汉侯(25)
老人们抓紧统计粮食牲畜，妇人们看紧孩童，平日里不做活的闲汉也被驱赶着爬上土垣，不许在这个时候偷懒。
狼烟升起时，阿陶和阿石还在畜场附近放羊。得到警讯，立即将羊群往回赶。幸亏有畜场的青壮和健妇帮忙，羊没有遗失，放羊的孩童也平安回到村寨。
来送人的健妇特地去见了卫青蛾，转达赵嘉的话。
“郎君说，如果情况危急，女郎可往赵氏村寨。”
“我知。回去告诉阿弟，我这里无事，他需当心。如遇险情不要强撑，当持宾客木牌入云中城。”
“诺！”
健妇退出室内，和青壮一同策马离开。
卫青蛾走出房门，手背搭在额前，看向湛蓝的天空，微微眯起双眼。
健仆背着弓箭、手持短刀守在院中，卫夏如影子一般跟在卫青蛾身后。
还有一名少女跽坐在卫青蛾腿边，样貌娇美，左臂绑着布条。她的胳膊被恶人折断，医匠的能力有限，骨头虽然接上了，手臂却根本使不上力气，几乎成了半个残废。知道她的情况，连族人都不肯收留。卫夏告诉她，女郎愿意收留她，少女几乎不敢相信，直至同卫青蛾当面，她才相信自己不是做梦。
“从今日起，你名卫秋。”
卫秋。
这是她的新名。
少女仰起头，对上卫夏的双眼，随后又转开视线，望向站在廊下的卫青蛾，单手抚过头上的木钗，弯起饱满的红唇，笑意浸入眼底。
“阿秋，你为何笑？”卫青蛾好奇道。
“秋觉得女郎甚美。”
卫青蛾被逗笑了。
“我颜色尚不及阿多，何言美？”她的相貌随了父亲，英气有余，娇柔不足，实在称不上美。
“女郎此言莫要让赵郎君听到。”一名年长的女仆从厨下走来，手中提着一个陶罐。
“媪，这是什么？”卫青蛾好奇道。
“豆腐。昨日赵郎君送来，仆取酱和羊汤煮，加了豆芽和葱韭。”
“甚好！”
卫青蛾转身走进室内，对卫夏和卫秋道：“媪极擅烹，你们都来尝尝。”
“诺！”
匈奴的到来打破了边塞的宁静，先锋一支五千人的骑兵，一头撞-进云中郡。太守魏尚亲自调动兵马，在边界进行布防。
看到匈奴打出的旗号，城头的郡官将兵都有些诧异。
“不是须卜氏。”
作为老对手，自然一眼就能认出对方。眼前这支骑兵很陌生，武器破破烂烂，身上只有皮袍，之前从未见过。更让魏尚皱眉的是，这些来犯的骑兵须发泛黄，瞳生异色，根本就不像是匈奴本部。
“阿翁，他们应是匈奴别部的蛮骑。”魏悦一身甲胄，站在魏尚身侧。他方才带人出城探查，带回五六颗首级。杀之前审问过，知晓了这支骑兵的身份。
“别部蛮骑？”
“匈奴右屠耆王征服一支蛮族，收为别部。”
说好听点是别部，说难听些就是右贤王的奴隶。
对匈奴来说，本部之外都是奴隶，尤其是这些长相另类的蛮族，属于最佳炮灰，随时可以丢弃。他们被派来攻打云中郡，打不下正常，全死了右贤王也不在乎。若是撞大运打赢，以后再碰上魏尚这样的硬茬，就可以采取人海战术，全派奴隶军！
事实上，匈奴也不想在这个时候南下，依照中行说定下的战略，秋熟才是劫掠的最佳时机。
奈何去岁雪灾，草原冻死不少牛羊，上次劫掠来的粮食也不够支撑所有部落。单于一声令下，各部化整为零，勉强撑到开春。可随着一场疫病的爆发，还没长膘的牛羊突然大批死去，匈奴贵种要养活族人，甚至开始抢夺别部的牛羊。
单于和左右贤王都知道，这样下去肯定会出乱子。
