春风渡关山(84)

　　“先帝曾言，若是承平之世，许是襄王略胜一筹，可是若顾及到削藩新政，皆是需意志大卓绝、摒弃一切私情之人才能胜任，太子擅隐忍、意志坚定，既有明慧一面，亦有帝王无情狠绝的一面，理应是最适宜的新帝。隐忍本是强处，只是当今圣上兴许是隐忍太久，甫一继位，根基尚未稳固，便已冒进将襄王一脉连根拔起，彼时我已看出一丝隐患。”
　　关隽臣面无表情地听着，他其实隐约猜得到言弘所说的隐患究竟为何。
　　他并不知道言弘是否知晓周英帝阳事不举之事，先前他本还不那么懂，可是如今这几日，他身子虚空、也有了那难言之隐时，才霍然之间体悟到了一丝周英帝的疯狂和阴郁。
　　一位太子，腿间那物事颓靡十数年，便一如那些在东宫隐忍蛰伏的耻辱岁月。
　　两相叠加，床事无能、权事也是无能，怎能不叫人疯魔。
　　人心中的恶鬼饲养已久，一朝放出，岂是旁人可以预料得到的？
　　“皇上亦有软肋、有他所不能掌控的心绪和癫狂。当今圣上削藩，除却为公为的是先帝定下的国策，更多的却是为了中饱私欲。先帝所设想的削藩，绝不是这般的削法。灭襄王便也罢了，既是去除宿敌、稳固皇位，更是杀鸡儆猴，可交其他宗亲藩王战战兢兢，为削藩大业筑基。但雷霆一击之后，便该徐徐图之，先缩减用度、再慢慢割除兵权，如此削藩，才能有所成效，不至冒进动荡。”
　　“我这两年曾数次进谏，只是皇上早已听不进去了，第一步灭襄王，第二步便是迫不及待地对平南王出手，只是如今名不正言不顺地押在乌衣巷，却叫满朝文武敢怒不敢言。如此成德年间两桩削藩要事，皆是皇上直接对皇室血脉最中央的亲兄弟下手，这绝非智者所为，只是当今圣上在此事上竟是如此刚愎自用、不容违逆。我看似退隐，实则真正是无奈之举，不得不退避锋芒，居于梅园。”
　　“父皇和言太师料事如神，却不曾想也有算错的一天。”
　　关隽臣冷声道。
　　“人心如深潭，不敢言参透。”
　　言弘喃喃道：“有一桩事，我始终挂在心上。如此削藩下去，我只怕今朝金剑一还，若有一日皇上无所顾忌、再将你无由拿下，届时大周宗亲贵族势必人人自危。历来王朝，帝王必然要行制衡之术，宗亲独大，则削藩，重宰相六部；若相权过大，则以宗亲之势替换宰相。如此两相制衡，才是长久之道。如今皇上对自己血脉兄弟如此之狠，不为自己今后留条后路，浑然失却往日的英明才情，长此以往，大周江山必将动荡不安，我心难安。”
　　“我出自儒门，正所谓君子弘毅，当为万民立言、为万民承担，数十年兢兢业业地辅佐三代帝王，只盼不负这门先贤代代相传的治世之学，如今到了风烛残年，却不曾想大周竟会让我忧思至此。”
　　老者本是颇为精神，可是此时说到这里时，枯瘦的手指却不由自主微微颤抖了起来，他佝偻着身子站了起来，低声道：“宁亲王，今日请你将金剑收回，不为别的，为的是叫皇上心中存一丝忌惮，更是要叫你安心，言弘命不久矣，但临死之前，即便是死谏，也会对皇上阐明厉害。你乃是大周唯一的冠军侯，万民心中的镇国柱石，这根柱石仍是要为大周、为皇上立着的。你我即便不为师生，也为同朝之臣，大周数百年基业，万万不能毁于本朝。纵是心中有所不忿，但是为臣之道，终究是忠字为先、江山社稷为先——宁亲王，此中要害，你务必要细细思量。老臣死后，你还有大周宗亲，仍是要与大周同心、与皇上同心啊。”
