烈阳(2)

　　桑遥举起弓箭，箭头绑着他从尸体上搜出来的宗族徽章，对准人群中间的领头者。

　　‘咻’——

　　铁箭化为流光，擦着那领头者的腰际过去，锵一声没入树木，尾羽余颤，而箭头的宗族徽章已然消失不见。

　　“有埋伏！”

　　“神射？”

　　“桑族！”

　　桑遥放下弓箭：“引过去。”

　　几个部下便都随着他离开，留下那一地似惊弓之鸟的宗族。

　　那是个中等羽地宗族，善近战，本事不大，但熟悉森林中央的地形。他们深谙保命道理，有点小聪明，要是碰到大宗族绝对会以此作为依附的条件。

　　所以——

　　杀了他们，毁了这份人形地图。

　　桑遥问大护卫：“到了吗？”

　　大护卫：“只要再向前引一段。”

　　这几天他们一直在猎杀落单或人数稀少的队伍，然后收集他们的宗族徽章再嫁祸给其他队伍。

　　这是拙劣的嫁祸方式，换成其他时候、其他地方绝对行不通，但在一份巨大财宝的诱惑下，没人不愿意抓住这个杀死竞争对手的借口。

　　桑遥和大护卫没入树冠里，停下来，等待两个队伍相遇。

　　果不其然，他们开始厮杀，几乎是两败俱伤。桑遥冷眼旁观，对这个结果并不意外。

　　底下两支队伍厮杀得差不多，桑遥打算上前补刀，谁料刚动便听到了其他的脚步声，扭头死死盯着声源处，一行人走了出来。

　　他们统一穿着及地的黑袍，脑袋被大兜帽遮得严严实实，仿佛只是一团黑漆漆的东西。

　　桑遥一见他们，即刻收回踏出去的脚，直接搭起弓箭对准那边还有一口气在的宗族——必须杀了他们！！

　　闪着银光的箭头划破空气而来，即将射中遍体鳞伤者脆弱的喉咙，千钧一发之际，那尚存一口气的羽地宗族大呼：“我知道密林中心的地图！”

　　铿锵声响，势如破竹的铁箭被土地里忽然生出的金色骷髅手臂抓住，因惯性后冲，险险停在羽地宗族者的喉咙，只划伤了皮肤。

　　桑遥气怒，瞪向那行黑袍人，竭力克制自己别去招惹他们。

　　他惹不起。

　　黑袍人是大陆边缘、至西之地的骷髅海宗族，可控一切死物，阴冷而恐怖，也是最神秘莫测且不可惹的宗族。

　　‘一群死气沉沉的怪物！’桑遥暗自心想，却也懊恼于自己为保存战力而没有提早一步下手。

　　骷髅海宗族本就是大宗族，现在他们还获得知道地图的羽地宗族者，再要从他们手里抢夺金山矿脉恐怕不容易。

　　桑遥面色阴沉，握着长弓的手，手背青筋暴起。忽然他感到一阵头皮发麻，内心的恐惧和危机在瞬间浮起，身体的反应更快一步，扯住大护卫便躲开。

　　但见原来的位置被数根尖锐的骨刺戳穿，倘若晚一步，他和大护卫都会被骨刺穿透。

　　被发现了。

　　桑遥的脸颊有一抹血痕滑落，他不在意地眯起眼，转头和骷髅海的人对视，为首正中间的黑袍人收回了目光，眨眼间就消失在他眼前。

　　而桑遥在看见黑袍人腰间佩戴的族徽图纹便浑身僵硬，背后冒出层层冷汗，直到那行黑袍人走远了，他才将胸口那口因紧张和恐惧而憋着的气呼出来。

　　髑髅与踯躅，骷髅海的主人。

　　竟然亲自来？

　　那么——

　　险些从一个强大宗族族长手中活命的桑遥并无劫后余生的庆幸，反而更加的兴奋，因为这就说明矿脉资源比他想象的更丰富。

第二章

　　将近半个月的路程，几乎每时每刻都在厮杀中度过，森林外围随处可见热乎的尸体，越深入反而越少。

　　说明能活下来的，要么实力强劲，要么都和其他宗族结成联盟。

　　桑遥在进入矿脉中心前，先将他原本分散的部下聚集起来，挑选七人陪同，剩下的人让他们都留在外面等待。

　　同时，他将那块属于北地大宗族的族徽给了大护卫。

　　“带回去。”桑遥盯着大护卫，没说带给谁，但双方都知道这块族徽要用来除掉哪个对手。

　　大护卫领命，带着族徽离开。

　　桑遥和其他七人进入矿脉中心，却在入口处遭到袭击，瞬间就死了两个人，连带他都险些被一根陡然横生出来的尖刺扎穿。

　　入口松软的泥土和岩壁忽然被密集的尖刺包围，堵住桑遥等人的前路和去路，如瓮中之鳖，生死被掌控。

　　桑遥惊险地避开穿插过来的尖刺，举起长弓对准某个阴暗的角落，泛着冷光的箭头蓄势待发。

　　“出来！”桑遥冷声说：“桑氏虽非大宗族，但要是少族长不明不白死在北地宗族手里，怎么也该给个说法。”

