幸臣(283)

　　庄之湛忽然心里涌上了一股战栗, 他忽然想到了一句老人们的传言, 陛下对十分亲近的大臣, 反而才会冷嘲热讽, 不顾颜面的叱骂。若是一直温温和和的，却极有可能早就看不上你，要么将你打发去坐冷板凳, 要么将你打发去一辈子干活的地方眼不见为净。

　　他忽然深深伏下身躯：“请陛下教我。”他声音里带了一丝哽咽。

　　他原本样貌生得极好，平日与人交接，无往不利, 便是再与他不对付之人，也很难对他恶言相向。

　　然而谢翊却没在意这些, 他想了想问他：“你自觉忠君，忠言逆耳, 因此不甘？”

　　庄之湛面容倔强道：“臣之忠心, 日月可表。”

　　谢翊笑了下问道：“庄卿忠的君, 是朕, 还是说任何一个人在这个宝座上, 卿都会忠诚？”

　　庄之湛愕然。这有什么区别？

　　谢翊看着他道：“卿是朕点的状元，天子门生，自然是因为你科考写得极好，文章意气骏爽，文风清灵，包容万象，器识高爽，策论也条条务实，显然是早就研究过朕之喜好。”

　　“然则，你入了翰林，却不能体察朕之心意。反倒结党营私，排除异己，将一个翰林清流之地，整得乌烟瘴气。”

　　庄之湛睁大眼睛，不敢置信自己竟然得到皇上这样的评语。

　　谢翊却继续道：“临海侯兴办新式学堂，同殿为臣，本当同舟共济，共襄王事。你却将那乱王纲、移鼎祚的诛心之罪往他身上扣。你这般年少，文章写得如此清新高远，竟在这一套攻讦异己，借刀杀人的手段上亦如此纯熟，朕是万万想不到的。”

　　庄之湛满心委屈，大声问：“陛下，古者圣王制礼法，修教化，三纲正，九畴叙，百姓大和，万物咸若。新式学堂将使士农工商不再视科举为正途，礼乐崩坏，纲常颠倒。一旦王纲解纽，乾坤混乱，四海兴戎。陛下英明，当知此事不可推行。”

　　谢翊看着他问道：“约己不以廉物，弘量不以容非。你攻乎异端，归之正义。然而你确信，你之大道，一定为大道吗？一定为正义吗？”

　　“天命靡常，有德居之。”

　　庄之湛张口结舌，整个人全呆住了。

　　谢翊冷声道：“周天子兴礼教垂拱而治，如何秦统一六国？秦二世而亡，汉高祖斩白蛇而起，之后唐宋元明朝代更迭，帝皇兴败，此为天命有德者居之。”

　　谢翊再次问他：“回到朕刚刚问你的问题，庄卿效忠的是君，还是现在就在你面前的朕？”

　　庄之湛面红耳赤，谢翊冷声道：“卿撒谎不得，因庄卿心里早有答案。”

　　“你遵从的是君为臣纲的纲常，维护的是礼法，这宝座上坐的是谁都不重要。”

　　“今日朕务实好经营之道，明日换个天子好战喜功，你们都自有一套聪明应对方法，然后将天子用你们那一套垂拱而治的帝王术牢牢束缚着，听从你们，分权给你们，你们犹如寄居在天子身上的虱子，通过天子吸食万民，当遇到质疑三纲五常之人，你们则以异端视之，拿正义纲常去审判他们。”

　　“因此你们对临海侯才如此忌惮，因着他们将要动了你们霸占已久的科举之正途。”

　　庄之湛嘴唇微微颤抖，君可以不仁，臣不可不忠，他从未想过他侍奉的君上，竟然如此离经叛道，他自懂事起便习孔孟之道，从未想过他们忠的君，竟然会是如此……

　　他面色苍白，无以辩解，勉强问道：“临海侯或为忠心，然而任事操切，心思缜密，勾连宗室、内臣、武将、外洋人，陛下因何信重于他，却不信臣之忠心？”

　　谢翊忽然微微一笑：“卿亦读孔孟，孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。”

　　“他们践行的君道，是朕之道。既然利国利民，如何因其有害君权，便要灭之？朕若不能庇护万民，维护国疆，又有何面目居于君位？不仅如此，朕之后世储君，若不能行朕之道，则自取灭亡，”

