帝师(170)

　　后因沈岳同倭人勾结，收买倭人武士为其卖命，手段愈发狠辣，实力渐渐超过许光头。又因后者被谢十六等人架空，千余海匪，实际分作几股势力，渐无法同沈岳抗衡，落入下风。
　　双方相遇，许光头手下海船，不大不小，总要吃几回亏。
　　短期还能分庭抗礼，天长日久，大祸难免。
　　谢十六等几经思索，终生出脱去匪身，招安上岸的心思。
　　“沈岳其人，心狠手辣，安忍残贼。凡不降者，必百般折磨，方取其性命，家眷亦不放过。”
　　“为其所困，不若受朝廷招安，尚能得个出身。”
　　靠在囚室里，思及往日，谢十六口中苦涩，心情复杂难言。
　　舱室门开启，看到被带进来的十几名海匪，双眼瞪大，乍然发出笑声。
　　声音沙哑，如砂石相击，刺人耳鼓。
　　校尉皱眉，上前两步，刀鞘击在舱壁上。
　　“闭嘴！”
　　谢十六充耳不闻，仍是笑。笑声中夹带着咳嗽，少顷，嘴角竟溢出血来。
　　十几名海匪，不乏同谢十六“相熟”之人。见昔日对手落到这般下场，心惊之余，难免生出兔死狐悲之感。
　　盗就是盗，匪就是匪。
　　命债累累，主动来降，照样不能洗脱血债。但为保住家人性命，风险再大，也要走这一遭。
　　走进囚室，施天常靠着舱壁，盘膝坐下。不觉害怕，倒有解脱之感。
　　“沈大当家疯了。”
　　“凭几百条船，千把人，就想同官府叫板，不是疯还能是什么？”
　　“他想死，别拖着兄弟们！”
　　来降之人，多是海匪中的小头目。如施天常，更得沈岳信任，是岛上响当当的第二把交椅。
　　半月前，听闻钦差南下，许光头一伙均被剿灭，心中已存疑虑。知晓沈岳的打算，当即惊得魂飞魄散。
　　和官府相争，活腻了吗？
　　做贼不代表乐意造反！
　　施天常再不敢犹豫，带上十几个信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潜逃来降。
　　“大当家同倭贼搅合，愈发没了早年的样子。”
　　“不是活不下去，谁乐意做匪？”
　　“不杀妇孺的规矩，还是大当家早年定下。现今倒好，全忘在脑后！弟兄们提起，更要挨‘家法’。”
　　“那些个倭人是什么东西，就是一帮畜生！”
　　“福宁州地界，多少个渔村被祸害。又要截县衙府库，咱们弟兄有几个脑袋？”
　　“这样下去，必是自取灭亡。”
　　“二当家劝了几回，大当家硬是不听。现在岸上都不叫咱们海匪，叫倭贼！”
　　“老子是明人，怎么就成了倭贼！”
　　因王主事的谋划，锦衣卫并未马上动刑，只将人带入兵船羁押。
　　十几个海匪，均是人高马大，浑身腱子肉。空余的囚室全被占满，整间舱室都显得拥挤。
　　谢十六笑够了，闭上双眼，靠在角落里一言不发。刚刚大笑，扯动身上伤口，又开始流血，一阵疼似一阵。
　　其他海匪同样满身鞭痕，瞪着施天常等人，满心愤懑。
　　都是海匪，一样主动投案，凭什么自己被一顿狠抽，这些人就毫发未损？
　　凭什么！
　　海匪低声咒骂，番商却格外安静。
　　佛郎机人有语言障碍，听不懂，自然没法搭话。
　　大食人惦记着投诚，为此不惜出卖亲兄弟。
　　每见舱室门打开，都是满怀期待。怎奈杨瓒始终未曾出现，随日子过去，希望变作失望，人也逐渐消沉。
　　出不去，也没个说法，不晓得要被关到猴年马月。
　　这些官军，个个凶神恶煞。
　　哪天举起长刀，咔嚓掉自己……阿卜杜勒打了个哆嗦，紧紧长袍，不敢再想。
　　倭人最为安静。
　　每天只有半张硬饼，还时常被阿奇兹“克扣”，肚子咕噜噜直叫，饿得没半点力气。水也只有一碗，压根不够分，每人只能润润喉咙。
　　又饿又渴，还要面对锦衣卫审讯时的惨状，实在受不了，只能用破布堵住耳朵，直挺挺躺在囚室里。
　　好歹节省些力气，熬到下次发饼。
　　两三人一间囚室，能够躺下休息，全仗身材矮小。换成大食人和佛郎机人，别说躺下，坐着都伸不直腿。
　　舱室门关闭，视线变得昏暗。
　　施天常等早有心理准备，只要能让家人活命，脱离沈岳，任何事，他们都愿意做。被关几天，又算得了什么。
　　“回来的弟兄说，钦差铁面无私，痛恨海匪，尤其痛恨同倭人勾结的海匪。”
　　“我等主动来降，供出沈大当家，应该能保住性命。”
　　“难说……”
　　“二当家，你瞧着，这钦差会如何处置我等？”