　　说到这儿，言弘双手执礼，深深地躬身对着关隽臣行了一个大礼。
　　关隽臣沉默地看着面前这垂垂老者，一时之间，心中竟觉得一片空茫。
　　当世大儒，至死亦是要守住这“忠”字的。
　　他缓缓地站起身，与言弘相对行了一模一样的大礼。
　　一礼完毕，他既没有答应，也没有拒绝，而是转身向梅园的木门走去。
　　吱呀一声推开木门后，他忽然回过头，看着言弘平静地道：“老师，您曾说，儒学乃治世之学，非帝王之学，当年我总是不明白其中分别，只是今日一叙，我竟有了些明悟。”
　　他不待言弘回答，就一字一顿地道：“我乃大周子民，为大周流尽血汗、拼下冠军侯的声名，却成了一生的枷锁，被皇上猜忌至此，仍要叫我尽一个忠字。”
　　“削藩，口口声声说的是为民，可是当真如此吗？国库虚空、民心不稳，龙位亦不稳，为民是名，帝位永固是真。”
　　“我仍称您一声老师，只是少时学的学问，如今想来却总有些不通之处，想来这一生都不能思量分明了。——儒学既为治世之学，三纲五常管束的是谁？拱卫的又是谁？治世之学，为的是万民；帝王之学，为的是皇上！
　　“鞠躬尽瘁七十年，老师——如今，您还分得清这一生伏案而作，究竟为的是民还是皇上吗？”
　　关隽臣声音很轻，他问完最后一句话，悄然离开了梅园。
　　而言弘呆呆站在红梅树下，须发皆白，身形佝偻如虾米。
　　在他背后的门廊上方，仍还悬着一块古朴的牌匾，书着四个方正大气的楷书——
　　三代帝师。
　　……
　　……
　　关隽臣手中捧着沉重的金剑，一步步自梅林之中走了出来。
　　上车辇前，他仰起头看向如今这寒冬时节罕见的万里晴空。
　　只见和煦暖阳穿过重重云层，明晃晃地洒在他的锦袍上，竟使他有那么一刻感到内心很是平和安定。
　　他又忍不住想到了晏春熙——
　　即便如今脚下的路已行到了此处紧要万分的关头，他站在这一片白雪红梅之间，却仍有那么一会儿，他的脑中想不起半点权谋纷争，他只想着晏春熙。
　　想着晏春熙扑在他怀中的感觉，轻轻的、软软的。那少年是上天恩赐，带着桂花糖的香气。
　　有件事他从未和晏春熙说过，其实多年前宫中巨变，他迁居金陵后，性子渐渐便也变得阴沉寡言，但自打他们相好之后，他的脸上便比往常多了许多笑容，许多先前只觉得无用之话，也愿意耐着性子和那少年说。他这一生，有极为困苦之时，亦有风光之时，但唯有和晏春熙在一起之后，他方才渐渐觉得人生百种滋味，恰如轻舟过千山，须得慢赏浅酌，方能见真正天地。
　　情爱实在是件俗物，可也是世间最好的东西。
　　叫人哪怕历经万险，仍觉此生值得。
　　……
　　关隽臣正要踏上车辇时，却见梅树枝桠错落间，不远处又有一金顶车辇向着梅林缓缓而行。
　　“可看清了是谁？”关隽臣问道。
　　骑着马的侍从忙俯下身低声道：“禀王爷，看清了，是太子殿下。”
　　关隽臣转头看向一旁相送的青衣小童，“太子殿下常来？”
　　“是了。”小童躬身答道：“冬日皇上身子不爽，不能似先前一般能时常来梅园，太子殿下仁孝，便常常代父前来尽一份学生的心意。”
　　关隽臣微微一笑，并未多言，他转身踏上车辇，着意与太子一行走了较不同的路径。
