简星热情地跟坐在前排的特别顾问握手,自来熟开始寒暄起来:“你好你好, 久仰大名,这次请多多指教。”
特别顾问和地理学家紧挨着坐,两人看上去都年纪不小了, 至少有五十岁,一副老学者的模样,眼睛被替换成机械义眼,但仿真程度高, 远看跟正常眼睛没什么区别。
这位联合会专门指派的顾问态度和善,微笑着和简星聊了起来:“我听说过你们的事, 侦探, 极光城的英雄。叫我安德鲁就好,我的研究方向是重点保密事项, 暂时无法向各位透露, 但到了基地,我的知识一定能派上用场。”
“明白,”简星表示理解, “我们会尽全力护送你上山的。”
夜烬燃全程心不在焉地看着窗外,景色逐渐从繁华都市变成老鼠和蟑螂肆虐的死城,车辆正在开往极光城的边缘, 到最后抵达边界线,被守门的警卫拦下检查。
他们很快被放行, 司机将车开进了升降电梯,机械运转的声音不绝于耳,缓缓将车辆连带着乘客一同抬升。
车里还坐着两名士兵和军医,但因为并不隶属于特勤部,夜烬燃没有见过他们,也不认得他们的制服。这群人神情严肃,随时留意周围情况,没人搭话就保持缄默。
简星跟安德鲁聊了一阵后,发现两人认知差距过大,没什么共同话题,于是笑嘻嘻地打了声招呼,各自回到座位上,环境顿时变得安静。
车内有空调,一来到地面就开始释放暖气,让气温保持在一个舒适的范围内。
不过乘客们能透过窗户看见外面白雪茫茫一片,有人顺便取出一部分御寒衣物,给自己提前套上。
大约过了半小时,裹成粽子的地理学家坐不住了,又把大棉袄脱下,尴尬地哈哈笑了几声。
郑从华用终端打开了地图立体投影,问道:“我们要走哪条路线上山呢?”
“要看实际情况,”地理学家说,“如果天气好,就走A路线比较快,但天气差的话,B路线会比较安全。”
郑从华指着地图上显示的第三条线路:“那C路线是怎么回事?”
“这条路线是备选项,位于山体内部,走洞窟和隧道,但里面还未勘探完毕,不一定能走得通。”一位士兵说道。
郑从华若有所思地盯着第三条路线,调查员拥有探险的本性,越是迷雾重重的地方越有可能隐藏珍贵的东西,她很想找机会去挑战一下。
地理学家看出了她心中所想:“别担心,我们不必一条路走到底,途中可以视情况更换。”
罗茜在郑从华耳边小声道:“上一支队伍都已经翻车了,我们就别搞太多骚操作吧。”
郑从华低声道:“抱歉,但我进这个副本,并不只是单纯地想通关HE或者TE,我还有其他想要得到的东西。”
罗茜有点不明白:“你还想要什么?”
郑从华转头看向一言不发靠着窗户的夜烬燃,怅然道:“他答应过我的……”
夜烬燃曾经说过,她能在这里找到关于未来的答案。
郑从华没有很高远的理想,她加入这个团队的唯一目的便是解除自己内心的迷茫。
如果没有那个答案,她不知道一直以来努力的意义是什么,如果求生和战斗都只能导向失败的结局,人类为何还要坚持?
可是她没想到,跨越永夜的路还没走完,身边迷茫的同伴就又多了一个。
郑从华好几次见到夜烬燃和白湮昼一起行动,早就看出他们俩的关系不简单。
她也是少有的相信白湮昼做坏事有苦衷的人,得知白湮昼被杀的消息后第一时间就向异常调查局的上级汇报,列举各种疑点。
现在,白湮昼的罪名都被撤销,之前的事愈发疑点重重。郑从华轻叹一声,她不想思考太多,以免再次失去熟悉的同伴。
“你晕车吗?”其中一位军医关切地对夜烬燃问道,她早早注意到这位特勤部的成员表现得过于安静,不太正常。
夜烬燃眼睛重新聚焦,摇摇头道:“我没事。”
“那就好,我叫伊芙琳·莫顿,”军医和蔼地微笑,“有什么身体不适的地方及时跟我说,越早处理越不容易出事。”
夜烬燃道:“我在出发前看过你们的资料了,你旁边的另一位医生是李张,还有两位士兵分别是杰克·哈维和杜金鹏,我没有认错吧?”
