景帝纪事(82)

　　此时，她只能强忍着悲痛，摸了摸儿子的头，将他从地上拉起来，带到另一边去小心嘱咐。
　　那边桌上放了个包裹，柳氏打开包裹，对儿子一一交代。包裹里面除了衣物鞋袜还有些干粮碎银，至于银票则缝制在了贴身衣物里面。衣服鞋袜都是卫衍被判流刑的旨意下来后，她带着侍女们一针一线亲手缝制的。除了中衣中裤外，还有夹袍棉袍以及几双千层底的鞋子。
　　所有的衣物针脚密密麻麻做工考究，显然是费了缝制者无数的苦心，料子却是平常百姓惯用的粗布。绫罗绸缎虽好，却是富贵闲人无所事事的时候穿用才合适，经不起一点粗活，随便碰一下就会拉开一道口子，只怕穿不了几天就不得用。这平常百姓家的粗布却不同，就算怎么折腾，也能穿上好一阵子。
　　只是柳氏想到儿子自打生下来，就没有受过这等委屈，心中又是好一阵难过。不过她怕自己此时难过，让儿子更加伤心，只能仰头望了望外面的天空，强忍住了眼中的湿意。她理好了情绪，才转过头来，见儿子头发似乎有些散乱，便让他坐下来，掏出梳子为他梳发整理，又细细叮嘱他以后该如何照顾自己。
　　等这边束好头发，那两个差役示意时间差不多了，他们这就要启程。卫衍又在父母面前好好磕了几个响头，才依依不舍地与父母告别。
　　“慧娘，别难过了，不碍事的。这一路上我都打点好了，就算到了幽州，也会有人照顾衍儿的，你就放心好了。”卫老侯爷见柳氏望着儿子的背影伤心不已，拿话安慰她。
　　卫老侯爷本来就已告老在家，而且皇帝念他劳苦功高，并没有被削爵，不过卫家的其他人都因此事所累，被贬官的贬官，削爵的削爵，更有好几位子辈上书自请离京，皇帝都一一准许了。
　　经过此事，卫家在朝中的势力大受打击，大概此后许多年会一蹶不振。不过百足之虫，死而不僵。卫家经营数代，各种关系盘根错节，也不是能被轻易摧毁的，虽然此次无法替卫衍脱罪，但打点上下的能力还是有的。
　　“我就怕他照顾不好自己。”柳氏边说边用锦帕抹去了眼角的泪滴。
　　“不会有事的，他早就不是孩子了，会照顾好自己的。”卫老侯爷无奈地劝道。他对柳氏是这么说，其实他的心里面，对这个早就成年多年的小儿子，能不能照顾好自己，同样一点都没有底。
　　他们二人站在路边自家马车旁边，望着儿子越来越远的背影说着话，却有一辆牛车慢悠悠地过来，让他们的马车让路，等到自家的车夫把马车赶到了远处，那赶牛车的汉子，推起帽檐说了声“多谢”，也往那个方向去了。
　　“那位是……”柳氏在那人推起帽檐的瞬间，瞧见了他的脸，脱口而出的瞬间，她又想到了什么，急忙掐住了话头，转过头去用眼神向丈夫求证。
　　卫老侯爷暗中握紧了她的手掌，示意她不要多话。在刚才交错的瞬间，他也认出牛车上的那人，就是这些年来一直跟随在卫衍身边的赵侍卫。震惊之余他很快就想明白了，原来皇帝同样放心不下，派出人来一路跟着北上了。这样的话，他们应该能够稍微安心一点吧。
　　卫衍与父母分别后，就沉浸在离别的伤感中，麻木地跟着前面的差役不停往前走。
　　很快到了中午，正好路边有一个歇脚卖吃食的地方，他们就停下来吃了午饭。午饭不算粗陋，三个人都一样，五个肉包子，外加一碗清汤。大概他家老爷子打点过了，这两个差役对他很客气。卫衍走得饿了，也不挑不拣，没几口就吃完了，还感觉有点意犹未尽。
　　吃过午饭，灌满水囊，休息了一会儿，一行三人继续上路了。
