此话一出,其余官员也反应了过来,同在朝中为官,为了巩固关系,官员之间通常会互相联姻,谁家儿女多大,是否婚配,大家心里基本上都有数。
淮国公家里只有一女,并且早已入宫成了先皇的妃子,除此之外,淮国公什么时候又多了一个待字闺中的女儿了?
众人心中十分疑惑,有和淮国公关系不错的,直接出声询问道:“淮国公,你家中还有一女?”
淮国公本来一言不发地向外,被人点名询问,他被迫停了下来。
淮国公转身,看向疑惑的群臣,他的脸上是一如既往的谦和表情:“府上确实还有一女,只是小女自小身体不好,所以一直在老家祖宅养病。”
“原来是这样。”群臣解开了心中的疑惑。
“说起来国公府的世子也到了说亲的年纪了吧?”有人顺着话题,提到了世子。
淮国公脸上的表情不变,他礼貌笑了两声,对众人一拱手道:“众位,府中还有些事务需要处理,在下先行一步。”
众人想到即将和亲的艳阳公主,以为淮国公要去处理此事,都识趣地不再多言,只说着恭送的话:“淮国公慢走。”
淮国公先一步出了勤政殿,等看到候在殿外的沈拾之时,他先是怔了一下,随后恍然,他的计划之所以会失败,恐怕与此时出现在这里的沈拾之有关。
淮国公动了动嘴,最终什么也没说,而是一路沉默回了国公府,沈拾之跟在后面,也是一路无言。
父子两人先后进了国公府,来到国公府的正堂,淮国公在太师椅上落座,他看着立在堂中的沈拾之,手重重拍在了桌上:“你给我跪下!”
淮国公压抑了一路的情绪终于爆发了出来,比起计划失败,他更恼怒的是来自家人的背叛。
感受到来自父亲的怒火,沈拾之突然意识到,最初让他去和亲的,或许并不是父亲。
沈拾之怔愣了片刻,很快便又释然了,因为是不是都无所谓了,就算这次不是,不代表以后不会是,不代表以往不曾发生过……
就像当初,长姐不想进宫,却依然被送进了宫……
想到此,沈拾之自嘲笑了一下,他道:“我没错。”
淮国公气得手发抖,他指着沈拾之问:“你知道你都做了些什么吗?”
沈拾之一脸坦然之色:“做对得起自己良心的事。”
“你……”淮国公看着沈拾之与生母肖似的脸,后面的话突然堵在了喉咙。
柳兰嫣听到消息赶过来,看到对峙的父子二人,她走到淮国公身边,劝慰道:“老爷,您别动怒,有话好好同世子讲就是了。”
“你知道他做了什么吗?”淮国公恨铁不成钢地道,“他……他居然主动要去和亲!”
柳兰嫣诧异看了沈拾之一眼,见淮国公动了真怒,她连忙安抚道:“老爷,事已至此,责罚世子也于事无补。”
顿了一下,她又道:“世子如此做也是出于孝心,不想老爷为难。”
淮国公哼了一声,道:“他要是有孝心,就不会总和我对着干了!”
淮国公的语气虽然还是很强硬,但心中的怒气却逐渐平息了下来,事情已经发生,冲动只会让事态变得更糟,不如冷静下来,思考应对之策。
想到此,淮国公瞪向沈拾之:“从今天开始,你给我留在府中,一步也不准离开!”
禁了沈拾之的足,淮国公叹了一声,又看向怀有身孕的柳兰嫣:“你也下去休息吧。”
柳兰嫣看出淮国公心中烦忧,本想再留下劝慰几句,不料门房在这时来报,鸿胪寺卿来访,说是要与国公爷商讨和亲之事。
鸿胪寺和礼部负责和亲之事,如今和亲人选换成了出身国公府的艳阳公主,此时鸿胪寺卿过来倒也合理。
有外客来访,柳兰嫣不再久留,顺势下去休息了。
进了国公府书房,鸿胪寺卿一副欲言又止的模样。
此时的鸿胪寺卿也是一头雾水,从昨天陛下找淮国公谈话,到今日不过短短一天时间,他不知到底发生了什么?淮国公怎么突然多了一个女儿,并且还要代替公主去和亲?