　　周英帝子嗣极是稀少，太子为嫡长子，多年来亦是谨小慎微，未出过什么大的差错，这般下去，可说是帝位在握。
　　先皇福寿隆昌，在位近四十年，是以周英帝登基时已是四十多岁，如今太子也是近二十的岁数了。
　　自古以来，储君难为。无为平庸自然是难当大任，可若对朝政插足过多，又有觊觎龙位之嫌。
　　当今天子又是个多疑贪权之人，太子心思细腻，然则代皇上频频探望太师，只怕并非智举。
　　关隽臣一念至此，不由暗暗叹了口气，将织锦帘子放了下来。
　　皇家是天下最尊崇仁孝纲常的地方，只是天家父子，人伦之情都未必剩下几分。他先前还抱着几分侥幸，午夜梦醒时，常常思念父皇在他年少时教他骑射、温声教导他时的模样。只是如今再想起，终究是惘然之感胜过了孺慕之情。
　　……
　　……
　　关隽臣在宫中安置的耳目并非周英帝的亲信，但是终究也算是近身伺候的下人，因此大事虽然不知，琐碎的小事却能报上来不少。
　　关隽臣倒并不嫌如此一来诸事繁琐，他深知，周英帝便如一汪深潭，只能从一丝丝微乎其微的涟漪之中揣摩其真实的动向。
　　因此按着耳目报来的信儿，关隽臣才能依稀拼凑出些这段时日周英帝的状况。
　　按着夏白眉的说法，他将刺杀之人擒住折磨之后，终于使那刺杀之人传回“夏白眉已死”的信儿。关隽臣估摸着，皇家惯用速度最迅捷的西域鹞鸽，如此一来，只怕一两日间就能将这封信递回来。
　　他将这些时日的时间细细捋了一遍，发现周英帝忽然宣称身体不适八成便是得知了夏白眉的死讯之后。
　　自那以后，周英帝便再没上过朝。
　　关隽臣本寻思周英帝称病许是有别的打算，可是根据耳目传来的线报，周英帝这些时日几乎是日日卧病在床，夜里更是梦魇不止，时常挂着一身冷汗突然惊醒，更可怕的是，竟还有呕血之症。
　　寝宫之中十数位太医焦急地来回出入，下人更是人人惊慌不安，这般的惊人阵仗，绝不似伪饰。
　　各宫娘娘本也都想要前来日夜侍疾，然而周英帝人在病中，心性却更为乖戾，竟将皇后和其它嫔妃一道都赶了出来。
　　林林总总报来许多琐事，其中一桩叫关隽臣看了尤为讶异。
　　耳目本不是近侍，只是有一夜替换旁人，夜里伺候了周英帝一次。但是只那一夜，他便瞧见了极为古怪之事。
　　周英帝高烧不退，人都烧得已有些迷糊，可是却整夜都死死抱着一柄皇极剑不撒手。
　　耳目后来悄悄与旁人打探过，据说周英帝自从生病后，每夜都抱着这柄剑才能勉强入睡。
　　皇帝病重到呕血卧床不起，却兀自不倦地思念着夏白眉。
　　这并非不是爱。
　　可他却仍要杀了他。
　　关隽臣一念至此不禁怵然。
　　周英帝念着夏白眉至此，关隽臣也不知是喜是忧。
　　皇帝越在意夏白眉，便越能佐证夏白眉所言非虚，今年夏白眉生辰之时，该当会亲去梅坞。
　　可若是周英帝当真因情切而加重病势，关隽臣又实在怕他身子不能支撑得住梅坞之行。
　　但事已至此，无论前路如何他都是不能回头的了。
　　关隽臣这几日来与京郊北百里外的虎骠营叶统领通了数封密信，终于夜半在城郊密会了一次。
　　事关重大，叶舒叶统领虽身居高位，却仍是孤身前来。
　　他一身漆黑的夜行衣，一张面上盖着黑面纱，只露出一双眼睛，一见到关隽臣，便双膝跪地，恭敬地：“叶舒参见宁亲王。”