　　卫衍刚开始沉浸在离别的伤感中，没有注意到，后来吃过午饭伤感过去，重新开始走路，他才发觉这么走路，脚底心开始痛。领路的差役健步如飞，后面的差役也紧紧跟着，呼吸都没乱一下，显然对这样的赶路速度一点都不觉得吃力，卫衍自然没好意思说让他们走慢点，只能让自己尽量忘了脚底心的疼痛，跟上他们的速度赶路。
　　然后走啊走，走啊走，一直走到天黑，才赶到一个驿站吃饭过夜。等洗脚的时候，卫衍才发现脚后跟和小脚趾旁都起了水泡。
　　“刚开始走这么多路都这样，等多走几天，习惯了就没事了。侯爷再忍几天，等我们出了京畿地区就不用这么辛苦赶路了。”行路的时候总爱跟在卫衍后面，稍微胖点的那位差役，帮他打水过来，见他将脚浸入水里，就在那里呲牙，帮他用针挑了水泡，又拿出个小瓶子，给他抹了点药。
　　等到一切收拾好了，外面落了锁，人走远后，卫衍才钻进被窝。
　　其实不上锁，他也不会逃的，如果他逃了，皇帝也许不会把他怎么样，但是太后肯定不会放过他的家人，他怎么敢逃？
　　驿站的被子是粗布的，不柔软，不过还算暖和。他埋首在被窝里，手掌默默地攥住贴身挂在心口的那方暖玉，那是临行的时候，皇帝特地从身上解下来，挂在他头颈里的。
　　刚才那个胖差役给他上药的时候，掏出来的那个青瓷小瓶，明显也是宫中的制式。
　　“陛下。”他在心中默念了一声，不知道到了如今这个地步，他到底该怪皇帝，还是要感激他。不过他并没有想出个所以然，因为整整走了一天，他很快就被疲累征服，去见周公了。
　　“咱们是刑部的差役，不是他卫家的小厮，虽然收了他家的银子，一路上对他照顾些就好了，你干嘛这么用心伺候他？”那胖差役端了脚盆出去，倒了洗脚水，回到了房间里，就听到瘦差役在那抱怨他。
　　“卫侯爷不是坏人，他肯定是因为那个孙状元的案子，得罪了奸人才落得这个下场，咱们能照顾一点，就多照顾一点吧。”这是胖差役对卫衍被流案的理解，“他以前被人照顾惯了，现在一下子什么都要自己做，哪能一下子就学会，总要给他点时间适应。再说要是真没照顾好，卫家不会把我们怎么样，那位爷会放过咱们？”
　　听了胖差役最后那句话，瘦差役不作声了。这趟差事他们收获很丰厚，卫老侯爷打赏了他们每人二百两，让他们一路照顾卫衍。其实在这之前，早就有人打赏过他们了，不过那位爷是一手银子一手刀子，他的确不敢得罪，就对胖差役近乎小厮的服侍行为，当作没看见了。
　　第二天继续赶路，卫衍的脚还是痛。
　　第三天继续赶路，卫衍的脚依然痛。
　　第很多天过去，等到卫衍的脚上起水泡的地方长了老茧，他终于不痛了。那个时候，他们已经出了京畿地区。一旦出了天子脚下，不用再担心会碰到啥啥御史官员之类的，那两个差役也就放松下来，不急着赶路了，两个人都走到了后面闲扯，让卫衍在前面带路，并且经常要他慢些走。
　　如果不能按时到达流放地，虽然可以用路上种种理由来做解释，也可能会有些麻烦。
　　卫衍很好心地为他们着想，却被他们笑话了一顿，一气之下就开始走走停停起来。
　　卫衍以前出门，不是骑马就是坐车，身边又跟了许多人，就算他对路边的东西感兴趣，也很快会被人劝走。前阵子他走路走得脚痛，又忙着赶路，自然不能东张西望，东看西问。现在他习惯了走路，又兼行路速度明显减慢，他就开始有心情对种种东西好奇起来了。