鸿胪寺卿不清楚这是意外,还是淮国公的计划,所以不知该如何开口……
此时的淮国公已经冷静了下来,他看出鸿胪寺卿的疑惑,却并未做解释,只道:“计划需要调整,先给北边去信吧。”
……
艳阳公主既然已经被封为了公主,那便是真正的公主,只是此事关乎两国和亲,临时换人说出去不好听,朝臣们商讨过后,最终决定对外只说换了公主封号,并未宣扬改换人选之事。
艳阳公主和亲之事定下来后,朝堂上难得风平浪静了几日,直到礼部拿出此次和亲的嫁妆单子。
礼部侍郎呈上奏折后,又进行了简单的陈述:“依照陛下的意思,礼部众人商议过后,在礼单中加入了十万石粮食。”
江存度翻开手中奏折,看着列在最后的十万石粮食,他道:“不够,和户部协商一下,加到三十万石。”
“这……”礼部侍郎觉得有些夸张了,十万石已经相当不少了,和亲队伍中如果加入三十万石粮食,不知情的人见了,恐怕还要以为是往北疆送军粮的呢。
“粮草运输不易,路途中总有损耗。”江存度却道,“且北地环境苦寒,总不能让艳阳公主去了北地饿肚子。”
礼部侍郎嘴角抽搐,心想陛下可能对粮食的多少没有概念,三十万石粮食,让艳阳公主一人吃,吃到下辈子也吃不完……
“此事就这么定了。”江存度不容置疑地说道,三十万石他还觉得少呢,如果不是怕引人怀疑,他想直接送一百万石过去。
之前因为和亲人选的事情,君臣对抗了好几日,这几日才刚缓和下来,百官也有些乏了,如今大堇的国库还算充足,陛下想多陪嫁一些粮食也不算坏事,最起码能彰显大堇的繁荣昌盛。
如此想着,百官也就默认了陛下的决定。
此事定下后,江存度不禁望向了北方,希望镇安王打劫和亲队伍的时候,对看到的粮草感到满意。
至于和亲队伍中的“艳阳公主”,公主不是重点,就希望镇安王不要太过惊喜吧……
随着嫁妆单子敲定,一份授官圣旨传到了淮国公府邸,江存度任命沈拾之为鸿胪寺少卿,让其作为和亲使者一同前往北疆。
拿到任命圣旨,沈拾之从禁足中解禁了出来。
解禁的第一时间,他便出了府。
离开国公府,沈拾之再次进了宫,这一次他是来还伞的。
有关和亲人选,江存度最终确定沈拾之,一是因为他看出江泠姝和亲是为了责任,以及不想牵连他人,并非是在完全自由的情况下做出的选择。
二是他看出沈拾之与淮国公不同,沈拾之有一份为他人的赤诚之心,所以他让沈拾之去和亲,去北疆提前结识镇安王等,希望沈拾之能摆脱原有的死亡结局。
做出这个最终决定后,江存度便告知了江泠姝真相,即将和亲的艳阳公主不是淮国公之女,而是淮国公世子沈拾之,而去和亲是沈拾之主动要求的。
江泠姝并不知那日御书房外遇到的人就是淮国公世子,对于沈拾之主动去和亲的事情,她心中有许多疑惑,所以当她听说沈世子求见,想也没想就答应了。
考虑到公主的身份,沈拾之并没有直接见江泠姝,他先来静怡殿拜见了长姐沈昭兮,让沈昭兮帮忙向公主转达了想要见面的想法。
江泠姝带着云藜一起来到静怡殿,先见了先皇太妃沈昭兮。
沈昭兮平日清冷惯了,只简单与江泠姝寒暄了两句,便遣退了下人,把空间留给了江泠姝和沈拾之。
当见到红衣公子出场的时候,江泠姝忍不住惊讶道:“是你……”
沈拾之躬身一揖道:“参见公主。”
“沈世子不必多礼。”江泠姝连忙回道。
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