烈阳(11)

　　第二条，选定除南大陆以外的三个宗族合作，他们或许早就不记得他了。

　　桑遥回头对桑镯说：“哥，你信我。”

　　良久，桑镯回他：“好。”

　　..

　　桑遥选择与围攻的宗族和谈，但失败了。

　　对方仗着人多竟妄想独吞矿脉，他们在桑族旁支里挑选颇为出色的雄性并将其推选为新族长。言下之意，如桑遥想保桑族林地和族人，他不仅要拱手让出矿脉，还必须让出族长的位子。

　　桑遥气笑了，当场斩杀来使，谈判破裂，新一轮战争再度爆发。

　　但此举也让桑遥明白一件事，敌人的目标坚定，至始至终都是桑族。要么交出矿脉核心，要么杀尽桑族抢夺土地和世代累积的丰厚资源。

　　无论哪个，他们都不亏。

　　无论桑族怎么选择，最终结果都是灭族，不过时间长短。

　　最可笑的是策划一系列将桑族逼至绝境的主谋者却是自己的族人！

　　战争令桑族战士伤亡惨重，族内情境容不得再拖延，桑遥当即选用第二个方法——他联系了骷髅海进行合作。

　　骷髅海的小骷髅捧着一个金色的指针表似的东西从地底钻出来，扑到亡燭面前并喊道：“桑族！桑族求援！”

　　闻言，北涯先将小骷髅拎起来，顺手拿走那金色的指针表似的东西，刚要打开盖子，眼前一白骨闪过，手中圆饼状的金色机械便落到了亡燭手中。

　　北涯笑了下，笑容并不美好，甚至有些狰狞。

　　“桑遥怎么唯独向你求援？你该不会私底下献殷勤？”

　　桑遥第一个求援对象居然是骷髅海这群阴沉的家伙，怎么想都有点不爽。

　　亡燭：“你曾经试图杀他。”

　　闻言，北涯笑不太出来，他原地左看右转了一圈，不耐的啧叹一声：“你不也追杀过他？”说着，他忽然想起三人里好像就椒图没有在明面上追杀过桑遥，然而桑遥还是没选他。

　　这么一想，北涯心情顺了些。

　　还有个比他更惨的家伙。

　　“看来桑遥对你的印象最差。”北涯冲着椒图说。

　　椒图无可无不可的笑了，他说：“骷髅海以机械闻名，向他发出求援可以最快速度得到回应。”

　　言下之意，理智的选择而已，别自作多情。

　　北涯嗤了一声，抱着胳膊冷睨他们俩，倒也没再说话。

　　亡燭打开金色机械，机械里印出桑遥求援的文字，文字意思是他愿意让出矿脉四分之三作为骷髅海援助的报酬。

　　北涯见状，不由叹了句：“破釜沉舟，换成其他人估计狠不下心割出那么多利润。”

　　死亡森林那条矿脉有多庞大，旁人尚且不知，但他们和桑遥却是都知道的。那条矿脉足够桑族在短短几年间发展为大宗族，独据大陆中南部。

　　然而桑遥一狠心，等同于将矿脉拱手相让而仅得一点小利润。不过这里面也有他的小心思，因为骷髅海不喜争斗，却擅机械，而机械最耗金石。

　　还有一点就是骷髅海远离死亡森林，如要开采，桑族的存在必不可少。

　　届时，桑族既有骷髅海庇佑，又能从中动手脚获得更多矿脉金石供己发展。

　　思及此，北涯三人对桑遥的印象都有点变化。

　　起先，他们认为桑遥是个擅于耍小聪明且足够狠的小宗族继承人，眼界狭窄，能力有限。后来，他们知道了桑遥是个雌子，已经属于他们的雌子。

　　然而这个雌子依旧局限于小宗族狭窄的世界里，再加上身为雌子而能力受到更大的局限。

　　可是现在他们发现桑遥其实拥有不亚于大宗族培养出来的战士的优秀品质，如果他生在大宗族……不，没有可能。

　　大宗族不会让雌子假扮雄性去争抢以维持他们在宗族里应有的尊严。

　　北涯收起笑容，同时收起他有些吊儿郎当的、轻松的心情，重新考虑椒图的提议。

　　原先他以为娶到桑遥很轻易，真正需要解决的是另外两个雄性。但现在看来，真正的阻碍是桑遥的态度。

　　没有雄性愿意雌伏！没有战士愿意收起他的武器，从此生儿育子！

　　桑遥，他视己为雄性。

　　“蛟族，我同意你的提议。”北涯面无表情的说。

　　椒图勾唇，微偏头问亡燭：“如何？骷髅海。”

　　..