　　那两个差役对这些东西知道的，通常会对他解释。如果不知道，卫衍也可以问路边的行人，或者地里的老农，如此这般，他们经常走走停停，若不是路上经常路过些牛车马车，顺路带他们一程，以他们这个磨蹭的速度，也不知道哪天才能走出冀州。


第七十六章 遇险
　　四个月之后, 他们终于到达了流放地。
　　从京城到流放地的路程, 就算队伍中有着老弱妇孺, 三个月足矣。他们三人都是青壮年, 却走了足足四个月的时间, 是有很多原因的。
　　一路上东张西望走走停停也就不去说了，耽搁的那些路程, 好歹有那路过的牛车马车帮他们赶上去, 最最主要的原因，恐怕就是后来带路的人变成了卫衍。
　　让一个不熟悉道路的人带路, 其结果是可想而知的。在冀州时还好, 官道通达，卫衍还不至于弄错方向。后来进了幽州，经过的地方多是荒山峻岭，走岔路就变成了经常的事, 有一次他们甚至在山里兜了好几天, 到最后连那两个差役也晕头转向, 不辨东西。若不是后来冒出个打猎的山民帮他们带路, 他们转得都快生出落草为寇落地生根的念头了。
　　如此这般，在赶路和迷路间反复了无数次，三人终于到达了流放地的某个矿场中。
　　交接后, 卫衍并没有受到什么为难。管理矿场的官员，小心翼翼地接下了他这烫手山芋, 例行训话都变得非常客气, 听那官员的言下之意, 只要卫衍不来找他们的麻烦，他们也绝不会来找他的麻烦。
　　出现这样的情况，当然是由于卫家的关系和皇帝的势力，早就渗透了这里。这世上或许有人不爱银子不畏权势，或许有人会为了利益铤而走险，但是这世上的人，总是会有各种各样在乎的东西。
　　皇家的暗卫从设立之初，做的就是见不得人的勾当，拿捏别人的弱点是他们的长处，赵石率领的众暗卫，自然知道该如何软硬兼施，威逼利诱来达到目的。
　　矿场给卫衍拨了一个干净的单间给他居住，一路上一直在照顾他，教导他种种生活琐事该如何处理的胖差役，还帮卫衍收拾了一遍房间，又叮嘱了他一番，才很不放心地和瘦差役告辞离去。
　　就这样，卫衍在这极北之地的矿场，开始了他的苦役生涯。当然，比起其他衣衫褴褛蓬头垢面的流放犯，他的活还是很轻松的。
　　这个矿场主要从事白玉的开采，另外还有一个小型的手工作坊，做些白玉雕刻的活。卫衍一来就被分到了手工作坊，给一位老师傅打下手。
　　这位老师傅姓袁，手艺精湛，人也很和气。卫衍每天的工作不过是帮他去搬运石头，打磨雕刻好的成品，打扫整理雕东西的地方。这些事情卫衍以前都没做过，不过他人不笨，袁师傅也和气，教过一两遍以后，卫衍也就能做得像模像样了。
　　过了两个月，卫衍在袁师傅的指导下开始学习雕刻。袁师傅的人生感悟是“家有金山银山，不如一技傍身”，万贯家财也会有散尽的那天，学会一门手艺活的话，走到哪里都会有饭吃，就算是流放，会手艺的流放犯，也比不会手艺的流放犯处境要好。
　　他观察了两个月，见卫衍是个实诚人，做事认认真真吃苦耐劳，不会表面勤快背后偷懒，对长者真挚有礼照顾有加，虽然不是聪明伶俐到一点就透，好在勤能补拙，应该不难教导，就准备收他做徒弟。
　　虽然皇帝说过以后要让卫衍回去，不过此一时彼一时，日后会怎么样，谁都料不到，凡事做最坏的打算，也未尝不可。此时见袁师傅厚爱，卫衍就郑重拜了师，开始认真学习手艺。袁师傅说得很对，有一技傍身，日后就算真的回不去，在这里的日子好歹能够好过一点。