暗旅之书(53)

　　伊兰轻轻把指星坠挂在魔神胸前，将手覆盖了上去。坠子亮了起来。柔波一样的水光笼罩在了维赫图和他的影子上。影子安静下来，维赫图的面容也平静了些。伊兰拉开维赫图的黑斗篷，将坠子盖住了。

　　做完这一切，他在吊床旁坐下，摸了摸维赫图毛茸茸的耳朵，感到有几分一筹莫展。孤行之灯飘浮在他身边，随着小船轻轻摇晃。

　　就在伊兰思索的时候，寂静出现了一种很轻的沙沙声——是布料拖过木板的声音。他向船舱外望去，果然看见一个拖着长长灰色斗篷的纤细身影悄无声息地阴影中走了出来。

　　陌生的来客手中提着一盏水滴状的提灯，无声地穿梭在一艘艘小船上。当提灯者走上离伊兰很近的一艘小船时，伊兰看见那小船的船舱里亮起了火光——先前沉睡在那里的魔物燃烧了起来。

　　提灯者静静等待着。火焰很快熄灭，它走上前去，将提灯靠近了燃烧后留下的余烬。微光从余烬中升起，飘入了提灯。而剩下的部分则化作尘埃，迅速消失了。

　　光刃悄然出现在了伊兰手上。

　　察觉到了伊兰的注视，那个身影忽然开了口，声音轻柔，听不出性别：“不必担心，暗之心现在还无法取走那位影之主的火。”

　　提灯者转过头来，灯光照亮了兜帽下的脸。那是一张令人震悚的面孔——它的左半边是雌雄莫辨的少年面容，右半边却是雪白的骷髅。可不知为何，对方淡漠安详的神色只能让伊兰想起隐修院角落里的圣像。

　　“总有些黑暗之子比其他的黑暗之子们更幸运。你身后的那位尤其如此。”

　　“可他看上去睡得比其他黑暗之子还沉些呐。”伊兰挡在维赫图身前，轻轻叹气，光刃却在手中握得更紧了些。

　　“这里是虚空之海的边缘，是黑潮涌起的地方。那些面临衰灭的黑暗之子们自然更容易陷入沉睡。”提灯者声音轻缓：“对它们来说，越是强大，就越容易受到黑潮的影响。能在沉睡之中衰灭已是幸运，你不会想听到那些无法入眠的黑暗之子们在火熄之时是如何尖叫的……”

　　“就算主动献出火也无法避免这一切么？”伊兰看见了那盏提灯下的六芒星坠子，想起了旅店中的游祭者——他曾在某个游祭者的琴上见过一模一样的。

　　“当然可以。前提是能向暗之心献祭足够的火。唯有如此，才能换取自身的平安。”提灯者平静道：“天平两边必须是等价的，绝对法则确保了这一点。”

　　伊兰沉默了片刻，回头看向维赫图，轻轻道：“而想要实现那交换，首先需要一个契约，对么？”

　　“没错。”提灯者静静道：“交换必须要有契约。”

　　伊兰忽然笑了一下，那是个轻松甚至有些释然的笑容。他拨开维赫图脸侧漆黑的头发。影子在魔神身下随着小船一起无意识地晃动着。

　　提灯者向他走来，将手中的灯高高举起。伊兰猛然回头，紧盯着对方：“你说过暗之心现在还无法取走他的火。”

　　“是的。他的幸运和执念会让他比其他沉睡的黑暗之子坚持得更久一些。”提灯者只是从伊兰的船上踏过，登上了另一艘小船，它手中的灯仍在收集着余烬中的微光：“我知道你是谁，我的同伴在龙魇之集见过你。别担心，你眷顾的黑暗之子会醒来的。你只需要到捕星船上去，换一点星之水。”

　　“用什么换？”

　　“如果是你的话，用什么都可以。”提灯者终于在一艘四周空旷的小船上停下了脚步。它手中的灯了飘下去，火焰从灯中分离，缓缓坠落，在碰到水面的刹那间，光扩散开去。整个漂浮着小船的水域一瞬间变得明亮起来。

　　光芒很快消失了，可周围的黑暗也随之褪去许多——因为更多的星星出现在了天上。水中那些游动着的小鱼不再频繁燃烧，不少奇怪又美丽的小生灵也从船底和卵石的阴影中冒了出来。它们和先前那些小鱼一起，在更加明亮的星空之下欢快地游动着。

