的司天监不肯待，去做什么参军。”
　　“人各有志。”少微说，“赵梓年轻气盛，你怎知他是想侍天祭礼，还是想征战沙场。何况峥林是他故乡，如何能置之不理。无论在哪任职，只要有报国之心，都是大好儿郎。”
　　“好吧，随他去吧。”沈初摆好了琴，哂笑道，“给大好儿郎们饯行。”
　　少微终是按捺不住，步下高台，走到华苍所在之处。
　　他一眼看到华苍腰上坠着的题牌。
　　把那题牌拿起来掂了掂，少微道：“这勾股弦符可是天上地下独一无二的护身符，收好了。等你凯旋归来，我的羽林军还要交给你管呢。”
　　华苍沉声道：“好好做你的太子，我会守住你的边疆。”
　　少微得此一诺，却是半晌回不过神来。
　　他看着他翻身上马，日光将那人的身影投在他的近前。
　　好像他一伸手就能牵住。
　　身后琴音铮然，那一首入阵曲扬扬洒洒，直把他们送出城外。
　　年少风云多气节
　　横剑跃马
　　笑指冠盖
　　驰骋边塞不言家
　　江河倾世下
　　抽刀断山塔
　　步青霄拟把蟾宫掣
　　一代豪侠……
　　北峪关已破，裕国公邵轩火速赶往尧州增援，而华苍被派往冕州，驻守峙林城。跟着他的这支军队中，有一部分是他羽林军的部下，算得上他的亲兵。
　　星夜兼程，华苍于清晨抵达，黑云低低地压在峙林城楼上，平添了几许森冷之气。他翻身下马，与迎上前来的将领做了交接。
　　他说：“廖束锋，你居然还活着。”
　　廖束锋说：“狗日的，你居然这么快就爬我头上来了。”
　　华苍拍了拍他的肩：“想吃军棍吗？”
　　慑于淫威，廖束锋不得不低头：“华将军，请。”
　　自秣京一别，两人有一年多没见过了。上回廖束锋想劝说华苍来护国军，华苍不愿，这回战场重逢，竟是恍如隔世了。
　　廖束锋领着华苍进城驻军，与城外的断壁残垣相比，城内要好上许多，只是同样凄清沉寂，百姓能逃的都逃去了其他州郡，此时的峙林城已成为半座空城。
　　廖束锋见他四下查看，道：“你是第一次来边疆战场吧。”
　　华苍瞟了他一眼：“怎么？”
　　“你家那位太子殿下也真舍得让你来。”
　　“他不舍得，但他还是让我来了。”
　　“……”好好好，你们厉害。
　　“你到底想说什么？”华苍不耐道。
　　“我想说，看样子陛下真的很欣赏你，太子殿下也让你走了捷径，但是……”廖束锋遥遥指着城上城下的护国军，“他们不会服你。就算你姓华，他们也不会服你。”
　　“我知道，他们只服能带他们打胜仗的人。”
　　“那你能吗？”
　　华苍没有回答这个问题，一路走来，他发现全城的将士都疲惫不堪，个个精神萎靡，别说巡视值守，连走路都没有力气。
　　他问廖束锋：“他们怎么回事？几天没休息过了？”
　　提到这个廖束锋就一肚子火：“还不都是革朗人搞的鬼，将士们连着十来天没睡过一个囫囵觉了。不管白天黑夜，他们随时跑来擂鼓宣战，可等我们出去迎战的时候，他们又突然退了个干干净净，真正打起来的没几场。”
　　华苍皱眉：“我们就这样跟他们干耗？”
　　廖束锋道：“不然还能怎么办？谁知道他们哪次是虚张声势，哪次是真要攻城？再说了，敌人跑到我们眼皮子底下叫嚣，我们能不管？护国军可不是缩头乌龟！”
　　“这不是缩头乌龟的事，这是我们明摆着被耍了！”华苍冷声道，“将士们吃不好睡不好，一个个有气无力的，我们就能打胜仗了？他们显然是在消磨我们的战力，等把我们磨得半死不活了，峙林城便是他们的囊中之物！”
　　“你当我不知这个道理吗？可我们能不理会吗？难道睡在炕上等他们打进城来吗！”廖束锋缓了口气，“不过你们来的还算及时，革朗那边怕是也没想到，他们这么耗，没把我们彻底耗疲了，倒是先把增援耗来了。”
　　华苍想了想说：“不用惧他们，重新安排轮岗值守，先让将士们好生休息，革朗再来搦战，我去应。”
　　作者有话要说：　　下章预告：
　　少微忽然觉得非常委屈。


第28章 破鼓箭
　　长庆殿内, 皇帝与几位大臣商讨政事, 少微一直在旁听着。流民逃难、疫病蔓延、渠凉密函、南方水患……这一件件事都亟待解决, 等到说完, 已经月上中天。
　　少微见他父皇面露疲色, 关切道：“父皇要仔细身体, 不要太过劳累了。”
　　皇帝蹙眉叹息：“老了, 身子骨越发熬不住了。”
　　少微卖了个乖，挤眉弄眼地说：“哪儿的话，父皇分明还健朗得很, 要不儿臣怎会又要多个弟弟妹妹了呢？”
　　皇帝忍俊不禁：“哪儿听来的？”
　　“桃夭从别的宫里打听来的。”少微笑嘻嘻道，“父皇您看，最近也不都是麻烦事，也有这样的喜事对吧？弥夫人好福气, 当然了，最重要的是父皇龙精虎猛……”
　　“行了行了。”皇帝实在听不下去，哭笑不得地打发他走, “你有这份闲心，不如去帮朕整理军务，尤其是前线战报，你要多留意些。”
　　“是，儿臣遵旨。”
　　送走父皇, 少微很是听话地走向通政司，前线送来的战报、各级官员上奏的折子都会先送到那里，近来他最常待的也是那个地方。
　　卷耳在前头提着宫灯, 卫率在后头紧紧跟着，可少微心里还是不踏实。
　　手腕上空荡荡的。
　　习惯使然，每当看不清路的时候，少微就会晃晃手腕，然而以往那个温和而有力的回应并没有出现。
　　没有那根衣带，也没有那个人。
　　少微有些沮丧。
　　在那个人来到自己身边之前，日子是怎么过的呢？
　　怎么会这般难捱呢？
　　想着这些有的没的，少微一时出神，脚下一个趔趄，竟然被石阶绊倒了。
　　卷耳吓了一大跳，赶紧过来扶他，卫率也慌忙上前询问要不要叫太医。好在少微并无大碍，只是膝盖有些钝痛。
　　他忽然觉得非常委屈。
　　甩开卷耳和卫率的搀扶，少微怒道：“都别跟着我了！要你们有何用！”
　　自己抢过宫灯，少微气冲冲地朝前走，结果宫灯的杆子又莫名其妙戳上了廊柱，害他手一松把宫灯掉在了地上。