暴君守则(39)

　　戈尔多点了点头，打开隔间的门，走了出去。
　　一般来讲，人们不会在洗礼仪式上戴上自己的族徽。但对于阿尔菲德来说，在仪式上戴上领主家族馈赠的族徽胸针，怎么说也是一种荣耀。
　　不久后，阿尔菲德也高兴地走了出来。他把胸针戴在胸膛上，顺便把过于宽大的领口折叠了一下，固定在了一起。
　　他本来想找人换一套合身衣服来的……但是他现在完全不想这么干了！
　　戈尔多走出隔间，迈过两道拱门，往中央大厅走去。那里已经聚集了很多和他穿着一样装束的孩子。他们按照自己的位置一排一排地站好。
　　戈尔多在自己的位置上站定，没一会儿，身边又多了一个人。那人笑着冲他摆手，就是刚才见过的阿尔菲德。
　　戈尔多一笑置之。
　　前方布道台上那个熟悉的身影，是他的老师亚特里夏·霍恩。此刻他正端正严肃地将手里的羊皮纸固定在大理石板上，戴着白色手套的手指抚过身侧摊开着的厚厚的书，低声宣布道：“仪式开始。”
　　所有的孩子自发跪下，冲着洁白的圣主雕像开始吟唱圣诗。
　　“慈爱的圣主，
　　将罪恶洗净，
　　纯白的灵魂，
　　祈求您的降临。”
　　如此重复了三遍。几个牧师手中捧着金器，泼洒着圣水，然后用沾着圣水的指节，在孩子们的额头上画着十字。
　　戈尔多闭着眼，眉间也沾上了湿润的水渍。不知道是不是他的错觉，轮到他的时候，画十字的牧师手法轻柔了不是一点半点——
　　戈尔多微微睁开眼睛，发现是亚特里夏亲自摘下手套，来给他举行仪式了。
　　白皙分明的指节划过他的眉间，轻地仿佛是风拂过花朵的一瓣。
　　下一步是进行象征性的鞭打。
　　戈尔多看着亚特里夏从腰间摸出了一根黑色的软鞭……他总觉得现在这幅场景，好像有些不对劲？
　　然而还没等亚特里夏明显没使什么力道的的鞭子落在他身上，小教堂的门就“哐”地一声打开了。金色的阳光挥洒进教堂里，一位赤脚白袍、身子佝偻的老人杵着拐杖风风火火地闯了进来，身后还跟着不少风尘仆仆的年轻男人。
　　所有人意外地看着他，甚至有人下意识地惊呼出声。
　　“这是……这是勒拿！”
　　“勒拿？南方的那个先知者？”
　　“他曾经预言过不少灾祸，听说国王都有意向他咨询国运……”
　　“这样的人怎么会出现在这里？！他身后的是他的信徒吗……”
　　勒拿板着脸，一言不发，在信徒们的簇拥下顺利开出一条道路来，直接走向了中央大厅，站在了正在接受洗礼仪式的人群身后。
　　“住手，住手……快停下！”
　　勒拿以拐杖敲击地面，沉闷的回声在空旷的小教堂内回荡。孩子们吟唱圣诗的动作停了下来，好奇地往勒拿的方向望去。
　　勒拿以拐杖直指圣主的神像：“圣主在上！你们之中已经降临了一个黑暗之子……他是魔鬼之转生，他将蚕食我们，将我们的灵魂拖下地狱，进献给黑暗之主！”
　　此言一出，整个小教堂沉积了一瞬间，随即沸腾了起来。
　　“怎么可能……”
　　“哦，我的圣主啊……”
　　“先知的意思是，有一个黑暗之子，正在接受洗礼？！是谁？”
　　人们纷纷议论了起来。
　　亚特里夏停住了画十字的动作，站了起来，皱着眉，用看智障的眼神看着那位名叫勒拿的先知。
　　“黑暗之子……”他问道，“你说的是谁？”
　　戈尔多：“……”
　　戈尔多心想，总不能是我吧，我可是个无神论者啊，不搞献祭那一套的。
　　只见勒拿拄着拐杖，一步一顿地开始在身穿亚麻色长袍的孩子中间逡巡。他极瘦，因此瞪大的眼睛更显可怖。有几个胆子小的孩子差点儿被他吓哭。
