祭品来敲门(3)

　　蛇确实担任了很多神话故事的NPC角色，主要以邪恶的负面形象。

　　“那是少数有正式编制的蛇，它们不老不死有很强大的能力，听从上面的命令。”蛇人总喜欢用“上面”解释他没法说透的一切问题，“就像巨龙也不全都喜欢宝石，我认识西边的巨龙最喜欢吃甜点，总是去王城偷烤面包。”

　　男孩对龙的情况并不感冒。

　　蛇人在勾毛线的时候性情最随和，话也会变多：“我还听说恶魔路西法最喜欢玩偶，越可爱越好。”

　　“你听谁说的？”男孩直起腰身，眼睛里泛出亮蓝的光，似乎觉得这个话题很新奇。

　　“是我编的。”蛇人即使开玩笑脸也是冷冷的，“恶魔就属于上面的人，路西法是恶魔最上面的人。”

　　“啊——”男孩若有所思地拖长了尾音，惬意地眯起了眼睛，“这么上面吗？他可真厉害。”

　　7

　　天气转凉，蛇人变得越来越怠惰，不再做活儿，也无法出门。这是无法规避的天性。

　　他的尾巴也迟钝僵硬了很多，不能代替他的手脚做很多琐碎的事。好在男孩已经和这间屋子有了不错的默契，能准确地找到他想要的东西。

　　“入冬之后，你最好别住在我这里。”蛇人语调比平时还拖沓，给人带来一种昏昏欲睡的感觉，“我要冬眠，就没有办法照顾你。”

　　“我可以照顾自己啊。”男孩往壁炉里加了一些柴火，挽起手臂，展示了一下他并不强壮的肌肉，补充道，“我还可以照顾你。”

　　蛇人思考了一下，还是开口了：“每年冬天都会有野兽来吃我的尾巴。”

　　冬眠本能会让他的肢端感受完全麻痹，即使自己失去了大半截尾巴也浑然不知。如果对方不知天高地厚地对他上半身的致命部位下手，那他还是会被求生欲惊醒的。

　　他的尾巴再生功能很强，但每次冬眠醒来看见它缺失了一截，还是有种莫名的危机感和难过。

　　“你混得也太惨了吧。”男孩惊呼道，“你可是怪物啊。”

　　“很多蛇到了冬天会在睡梦中丧生，甚至会被老鼠们分食。这是没办法的事——也是上面决定的。”蛇闭上眼睛嘟囔了一段祷文。

　　“没关系，我会保护你的……”话音未落，一阵冷风顺着窗户的缝隙钻进屋里，壁炉的火苗随之摇晃了一下。

　　男孩起身去合上窗，看见神殿外面的墙面上支起了长杆，上面绑着一块红巾正在猎猎地向着冬天离开的方向奔逃。

　　“我从前怎么没见那里竖着这种东西？”男孩问道。

　　“那是给赶路人指方向用的。等雪落下来，漫山遍野的白色，赶路的商队要是在这里迷路可就不妙了啊……”蛇人说话的声音越来越低，越拖越长，像是大提琴在歌唱。

　　“你饿了可以吃我的尾巴，不疼的。遇到危险可以用厨房的鹿骨刀划醒我，要划在关键的位置……”蛇人用他的指甲在肚皮上恰出一个红色的印子。

　　“我要睡了。”他勉强睁开眼睛看向男孩，声音弱到听不见，“希望明年还能见到你。”

　　男孩没有说话，走近他，卧到蛇人腹部——尾巴开始延伸的地方。那里是蛇人身上为数不多有温度的地方。

　　温馨的画面一直持续到日头下沉，危机四伏的黑墨从天空的顶部浇盖下来，是冬季严寒伸出的爪牙。

　　男孩的耳朵里回响着蛇人均匀的呼吸。

　　他眼睛里露出了狡黠的笑意，伸手尝试着揭开蛇人上衣的下摆：“让我看看——”

　　他的头顶传来尴尬的咳嗽声：“我还醒着。”

　　“我想看看你是不是有两——”男孩也不遮掩自己的目的，嬉皮笑脸道。

　　“我知道。”蛇人没好气地打断道，“你放尊重点，我是怪物。”