　　桑遥收到骷髅海的回复，无需矿脉金石，无需桑族俯首称臣，只要结姻定亲便可。

　　姻亲对象是他和……那三人。

　　桑遥猛然将金色机械砸向地面，一声脆响，机械里的零件纷纷弹出。他怒红了眼，提着弓箭遥望被毒火包围的山脉，而族人在他身后茫然无措，不知未来命运。

　　兄长还在屋里等他的回应。

　　所有人都在等他的指令，他是少族长、也是桑族的族长，他带回了核心，带来了希望和未来。

　　族人信任他，兄长也相信他。

　　沉甸甸的责任扛在肩上，压得桑遥几乎喘不过气来，但他必须抬头挺胸应对那些趁火打劫的人。

　　不管是敌人，还是那三人。

　　桑遥捡起金色机械和零件，重新安装好，然后一字一句的回复那份始于战火和胁迫的姻亲之契。

　　..

　　惊蛰与春耕之日，火焰漫山遍野而厮杀震天。桑叶与弓箭的旗帜于烈火飘扬，将焚于火舌时，鼍与雪兰、骷髅与踯躅、椒图与水纹三大旗帜乍然竖起，呈三面环绕拥护之势，扑灭了突如其来的烈焰毒火。

　　于此日，桑族与北地、东山、骷髅海三族共缔姻亲。

第八章

　　南大陆的文书被退回，一同退回的还有桑镯的婚约。

　　那边路途遥远，就算回应也得花上数天时间，而桑遥可能来不及替他哥撑腰。

　　他的婚期定得很近，基本战事一平定，便要即刻嫁过去。

　　那几个围困的宗族很快被三个大宗族带来的战士联手逼退，漫山遍野的大火迅速扑灭，而桑族只好重建他们的家园。

　　至于背叛桑族、出卖族人的叛徒则被桑遥处以极刑，桑族老幼皆来观刑，对他们咬牙切齿，恨不得噬血吃肉。

　　桑遥与大宗族联姻一事尚未面向族内公开，这也是他的要求之一。

　　他不允许自己在族人面前暴露非雄性的身份，联姻一事，不大办、不对外宣扬。倘若走漏风声，便捏造一个雌子身份。

　　桑镯得知此事，立即闯进来，面含冰霜的质问：“你不准我应下婚事，却将自己卖了？！我桑镯何时需要出卖弟弟保全自己？！”

　　桑遥抿唇，眸光比之前漫山遍野的火还亮：“我记得哥说过，换条路一样可以绝处逢生。过程不重要，结果一样就好。哥，我不在的时候，你帮我管着桑族。矿脉开发的事不用着急，他们会送来一大堆有开采经验的工匠和免费劳动力。”

　　“另外，骷髅海愿意提供桑族农业、军事等机械。十年，再加上那条矿脉，我们桑族绝对可一跃成为大宗族。”桑遥勾唇笑起，说：“我还是族长。”

　　桑镯：“应该我去作为交换的对象。”

　　桑遥摇头：“你不行。就算你作为交换对象，他们还是不会放过我。”

　　桑镯眼含愁绪：“……任性。”

　　他从小是雌子，对自己的身份和未来的命运早有清晰的认知。可桑遥不是，他以雄性的身份接受教学和一切认知，他真的认为自己能承受婚姻和……三个丈夫吗？

　　桑镯在忧愁中度过，桑遥忙于恢复族内正常运作，竭力忘记婚期的到来。

　　然而时间不会因人的意志而停止，婚期依旧如期到来。

　　北涯、椒图和亡燭三人出现在桑遥的院子里，而他们带来的聘礼名单和一小部分聘礼则堆满了偌大的院子。

　　桑遥面色难看的瞪着那三份聘礼名单，一份比一份长，内容更吓人。

　　他的心腹和桑镯也在旁，他们看了聘礼名单，不由咋舌。同时感叹大宗族的底蕴丰厚和财大气粗。

　　桑镯直到此刻才知那三个睡了自己弟弟的人渣竟分别来自三个大宗族，还是血统纯正的嫡系。一个是未来族长，一个是现任族长，还有一个虽不是族长却也位高权重，还都是能力非凡的战士。