重生之佞臣(67)

　　礼部侍郎唐景田眼中难掩笑意，低着清咳了一声，觉得白中丞实在狭促，连讥带讽偏叫桓文忠说不出一个“不”字来，不愧是御史台的人，不过……他抬头看了白中丞一眼，这老狐狸可不会无缘无故力荐姚颜卿，甚至不惜得罪桓文忠，他目光在白中丞和徐太傅身上扫了眼，想到了两人的关系，不得不感概，有时候有个好老师可比什么都强。
　　礼部尚书被白中丞说的脸色胀红，半响后，强忍住冷笑，道：“当年我入仕之时已二十有二，姚大人如今才几何，白大人虽与徐太傅有着姻亲之缘，可也不必如何关照他的学生才是。”
　　徐太傅听礼部尚书话中有暗指之意，便抚着长须笑道：“举贤不避亲，既桓大人这般说，我便厚颜为学生在圣人面前一荐了。”他朝着晋文帝拱了拱手，道：“臣以为姚大人可任童试副考官之职，当年臣初见他一手锦绣文章，便知他有大才，如今看来，臣厚颜自认颇有识人之明，自姚大人入仕以来所办桩桩件件差事，无一有所纰漏，便拿南下筹款一事来说，当日可不曾有人说他年少难担重任。”
　　徐太傅拿话来讥讽礼部侍郎，当年遇见棘手的差事，你不曾说人家年少担不得重任，如今人家证明了自己的能力，反倒成了年少担不得重任了，此话你何解？
　　礼部尚书被徐太傅一番话堵得哑口无言，晋文帝便笑问道：“这一次主考试是唐侍郎，不妨让唐侍郎说说，五郎可能担得了重任。”
　　礼部侍郎实有些瞧不上顶头上司，这人入朝为官已近三十年，从翰林院修撰到礼部郎中仅用了一年的时间，可从礼部郎中到礼部尚书却整整走了二十年，如今在这个位置坐了多年也未曾挪过地方，实属高开低走，也怪不得他会妒贤嫉能，见不得这些年轻官员平步青云。
　　“臣当年恰巧是姚大人会考时的副考官之一，如徐太傅所说，姚大人一手锦绣文章实叫人惊艳叫绝，当年臣便曾赞其堪为榜首，是以臣以为徐太傅举贤不避亲，力荐姚大人为童试副考官之人也是无可规避。”
　　晋文帝朗声一笑，与姚颜卿道：“听听，这些老大人可都为你说好话呢！”
　　姚颜卿面露窘迫之色，朝着徐太傅等人的方向拱了拱手：“下官实不敢当各位大人的厚爱。”
　　晋文帝笑道：“朕以为几位大人说的甚是在理，年轻人就得放出去历练历练，如此才能成才，正好你这性子跳脱，让你任童试副考官正好可将你拘在贡院批阅试卷，也算是拘束下你的性子了。”说完，不等众人开口，又道：“日后心思可得给朕放在正地方，不可贪玩，否则朕可轻饶不得你。”
　　姚颜卿长揖遵旨，以及冠之年成为晋唐史上恩科最年轻的考官，也为其在后世的史书上留了浓重的一笔。


第129章
　　饶是姚颜卿惯会做人，如此青云直上也惹得不少人眼红。
　　丹阳郡主从外归来，解了身上的白狐大氅，接过丫鬟端来的热茶捧在掌中暖着手，转头与姚颜卿笑道：“今儿给敬顺王叔家的三娘子添妆，那些诰命夫人瞧见我就跟饿狼瞧见了生肉似的，恨不得能一口吞了我。”
　　姚颜卿笑问道：“这是何故？”他挑眼打量着丹阳郡主，她今儿是特意打扮过的，满头珠翠好不耀眼，寻常人未必能压得住这宝珠璀璨，偏偏丹阳郡主生的一副艳丽之姿，与这珠翠罗绮倒是相得益彰。
　　丹阳郡主将手上的盖碗一放，笑道：“还不是你之故，自你被圣人认命为童试考官之一，我每每出门都得遇上几个人过来打探童试之事。”