第3章 骨刀

　　8

　　山脚下的雪还是干而细的，纹理粗糙，像粗制的调味料洒在矮小的灌木上。

　　风则更加猖狂，像是酒气从囤放了一整年的木桶里释放出来，对着暴露在皑皑巨浪中的所有生灵发狂，和仅有的阻挡物摩擦发出尖锐的吟唱。

　　“杜昂，我们还要上山吗？活着比什么都重要！”带着皮棉大帽的男人脸颊已经被吹得紫红。

　　被叫做杜昂的是个高大英俊、体格健硕的男人，一声不吭地走在队伍的前端。事实上，他的情况也不乐观，面颊麻木，暴露在皮毛之外的头发和睫毛上都挂起了冰渣。

　　他穿着一身厚实的皮料，背把大而特别的兽骨刀，恶狠狠扭头道：“我早就提醒过你们，怕死就不要跟来——想想这批货，只要趁现在进城，转手就是五倍以上的价格，等开春被站岗的巡逻兵查到就等着送命吧。”

　　显然他在队伍中有特殊的地位，一言既出，大家都安静了不少，专注于脚下的路埋头往山上走。

　　风没有山脚那般刺骨，羊毛似的大雪又为他们唱起了新的索命曲。更让人心神不宁的远远不止滑溜崎岖的山路，还有被白色覆盖的山野异常刺目，遮蔽了他们辨别方向的视线。

　　极端气候远没有漫无目的的行走消磨人的意志。“你以前真的在这个鬼天气翻过这座山吗？”又有人冲杜昂喊道。

　　“当然。”杜昂头也没回，“这是我第五年做这个了——不过每次都有人死在路上就是了。这点我在出发之前就提醒过你们，还记得你们是怎么赌誓的吗？现在放弃不但是蠢蛋，还会是尸体。”

　　在苍茫的雪山面前，这一支浩荡的队伍就像不自量力的蚁群，妄图用渺小的力量征服自然。他们追随着前一个人的行迹，交替着攀住前一个人的后腰来节省力量，没走多久，退出的呼声又响起了。

　　有人高喊着：“伙计们，我退出！去他妈的钱，老子只想要活着！”喊完这段话，他如释重负，转身往后走。

　　显然，不明白冬季覆有一层薄冰的地表有多厉害会付出惨痛的代价。下山比上山困难太多了。没走几步，他发出一声惨叫消失在了大家的视线中，紧接着是躯干与树干相撞的咔擦声、呻吟声和断断续续的呼救。

　　他没救了。要不了多久就会被冻成冰棍。队伍里的人隐约有了这样不敢言明的共识。

　　“杜昂，他还没死，我们要不要……”队伍里似乎有认识他的人，小声提议道。

　　杜昂不是第一次遇见这种事，冷声道：“你当然可以下去把他背上来，再把他背过这座山。”

　　这根本是不可能的事。前途未卜，每一个人都自身难保。众人噤声，在同伴的呼救中继续上行。

　　杜昂门头前进了一会儿，猛然看见寂静洁白的天地间出现了一点飘动的红，仿佛在绝望里带来蓬勃的生气。

　　心头发热，他不由加快脚步：今年怎么这么快就到了！？

　　饶是杜昂这样久经风雪的人看到方向与希望也忍不住欢呼，灌进了几口风雪：“跟我走，我敢保证大家很快就能有地方落脚，而且还有肉吃！”

　　“是什么肉呢？”一个有些稚气的声音在他身后发问。

　　杜昂隐约觉得这个声音陌生，似乎从一个幽远的地方传来，从前是没有听过的。但他已经快冻僵的脑子自己说服了自己：这样恶劣的气候里，嗓音的变化是很正常的。

　　“蛇肉，我敢保证是你们没尝过的味道。”他的舌头因为过多言语而僵硬，嘴唇也丧失了感觉，不知道为什么，他觉得有些不安，于是加快了脚步。

　　“哦？有毒吗？”那个声音说话则是慢吞吞的，似乎一点也不着急。

　　“反正我还活得好好的，吃不死。“杜昂内心诡异之感更甚，但对那杆红色旗帜的渴望让他无暇回头。

　　路途似乎比任何一趟都要短。杜昂很快就推开了神庙的门，轻车熟路地找到了蛇人的房舍。

　　“太棒了伙计们，就是这儿……“他回过身，竟然发现自己身后空无一人。

　　全都落队了吗？这批人选得真是不行，负责运货的是死了还是迷路了？