骑士之歌(17)

　　圣痕的力量消退，睡醒后，乔伊斯忍不住好笑，他知道亚历克斯正在与一名圣骑士切磋，且被打得满地找牙。没想到这么强大，可靠的亚历克斯也有灰溜溜的时候。

　　他正在努力地学习武艺，自己也不能让他失望。

　　乔伊斯开始加倍认真地读书，一连数月，都没有离开过图书馆，直到十一月的某一天，外面来了访客。

　　“您好，乔伊斯。”来人出示教皇的手札，以及一个吊坠：“我是负责来往沙克王国与中央教廷的神殿联络员拉普，奉教皇之命，带您前往银翼城接受神官考核。”

　　乔伊斯十分意外，问：“考核时间不是定在神恩节前三天吗？”

　　“您的守护骑士斯科特先生已完成了所有神殿骑士团安排给他的训练。”拉普彬彬有礼道：“并获得了优异的成绩，圣骑士团长对他评价甚高，教皇希望您尽快动身。”

　　乔伊斯笑了起来，说：“老师实在是太优秀了！”

　　拉普作了个请的手势，像乔伊斯这样的小神官他见得多了，每一个都激动不停，欢呼雀跃，但最后能顺利进入教廷任职的，却少之又少。

　　“我马上就去收拾东西。”乔伊斯说。

　　当天乔伊斯想到，终于能与亚历克斯相见，就兴奋得难以克制。

　　然而时间还有很长，从沙克王国到教廷所在地，足足需要十五天的时间，抵达后还不能去见亚历克斯，需要接受教廷的一系列安排。

　　他们从树海外前往通往中央大陆的中转点烟尘峡谷驿站时又足足花了三天时间，乔伊斯很少巡视自己的国土，不像哥哥奥丁一样没事就喜欢在领土上闲逛。

　　一路通行无阻，乔伊斯在这名神职人员面前表现得很安静，虽然他对即将到来的考核充满了好奇，对国外的事物也充满了期待，但他什么也没问。

　　他们在驿站换乘通往中央大陆的马车，并通过关隘，这里号称群山的尽头，离开关隘，再往前走一段路就将离开沙克王国的国土。

　　关隘顶部，一行王国守卫军发现了他们，马上有人通报，乔伊斯出示王族的信物，守卫队长却请他稍等。

　　“我的护卫们就等在关外。”拉普说。

　　“您也是一名神官吗？”乔伊斯问。

　　“不。”拉普说：“我只从事文职工作，负责护送您前往大陆中部的骑士是神殿特地为您派来的。”

　　乔伊斯点了点头，通过关隘时，一名骑士穿着暗金色的铠甲，正在关隘布防，看到乔伊斯时将头盔稍稍推上一点，现出阳光的笑容。他有一头漂亮的金发，带着吊儿郎当的神色，眼睛深邃犹如远古的蓝宝石，嘴唇温润。

　　“哥哥！”乔伊斯有点意外他居然在这里：“你来这里做什么？”

　　奥丁的手下牵过一匹马，让乔伊斯上马，两兄弟并肩而行，奥丁端详乔伊斯，笑着说：“你长大了。”

　　乔伊斯看了眼烟尘关隘，发现守卫森严了许多，说：“你在这里设防吗？”

　　“烟尘关是通往中央大陆的咽喉。”奥丁漫不经心道：“父亲让我过来巡视，顺便送你一程。”

　　乔伊斯感觉到了什么，却没有说，奥丁道：“去了黄金之城，可能会碰上我的另一名战友修，帮我捎个问好。”

　　“嗯。”乔伊斯也从亚历克斯处听说过那名魔剑士，知道他们曾经一起服役，奥丁，亚历克斯与修是铁三角。奥丁将他送出了关隘，离开边境后，这里已是科翰国的领土，一名骑着飞马的骑士正在等候，说：“可以走了吗？”

　　“抱歉让您久等了。”乔伊斯忙道。

　　奥丁又嘱咐乔伊斯几句，给他一袋金币，又给他戴上一枚黑水晶戒指，小声道：“这枚戒指或许能帮上你的忙。”

　　“我走了，哥哥。”乔伊斯与他拥抱。

　　奥丁亲吻他的脸颊，说：“祝你顺利通过考核，沙克的未来寄托在你的身上。”

