帝昊的平民生活(5)

　　毫无疑问，队伍领头的那对鲜衣男女，就是虞苏的二姊虞雨和二姊夫邰东了。
　　邰东是位挎弓的精壮男子，穿着一件暗色的短袍，扎条皮制的腰带。他身边站着虞雨，从夫妻俩紧挨的站位看，就知晓他们关系很好。虞雨是个精致美丽的妇人，头戴镶绿松石的木簪，身穿缀珠的衣裙。此时她正看着女儿和弟弟，露出宠溺的笑容。
　　虞苏抱起小枣，快步朝二姊和二姊夫跑去，喜呼：“二姊！你们来啦！‘’
　　如每年夏日，虞苏二姊夫都会到虞城来贩陶，并顺便将妻女带来，和虞家人聚一聚。
　　夜里，一顿盛餐后，虞雨和虞母在火塘边把臂交谈。虞母多时不见女儿，有许多话要说，还一说起来就没完。
　　邰东是个有本事的人，虞雨嫁得好，夫妻恩爱。虞雨生活上，没有什么事需让虞母挂心，母女俩就是话话家常。
　　回来外婆家，小枣十分欢悦。她兜着果子，一会跑母亲、外婆那边，一会跑她爷爷那边，一会又跑去找虞苏。她和虞苏特别亲昵，幼儿时，虞苏就常抱着她，哄她睡觉。当时，邰东人去缗地，虞雨带着幼女在娘家住了好一段日子。
　　“小舅，这个果子可以烤着吃吗？”小枣抓出一把小野果，问虞苏。野果圆形，有着褐色的皮和红色酸甜的果肉。
　　“烤了会变酸，而且也不能吃太多，夜里会肚子疼。”虞苏摸摸小枣肚皮。
　　小枣故意将肚子缩起来，以示她没有吃很多。
　　“小舅帮你收起来，明天再给你好不好？”虞苏揉揉孩子的头，眼里满是温情。虞苏疼爱外甥女，就像当年他二姊疼爱他那般。
　　“不好。”小枣把小野果揣回怀里，她在枣坂没吃过这种野果，小孩觉得新鲜。
　　“枣，过来阿母这边，该睡了。”虞雨招着手，她这孩子虽然宠着，但是不放任她。
　　“我要和小舅一起睡。”小枣抱住虞苏大腿不放。
　　“阿姊，我带她。”虞苏弯身，将小外甥女揽住，他对小孩子很有耐心。
　　虞雨笑说：“小弟，你可不要把她宠坏了。”
　　小枣在虞苏身旁活动了一会儿，她感到困乏，趴虞苏怀里。虞苏抱起她，轻轻拍着她背，哄她入睡。
　　大概是路途上累着，小枣很快睡去。也是小孩子习性，刚还在闹腾，一下子就睡着了。虞苏悄悄将小枣抱给虞雨，怕把她扰醒，醒来哭闹。
　　虞雨抱着小枣回房，等虞雨出来，邰东人也回来了。
　　邰东今夜外出，到一位陶坊主人的家中去，去和对方谈贩陶的事。本就是老相识，也就一起叙叙旧，到现在才回来。
　　虞父坐在储放器物的土台旁，磨着一把石刀。他见女婿回来，抬头问他：“女婿，和老杞谈得怎样？”
　　“都谈妥了，明日去陶坊运陶。”邰东走过来，往火塘旁坐下，就在虞苏身旁。
　　“明日把苏儿也带去，他懂陶。”虞父指着虞苏，虞苏能帮上忙。
　　“我听说小弟在大陶坊里烧陶，有他帮忙瞧瞧，我也放心。”邰东大概是从陶坊主人那边听闻，虞苏在大陶坊里帮忙的事。
　　“姊夫，我还只是学徒，不过陶器烧得好不好，我能看懂。”虞苏不谦虚，他确实能。大陶坊的制陶水准，在虞城的众多陶坊中属于拔尖。要是在其他陶坊里，以虞苏的制陶手艺，足以当陶匠。
　　“知晓你行。”邰东笑言，拍了下虞苏的肩膀。邰东对这位小舅子，一向有很好的印象。
　　“小弟还没出过虞地，要不要随我去仑城卖陶？顺便能长长见识。”邰东的话虽问虞苏，目光却在妻母和妻父身上。
