骑士之歌(301)

　　“我呢？”乔伊斯问。

　　亚历克斯：“你可以选择留在客栈，或是跟随我们任何一个人行动，每天早上，早饭过后，我们会等待你选择之后再行出发。”

　　乔伊斯笑道：“好吧。”

　　乔伊斯看了眼房内诸人，大家都在等待他下决定，他觉得这么选择也挺有趣——就像在玩一个桌面纸牌冒险，既可以与锡林留在客栈内，又能跟随任意一名骑士。

　　“让我想想。”乔伊斯认真思考，诸多线里，最安全的是霍伦，而他不太能判断亚历克斯与泽谁的风险更大一些。

　　“我今天想跟在老师身边。”乔伊斯说。

　　“可以。”亚历克斯答道：“那么，我们这就开始吧。”

　　泽站在房间门口，他今天已换了一身装束，穿着合身却不华贵的猎装，靴筒一侧系着小小的匕首，他依旧有点心不在焉，搭配那张随时随地都拒人于千里之外的厌世脸。

　　“老婆。”泽突然说道。

　　乔伊斯正在端详犀角城地图，闻言好一会儿才意识到是在叫他，于是抬头，走上前去。

　　泽没有说什么，只是稍稍低头，亲吻了乔伊斯的侧脸。

　　霍伦离开时似乎也等待着什么，乔伊斯便笑了起来，跃起，扒着大个子的肩膀，亲了下他的唇，霍伦一张脸红到耳根，离开了客栈。

　　亚历克斯牵起乔伊斯的手，与锡林礼貌道别，今天他穿着便服，虽作了朴素的市民打扮，经过易容后，面貌亦不引起注意，但举手投足间的气质依旧出卖了他。

　　乔伊斯小声道：“你的手会出卖你。”

　　“你说得对。”亚历克斯答道：“这是握剑的手，在真正善于观察的人眼里，这种程度的易容起不到太大作用，但对大部分人而言已经足够了。”

　　乔伊斯说：“而且你的背也挺得太直了。”

　　亚历克斯笑了起来，稍稍佝偻身体，与乔伊斯走出客栈，犀角城的道路一片灰黑，空气里弥漫着煤与铁锈的气味，曾几何时，这座巨大的城市供应整个大陆的钢铁，制造蒸汽车，合成锡、铜、银等众多合金。

　　众多材质在犀角城的下层工业区处被制造出来，再通过蒸汽轨道而源源不断的运往整个大陆，工业区域簇拥着山腰中的行政中心，那是各功能区的驻地，以及坐落于山腰处的数百个豪强庄园。

　　犀角城犹如一名珠光宝气的贵妇，穿着绣铁混合煤灰色的晚礼服，晦暗的工业带是长裙上的底色，而鹿山上那巨大的，占地近百公顷的菲里德府邸，则是一枚璀璨的钻石。

　　如今它已改头换面，成为西里斯共和国的议会驻地。

　　乔伊斯说：“我想去黄金之柱看看。”

　　“太危险了，我们需要先在此地观察。”亚历克斯答道：“寻找突破口，我这里有商会的一封推荐信，稍后也许需要由你出面。”

　　他们在工业区的周边坐下，阳光从厚重的云层外投下，现出几道光柱。

　　亚历克斯找到一张长椅，随意地休憩，并拉过乔伊斯，让他坐在自己的腿上。

　　“老师，今早你想跟我说什么？”乔伊斯专注地抚摸亚历克斯的侧脸，他虽然有着另一个人的长相，眼神却丝毫没有变化。

　　“关于锡林。”亚历克斯也看着乔伊斯的双眼，握住他的手指，他们此刻就像坐在花园里谈恋爱的一对恋人：“我想你不需要特别向他道谢。”

　　乔伊斯也注意到了，每当他向锡林表示谢意时，这名年轻的王子总会神色不安。

　　“他希望成为你的骑士。”亚历克斯饶有趣味地说道，并观察乔伊斯的表情。

　　这是乔伊斯完全没有预料到的对话，虽然他确实察觉了锡林的心思，但他现在再没有守护骑士的名额了。想招聘第七名骑士，除非他升任教皇，但成为教皇并不是他希望的事，因为那意味着乌瑟退位或牺牲，乔伊斯对自己人生的展望，就是回到群山之国沙克，当一名悠闲的主教。