　　姚颜卿轻笑一声，道：“这倒是稀奇了，我不过是副考官之一，出题者又不是我，怎都想着寻我打听童试之事。”
　　丹阳郡主红唇一撇：“不过是欺软怕硬罢了，童试考官共有四人，其中你最为年少，满打满算，入仕也不过两年多的时间，不来与你打听又能与谁打听呢！想来也是觉得你我年轻，脸皮便薄，不好意思回绝她们的探听罢了。”说着，丹阳郡主打量起了姚颜卿，抿嘴一笑，打趣道：“也不怪有人觉得你年轻，瞧瞧这面皮，可不是是个俊俏的少年郎。”
　　姚颜卿是南人，身上毛色较轻，又因素来爱洁，并未留起胡须，加之生的白面书生一般，可不就像个俊俏的小郎君，他抬手摸了摸下巴，想着自己是否应该蓄起长须，以显得自己稳重一些。
　　“郡主累了一天了，可是先歇一会在用膳？”姚颜卿应声询问道。
　　姚颜卿不说尚好，他这一说丹阳郡主顿时觉得身子酸乏不已，便道：“我先回去眯一会，一个时辰后五郎叫人来唤我。”
　　姚颜卿颔首笑应，待丹阳郡主走后，召了小厮苏木进来，问道：“我记得今儿庄子上送了有些青菜来，一会让人烧了汤，在清朝几个小菜。”
　　苏木笑道：“郎君，今儿一早还送了刚宰杀的羊羔，去青菜一前一后送到的，厨房上的妈妈还说今儿倒巧了，正好能涮锅子吃。”
　　姚颜卿指着他笑道：“我看你嘴馋了才是。”他想了想，又道：“那便涮锅子吧！把肉切的薄薄的，多备些青菜，若有活鱼在片些鱼片来，正好二伯母和郡主都喜欢吃。”
　　苏木笑应一声，又道：“昨日的鲜鹿肉今儿腌的刚好能入口，郎君可要在吃些烤鹿肉？难得今儿的寒梅都开了，正好可在暖阁一边赏花一边涮锅子一边吃烤肉。”
　　姚二太太正好挑帘子进来，便笑道：“你小子是以为你家郎君生了个牛胃不成。”
　　苏木进近前请了安，之后笑回道：“因入了冬吃鹿肉最是滋补，小的想着这鹿肉腌的刚好入了味，若今儿不食不免可惜了。”说罢，又嘿嘿一笑：“四郎君最是喜欢食烤鹿肉了，小的也是想着这一点才会有此提议。”
　　姚二太太见他卖乖，忍不住一笑，道：“五郎身边就属你的嘴最巧了，跟抹了蜜似的，既如此还不让人架了铁炉来，再使人叫了四郎君回府，就说今儿他有口服了，让他速速归家来。”
　　苏木当即一应，行礼后退了下去。
　　姚二太太拣了姚颜卿下首的位置坐了下来，呷了口香茶，才与他道：“华娘的嫁妆准备的差不多了，三月家具也都能打好，就是如今上等的红宝石越发难寻了，只打了四套，可这四到底不吉利，郡主听说了这话，倒将自己的陪嫁拿了出来，一匣子上等红宝石，我想着郡主的陪嫁怎好动用，可郡主偏说她头面首饰不知几何，叫我先顶了用，不拿便不是一家人了。”
　　“郡主既如此说，二伯母便拿着就是了，虽说上等的红宝石难寻，可也是因为一时急用，我明日若人去南边仔细找找，到时候在还与郡主。”姚颜卿轻声说道。
　　姚二太太摆了摆手：“这怎还能叫你费心，如今你身子担着差事，岂能因俗事分神，虽说红宝石一时凑不齐，我那还有一下子的蓝宝石，我已让四郎传信回广陵，等送过来后你便交与郡主，等我回了广陵在叫人去寻红宝石给郡主打上两副头面。”
　　“如此便叫二伯母费心了。”
