贫僧不破戒(94)

　　在藜娘的客栈稍歇息两日，虚生便催促了启程，无知楼里他说一不二，绝没人敢阻拦。那日谈开身世，虚生的话犹如魔咒久萦绕在耳，心存内疚，耳根子也就软了，就是知道有人故意卖惨，怀明墨偏就吃这套，所以虚生说什么也就是什么。
　　指望得上的人两下便弃甲丢盔，沉香掂量自己尽量，不耐打定没戏，正烦恼时，辩机先生派人来令，命黑面沿途跟随，要虚生拒绝，那他就亲自前来，直接捉回无知楼疗伤。老头子死时把自己托付给辩机先生，也许是少时余威尚在，虚生不敢拒绝，苦着脸答应，又觉得自己当众被下了面子，心中暗骂。
　　一路有黑面在前开路，后面有人保护，不用过风声鹤唳的日子，浑身轻松自在，就是走在沼泽地里，辛里望着周围弥漫的瘴气，也觉得风光旖旎，充斥在空气中令人作呕的腐烂味，香气四溢，连□□的叫声都犹如芙蓉泣露。
　　沉香偷瞥了眼辛里，掌捂住嘴，极低地轻笑声，“傻瓜。”
　　相识至今，沉香始终冷脸对自己，眼下破天荒冲自己娇笑，辛里差些跌下马，语调略贱道：“你刚在笑？”
　　沉香闻言脸嗖乎地拉下，转头超前并没搭理他，两脚夹马腹将他甩到身后。
　　怀明墨恰好听到这幕，淡笑道：“这一路来，也不知是第几回了，总被冷脸相待，却也没放弃。”
　　虚生用香勺往错银莲佛纹三足铜炉中洒进清远香去味，与怀明墨的意见相左，“沉香是在害羞，怪我不是，养得她性格古怪，不太擅长流露出情感来。”
　　怀明墨的嗅觉比常人灵敏，沼泽地飘来的腐味，让他觉得恶心，亏在虚生不断往香炉里添香粉，才盖住大半这气味。他想起先前虚生对季铎瑞的话，分明也是口不应心，含笑揶揄道：“说人倒会，自己呢……半斤八两。”
　　“我哪口是心非过？”虚生脱口辩驳。
　　怀明墨要张开，忽地马车急停住，马车外传来沉香的声音，“楼主，探路的黑面来报，再往前走三里路，没办法再用马车前行。上山的路已经荒废多年，灌木丛生，这块多是沼泽地，如今被枯叶铺满，若贸然坐马车继续往前，恐会遇险。”
　　撑着沉香手臂下了马车，虚生用帕子捂鼻，打量很久周遭环境，招来几个黑面首领嘱咐道：“拨几个人跟我进山，其他人守在这。”
　　黑面首领们异口同声答：“是。”
　　得令安排，很快便落实完，为确保虚生安全，其中一个黑面首领决定亲自陪同，其余几批则在山下候令。进山前，虚生让人从马车端来小桌案，两个黑面托着桌脚，四平八稳如平放在地，虚生写好信密封完，又招来个首领，嘱咐他立刻前去西蜀定西王府，将信送到定西王手中。
　　辛里在旁看着，心中暗服虚生手腕，即使所有人全知他武功丧失，依旧对他恭敬如常，这是何等手段才培养出的死士。骆辰瞧着也暗吞唾沫，这群黑面武功不差于自己，忆起自己从前种种无理，颇为担忧虚生记仇。
　　一切安排妥当，虚生方让人带路进山，怀明墨本打算把臧丽和骆辰留下，奈何骆辰坚决要跟随，只好点头同意。虚生走过骆辰身边时，意味深长地冲他浅淡一笑，这下骆辰吓得越发老实。
　　进山前见满是沼泽，众人已料准路难走，但没想到一路这般艰险。
　　黑面首领捂胸折返回来，低咳两声，请罪道：“楼主前布满了瘴气毒烟，地上窜爬着虫虿，我刚派人想强行通过，可这地儿的虫格外的毒，人进去被咬口，少时便会肢体麻痹，全身血脉清晰可见，然后变七窍流血而亡。”
　　骆辰捂住臧丽的耳朵，等黑面说完才放开手，面露难色，“就没别的路可进深山？都到这了。”
　　黑面首领怯怯看虚生不言，一咬牙道：“属下这就去一试，总要找条路出来。”
