暗旅之书(41)

　　他想溺毙在苦酒和肉欲之中，却也意识到那些东西再无法给予他任何安慰。

　　星光将逝之时，伊兰洗去了身上所有的污液，孤身一人穿过沉睡的圣城，向审判塔走去。

　　灰色的巨塔在寒雾之中巍峨矗立，能隐隐望见塔身高处那一个个黑漆漆的小窗口。此塔只有一扇大门可走，若是有谁想从窗中逃出，会立刻被古老的法阵撕成碎片，肉体与灵魂一同湮灭。

　　而那正是伊兰想要的。

　　当他踏上台阶，向空无一人的大门走去时，寒风里忽然传来了细小的呜咽声。伊兰试图忽视它，然而那声音是如此痛苦和绝望，让他不得不在寒风中停下了脚步。

　　它听起来很近，可又很远。伊兰寻觅许久，最后在审判塔后面黑暗而不详的罪人墓窖底下发现了它。四周是骸骨之墙，堆满一颗颗睁着空洞双眼的颅骨。而它躺在污秽粘浊的脏冰之上，在无数罪人遗骸的注视下，哀哀地叫着，看上去刚刚出生，也看上去就快死了。

　　伊兰捧起了它，让银色的微光覆盖了它。他看到了它苍蓝色的眼睛，也在那眼睛中看到了自己的倒影。

　　无尽的寒雾渐渐消散。伊兰抱着这个孱弱的生灵爬上墓窖的台阶，站在黎明前的天空下，感到已成灰烬的心中有细小温暖的火苗重新燃起。

　　纽赫，他低低念着这个名字。纽赫。

　　世界倒转，苍蓝色的瞳仁像天空一般覆盖了下来。伊兰睁开眼睛，看见无数盛开的梦回兰正在水波中轻轻摇曳。而发亮的水面就在触手可及之处。

　　伊兰奋力向上，破水而出。

　　深池还是那个深池，池水上方却多了一道爬满花朵的古老拱门。

 

第20章 约定

　　有那么短暂的一瞬间，伊兰以为自己回到了乌诺达隐修院。

　　古老的隐修院建在乌诺达山向阳的山坡上，因为年久失修而荒败。但不妨碍它看上去仍然美丽——暮色的天空下，环形中庭因为四季无人而开满怒放的野花，几棵果树生得东倒西歪，枯枝与新枝交杂，无人修建。银色的山泉从古老的拱门之下奔涌而出，蜿蜒流向四方。低头祈祷的圣像被紫色的藤花缠绕，仿佛身披华服；鸟儿在天使的肩膀上筑巢高歌。

　　眼前的一切当然不可能是真正的乌诺达隐修院。那里没有梦回兰，庭中也只是一汪泉水，而非一个矗立着拱门的静谧深池。但除此之外，一切都是那么相似，仿佛回忆进入了现实。

　　伊兰甚至在圣像脚下看见了尚未燃尽的蜡烛。那让他恍惚间想起了隐修院的司祭。年老的圣职者孤身一人守护着那里，把所有的敬虔税都花在了为山脚下的镇子修路和挖渠上。紧接着伊兰想起来那座隐修院在自己捡到纽赫的第三年被彻底荒废了。它太高，太远，也太旧了，教廷的巡礼员这样说，重修它恐怕比建一座新的要花费更多。于是他们在山下修了一座新的圣堂代替它。

　　纽赫。伊兰空茫混沌的思绪终于找到了某个锚点。回忆的力量涌了上来。小小的毛团子，躺在他手心……维赫图倒下时融化的七匹狼影……伊兰感到心上一阵痛楚，这痛楚让他清醒。他竭力从池水中浮起，四处寻找狼的影子。

　　池水清澈，飘满花朵。轻雾已经消失了，维赫图的影子也是。只有岸上的梦回兰似乎开得比先前更加茂盛。

　　一抹黑色在岸边的花丛之中若隐若现。他游过去，拨开花朵，在花丛深处看见了魔狼的脑袋。

　　维赫图以狼形静静躺在岸边的花丛中，双目紧闭。然而更可怖的是它的身体——那不是一匹狼的身体，它更像是许多匹狼挣扎着要从同一具身体上分离开来。除了最大的那个狼头，其他狼头都很小，它们像连体的畸胎一样，存在于同一具扭曲的身体上……和先前深池上倒映的那个影子一模一样。

