君子无咎(45)

　　韩棋将名单开列下来，一一报给老皇帝听，一边念，一边燃起希望的小火苗。敢在靖王眼皮子底下站队吴郡王的人，要么是科举得中的寒门贵子，要么是没落世家的斯文子弟，无一例外，都是不到而立之年的青年才俊！

　　老皇帝听了半天，竟没一个他有印象的名字，不禁焦虑：“都是些没有根基的无名小卒，又有何用？”

　　韩棋道：“圣人英明。没有根基，便不受靖王要挟；无名小卒，正好为我所用。正所谓光脚的不怕穿鞋的，只有这样的人，才不惮与靖王为敌。”老皇帝瞪着灰蒙蒙的盲眼思索，韩棋继续道：“若开列名单邀约，只怕引起靖王怀疑；不如圣人下旨举办上元诗会，召集京中三十岁以下、文采出众的青年才子入宫赛诗。靖王敢有什么动作，就不怕这些人口诛笔伐？”

　　上元佳节，大明宫处处张灯结彩，火树银花。

　　由礼部遴选入宫参加诗会的，除个别尚书之子、院判贤侄外，大多是在集贤院、国子监等候赋职的待召进士，其中不乏几位近年来金榜题名的状元郎、探花郎。同吴郡王来往那帮人，果然有八成在列。

　　老皇帝穿着红黑两色的礼服，头戴衮冕端坐于内殿龙座之上。韩棋也换上紫棠色锦袍，头戴两脚幞头，臂弯里搭着根拂尘，挺直腰杆立在老皇帝身旁。外面错落的脚步声渐渐止息，陈玉山阴柔尖利的声音传来：“圣人驾到，跪——”

　　在一片细细簌簌的跪拜声中，韩棋扶老皇帝起身，躬身托着他一侧手臂，引天子绕过屏风、走向正殿宝座。

　　这十几步路，一老一小已排练了一整日，因而老皇帝虽双眼全盲，却依然步伐坚定、派头十足。老皇帝稳稳落座，宏声道：“都起来吧。”陈玉山叫了声“起”，底下人齐声谢恩平身。

　　韩棋大松一口气，护送老皇帝顺利落座，他的任务便完成了大半，余下的就只是当个摆件杵在一旁，服侍圣人饮食的另有其人。他暗暗吐出一口气，这才抬眼向下看去。目光扫到左首靖王座前，韩棋心头咯噔一下，险些惊叫出声。

　　靖王并非“只身入宫”，身旁还坐着另一个人！那人一身缟素，此刻正杏眼圆瞪，直勾勾瞅着韩棋，直盯得他如芒在背，倏地出了一身冷汗。

　　千算万算，算漏了安平郡主李升！她是靖王独女、老皇帝的亲孙女，上元家宴，靖王带她入宫面圣合情合理。韩棋咬牙懊恼，暗骂自己疏忽大意。上回进京寄住靖王府时，韩棋只在席间远远与靖王打过一次照面，料想靖王不至于记住他的形貌，可李升对他的印象不可谓不深刻。

　　韩棋强令自己冷静下来，急忙盘算，若李升当场点破他原是李镜书童，他该如何应对？所幸不久前刚在陈玉山面前撒过类似的谎，他打算仍旧用那番说辞：李镜原本与他厮混在一处，自打去年入靖王府见了郡主，便一心求娶金枝；回到江都后，李镜将他打发出府、贱卖了，他心有不甘，发誓要教李镜对他刮目相看；可上京赶考时不巧突发疾病，错过了省试，怨愤之下他自愿净身入宫，以求出人头地。

　　世上能拆穿他这番谎话的，除了公子李镜，就是阁老左峻，刚好这两人都不在现场、无法求证，只要他舍下脸皮讲好这出故事、再抹泪扮可怜，加之有老皇帝替他作主，还是有机会蒙混过关的。

　　他正低头合计，却听老皇帝发话道：“这紫宸殿，多久没这么热闹过了？朕看着这些有出息的娃娃们，心里高兴！冉儿，你代朕邀诸位才子共饮一杯。”说着偏头吩咐韩棋：“来呀，将这壶酒赐予靖王。”

　　韩棋浑身一紧，心道老祖宗欸，你平白使唤我做甚，还愁李升留意不到我怎的？却不敢耽搁，只得垂头捧上玉壶，小心送下阶去。他躬身走到靖王座前，急忙跪倒将酒壶举过头顶，恭敬奉上。

　　靖王李冉接过御酒，下位谢恩后，便转过胖大的身体，乐呵呵向众人邀敬。韩棋趁机起身想溜，未及转身，却被李升拽住衣袖。他吓得一哆嗦，眼都不敢抬。手上却募地划过一抹柔滑的暖意，李升将什么东西塞进他手心里。

