怪物(26)

　　……好吧，我的哥哥也很了解我。奈特挠了挠头。
　　罗伊在火焰山以西的牛蒡镇歇脚。他故意走得很慢，在度过了忧心忡忡的四天等待后，在一个清晨，看到他的弟弟满头灰尘地向他走来。罗伊什么也没说，站起来，上前拥抱了他的弟弟。
　　“我们出来了。”奈特忍不住笑起来，“我们获得新生了。”
　　罗伊紧紧抱着他：“别得意忘形。”
　　“是，是，去救你的又龅牙又驼背的小公主才是正经事。”奈特说。
　　罗伊：“我真的担心你会自己去火烈鸟山。你在看到第几个标记的时候决定向这里走的？”
　　两人终于分开。一提起这个话题，奈特十分激动：“你居然留了三个标记，难以置信，你觉得我这么不听你的话吗？”
　　“三个……”罗伊琢磨，“实际上我留了十个。”
　　奈特：“……”
　　罗伊向奈特介绍了他们的新朋友，那棵藤蔓苗。奈特郑重其事地与它打招呼。说着注意到罗伊严肃地盯着他。
　　罗伊：“准备好了吗？我们就要离家出走了。”
　　奈特笑出来：“什么叫就要，我们已经离家了，没有回头路了。走吧，哥哥。”
　　兄弟俩于是跟着那棵奇妙的藤蔓苗，踏上了一段未知的旅程。
　　他们一路向北，半个月后，遇到了一个叫做阿贝斯断崖的地方。罗伊与奈特瞪着面前几哩深的断崖发楞，北面的风呼呼地吹乱他们的头发，吹得眼睛都睁不开。叶片在狂风中乱舞，费劲地指着断崖对面的森林。
　　“看来龅牙小公主没把这个计算在内。”奈特调侃说。
　　“别再叫他龅牙小公主。”罗伊不耐烦地说。
　　他们选择了绕道。这增加了他们至少一个月的路程。路上，奈特还在琢磨：“他……你确定是他不是她对吗？”
　　罗伊：“你怎么这么感兴趣？？你读书的时候也这么八卦吗？？”
　　奈特：“就算驼背，龅牙，脚臭你都能忍，你还是喜欢。那你有没有想过，万一是个壮汉怎么办？”
　　罗伊嚼干面包的嘴停了下来。
　　“天哪！我的嫂子是个脚臭的胸毛大汉！”
　　他的脑袋上挨了一下。
　　他们在日晒雨淋中坚持行进。缠在笔记上的藤蔓有时精神，但有时又极度萎靡，茎叶发黄，摇摇晃晃站立不起来，仿佛第二天就会枯萎。罗伊手忙脚乱地试过很多方法，为它遮风挡雨，浇水，保暖，但它的精神与萎靡似乎与这一切没什么关系，好像只是感应着远方的另一个人的状况。
　　一路上，罗伊与奈特会在上一站买一些新奇的玩意儿，然后去下一个地方，与当地的居民交换生活必需品。经过盐湖，他们听当地的村民讲着巨人如何把一整个湖做成一锅炖肉。巨人吃掉了肉，留下的咸味汤成了今天的盐湖。他们也见到了深谷中的部落，和建在树上的小村落。他们尝到了骆驼的驼峰水，吃了无数叫不出名字的水果，也因为吃了不认识的蘑菇而上吐下泻。
　　半年后，他们跟着藤蔓的指引，靠一双腿横跨了整个国家，站在了奥利金最北部的城门口。
　　此时已是全国的夏天。但北部的护城河连冰都还没化，风沙狂野地席卷大地。罗伊和奈特学着当地人的样子，包着头巾，穿着挡风的袍子保护自己。他们都被晒黑了一层，罗伊的面上留着一层短须，看起来疲惫沧桑。藤蔓被罗伊保护在一块毯子下面，已经很多天没有能抬起身体来了。但仍然努力挪动枝叶，为他们指路。罗伊看到他们的下个目的地在城外。
　　你到底要我去哪里？罗伊在心中问他。只要踏出这座城门，就离开了奥利金的土地，进入了北荒地带。罗伊跟随军队打过仗，那是他从小到大唯一离开居住地的经历。而在过去的半年多里，他走过了此生最长的路，见到了一辈子最多的风景和最不一样的人。世界真的比他想象的大得多，大得无法想象。现在，他终于要踏出奥利金，去往更远的地方了。