　　“女婿，他还没成年呢。”在虞母看来，去任方就是很远的地方了，还得渡北水，多危险呀。
　　“明年就十六了，快啦。”虞父很赞同让虞苏出去见见世面，虞父十五岁的时候，已经去过许多地方了。
　　“阿母，小弟跟着东你放心。他带着两个家奴，都有盾矛，路上安全。”虞雨帮劝说，她又怎会不知道母亲溺爱小弟，就没怎么让虞苏出过城。
　　“再说这一路，到处都是东相识的人，有人关照。”在虞雨看来，丈夫见多识广，在外头有不少友人。弟弟跟着丈夫去任地，她放心。要是跟着风葵家，或者周家的捣蛋孩子去任地，那才是不安全。
　　“我也不是不放心，我就是……”虞母显得为难，她看着细皮嫩肉的虞苏，总怕他吃苦。
　　“阿母，你让我去吧。”虞苏听秉叟的故事长大，他对外界感兴趣，只是他还未成年，要外出，得经由父母首肯。父亲那边自然是赞许，就是母亲这边拦阻。
　　说来，这也不是邰东第一次提出，带虞苏去仑城卖陶。年初也提过，被虞母一通说，虞苏没能成行。
　　“唉。”虞母叹息，这家里人都在劝她，倒显得她不对。
　　她看着虞苏，想着从小到大，这孩子一直她身边，就没怎么离开过。不过她心里也矛盾，孩子长大离开父母，是必然的事情，早些时日，放他自立也好。
　　虞母正色，跟邰东说：“女婿，可要把他完好带回来。”
　　“还能出什么事嘛，仑城我去过几十次，哪次不是完全往返。也就七八天，我们就回来了。”为了让虞母彻底放心，邰东一再做保证。
　　虞母点头说：“那就好。”
　　她留意到自己一松口，儿子脸上立即露出笑容，如了他心中所愿。只是，可能是身为母亲的直觉，她总有点担心这次旅程会不顺。
　　此时夜已深，一家人商议好事情，便就去睡了。明早，虞苏会跟着姊夫去陶坊运陶，如果货物没有问题，后天就会出发。
　　邰东此行的目的地，是任方的一处聚落——仑城。仑城没有虞城这么大，但里边也住着贵族们，与及大量的平民。
　　邰东的陶器，主要售卖给贵族，他的货物，以虞城的白陶和彩陶为主。
　　第二日，虞苏跟着邰东到陶坊里，帮忙挑选陶器。他发现二姊夫要的都是美观精致的大件器物，甚至是不实用的陶珠和陶环。
　　两人挑好一批陶器，邰东的家奴立即围上来。他们用稻草，将每件陶器仔细缠好，抬上木车，用粗麻绳捆牢。
　　邰东有两位家奴，老的唤芒，少的唤卯。两人都是稳重忠心的人，跟着邰东很多年。家奴负责搬运陶器，一路上也由他们来拉车及确保路途安全。
　　家奴们推着满载陶器的木车，进虞苏家院里歇下。他们是奴人身份，坐在院子里，并不到堂里去。
　　虞苏看他们辛苦一路，挥汗如雨，他提着装水的陶壶和粗碗，倒水给他们饮用。
　　“小弟，得去准备下，明早就要出发。”邰东出来，看见和奴仆在一起的虞苏，跟他叮嘱。
　　“我昨夜把衣物都收拾了。”虞苏回头笑语。他早准备好，只待出发。
　　第二日清早，虞雨和虞母，将虞苏一行人送到北桥外。因宫城那边有事，虞父没有过来。
　　虞雨往虞苏行囊里塞食物，她亲手蒸的芋饼，还有一个咸肉米团子，都是虞苏爱吃的食物。每样用树叶包好，扎着绳子。