　　“你将火赠予了这里的生灵。”伊兰有些意外。

　　“侍奉者只是侍奉者，侍奉者不会去占有火。”提灯者平静道：“只是无主的残火白白熄灭，总是太过可惜，不是么？”

　　“奉献给暗之心不是更可惜么？”伊兰直白道。

　　“那不是奉献，是平衡。”提灯的游祭者平静道。

　　一丝奇怪涌上了伊兰心头，好像一直以来都有什么事被弄错了：“你们侍奉的不是暗之心么？”

　　“我们侍奉的是世界的规则。”提灯者收起了它的灯，那盏灯已经熄灭了。

　　就在这时，远处有一阵喧嚣传来。提灯的游祭者轻叹：“啊，祭祀又要开始了。每一次向着虚空之海航行前，总是少不了这个。”

　　“为了平安？”

　　“不，为了希望。”

　　它回过头，意味深长地看了伊兰一眼，那一眼很奇怪，像是悲悯，又像是敬畏：“恕我在此向您告别。再见，祝您长久明亮。”

　　说完，它便向远处走去，身影逐渐消失在了空气之中。

　　这片布满小船的水域重新恢复了空寂。可细小的喧嚣却远远地从游祭者消失的方向传来。

　　伊兰望向沉睡的维赫图，轻轻叹了口气。他用手指在空气中划下繁复的银色符文。那些符文一枚接一枚钻进了船板和吊床的绳索中。他轻轻按向维赫图胸前，指星坠在黑斗篷下透出光亮来，如同回应一般。

　　我很快回来。伊兰在心中默语，转身离开了小船。

　　他向喧嚣与灯光传来的方向跃去。在那一艘艘船的尽头，两根刻满波浪纹样弯曲立柱彼此相对，像拱门一样立在水中。伊兰踏下最后一艘船，意识到了那原来是一座没入水中的黑木长桥的起点。

　　他走上了台阶。栈桥又长又陡，一节比一节更高。伊兰始终看不见前方有什么，他只能快步向上走去。

　　古老的黑木上处处都是裂隙，波浪的木纹像影子一样在目光所及之处闪烁。直到伊兰开始对那些花纹感到头晕，一根细细的桅杆出现在了他的视线里。

　　伊兰爬上了栈桥的最高处，看着眼前的桥港。

　　灯火通明，喧嚣满耳。大大小小的岛屿和码头在水中高低散落，被数不尽的桥连在一起。无数形态各异的船从层层叠叠的桥间穿过。

　　而在更远处，并没有什么海面，甚至水域与大地都统统消失，有的只是仿佛触手可及的无尽星光。

　　目光所至，整个世界飘浮在星空之中。

 

第26章 桥港

　　在短暂的震撼后，伊兰很快定下心神。眼前的一切很美，但他有更重要的事。

　　他向着桥下的明亮与熙攘走去。孤行者之灯一直漂浮在他身边，伊兰边走边轻轻滑动手指，水滴在空气中凝结，化作了灯上小小的提手。他提着这盏灯，裹紧已经薄若轻纱的影子斗篷，拉起兜帽，像一滴水落入大海那样，融入了这个魔物穿梭的世界。

　　很快就有行路的魔物仿佛察觉到了什么，在熙攘之中向他望来，甚至试图靠近。

　　伊兰闪身进入了桥梁的阴影。那几个魔物又疑惑而不甘地走开了。如同维赫图说的一样，提灯虽然亮着，却只有伊兰自己能看见这灯光。也幸而有这盏灯，能让他在昏暗中看清脚下的路，不至于被那些湿黏的铁锁与绳箱绊住。

　　当维赫图的力量衰弱时，影子显然就不太能遮住伊兰身上的人类气息了。维赫图应当是早就预见到了这一点。想到这里，伊兰忍不住回头望了一眼。

　　他觉得自己并没有走出多远。可无数弯弯曲曲的栈道和样式古怪的长桥毫无规律地彼此交叠相接，让他来时那座满是波浪花纹的黑木桥彻底隐没在了其中。

　　这本该让人担忧。但不知为何，他却始终能感觉得到指星坠的所在。当他闭上眼睛，那老旧的，不起眼的圣器便在不远处的黑暗中化作了一团氤氲的光，环绕着微微颤动的蓝色火焰。这让伊兰感到安心。

　　他转身，顺着阴影再次向远处走去。他需要找到一个能安全打探消息的地方，如果能弄到一份地图，就再好不过了。