　　在踏出城门前，罗伊被街边的叫卖吸引，看到街边的商贩在卖羽毛笔。
　　那是一种用当地人叫做铂沁的鸟的羽毛做成的笔。白色的羽毛笔泛着一层五彩的反光，像天使的羽毛一样美丽。罗伊看得发楞，激起了他的什么回忆。
　　“走吗？”奈特问发呆的罗伊。罗伊说等等，摸出银币，上前买了两支羽毛笔。一支递给奈特，另一支塞进包裹里。
　　“你又不识字。”奈特说。
　　“你管我。”
　　奈特顺利地避开了罗伊揍他的手。


第24章
　　奥利金的国民，无论老少，若是被问到北荒地带，多少都会告诉对方，那里有吃人的野鬼遍地爬行，风沙像锐利的刀子一样割破人脸。
　　罗伊与奈特走出去的时候，受到了守城士兵几次三番的好心劝阻。大致还是相同的意思：那里就是荒芜的末日。
　　面对这忠告，罗伊一脸轻松地回答：“我肯定见过比外面那些更恐怖的怪物。”
　　他们走出去后，奈特问：“你真的遇见了吗，怪物。”
　　罗伊：“不错。”
　　奈特：“长什么样？”
　　罗伊说：“人的样子。一个一个人模狗样，却利用自己的权力，把无辜的人关押在地底下不见天日。”
　　诚然，他们对北荒一无所知，而“未知”本身可以是危险的。但实际上，当他们真正走出奥利金的国土，踏上北荒那沙化的土地，罗伊并没有看到预期中的妖魔鬼怪。目前为止，真正让他们步履艰难的是这里的风沙。大风扬起的沙土埋没了他们，整个世界看起来都灰蒙蒙的。常年的风沙将这里的石头都打磨得光滑。风也吹散他们身上的热量，让他们不禁裹紧斗篷，埋头前行。
　　奈特说，关于墙外水深火热的传说，也不一定都是由无知的人们传播的。也可能只是当权者圈养国民的惯用手法。毕竟，这要大家都发现北域好，去北域拓展定居，国内会流失一大批劳动力。万一再在外面建个政权什么的，那麻烦就更大了。所以，用恐怖的传说把民众蒙在鼓里，是一个十分经济的做法。虽然现在看起来，这里也没什么好的。
　　罗伊满意地点点头。虽然听不太明白，但是感觉奈特的书没白读。
　　沙化的土地走起路来咯吱作响。他们跟着叶片的指引，顶着风沙艰难前行。在他们的目力所及之处，他们看不到任何人类文明的痕迹。
　　“葡萄要找的人真的在这里吗！”奈特不得不大声说话，才能盖过风声。
　　罗伊被尘土呛得咳嗽。
　　“如果是的话！那到底是人是鬼，才会住在这见鬼的地方！”
　　“他说不定不住在这里！”罗伊说，“你确定这里就是世界的边缘吗？”
　　“什么？？”
　　罗伊：“也许这个世界更大，比我们现在以为的还要大！我们穿过北荒，也许会见到北荒的北荒。走出人的群局地，也许会看见鹿，看见马，看见羊聚在一起说话，打牌，喝酒！你怎么知道这人就住在这里呢，也许他住得比我们想的远得多！我们还要走十年，才能找到他！”
　　“天哪……”奈特说，“那等我们再返回去，就是二十年！”
　　他们在北荒的土地上走了几天。风沙时而剧烈，时而停止。他们身上的食物节省点的话，够吃十几天的，剩下的需要靠路上收集，但路上看起来没什么可吃的。这使罗伊与奈特陷入了困境。如果他们在接下来的几天内无法找到葡萄想找的“齐思林”，他们就必须返回。否则就会饿死在路上。而他们一路做的记号，也很可能被吹没了，这样他们就会在北荒中迷路，最终还是会饿死。
　　罗伊与奈特在刚意识到问题的时候，就认真地商量了一番。最后他们决定继续行进，给自己的期限是五天。
　　接近傍晚的时候，风沙暂时停息了。就像一只怪物朝他们迎面扑来，越过他们，现在跑远了。尘土慢慢消散，他们又走了好一阵，才得以看清周围的景象。