　　眼看人平白要送命，怀明墨急着要开口，虚生睁开眼缓缓道：“回来，这些天已经折损了不少人，我不会让你们无辜送死。这条路既走不通，先下山再议。”
　　辛里亦赞成地应声：“这路凶险，确实不像能进深山的路。”
　　骆辰截过话，刺道：“就你马后炮，怎没早说，大家这两日哪还用走这条冤枉路。”
　　辛里气得红了脸，哪知沉香冷声道：“谁嚷着这路陷阱多，一看就是要道，沿路进去定能找到蝴蝶谷的。”臧丽闻言点头附和沉香，连连说：“就是就是。”
　　敌众我寡眼看吃亏，骆辰及时闭嘴，唇角朝两旁拉扯，一副你能奈我何的嘴脸。
　　“闹够就回去。”虚生冷睨眼众人，静静说了句：“力气没地儿花，容易解决，去前头找路去。”
　　怀明墨跟着虚生在前面比肩而行，身后的沙沙作响，脚步委实沉重，轻笑摇头，“看你把他们吓得，全老实了。”
　　虚生心里还有气，这会儿撒在怀明墨身上，半嗔道：“就你家的辛里，带坏沉香。”
　　“我上梁可正，但下梁要歪，管不了啊。”
　　“分明没管，还好意思跟我这诉苦。”虚生说罢加快脚步走在前，将怀明墨甩到身后。跟在最后的几人见了，都在想连怀明墨说好话也没用，自己这回在劫难逃了，如斯深想，脚下的步伐越发沉重。
　　一去一回花了七日，他们回到山下营地，发现多了个身材矮小瘦弱的男子，这人长相平平，皮肤黝黑，举止神情老实，就个普通的山野村夫。这人没见过什么大场面，如今坐在一群眸色狠戾的黑衣大汉身边已是瑟缩，况且这些人腰间挂刀，始终一言不发，跟恶鬼似得看牢自己，更是颤巍惧怕，所以黑面给他水，他便不管是否尿急也全饮尽，给他吃食，再撑也吃干净。
　　余下的黑面首领见虚生回来，立刻上前恭迎，其中有个首领一把拽起那村夫，扔到虚生面前，又恭敬地递上定西王的回信。
　　虚生抖开信稍稍看过，目光停在那老实巴交的人头顶，“王爷送来的人想来不错，你叫巴焦？”
　　巴焦趴伏在地，抖动地厉害，怕得说话有些结巴，“回先生，小的正是巴焦。”
　　见这人抖得有点可怜，虚生语气柔和道：“哦……你知道王爷送你来是为什么？”见他点头，又说：“听说你非常熟识这块地形，进过几次这座山里，这进山的路，你应该记得吧？”
　　没等巴焦回答，虚生又问：“你可知道这处山里有个叫蝴蝶谷的地方？”巴焦听闻一哆嗦，连忙使劲地摇头，虚生见状冷笑出声，语调越发轻慢，两指挥动又对巴焦指了指，“既然是个不会说话的，绞了他舌头，反正放着也就个摆设。”
　　定西王跟自己说时，明明和颜悦色，巴焦本还不当回事，没想到厉害的主在这，他死命磕头，磕磕巴巴道：“我说，我说！大人饶命。”
　　黑面首领看见虚生下颚微点，这才松开巴焦胳膊，厉声开口：“那就老实交代，别想耍花样。”
　　辛里弯身与怀明墨咬耳朵，“阁主你几时能偷师学到五成？”
　　怀明墨轻笑间看穿他的盘算，低声回道：“然后你就可以撂挑子是吧。”
　　“哪的话，只是你瞧瞧现在玄机阁的样子，老人不服管，新人又无能，实在难以指使。”辛里话里流露出羡艳，身虽在汉，心已飘去曹营，“这虚生真有本事，年少得大权，如今已经把楼里管地服服帖帖，说一没人说二的。”
　　虚生张口要问话，回头瞥了眼发出窸窣声的辛里，因为他身上煞气未散，这随意一瞥，吓出辛里背后冷汗涔涔。
　　多日没养，虚生的手干燥略有起皮，手背布满细小浅伤，他无声看着手背蹙眉，越加让人瞧得恐怖。
　　巴焦伏在地偷瞟虚生，哆哆嗦嗦像只掉入虎口的小动物，舌头打结似的，“往西走五天，蝴蝶谷大概就在那儿。”