　　“我不会成为教皇。”乔伊斯说：“至少我不希望这样。”

　　“除此之外，还有另一个办法。”亚历克斯说：“你必须考虑到这个情况发生的可能性。”

　　“不。”乔伊斯的脸色马上变得严肃起来，他知道亚历克斯指的是什么，确实有一种极为特殊的情况——当一名守护骑士死亡时，意味着留下了一个空缺。

　　在乔伊斯所接触的教廷守则中，守护骑士牺牲，相当于神官的灵魂缺了一块。

　　但也曾有过先例，这种空缺在特别状态下会被弥补。

　　“你在恐惧。”亚历克斯搂着乔伊斯，两人相抵，他亲昵地朝乔伊斯说：“乔，你恐惧失去。”

　　“是的。”乔伊斯说：“我以为我已经鼓足了所有的勇气来面对它，我无法承受你们任何一人的离去，我也设想过这种情况的发生……”

　　事实上乔伊斯一直在面对危险，比起自己的危险，他更担心亚历克斯、修、罗杰……任何一名骑士的死去，乔伊斯觉得他们每个人都比他更勇敢，而他自己则日日夜夜，每当大家欢饮肆笑之时，便总会笼罩在一股战争将来，乌云密布的恐慌之中。

　　“……如果真的到了那一天。”乔伊斯说：“我不会接受任何候补，你是不可取代的。”

　　“你害怕我死在易卜然手下。”亚历克斯说：“我一直想与你谈谈这件事，还记得骑士的誓言吗？我将你作为信仰，以你为依托，从此与你生死与共，直到我为你牺牲的那一天。”

　　“记得。”乔伊斯认真地说：“此后，你将化作群星，炽日，破晓与沉没夕阳。”

　　亚历克斯说：“曾有一个古老的传说，当一名骑士永不背誓，兑现了他一生的承诺之时，神官亦能获得圣光所照耀，所容纳的过去、现在、与将来，苏生之术会把他唤回人间……”

　　“老师。”乔伊斯正色道：“乌瑟已经提醒过我们一次，不能寄希望于苏生之术。”

　　“是的。”亚历克斯说：“我明白，虽然科索恩已经验证了一次这个强大的法术，当然，老师从未想过。”

　　亚历克斯安静地注视乔伊斯。

　　“但我从未畏惧过死亡。”

　　乔伊斯：“我知道，昨天晚上，我已经感觉到了，那封信是雷送来的，对吗？他在信里说了什么？”

　　“我们必须独立对抗易卜然了。”亚历克斯轻松地说：“就这样。”

　　一路上，他们虽然没有时时刻刻相伴，乔伊斯却一直在担心这件事，他们的圣光连接是最紧密的，而亚历克斯也能感受到乔伊斯涌动的微小情绪。

　　离开香格里拉后的多日中，乔伊斯几乎毫无阻隔地感觉到了亚历克斯的动摇——面对危险时，某种破釜沉舟的决心。有决心当然很好，然而这决心却伴随着同归于尽的信念，则让乔伊斯颤栗。

　　“你觉得老师不是易卜然的对手。”亚历克斯倚在长椅上，眼中带着笑意，手指有节奏地叩击着椅背。

　　“是的，你也这么认为，否则我不会察觉到你的情绪。”乔伊斯总算说了实话：“但击败他，净化他，是你的宿命，这是你必须去完成的事，哪怕是我，也不能阻止，我只能为你竭尽全力，因为这是你我共同的宿命。”

　　亚历克斯看着乔伊斯的侧脸，此时乔伊斯将脸转过去。

　　“你担忧我死于他的剑下。”亚历克斯说。

　　“那倒不至于。”乔伊斯故作轻松地说：“我怀疑你将与他同归于尽。”

　　他仰起头，朝向亚历克斯：“但无论结果如何，我都会支援你。”

　　“乔。”亚历克斯答道：“在我的一生中，有过许多幸福的瞬间。”

　　乔伊斯蓦然转头，看着亚历克斯的双眼，亚历克斯认真地说：“第一次吃到霜淇淋，第一次看见茫茫的大海……”

　　“是的，我记得你说过，小时候也喜欢吃霜淇淋。”乔伊斯笑了起来，他知道讨论太多他们必须去面对的凶险无济于事，只要让对方知道自己此刻的心情就行了。