无计可施时，单于的谋主出主意，干脆集合各部南下。抢得粮食固然好，抢不到，也可以借汉军消耗别部奴隶，接收别部的牛羊，保存匈奴本部实力。
比较聪明的别部，例如丁零、氐、羌，多少能猜出王庭的打算。只是碍于匈奴的强大，不得不按照对方的命令行动。唯一能动的脑筋，就是在进攻中有所保留，避免伤筋动骨，整个部落被吞并。
没有脑子的，如进攻云中郡这支蛮部，一门心思的往前冲，其下场，就只能是给汉军送人头，留在后方的牛羊被本部接收。
“放箭！”
冲锋的队伍越来越近，鼓声响起，弓兵纷纷躺倒，用腿架起强-弓。
弓弦张开，足有两指粗的箭矢闪烁寒光。伴随着又一阵鼓声，箭矢如雨般飞出，划过长空，狠狠凿进冲锋的骑兵之中。
刹那之间，马嘶人吼，数十骑兵跌落马背，被冲锋的同伴踩成肉泥。
边郡遇袭的消息尚在途中，一支携带有圣旨和赏赐的队伍已从长安出发，日夜兼程，直奔云中郡。
驯牛之法已经得到验证，太仆运气还算不错，被罚了薪俸，并未夺官。只是经此一次，想要如前任刘舍一般继续晋升，可能性已是微乎其微。
褒奖的旨意和赏赐发出不久，景帝去往长乐宫，希望由窦太后为太子择妃。
窦太后应下此事，顺便向景帝提出，应给皇后的兄长王信封侯。为说服景帝，更提及去世的窦长君。
“我兄在时未得封，我深痛之。皇后贤，不当感我之痛，其兄可封。”
景帝没有当场答应，推说要与丞相商议。
窦太后倒也没有反对，待景帝离开之后，让陈娇继续诵读《道德经》，同时让宦者给馆陶传话，近日不要来给她请安，来了她也不会见。
景帝离开长乐宫不久，关于王信封侯的消息就在宫内不胫而走。
椒房殿中，王皇后听宦者禀报，知晓消息是从长乐宫传出，只觉得全身发冷，瞬间如坠冰窖。
☆、第25章 第二十五章
景帝召丞相周亚夫入宣室奏对, 议皇后长兄王信封侯一事。
周亚夫以“非刘氏不得王，非有功不得侯”上禀，明确表示出反对之意。景帝以为有理，以同样的理由回窦太后, 太后天子达成一致, 此事暂且作罢。
然而, 事情并未就此了结，带来的影响才刚刚开始。
经历过文、景两朝, 没人敢小看长乐宫中的皇太后。也不会愚蠢的认为, 窦太后提议给王信封侯，真是因为“怜惜”皇后。
联系此事的起因，再想一想窦氏、王氏和田氏三者间的关系，众人不由得心头一凛。甭管能猜出几分, 只要稍微摸到线头, 立刻会退避三舍, 不敢轻易沾上一点。
景帝登基之初，借助薄氏巩固权柄。待到大权在握, 立即扶持窦氏对抗薄氏, 促成窦氏今日的显耀。
太子立满一年, 皇后在宫中渐有仁善贤德之名, 同母弟田蚡在朝中崭露头角, 等到太子登基, 俨然又是一股不可忽视的外戚势力。
窦太后所为, 既是为窦氏找一个对手, 也是将潜在的隐患摆到景帝和太子面前。
王皇后的政治智慧不及窦太后，但她终究是个聪明人。仔细想想，就知晓此事是祸非福，无论王信封侯与否，她之前的打算都会付之流水。
王氏和田氏已经入了天子之眼，是成为天子手中的刀，和窦氏拼个你死我活；还是暂时留住根底，作为太子登基后的磨刀石，全在景帝一念之间。
窦太后足够狠，不惜以窦氏为饵，摆下这个死局。无论王娡怎么走，都未必能走出活路。
心惊胆战数日，除了给窦太后问安，王娡几乎不踏出椒房殿半步。哪怕程姬挑衅到面前，也尽数隐忍下来。阳信姊妹更被严格约束，绝不能在这个关头任性，更不许闹出任何乱子。