　　虞母给虞苏准备了衣物，下雨披的蓑衣，夜晚寒冷盖的细葛被。虞苏把它们捆起，放在了木车上。虞母千叮嘱万吩咐，拉着虞苏的手久久不放，还是虞雨催促不能再耽误，虞母才放行。
　　目送儿子和女婿的身影，逐渐消失在林道。虞母想着，女婿说七八日就能回来了，可千万别耽搁。
　　杜泽渡口，风川家的船靠岸停泊。
　　风川和父兄、风夕都在船上，他们用的是家里的大船。以往邰东渡任水，也都是由风川的父兄载他，他和风川的父兄有很好交情。这次全家出动，只因要运送的人里边，多了虞苏。
　　别看虞苏和风川性情截然不同，两人有着深厚情谊。
　　虞城男子们，大多都出过虞地。就像一种代代相承的习俗，男子得出去见见世面，虽然也就在任方、缗方走走，再远可不敢。
　　打渔为生的风川家，有时也会渡过任水，用鱼膏或者鱼皮，跟任地的牧人换羊皮。鱼膏用于照明，鱼皮可制衣，轻盈耐磨且防水。
　　邰东奴仆将物品搬上船，风川父子便就扬帆出行。船很快出杜泽，进入任水。
　　在任水行船半日，船在午时抵达任地的渡口。
　　邰东的家奴很是勤快，立即将木车和陶器抬下船，没有耽误片刻。邰东简简单单和风家父子话别，挥挥手，下了船。
　　虞苏还留在船上，在和风川相辞，风川说：“你们要经过角山，那儿有狼，小苏你带矛了吗？”
　　风川去过角山，知道那边荒凉，有野兽。他比虞苏大一岁，平日里也以兄长自居，很照顾虞苏。小时候，有些调皮的孩子，会欺负性格温和的虞苏，都是风川帮出头。
　　“我带了一把刀。”虞苏露出腰间一把木柄石刀，薄薄的刃口，看着很锋利。毕竟是虞城营卫之子，虞苏虽然不擅长弓矛，但学过用刀。
　　“还是矛好用，我忘记帮你捎来一把。”风川有点懊悔，虞苏很少参与打猎，没有自己的长矛。
　　“我看芒和卯都有长矛。”虞苏挺放心，毕竟姊夫他们往来角山一直很安全。
　　“要是遇到狼，你就躲他们身后。好兄弟，一路小心。”风川用力抱了下虞苏，又迅速放开。风川身后站着风夕，在等待和虞苏话别。
　　在一旁沉默许久的风夕，走上来，她手里拿着用蕉叶包的食物，小声跟虞苏说：“阿苏，这是我做的鱼丝，嚼起来很香。你带上，路上吃。”
　　鱼丝，不是湖滩随处可捡的贝螺。在虞城，鲜鱼肉不稀罕，而鱼丝可不是天天能吃到，制作麻烦。
　　虞苏本不会收，但是在风家父子们的注视下，看着满脸期许的风夕。虞苏一时不知道，到底是该拒绝，或者收下？
　　“小弟，走啰，后头路还长着。”邰东在船下招手。他的家奴已经将陶器绑上木车，准备离开河畔。
　　“姊夫，这就下去。”虞苏应声，转身步下船。
　　“小苏，拿上。”风川探走风夕的鱼丝，掷到虞苏怀里。虞苏接住鱼丝，对风夕道声谢谢。
　　在风家人的目送下，虞苏揣着鱼丝离开。


第5章 角山脚下
　　从虞地前往任方，必须渡过任水。虞人的商队，往往在葫芦渡下船，这一段水流平缓，行船最为安全。从葫芦渡往仑城，有两条路可以走，路程最短的要数角山那条，但需要途径一处营地，那里驻扎着任人士卒，会盘问外来者。
　　邰东一向走这条路，他和角山下的牧民相熟，和角山的守卫也有交情，可以一路畅通无阻。
　　在邰东小时候，就常坐在木车上，和货物相伴，由家奴推着他经过角山营地。那时领队人，是邰东父亲，他是一位见多识广，意志坚定的人。