　　黑面首领得示意厉声问：“你怎么知道那是蝴蝶谷？”
　　巴焦听声老实答：“这山里有许多稀少的药材，我常上山劈柴会采撷点拿去卖，以补贴家用。有回我儿病得严重，所以我想着进深山里多弄些药材换钱，没想到那日狂风大雨的，我在山里迷了路，误闯进一个谷中，没想里头有人住。后来是那谷里的主人，派人送我下的山，还给我不少银两让我去给儿子看病，那谷主许我定期到谷里采药，时常会让我买点日常所需送进去，好让我赚些子养家糊口。”
　　虚生掌心撑着侧脑，用单指按摩眼周穴位，缓解眼睛发酸的难受。这话里有问题，就是骆辰也能听出，哼笑道：“你可识字？”看人闻言摇头，骆辰遂问：“你怎么知道那儿就是蝴蝶谷，难道谷里人告诉你的？”
　　巴焦连忙回答：“那谷外有块石碑，上头刻了三个字……”话音顿停，巴焦额上冷汗直冒，如雨滴落。
　　臧丽吃着身边黑面端的点心，两腮鼓得像只胖松鼠，咬字不清道：“你不识字，怎知那是蝴蝶谷。”
　　冷哼从虚生喉间溢出，笑眼迷成了条缝，虚生用玉锉子磨平坑洼的指甲，轻吹指尖，悠悠然道：“说这大半天，原来是在诓人呢。”他转身挥挥手，让黑面将人拖走。
　　“大老爷！您看这个，这块木牌子是那谷主给我的，上面有刻字。”巴焦眼看性命不保，哪里还敢守约，立刻屁滚尿流地吐露干净，“进那谷里需要用这木牌子才能进，只稍带这块木牌子，方圆百米的毒虫绝不会近身。”
　　骆辰这下子骂咧道：“还没说实话，满山毒虫，你当初怎么进的谷。”
　　木牌多年没用早沾满烂污，虚生用巾帕垫着稍瞧眼，看不出牌上刻的字，转手交给黑面道：“去弄干净拿来。”
　　巴焦不断摆手道：“那些毒虫是我进谷后半年才有，原本没的，后来听谷里的老妈妈说，是闯谷人多，后面加的。”说罢他连连重磕头，磕破头流血也不敢停，“大老爷，我说的句句实话。”
　　怀明墨心善听不下去，柔声道：“别磕了，你照实说便是。”巴焦虽是山野农户，眼见力倒很好，偷偷观察怀明墨，发觉虚生听后周身戾气少了几分，马上听话没再扣头。
　　沉香见黑面捧来湿漉漉的木牌子，微皱眉半路截下，用帕子擦干净，又拿来新帕子垫好，方送到虚生面前。合欢二字呈现在眼前，虚生神色俨然肃重，拿起木牌子凑到鼻尖细闻，虽然牌子已洗干净，但汗渍常年浸透到木牌里，淡幽的汗臭令虚生作呕，稍拿开些，他忽闻到股药酒香。
　　木牌随手抛回，他用黑面端上的茉莉水稍稍沥过，“如今那谷中，还有人没？”
　　巴焦摇头道：“我不知道。”
　　一推一动，耐心再好的人都被他磨的要没了性子，辛里不耐烦道：“有就有，没就没，什么叫不知道，我看这人不老实。”
　　“我真不知道。”巴焦急得直拍大腿，苦脸哀叫，“我十五年前就搬离这儿了，这个地方是两国边境，西蜀和北孟都不大管，所以特别乱。十五年前这来了匪贼，我看日子过不下去，便带了婆娘和儿子去西蜀生活。”
　　虚生冷声问：“去那个山谷的路，你还记得么？”
　　“记得，那时候每月得去三次，虽然十五年没来，路还是记得的，我可以给你们画个路线出来。”巴焦自以为聪明的开口。
　　沉香抛出布包，因为扎紧里头的黄金滚落在地，明晃晃的夺人眼目，“这是百两黄金，等你带路找蝴蝶谷，还有百两黄金赏你。”
　　巴焦就实诚的老百姓，哪里见过这么多钱，抱起布包的手止不住得颤抖，听到要自己带路，手臂一松，黄金顿时滚了满地，他顾不上去捡，又是一阵扣头，“大妹子……”他匍匐到虚生脚下，“大老爷，我去不得啊，谷主要知道是我带你们进的，一家老小都保不住啊。”