对于王娡的担心，阳信三人能清楚感受到，却不能完全理解。
“阿母，舅父封侯不是好事吗？”阳信问道。
“好事？哪来的好事！”王皇后强压住脾气，挥退宫人，让将行在门外守着，不许任何人靠近。
“我今日说的话，你们必须牢牢记住。不明白不要紧，只要照着做，明白吗？”
三公主乖巧应诺。二公主看向长姊，被王皇后瞪了一眼，立刻老实点头。阳信最为倔强，但在母亲严厉的目光下，终究不敢造次。
“在太子登基之前，王氏、田氏不能有一人封侯，更不能在明面与窦氏相争，否则就是灭族之祸！”
“可是……”
“没有可是！”王皇后声音严厉，“从今天起，到太子的婚事定下之前，你们必须低下头，不许有任何造次。给我牢牢记住，天子先是一国之君，才是你们的父亲。阿彻先为太子，才是你们亲弟！”
“不要犯蠢，不要去惹长乐宫中的陈娇。尤其是你，阳信，自今日起，每日抄一册《道德经》，抄完就抄《庄子》。让我知晓你不听话，你就给我留在殿中，不许踏出殿门半步！”
“诺。”阳信不甘的咬住嘴唇。
“阿母，如果阿弟问起，该怎么说？”三公主开口。
“什么都不要说。太子聪慧，能明白我的苦心。”王皇后道。
三公主似懂非懂，阳信仍是一副倔强的样子，二公主低头摆弄着手指，难言正在想什么。
殿外，刘彻站了许久，才对躬身立在一旁、额头冒汗的将行道：“通报吧。”
“诺。”
将行小心的擦去冷汗，推开殿门。
听到通报，王皇后狠盯了阳信一眼，才扬起温和的笑容，转头看向刘彻。
“太子来了。”
“阿母。”
刘彻正身行礼，随后跽坐在王皇后对面。
阳信三人分坐在左右，宫人送上热汤和点心，一如每次刘彻来椒房殿。可偏偏又像是差了些什么，母子间再不见往日温情。
王皇后用长筷夹起蒸过的麦饼，摆到漆碗里，送到刘彻跟前。
“尝尝，边郡传来的蒸饼，加了蜜和枣。”
刘彻接过漆碗，不用筷子，直接用手拿起面饼，撕开送到嘴里。
见状，王皇后下意识皱眉：“太子，在椒房殿就算了，天子面前万不可如此。”
刘彻没说话，吃完整个麦饼，端起热汤饮了一口，就准备起来离开。
“不多留一会？”王皇后道。
“儿尚有功课，不可多留。”
提起读书的事，王皇后接下来的话就只能咽回嗓子里。
走出几步，刘彻忽然停住，转身看向王皇后，神情严肃，甚至透着几分冰冷，完全不像一个八岁孩子。
“阿母，彻有一问。”
“何问？”
“在阿母心中，彻与舅父熟重？”
“太子怎会有此问？”王皇后面露诧异。
刘彻只是看着她，片刻后再次拱手。他没有听到答案，却已经有了答案。
“不对，太子，阿彻！”
意识到自己犯了什么样的错，王皇后脸色一变，立刻站起身追出殿门。可惜刘彻已经大步走远。殿前的宫人看到这一幕，都立刻低下头，几个胆小的已经瑟瑟发抖。
指甲抠入门框，顶端劈裂，王娡丝毫感觉不到疼，只有心不断下沉，一直沉到谷底。她十分清楚，刘彻问的不是王信，也不是田蚡，而是王氏和田氏，整个后族！
“该怎么办，怎么办才好？”
如果就此母子离心，王皇后不知道自己该如何补救。她比任何人都清楚，刘彻肖似天子，却又截然不同。一旦心冷起来，就再也不可能焐热。
离开椒房殿后，刘彻漫无目的的走着。他突然不想读书，无论黄老还是儒家，都不想去听。
走着走着，迎面遇上被挡在长乐宫外的馆陶长公主。
