关山暮雨(45)

　　祁宴看清它的样子：

　　“玉珠？你怎么在这里？你的主人呢？”

　　他四处张望，以为夏薰来了。

　　玉珠扒在他身上，叼起他的手，让他摸它的脖子。

　　祁宴轻轻一摸，一张打着卷的纸条就从项圈里掉出来。

　　他展开一看。

　　纸上歪歪扭扭，写着两个支离破碎的字。

　　祁宴最先认出来的，是一个“人”，一个只有两笔的字，偏偏一撇一捺都不挨着。

　　看了好半天，他才勉强辨认出前一个字是什么。

　　——是“救命”的“救”，“攵”还写成了“文”。

　　这两个字都出自韶波的手笔。

　　她本来想写“救命”，摊开夏薰给她买的字书，“救”她勉强能认得，“命”实在不知道怎么写，只好写成“救人”。

　　她想，祁宴那么聪明，应该能明白吧。

　　祁宴皱着眉，念出声：

　　“救……人？夏薰出事了？”

　　夏府的管家，是祁宴安插在夏弘熙身边的眼线，他立刻让祁回把人找来，他要问话。

　　此前，为了不引起怀疑，管家每次出来传递消息，都需要寻找合适的时机，接到祁宴的命令后，往往要过好几个时辰，才能出来与他相见。

　　今次不同，不到一炷香的时间，他就出现在祁宴家中。

　　祁宴来不及细想，开门见山就问：

　　“夏薰出什么事了？！”

　　管家将来龙去脉尽数告知。

　　事情发生时他并不在场，毫不知情，还是事后才听夏形的侍从提起。

　　那人说得绘声绘色，管家听得胆战心惊。

　　祁宴曾命令他，在不暴露身份的情况下，尽可能地保护夏薰。

　　他不仅没有做到，还在不知道的情况下，让夏薰受了那么重的伤，等祁宴知晓此事，不知会如何责罚他。

　　一整个下午他都提心吊胆，到了晚上，终于等到祁宴召唤他。

　　祁宴听他说完，勃然变色。

　　他没有失去理智，压抑着怒火问：

　　“……夏形明显是冲夏薰而来，夏弘熙正处在风口浪尖，这个节骨眼上，他为何要多生是非？”

　　管家附和道：

　　“公子说得没错，小的曾想暗中接近夏公子，探查他的伤情，到他的院外试探过，谁知前后院门紧缩，还有专人看守，夏公子就是插翅也难飞，夏形显然不是找茬，必定另有所图。”

　　祁宴沉声问：

　　“夏府最近可有异样？”

　　管家忙道：

　　“公子，您没发现吗？小的一收到信，立刻就赶来了！小的出府如此顺利，无需避人耳目，全是因府中无人的缘故！”

　　他告诉祁宴，夏薰受伤是晌午的事。

　　午饭过后，夏弘熙突然把除他以外的所有夏家人叫到正厅，并且宣布，要带全家进山礼佛。

　　他对家里人说，为表虔诚，他还特意请了七天的假。

　　这七日他们会住在山间的寺庙内，所以要尽可能多地带上下人，这样到了山中，才有人照料他们的起居。

　　夏形和夏夫人连声答应。

　　夏闻很疑惑，问了一句：

　　“这几天又不是特殊日子，没有节日，也不是佛诞，为何要举家前去礼佛？一待就是七天？”

　　夏弘熙理直气壮：

　　“你说的什么话？礼佛岂能看日子？要时时刻刻将佛祖装在心中，日日拜祭才行！七天怎么了？我还嫌少呢！”

　　夏闻孝顺，不会和父亲争辩，当即应下。

　　这趟旅程就这么定了。

　　当天傍晚，他们坐上马车，启程前往京城北山。

　　这一趟他们带了不少下人，一行人专门从城中主街而过，走得浩浩荡荡，恨不得让全京城的人都知道，夏弘熙出城了。

　　管家说：

　　“夏家主人都不在，仆人也没剩几个，夏弘熙本来要带上小的，小的坚持留下看家，才没有同去。”

　　祁宴若有所思。

　　祁回提醒他：

　　“公子，夏弘熙此举，会不会与他近日处境有关？陛下对他愈发怀疑，他有没有可能，想依靠此事消除自身嫌疑？”