　　听姚颜卿如此说，姚二太太嗔怪道：“与我还这般客气不成，说起来，你这桩婚事当真结的好，我原以为皇室贵女必如……咳，必不是那般好相处，谁晓得倒是我小人之心了，再没见过像郡主这样和气的人了。”
　　姚颜卿笑眯眯的应了是，当未曾察觉到姚二太太险些失言的话，笑道：“郡主确实是难得一见的和气人。”
　　“这都是你的福气，你可得惜福才是，万不可学了一身的坏毛病回来。”姚二太太很是郑重的嘱咐道。
　　姚颜卿不解的笑问道：“二伯母这话说的我倒是糊涂了。”
　　姚二太太脸上的笑意微敛，道：“如今瞧你我方知何为炙手可热，自我来了京，一些生意上有过来往的人家，都使了太太过来，话里话外都透着愿与姚家结亲的意思，咱们姚家的儿郎可都成了亲，她们总不会乐意将女儿许你四哥他们为小吧！不过都是盯着你这块肥肉罢了，便连府里的小丫鬟也有不安分的，我瞧着成日里打扮的妖妖娆娆，狐媚子一般的想往你院子里凑。”
　　姚颜卿从未留意过这些事，虽算得上少年人，可他精力都在朝堂之上，一心扑在仕途，怎会有心思想这些风花雪月，是以听了这话便笑了起离开：“二伯母只管放心，我绝没有旁的心思，若有不安分的丫鬟你只管打发了就是，免得闹得府里也不安生。”
　　姚二太太露出一抹欣慰的笑来：“有你这话我就放心了，不是二伯母多事，你年纪还小，若叫女色坏了身子可是一辈子的大事，再者，有郡主这样品貌皆佳的媳妇，又何必去瞧那些上不得台面的下作东西。”
　　待姚颜卿应了一声后，姚二太太又道：“我原是想着你身边服侍的人都是后采买回来的，便将白薇几个带了来，可如今想想，她们年纪也不小了，正该配了人才是，她们都是在你身边服侍过的，也算是尽心尽力，你可有什么想法？”
　　一般曾在主人家身边服侍过的大丫鬟，有些情意的便会收了房，有些便配了府里的小厮，白薇几个都是姚二太太亲自挑选出来的，相貌也是难得俊俏，性子又都是伶俐，姚二太太拿不准姚颜卿的心思，是以才有此一问。
　　若非姚二太太提及，姚颜卿还真想不到这些事，这内宅之事本就是女眷来打理，他又怎会上心，沉吟了片刻后，他道：“二伯母做主便是了，不过她们都是打小就在我身边服侍的，总该赏了她们一些体面，到时二伯母问问她们的意思吧！若不愿配人，想要赎身便给了她们卖身契放她们自去吧！”
　　姚二太太笑道：“论做官咱们家没人比得上你，可论这内宅之事，你可就不如我清楚了，这些大丫鬟也是府里的得意人，吃穿用度比一般乡绅家的小娘子还要精贵一些，哪里能吃得了外面的苦，反倒不如配了府里有些体面的小厮，还能留在府里服侍，你瞧着往日她们服侍你一场的情分上，将来也能叫她们做个管事妈妈，这才是真正的体面。”
　　姚二太太呷了口茶，润了润嗓子，又道：“说起这事，还有另两桩事要与你说，我瞧着郡主身边有个丫鬟很是有些轻挑，眼珠子总往你身上飞，这样的狐媚子可留不得，不过她是郡主身边的人，这事还得瞧瞧郡主的意思，你且记得问问郡主，若是年纪也不小了，正好可一起配了人。”姚二太太眼下留京中，一是为了筹备华娘的婚事，二就是为了调理好姚颜卿身边的人，免得有那等下作的东西勾了他的魂。
　　姚颜卿笑道：“待我问过郡主后再与二伯母说。”