　　他没有继续说下去，因为武英公、临海侯等人，效忠的是朕，为朕分忧，若这皇位上不是朕……那他们必然是逆臣、乱臣，而正因为他们选择了自己为圣主，赤胆忠心，则圣主亦当庇护他们。

　　他看向庄之湛，不再解释什么，只道：“文章憎命达，你少年状元，出身名门世家，太顺利了，还是下去看看吧。”

　　庄之湛却忽然膝行向前一步，抬起脸来，激动道：“陛下以为臣是自幼出身名门，一帆风顺，这才不知民间疾苦，因此才想着给臣一些磨砺，让臣去地方上磨砺几年，才能写出更好的文章吗？”

　　谢翊看着他却深思道：“‘书至天边星一点，守得云外月三分’，朕读过你的《读书偶得》，你诗集里自称是童子时读书至夜深所得句，年少读书，心志甚坚。且观你的诗，少年时偶然会有一两点对世情的通透，这深为难得。”

　　“朕殿试时见了你分明翩翩少年，出身名门，写起文章，却仿佛见过人情翻覆，世间冷暖，深以为奇。看卿之策论，对漕运、税收、吏治等方面亦观点新颖，这才力排众议，点了你为状元。”

　　“但这几年来，朕倚你为柱石栋梁，你却机关算尽，醉心于争权夺利，将满腹聪明用在了排除异己上，文章锦绣华美，却如是被经文道德妆点好的，再无一点从前那点灵气了。想来留你在翰林院，倒是误了你。不若去地方看看罢。”

　　庄之湛眼泪几乎落下，但仍然叩了个头道：“范牧村道，陛下若是肯见臣，那是还想给臣个机会。容臣禀报，臣此前确实嫉妒临海侯为陛下器重，重权在手，却行止不慎，辜负陛下所托。此事臣不敢辩，然而臣以为新式学堂对皇朝冲击，并不仅仅为着嫉妒，请陛下容臣辩解。“

　　“臣并非出生便是名门世家，锦衣玉食。臣生母为歌女，被名门公子赎身养在扬州为外室，后名门公子忽然病死，数年不来，断了银两。母亲纺织为生，供我读书，直到我八岁便过了童子试为秀才，神童之名远扬，庄家才将我和我母亲接回本家养着，并将我记入嫡母名下，半奴半仆，为嫡兄书童，待到十六岁中举，一直说臣学问未成，不让我进京赶考。直到我嫡兄忽然一病没了，嫡母膝下无子，臣才算被真正记入了族谱。”

　　“陛下，臣确实见过世间百态、人情冷暖，自幼亦知道若不发奋读书，则母子必被欺辱，种种过去不敢在君前细数。”

　　“我生母纺布为生多年，当新式纺织机大行其道，新式纺织厂开起来时，陛下可知道有多少以此为生的妇人从此断了生计？而被断了生计的，不仅仅是纺布为生的妇人，还有卖布的小贩，此外还有脱壳、榨油的工匠等等，不一而足。

　　“以小见大，临海侯如今兴办机械厂，看似暂时解决了津海卫一地的纺织妇人的生计，但这源源不绝的廉价机器制造的布匹，将通过便捷的海路和漕运，传到各州县。商贩大肆获利，收购土地，压低棉纱布匹桑麻之价，失了生计，民乱将起！不能不见其苦，便可当不知道。”

　　“纺织机如此，其他亦是如此，如火汽轮如今在运河上使用，则以舟楫为生的渔民亦断了生路。臣听说漕帮如今生乱数次，运河沿岸的州县都不堪其扰。”

　　庄之湛抬眼看着谢翊：“陛下，臣不是心中没有黎民，臣正知道这些西洋的东西传入我国，恐怕亦是不怀好意。从此工商农不安于本，只追逐利益。且，如今太平时期，陛下重武轻文，如今武将借着船舰火炮，把持银库、兵马、火器等重器，武将之权柄过重，若是勾结洋人，一朝翻覆，纲常不在，何以制之？陛下，前朝封海禁，有其道理，陛下不可只看到西洋之船坚炮利，忽视了内乱之将起。水能载舟亦能覆舟啊！”

　　谢翊看着他沉默许久，庄之湛只磕头下去：“臣早知地方苦楚，才想着能早日站到权力高处，掌握权柄，这才能治国安邦。若陛下觉得臣尚且还可教，臣请贬官为七品，臣从此幡然悔悟，一心实务，不敢觊觎权力。”

　　谢翊慢慢道：“庄卿这一招苦肉计和以退为进，在朕这里是行不通的。”