　　祁宴缓缓道：

　　“你是说，他想让夏薰替他顶罪？所以故意重伤夏薰，并且不让人医治，然后带着全家招摇过市，让所有人都知道他离开京城。这段时间，夏薰无人相救，很可能伤势过重死在家中，夏弘熙假装不知情，待到七天后，举家返城，再将夏薰的死伪造成自杀，最后把所有罪名推到他头上，亲自向陛下揭发，做出一副大义灭亲的模样……”

　　祁宴很了解夏弘熙，他推测的和夏弘熙所想，几乎别无二致。

　　祁宴慢慢站起来，隐含着怒意道：

　　“……真是无耻，对亲生儿子都能如此残忍，祁回，跟我走，我要去把夏薰抢出来。”

　　祁回没有像以往一样遵守他的命令，反而拦在他身前：

　　“公子！万万不可！眼下可是最紧要的时刻！您绝对不能冲动！”

　　祁宴目光冰冷：

　　“你什么意思？你是要我坐在这里等着，等夏薰死在与我一墙之隔的地方吗？”

　　祁回“扑通”跪下：

　　“属下不敢！可今时不同往日，您一踏进夏府，难保身份不会暴露啊！！”

　　——皇帝指派给夏弘熙的副手，正是祁宴。

　　当朝天子将朝局牢牢掌控在手中，早在祁宴刚回京时，他就识破了他的身份和目的。

　　祁宴就是当年不知所踪的祁家幼子，他与夏家有仇，他更名换姓回到京城，是来报仇的。

　　半年前，他命人将祁宴秘密带入宫中，与他达成协议。

　　皇帝早就想除掉夏弘熙，只是一直没有寻到恰当的理由。

　　而祁宴手里却有线索，他将夏弘熙利用漕运牟利一事，原原本本禀报皇帝。

　　这件事，是祁宴通过多年调查才知晓一二。

　　皇帝听完，允诺祁宴一件事：

　　他会给祁宴一个官职，让他担任夏弘熙的副手，借机寻找他渎职徇私的证据。

　　事成后，皇帝会杀掉夏弘熙，还祁家清白，替祁宴报仇。

　　祁宴为了进一步接近夏弘熙，住进夏府旁一处荒宅中，此后，才有了他和夏薰的相遇。

　　祁宴是有私心的。

　　他对夏薰表现出来的好意，大抵都是伪装。

　　他试图博取夏薰的信任，以此获得和夏弘熙有关的情报。

　　可他很快发现，夏薰一点都不受宠，几个月都见不到夏弘熙一面，更别说掌握他犯罪的细节。

　　不仅如此，他的性格更是一派天真，没有任何复杂的心机，不可能替祁宴探听消息。

　　对于祁宴来说，夏薰没有任何利用价值。

　　祁宴打算放弃他的，只要他随便找个由头冷落夏薰，夏薰就不会来找他了。

　　可他舍不得。

　　祁回曾经劝他：

　　“夏薰再单纯，也是夏弘熙的儿子，跟我们有世仇，您可不能心软。”

　　祁宴不承认他对夏薰心软了，他告诉祁回：

　　“我没有，我只是看他可怜，勉强应付他罢了。”

　　祁回没有多言，但并不相信。

　　其实，就连祁宴自己都不信，他还自欺欺人添了一句：

　　“放心吧，我不会对他手下留情的。”

　　可他现在又是在做什么呢？

　　数月前，他顺利当上夏弘熙的副手，在离仇人那么近的地方，他收集到许多细枝末节的线索。

　　只是还不够，他还需要决定性的证据。

　　夏弘熙为官多年，行事老辣，警惕性非常强。

　　他察觉到皇帝的怀疑，做事说话越发严密，不露半分破绽，暗地则想方设法摆脱嫌疑。

　　可惜他牟利太多，网铺得太大，一时半会收拢不起来。

　　他无计可施，这才想出利用夏薰。

　　一个妓女生出来的孩子，他本来就不喜欢，如今正好用夏薰的命，换自己剩下半辈子的荣华富贵。

　　夏弘熙觉得很值得。