伊芙琳点头道:“对,以及前面的地理学家,她叫艾莉森·罗素。”
夜烬燃没有记名字的习惯,尤其在面对副本NPC的时候。只不过这次需要辨认身份,他才把每个人的细节都记忆了一下。
伊芙琳打开话茬后,车内陆续有人开始攀谈,介绍自己的工作和特长,顺便吐槽一下看不惯的领导和永远不涨的薪资待遇,和其他人迅速拉近距离。
“前面已经不能走了,”许久后,司机大声道,“我们要在这里停车!”
郑从华三下五除二把装备佩戴好,将手放在了开门的按键上:“那我先下去咯。”
夜烬燃虽不觉得寒冷,但还是小心地把自己裹起来,不想在这种地方鹤立鸡群,等门开后,他跟在队友后面走下车辆。
小腿瞬间陷进积雪中,寸步难行,每次抬脚都消耗大量体力,还好在场没有病秧子,否则能不能在这种环境下前进半小时都难说。
更让人难受的是,他们现在走在上坡路段,且空气中氧含量较低,每次呼吸都有点喘不过气。
联合会贴心地给探险队配备了氧气瓶,但为了节约氧气,还没到最危险的时候,大家都没有选择使用。
司机把人放下后就将越野车开去附近停靠,登山不在他的工作范围内。
车走远后,一望无际的雪地里只剩下十个小黑点缓慢地行走,像迁徙的狼群。
在地理学家的指引下,队伍顺风行走,并没有受到太大的阻力,众人按计划来到了A路线的起始地段。
夜烬燃走在最前面,抬头望去,后面的坡越来越陡,对他们这群登山门外汉来说,徒手攀岩几乎不可能,要借助工具。
山峰的上半部分隐藏在云雾之中,无法站在山脚看清那里究竟有什么东西。
夜烬燃轻轻吐出一口白雾,身体在极限环境中运动后,大脑选择性遗忘了那些会让自己心烦意乱的事情,激素让神经重新活跃起来。
保持这种状态,一切都能变好,他心中默念。
纯白的雪花落在他的鼻尖上,融化成水浸透心灵。
“你是不是有高原反应?”郑从华来到愣神的夜烬燃身侧。
夜烬燃揉了揉鼻子,小声道:“没什么,继续走吧。”
登山杖是探路的好工具,为了避免重演有人掉进裂缝里的悲剧,这次玩家们都仔细地使用登山杖测试前方的路面是否能够落脚,每一步都走得十分谨慎。
夜烬燃烦躁地闭上眼,他的第六感和嗅觉都在不断提醒自己,诡异就在附近活动。
那股浓厚恶臭的气息,在鼻尖萦绕不散,就连冰雪也无法将它掩盖。
夜烬燃并不害怕战斗,但此情此景下还要大幅度活动论谁都不太乐意。
“呼,”他又吐出一口热气,“葱花,我有种不好的预感。”
郑从华快步跟上来:“你发现什么了吗?”
夜烬燃道:“附近有诡异在游荡,随时做好开战的准备。你帮忙留意一下后面的人,别被神不知鬼不觉绑走几个。”
郑从华比了个OK的手势,打起十二分精神开始侦查,神不知鬼不觉退到队伍后面,保证其他人都在自己的视线范围内。
罗茜离得比较远,没听清对话内容,不过看见郑从华的动静,也大概猜到了一些,将手枪上膛,做好瞄准射击的准备。
风越来越大,逐渐改换方向,天空的云层黑压压一片,似乎随时有可能向地面降下雷霆之怒。
地理学家艾莉森一声令下,让队伍向侧边前行,准备进入附近的洞窟躲避风暴。
暴风雪是致命的,很可能还伴随着雪崩,这种时候走山体内的路线会比较安全。
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