　　姚二太太轻轻点了点头，又说起了第二桩事来：“再有就是给华娘备下的陪嫁丫鬟，广陵那边倒可送来人，可年纪也有不小了，保不准要生出什么醃臢心思来，可另外去外面采买，一来没经过调教，怕是上不了台面，二来根底不清不楚，用起来也不能安心，我寻思着从庄子上挑一些出来，仔细的调教一段时间，你觉得如何？就是有一点，庄子上又该从新采买下人了，不过不是在内宅服侍，倒可叫人牙子寻一些年纪小的，慢慢调教也就是了。”这婚事结的还是有些匆忙，打了姚二太太一个措手不及，若不然依着她的精明也不会为难成这般。
　　姚颜卿对此没有意见，当即笑道：“二伯母说如何办便如此办，您只管做主便是了，这些年我和五姐都是您和大伯母一手带大的，对您我还能有什么不放心的不成。”说道这，姚颜卿起身朝着姚二太太长揖一礼：“若非您和大伯母慈爱，我焉能有今日。”
　　听姚颜卿如此说，姚二太太不免红了眼眶，忙一手将人扶了起来，笑嗔道：“你这孩子，与我说这些做什么，没得招了我的泪来，我养你一场可不是为了听这些话的，我只管活的长长久久，等着您将来孝敬我。”姚二太太一边说，一边掏了帕子拭着眼泪，口中道：“时辰也不早了，你赶紧使人去请郡主，我先一步到暖阁等你们了。”说罢，姚二太太便起了身。
　　姚颜卿则送了姚二太太出了门，之后吩咐了丫鬟去请丹阳郡主过暖阁用膳。


第130章
　　童试分有县试、府试、院试个三阶段，考过前两者才可参加院试，通过院试的考试才算真正有了秀才功名在身，不再是一袭白身。
　　取得秀才功名并不是一件易事，曾有人用一考定终身来形容童试，十年寒窗苦读，若连秀才的功名都拿不下来，又何谈乡试、会试。
　　之前院试四场分别考八股文、试贴诗、经论、律赋，今年又增加了一场策论，无疑为院试增加了不少难度，一时间倒是惹出了不少非议。
　　有人问到姚颜卿面前，姚颜卿只笑道：“如此更能辨出谁是庸才谁又是未来的能臣。”
　　院试当天，天公不作美，夜里便下起了近来年最大的一场雪，一直持续到了清早第一缕阳光洒向大地，地面上结了厚厚的一层冰雪，寒风呼啸，冷的人直打哆嗦。
　　有精明的小贩趁着还未封解，早早的学府街道两旁支起了摊子，叫卖着热腾腾的鲜肉小云吞或是阳春面，虽说价钱不便宜，可摊子前宾客仍旧络绎不绝，在这样寒冷的天，能吃上一碗热乎乎的早饭，再喝着大骨熬出的浓汤，也算是一桩享受了。
　　因外面结了厚冰，姚颜卿今日未曾驭马而行，难得坐了轿子，快到学府前他便闻到了一阵浓香，便挑了帘子，问秦艽道：“前面在弄什么这样的香。”
　　秦艽小跑过去瞧了瞧，回来后笑道：“郎君，是卖鲜肉小云吞的，说是大骨熬得汤头，难怪香的人要咬掉舌头了。”
　　姚颜卿探出了头瞧了瞧，笑道：“人倒是不少，让轿子停了，我们也过去尝尝鲜。”
　　官桂已经被勾出了馋虫，当即叫轿夫停下了轿子，身子微弯，想要扶着姚颜卿下轿，口中道：“郎君仔细脚下，路滑的很。”
　　姚颜卿又不是什么娇贵的小娘子，哪里用他来扶，将他的手挡开，人便从轿子中探身而下，身上雪白的雪狐大氅便及了地，官桂见状忙半蹲下了身子，将上面沾着的雪掸了下去。
　　那厢秦艽已先去要了鲜肉小云吞，见还有咸笋鸡肉的，便也要两碗，小贩见这小哥穿着锦布厚袄，脖领和袖口处还镶了一层灰鼠毛，当即笑道：“小郎君也是来参加院试的？”