　　黑暗之子，深渊之物。伊兰默默想，原来这就是你真正的样子。

　　他爬上池岸，向维赫图走去，却感到脚下传来了极轻微的断裂之声。伊兰低头，看见了一根缠满花茎的骸骨碎在了自己脚下。他的呼吸微微一顿，向更远处仔细看去——只见许多或交叠或散落的骸骨，正无声地躺在花丛之中。

　　数不尽的梦回兰在骨殖之上生长着，显然是从这些尸骨上得到了养料。伊兰看见一根花茎从陌生遗骸的下颌穿过，又从眼睛里钻出，花朵就在眼眶上安静绽放。

　　遗骸大大小小，许多都有着和维赫图一样极为怪异，超出人类想象的形态。这一次伊兰几乎立刻就明白过来——它们和维赫图一样，全部都是黑暗之子，是诸多进入此地的魔神。不论多么可怖的遗骸看上去都面容安宁，似乎只是陷入了一场诡异而永恒的沉睡。

　　伊兰的心再度沉了下去。

　　他跪在维赫图身边，拨开了遮挡着它身体的花朵。果不其然，一些梦回兰已经开始缠绕它的身体。它们深深勒进它的皮毛，仿佛正从它的身体上生长。魔物的呼吸已经十分微弱，几乎无法吹动鼻尖的花叶。

　　伊兰想要除去那些梦回兰，却发现指尖释放的微光一但与其碰触，就被消融无踪了。

　　别无他法，他只能伸手去拔除那些在维赫图身上肆意缠绕的植物。没想到这生长中的花茎比记忆里要坚韧得多——掌心在水中割破的伤口再次涌出血来。

　　鲜血落在花朵上立刻就消失了，紧接着，几根花茎爬上伊兰的手掌，似乎想刺破伤口进入他的身体。只是所有的花在逡巡片刻后都缓缓退开了。

　　伊兰再度听见了那个在进入遗迹前听到的声音：“是你……原来如此，这就是你能进入此地的原因……”

　　伊兰抬起头。鸟儿不知何时已经消失了，四周无比寂静，连一丝风声都没有。可在暮色的天空之下，到处都很明亮。

　　“这并非我的期待……”那个声音似乎只是在自言自语：“你不该来……”

　　“我能听到你的声音。”伊兰轻声道：“你是那团火，对么？”

　　“火……”在漫长的沉默后，那声音低语道：“火……只有非光之物才如此称呼我们……曾经黑暗之子们来到此地，每一位都念着这个字眼。然而它们只能融化在这光的牢笼里，成为光之倒影的养料……”

　　显而易见，“光之倒影”指的就是眼前的花朵。“这里的梦回兰已经拥有许多养料了……”伊兰的话语里下意识带了几分恳求：“不需要新的养料了……”

　　“你掌心下的黑暗之子无法成为它们的养料，因为它的生命早已与我们这样的存在相连。”那声音低喃道：“但不管怎样，它都要永远留在这里了，你也一样……”

　　伊兰来不及思索它的话，但“永远留在这里”却令他的心往下一沉：“我不明白……因为你不想让我们离开么？”

　　“与我的念头无关。”那声音低低道。

　　伊兰沉默了一下：“那你为何存在于此？”

　　“为何存在于此……你是自它之后唯一问出这个问题的生灵……”那团火似乎陷入了遥远的回忆：“多么久远的过往了啊……我曾自由地在虚空之海中漫步，在光明生长的领域飞翔……直到我听到了一些声音。痛苦的声音，从昏暗之地传来……我从不知道世上竟有这样的痛苦。最初，解除那痛苦所需不多，一点光亮就足够了，而光亮正是我所拥有的。于是我毫不吝惜地给予他们，那些被称为人类的生灵，给予他们光亮，让他们能听，能看，能希望。他们为此感激我，向我祈祷，恳求我永远不要离开，因为我是虚无之中唯一回应了他们的存在……我不愿意夺走他们的希望，便留了下来。但很快他们不再满足于仅仅拥有光亮，而光亮却是我唯一能给予他们的东西……”

　　“我无法离开。最初是不想，因为他们之中有人向我献出了一切；后来是不能，因为对于我们这样的存在来说，每一个允诺都是契约。而对他们之中的某些人来说，仅仅有契约也远远不够。于是他们建造了这里，这光的牢笼。只是不知从何时起，他们便再不曾来过了……于是我知道，我被遗忘了……”