　　作者有话说：

　　李炎：嗐，咱倒也没想那么多，主要是不爱跟老头儿一起玩。你说我图啥呀，图他们年纪大？图他们不洗澡？当然得是青年才俊才好骗上床啊！

　　李升：烂黄瓜！我杀杀杀！

 

第54章 想要下车已不能够

　　好容易捱到诗会散席，回到内殿，韩棋扶老皇帝回龙榻躺下，将李升塞给他的布团展开。只见上头密密麻麻写着几行娟秀的小字：阿翁在上，升儿跪乞，阿娘李媛养育升儿恩深似海，拜请阿翁开恩恢复阿娘封号、同生母入陵，升儿泣血再拜。

　　见所求之事与自己无关，韩棋便放下心来，将内容一字一句念出，请老皇帝定夺。老皇帝冷笑道：“为继母持丧，只需丁忧一年；李媛若视同她生母入陵，她便可三年不嫁。这女娃聪明得很，不愧是那畜生养出来的！”

　　韩棋正为郡主与李媛母女情深感动，听了这话不禁膈应。人家怎么就不能是情真意切、感念养母恩情？果然“圣人不仁”，天子眼中只有阴谋权术，早已没半点人伦亲情。于是他委婉驳道：“圣人英明。郡主此举也是一片孝心，却不敢公然请旨，只能背着靖王暗中递信，可见他们父女间已生嫌隙，郡主并不与靖王同道。”

　　老皇帝“嗯”了一声不再说话，韩棋以为他在斟酌如何应对，等了半晌，龙榻之上却响起鼾声。想来这几日老皇帝为靖王入宫一事担惊受怕、心神不宁，如今顺利越过这道坎儿，松懈下来，终于能睡个安稳觉了。韩棋便吹灭灯烛，轻身退了出去。

　　李升等了三日，仍不见老皇帝降旨，心中不免焦急。这日清早她便只身入宫，在紫宸殿外长跪不起，请求面见圣人。

　　老皇帝不愿见她，她却铁了心、不达目的誓不罢休。陈玉山苦口劝了半日无果，被她缠得烦了，便甩袖带人离去，只把她一人晾在那里。

　　午后服侍老皇帝睡下后，韩棋趁没有旁人，偷溜出来同她说话，守在殿门口的袁五儿识趣地借故走开了。

　　李升道：“你带我进去！我要告诉阿翁当年的事！我父王谋害梁王，李炎与我有杀父血仇，我不能嫁他！”

　　“你当圣人不知？”韩棋压低声道，“所谓亲亲相隐，‘父为子隐，子为父隐’，圣人不愿令其子获罪，你却大义灭亲，‘出卖’你父王，在圣人眼中，你才是大逆不道！这道理你可懂得？”

　　李升抹泪跺脚道：“他们父子相隐，与我何干？何曾把我当人？天下人总说我父王‘无所出’。无所出？我这么个大活人，竟不算数吗？！他们骨肉倾轧，只把我夹在当中，谁管我死活！我死也不嫁！你不放我进去，我便一头碰死在这柱子上！”

　　韩棋拽她袖子，提醒她收声：“谁说郡主要嫁了？赐婚是赐婚，到出阁还早哩。如今时局生变，这桩婚事合不合礼法，还两说哩。”

　　李升不是蠢人，转眼思索片刻，便听懂他话外之音，于是平静下来，不再闹了。

　　她这才想起来问：“欸，你如何入宫来的？李镜怎么舍得你受这罪？”

　　韩棋垂头道：“公子不知。圣人眼不能见，须得有个能读会写的人在旁帮手，左阁老便将我送进宫来……”

　　“左峻？！”李升惊道，“他凭甚替你作主？”

　　韩棋轻叹一声，竟被她握住双手。李升义愤道：“我阿娘说得对！世人不把咱们当人，咱们偏要争这口气，活出个人样儿来！你放心，我帮你知会李镜，叫他救你出去。”

　　韩棋慌忙摇头：“郡主不必费心！因着姑母夫人的事，靖王殿下已与我家公子不睦，郡主若与我家公子打搅，只怕会惹怒靖王殿下。”又紧张问道：“郡主可曾将我在宫里一事说与靖王殿下知道？”

　　李升蹙眉嘟囔一句：“父王怪我一心向着阿娘，早不搭理我了。”言罢噘着嘴提裙跑了。

　　此后韩棋每日只管整理、代批奏本、向老皇帝汇报，陈玉山带几个小阉人照应圣人饮食起居。老皇帝又犯了几次眼疾，每每痛不欲生，把底下人吓个半死。韩棋给他喂止疼药的事自然也瞒不住，且药效越来越弱，一指头尖的量已不起作用，渐渐加到一小撮、两小撮。眼看着那包药粉已所剩不多，指头都撮不起来了。陈玉山担心没了这药，老皇帝再犯病折腾他们，便将那纸包要去，叫殿内省亲信出宫依样儿采买。