　　秦艽嘿嘿一笑，下巴抬了抬：“小哥误会了，我是陪着我家郎君来的。”
　　小贩利落的将小云吞老了出来，倒在了碗中，口中笑道：“那小的祝您家小郎君今日能一举夺魁。”
　　秦艽闻言哈哈大笑：“小哥这话可是说晚了。”说完，他先接过一碗小云吞尝尝了，见味道确实鲜美，这才让一旁收拾桌子的小媳妇将云吞都端到桌上，他转身去请了姚颜卿过来。
　　姚颜卿一行人确实异常打眼，今日抬轿的四个轿夫也不是外面服侍的粗使下人，而是会拳脚功夫的看家护院，穿着也甚是体面，短打的劲装，里面加了一层水獭毛，往姚颜卿身后一站，不像轿夫，反倒是像护卫，他前面还有官桂和秦艽两个开道，极是气派非凡。
　　“瞧瞧，这又来了一个。”坐在里面的一桌的客人哼声说道，声音未曾压低，似有意让人听见一边，先是朝着姚颜卿的方向抬了抬下巴，又朝着斜对面的一桌努了努嘴。
　　官桂瞧见那人做派，当即皱眉，面露不悦之色。
　　姚颜卿回首一瞧，便勾了下嘴角，道：“不必理会，赶紧用完好进学府。”
　　官桂应了一声，招呼着那四个护院去用饭，他则端着碗站在了姚颜卿身边，姚颜卿抬手压了压：“做下一道用吧！在外面不必究这些。”
　　官桂应了一声，和秦艽坐了下来，低头吃了云吞，如他们这样的小厮，是姚颜卿身边一等得意人，在姚家什么美味不曾吃过，如今吃这鲜肉小云吞也不过是尝个新鲜罢了，毕竟小摊子上的用料总比不得府里考究。
　　姚颜卿不过吃了两口便撂下了碗，他本就意不在此，不过是想寻个由头过来听听这些学子对圣人增添一场策论有什么议论之言罢了。
　　“小兄弟可是第一次下场？”有人观望了半响，便过来搭了话。
　　姚颜卿虽已是及冠之年，可因是南人，虽身量高挑，可骨架纤匀，面上又挂着若有似无的笑，瞧着便像是哪个富户之家出来的小郎君，也无怪有人觉得他是初次下场。
　　姚颜卿微微一笑，反问道：“阁下也是？”
　　那人当姚颜卿默认了他的话，笑道：“已是第三次下场了，本以为这次能有些把握，不想圣人又增添一场策论。”说罢，轻轻一叹。
　　姚颜卿挑眼打量着那人，瞧着也不过二十出头的模样，便笑道：“今科不中下科来，总有春风得意马蹄疾的时候。”
　　那学子苦笑一声，道：“家里为了我念书已是将能变卖的家产都变卖了个干净，若今科不中，也不必在等三年了，倒不如回家种地的好，也免得拖累了家中的老母与贤妻。”
　　“三郎，与那等人有什么好说的，赶紧回来，一会便要进场了。”与那学子同桌的友人扬声唤道，语气中带了几分不屑之色，像这等富贵人家养出的小郎君他见多了，下场不过是为了博些名声罢了，说不得家中早已有了安排，怎又知他们这些寒门子弟的苦处。
　　秦艽面色微微一变，当即怒视那人，姚颜卿则是不以为然，轻轻摇了摇头。
　　那学子面露歉意之色，轻声道：“那是我同窗友人，性子有些直爽，还请小郎君勿要怪罪。”
　　姚颜卿从雪狐大氅中探出一只手，摆了摆，又一指自己侧首的位置，笑道：“无妨，郎君不妨坐下说话。”
　　那学子犹豫了一下，才坐了下来，轻声道：“还未曾问起郎君姓氏，实在是失礼了。”
　　姚颜卿笑道；“我字朝辉，家中排行第五，郎君只管唤我一声五郎便是。”说话间，姚颜卿脸上笑意不变，目光却在那学子脸上停留了片刻。