　　乔伊斯点头，策马转身，朝那骑士奔去。

　　离开沙克王国后，乔伊斯便跟随圣骑士雷，进入科翰国界内，他们要穿过整个科翰，抵达位于大陆中央的银翼之城，接受神殿的考核，通过之后，才能进入黄金之城，让教皇册封。

　　这段旅途冗长且沉闷，雷始终戴着头盔，不发一语，显然是个严肃而少言寡语的骑士，乔伊斯想起上次与他见面时，他的强悍实力，知道这人不可小觑。他试着礼貌地朝雷问好，雷也只是礼貌地回应他。

　　他没有让乔伊斯上他的飞马，乔伊斯搭乘马车，雷则骑马缓慢前进。

　　偶尔这名沉默寡言的圣骑士会摘下他的头盔，现出他坑坑洼洼，满是伤痕的光头，以及犹如缝合后的，触目惊心的五官，每当这个时候，他便会避开乔伊斯，免得吓到了他。

　　乔伊斯有一天终于忍不住，开口道：“我无意冒犯您，阁下，上次的事情，我替我哥哥向您道歉。”

　　雷答道：“如果你在意这件事的话，可以亲自朝教皇道歉，我想他会给你一个明确的回答。”

　　乔伊斯想了想，又问：“关于龙神法珠，最后找到了吗？”

　　“找到了。”雷答道。

　　乔伊斯如释重负，雷却又说：“一名黑法师得到了它。”

　　乔伊斯：“……”

　　“取回来了吗？”乔伊斯问。

　　“没有。”雷又说：“亡灵法师利用它引发了一场天灾，为我们造成不小的麻烦。”

　　乔伊斯相当愧疚，想起自己的梦境，描述了一次，雷听完以后语气稍微松动了些，说：“是的，就是那场战役，眼下龙神法珠依旧下落不明，随时可能遭到北方亡灵大军的入侵。”

　　乔伊斯又道：“现在军队撤回来了吗？”

　　“他们在北方组织起了新的防线，具体情况你得问易卜然。”雷沉声道：“你的哥哥或许比许多人都清楚，否则他为什么会在边境大举布防？”

　　雷仿佛话里有话，乔伊斯听到这话时，不免有点忐忑。

　　雷简短交代完后便没有再说话，乔伊斯心中忐忑，一连数日，他们都没有再交谈，沿途有驿站时雷便会带着乔伊斯下榻住宿，偶尔会在野外露宿，这种时候，雷便不可避免地要与乔伊斯一同坐在篝火旁。

　　经过那次道歉后，雷对乔伊斯的态度稍好了些，明天就将抵达银翼之城，乔伊斯客气地说：“谢谢您一路上的照顾，阁下。”

　　“不客气。”雷沉声道：“照顾你是我的任务。”

　　乔伊斯看了一眼在野外的飞马，它正低头吃着草，乔伊斯心想其实如果骑着飞马，一路飞过来，说不定会快很多。雷仿佛看穿了乔伊斯的心思，说：“爱丽斯不让除了我与教皇以外的人骑在它的背上。”

　　“啊。”乔伊斯忙道：“抱歉，我无意冒犯。”

　　雷漫不经心地朝篝火里添了些许柴。

　　乔伊斯说：“由您亲自来送我去考核，是我的荣幸。”

　　“也是我的荣耀。”雷淡淡道。

　　见到雷的第一面确实给乔伊斯带来了不小的震撼，但看多了以后，他渐渐觉得这位被毁容的，脸上坑坑洼洼的骑士倒也不是这么吓人，当下的他反而有种敬佩感。

　　明天就要分开了，再怎么说，彼此共处十来天，作为旅途的同伴，多少有点牵绊。

　　雷也目不转睛地打量着他，乔伊斯意识到这么看他很失礼，忙道：“抱歉，谢谢你那天没有伤害我的哥哥。”

　　雷淡淡道：“除非必要，否则圣骑士不会杀人。”

　　篝火映在两人的脸上，乔伊斯又注视雷的面容，猜测他或许在许多年前，没有受伤时，或许十分英俊。

　　“怎么？”雷淡淡道。

　　“没什么。”乔伊斯脸上有点发红，他觉得自己太拘谨了，雷却说：“还记得乌瑟吗？”

　　“乌瑟是……？”乔伊斯有点茫然。

　　雷说：“在你出世的那年，乌瑟陛下与我、易卜然骑士，巡视教区时见过你一面。”