　　北氏宗族，生于荒凉极寒的北地，偏偏拥有掌控草木元素的能力。

　　黑暗中，有人将桑遥的话听了进去，然后毫不掩饰他的轻蔑。

　　桑遥听到那人的嗤笑：“神射桑氏……换成十年前、二十年前还有资格要个说法，现在需要靠出卖嫡系一脉的雌子维持威名的宗族……有资格？”

　　桑遥的脸色愈见冰冷，冷得能结冰，胸口凝结着汹涌的杀气，但他必须得克制，因为他干不过黑暗里的人。

　　有人从黑暗的角落里走出来，尖刺木篱纷纷向两边避开，像匍匐的臣民迎接其君王。

　　那是个俊美而充满野性的男人，修长有力的四肢被包裹在单薄但质地坚硬的皮革之下，腰际佩戴以鼍与雪兰图纹的族徽。

　　他双手环抱着，嘴角噙着轻蔑懒散的笑，眼里却是冰凉的杀意。

　　这是个嚣张而暴烈的男人。

　　讲道理没多大用，伏低做小更不行。

　　桑遥迅速判断周旋应对的策略，他眯起眼，对于眼前这个北地宗族突如其来的杀意心知肚明，但他还要假装不明所以，兼之一点似真还假的愤怒：“有没有资格另说。真要拼到鱼死网破的地步——”他笑了下，说：“你也不一定能全须全尾的离开。”

　　“杀不了你，废了也行。”

　　话音刚落，利箭便穿透密集的蒺藜包围圈，带着猛烈的杀伐气息迅疾射出，将地面炸出一个巨坑，而桑遥及其部下则趁机破开蒺藜包围圈，逃往矿脉深处。

　　与此同时，地表、岩壁、洞顶……生长在土地里的无数草木在肉眼可见的速度下迅速茁壮成长，粗壮的草木茎条铺天盖地而来，就像是万千蟒蛇灵活快速的追杀猎物。

　　利箭炸裂石块，碎石淹没草木藤条，但是很快就爬上了细如丝线的藤条，眨眼间就被挤碎成粉末。

　　桑遥的部下很快就被追上，或四肢被钉住，或被藤条围绞，而他们都在试图掩护桑遥逃跑。

　　桑遥屈膝弹跳至一块巨石，转身弓箭对准疯狂扑过来的藤条后面的男人。

　　藤条在眨眼间聚拢接住带有千钧之力的弓箭，随后被炸得四下分散，但这声势浩大的一击却没有伤及那人分毫！

　　好处是原本纠缠住部下的藤条已经松开，并为他们争取逃跑的机会。

　　部下配合默契地发动攻击，给予桑遥偷袭的机会。他对准北氏宗族者射出最后一箭，这一箭是真正地痛下杀手，却也斩断了他逃亡的最佳时机。

　　在他集中注意力时，藤条却已经从背后爬到他的脚腕并迅速将他拖起来。

　　射出的箭因此偏移几分，恰巧避过喉咙这处致命地带，仅仅擦过这北氏宗族者的肩膀。

　　桑遥懊恼，而部下竭力营救他，纷纷踏入北氏宗族者的陷阱，被杀得仅剩四人。

　　他不得不摆出投降认输的弱者姿态：“别杀我的部下……您是什么人？为什么要杀我们？至少给一个理由，无缘无故杀死我的勇士们的理由。”

　　桑遥忍着呕吐的欲望和强烈的杀意，隐忍而祈求的望着姿态悠闲的男人。他知道自己什么样子最能让人放下戒备，更清楚如何让人小看他。

　　果然，眼前这个骄傲自大的北氏宗族者用他战胜者的慈悲回答桑遥的问题。

　　“北涯，我叫北涯。”

　　北海之涯，极地雪兰，北氏宗族嫡系一脉，非继承人，却是几个大宗族里最富有的雄性。个人拥有一条金山矿脉，但与其富有齐名的却是暴烈桀骜的性格。