　　勒拿的视线在经过戈尔多的时候，明显停顿了一下。可是很快，他又将视线转向了戈尔多身边的阿尔菲德，且在他身上停留了更长的时间。
　　阿尔菲德有些不适地动一下——他胸前金色的光芒一闪而逝。
　　勒拿皱眉，忽然深深地洗了口气，拐杖直指一脸迷茫的阿尔菲德，声音嘶哑：
　　“……就是他！伪装在羊群中的恶魔之子！”


第三十二章
　　勒拿沙哑的喊声在教堂里回荡着, 经久不散。
　　所有人：“……！”
　　被勒拿用拐杖指着的阿尔菲德瞬间变了脸色，脸颊上红润的色泽逐渐褪去，他用有些发颤的声音说：“什么黑暗……不, 我不是！”
　　“圣主啊……”
　　“居然真的有一个黑暗之子吗？完全看不出来啊？”
　　“他好像是个贵族。”
　　“什么, 居然是个贵族吗？……明明身为贵族的后裔，为何选择与黑暗为伍？”
　　人群中爆发出惊异不定的议论声。他们大多数人还是对这个老人的话保持怀疑的态度，但也有对“恶魔”这种东西避之不及的人, 看起来是恨不得马上拉上自己的孩子夺路而逃。
　　“肃静。”卡萨尔·莫兰轻轻皱了皱眉, 发话道, “您就是先知勒拿？”
　　跟随着勒拿的一个年轻男人走上前来，不是很恭敬地行礼，答道：“正是。而我们都是他的信徒，也是他的追随者。我们伴随着先知大人一路走来, 已经见证了许多的奇迹。听信了大人预言的，在最后无不对大人的慈悲感恩戴德;而不听信大人的，最后都只会追悔莫及……即使您是领主大人也不会有什么不同。”
　　领主夫人被他这眼高于顶的态度激怒：“你怎么敢在莫兰家族的领地上这样说话？先知的随从就可以枉顾为人最基本的教养吗？”
　　年轻男人被领主夫人泼辣而毫不留情的教训气得说不出话来, 憋红了脸，正想反驳些什么，却被拄着拐杖的勒拿叫住了。
　　“回来，孩子。”勒拿佝偻着身躯, 阳光透过窗户射出一道道朦胧而明亮的光束, 将他的白色长袍镀上了一层金边，看起来居然有几分高深莫测的圣洁，“领主大人，我为我的信徒向您道歉。但我发誓, 我所言一切皆是源自圣主的意旨。这个孩子的确是黑暗之子——”
　　“说话要讲究证据。”亚特里夏皱着眉打断他, “你说他是黑暗之子, 那他身上总该有些独属于黑暗之子的特征吧。”
　　“……”勒拿沉默了片刻，转身望向惊恐而无辜的阿尔菲德，“黑暗之子，身怀超乎常人的罪孽。正如圣职者们身怀圣主特殊的赐福。”说着，他从怀中掏出了一枚红色的布囊，里面抖落出了一颗不大不小的黑色水晶，他将这块黑色水晶高高举起，说道，“这是一个邪恶的黑巫师死前遗留在家中的东西，能够判定一个人是否具有这种黑暗的潜质！黑巫师们就是依靠这个东西，在地下悄无声息地扩大组织……司铎阁下，您应该能辨认出它的来历。这并非我能随意伪造之物。”
　　亚特里夏从勒拿手中拿起那块黑色水晶，仔细瞧了瞧，沉默片刻后点了点头。
　　人群一片哗然。
　　“居然还真的存在这种东西吗？”
　　“教会有圣水晶球，黑巫师们却有黑水晶……”
　　说着，他们不由自主地安静下来，一道道不安的眼神投向了阿尔菲德。阿尔菲德的额头渐渐渗出冷汗——他甚至有些怀疑，自己真的是一个尚未被人发现的黑暗之子。
　　“既然还未经检测，你又怎么能直呼他为黑暗之子呢？”卡萨尔·莫兰的声线如他的冰蓝色双眸一般，透着霜雪似的寒冷。
　　今天是这些孩子的洗礼仪式。被勒拿这么一搅合，无论今天有没有成功辨认出谁是黑暗之子，莫兰家族的领地上出现一个黑暗之子的谣言都会逐渐流散开来。