　　施天常没出声，另有海匪道：“我等看不惯那些倭人，从不和沈大当家一起上岸。弟兄们都能证明。抢劫海船顶多坐牢。马七那些，和咱们一样是匪，杀了也是除害！”
　　“对，像秀才说的，过堂时，咱们咬死为民除害，必会被从轻发落。”
　　“助官兵登岛，遇上朝廷开恩，还能得一官半职。”
　　“想得美！”
　　“这事可说不准……”
　　几人的声音并不低，谢十六闭上双眼，心中可怜这些人。
　　一日为匪，终身为匪。
　　同自己相比，沈岳同倭贼沆瀣一气，恶行更甚，千刀万剐不足赎罪。其手下得用之人，罪名同样不小。
　　久居泥潭，岂能不染腥臭？
　　纵然能把持自身，旁人也不会相信。以杨钦差的行事，必不会法外开恩。
　　睁开眼，谢十六缓缓抬头，看向对面的施天常，扯了扯嘴角。
　　可怜啊。
　　那位杨钦差，同寻常文官大不一样。遇上他，想被招安，既往不咎，比登天还难。
　　自己好歹认清了，烂命一条，早晚都要砍头。
　　这几个，怕还在做梦。
　　摇摇头，当真是可怜。
　　杨瓒没急着离船回岛，而是寻一间隐秘舱房，同王主事详议此股海匪。
　　顾同知坐在一旁，绣春刀佩在腰间，表情不变，少有插言。
　　校尉请命守门，悍然同卫军抢活。
　　卫军不满，表情极其不善。
　　顶着同袍带刺的目光，校尉挺直腰背，坚守岗位。
　　里面太冷，随时可能刀光剑影，血溅三尺，避开为妙。门边地方不小，挤一挤，总能站脚。
　　校尉表示，都是同袍，别太小心眼。
　　卫军瞪眼运气，再三告诫自己，眼前这是锦衣卫，不好惹，动手不值当……不好惹个球！
　　在钦差跟前露脸，何等美差。
　　好不容易得来，这些跟进根出的还要抢，还有没有天理！
　　船舱内，王守仁言简意赅，将先时遣人散布消息，促海匪内乱等事道出。
　　杨瓒听得咋舌。
　　顾卿端起茶盏，抿一口温茶，长睫遮盖眼眸，心思愈发难猜。
　　“计谋粗陋，下官本以为，需多等些时日，方可见成效。”
　　率领千人，盘踞海上多年，吞并大小六七股势力，绝非庸碌之辈。
　　行此计策，多为搅乱海匪内部，令其互生猜疑，钓几条小鱼，方便绘制海图，派遣卫军剿匪。
　　万没料到，鱼饵扔下，竟会钓上这样一条大鱼。
　　杨瓒不知道施天常，顾卿却是一清二楚。
　　此人同许光头一样，在南京守备太监处留有“记录”。扬州镇守太监做人情，送给顾卿的名单中，亦赫然在列。
　　“施天常率人来投，足见海匪内部不睦，裂痕早生。”王主事道，“机不可失，正当行间，诱其再生嫌隙。”
　　杨瓒斟酌片刻，手指抚过下唇，对顾卿扫过的目光，半点不觉。
　　计策的确好，依此行事，无需大动干戈，海匪即会自内分裂。不过，为使计划更加完美，仍可增添几笔。
　　想到这里，杨瓒眼珠子一转，道，“此计甚好，然微末处，或可增补一二。”
　　“增补？”
　　“正是。”杨瓒点头，“例如，悬赏匪首。”
　　顾卿挑眉，王守仁眸光湛亮。
　　悬赏？
　　大善！
　　两人心思急转，同杨瓒商议，各有增补。话费不到半个时辰，即制定出一份计划。依此行事，不动一兵一卒，即可令沈岳手下海匪崩溃。
　　卫军出海，必不会遭遇恶战，九成以上，看风景玩海钓，顺带捡功劳。
　　王主事停笔，吹干墨迹。
　　杨瓒拿起纸页，看着条列分明的一行行楷书，深吸一口气，忽然觉得，沈大当家很有些可怜。被这般算计，要么悲剧，要么惨剧，没有第三种可能。
　　比起这两位，他提出的建议，当真可用“温和”来形容。
　　他的出发点，只以抓人。首恶之外，不欲大开杀戒。这两位却是要一网打尽，凡同海匪沾边，格杀勿论。
　　“依此计行事，需官衙张贴告示。”
　　“此事简单，奏报京城，再送信宁波府，交刘公公安排。”
　　放下薄薄几张纸页，视线扫过顾同知，再扫过王主事，杨瓒摇摇头，遇上这两位，神仙也得撞墙。
　　沈岳勾结倭贼，祸害百姓，恶贯满盈，凶狠残虐比谢十六更甚。
　　此等恶人，被扎成蜂窝煤，压成煤渣，碾成煤粉，活该倒霉，纯属咎由自取。
　　抛开多余念头，杨瓒执笔，就计划写成奏疏，交顾同知看过，遣人递送京城。又当场写成书信，投入信封。
　　“来人！”
　　声音传出，当即有校尉抱拳领命。
　　“今日启程，往宁波府，将此信交给司礼监刘少丞。并言，日前送来密函，本官已经看过。事关重大，查证之后必奏报御前。”
　　“是！”
　　校尉行礼，退出船舱。