萌兽美食园(50)

    熟悉的人影由远及近，是苏大人。祁砚目不转睛地注视着他，却看到苏大人没有一丝半刻的犹豫，把手里的小球投进了十四食肆的花灯之内。
    投票完毕，他淡淡地看了兰老板他们一眼，接着转身走回了评委席。
    在苏大人毫不犹豫的行为的鼓动下，又有几位官员陆续上前，对十四食肆投出了支持的一票。在官员结束之后，祁砚粗略地统计了一下，在场的二十八位官员里，一共有五位给自家食肆投了票，而远山饭庄和九月酒肆票数最高，各得了七八票。
    在官员评选上，他们略输一筹，不过接下来的游人投票也是非常重要的环节。
    看到乐弘有些沮丧的模样，祁砚安慰他道：“官员一票等于普通游人的一百票，但是现场的游人这么多，我们还有扳回来的机会！”
    然而，令人讨厌的远山家胖小二笑嘻嘻地凑过来，泼冷水道：“嘿嘿！我说小老弟啊，你到底是第一次来参加擂台，你不知道官老爷们可都是百姓的父母官，游客们只会随大流的！咱们远山饭庄出师大捷，接下来的游人投票只会更多，不会更少，和你们的差距只会越拉越大！嘎嘎嘎……”
    祁砚不理睬他，但乐弘忧虑地嘀咕道：“其实他说得也对，百姓们通常会跟随官员的选择，毕竟谁都不想在官老爷的地盘上唱反调，被他们为难吧？”
    说话间，远处黑压压的人群里出现了许多亮光。投票开始了——游人们举起手里的小亮球，它们像是萤火虫一样纷纷飞向了天空中，无数个光点向着会场中央的花灯区飘来。
    “哇——来了来了！”
    第一波小亮球已经抵达，每家前面的花灯里都有小球落入。祁砚注视着向着自己这边源源不断飞来的小球，心潮澎湃。
    乐弘蹦得老高，看着亮球们大片大片地飞过来，他跳到了自家花灯的后面，一边挥舞着胳膊，一边呐喊道：“快来这边，十四食肆！来投十四食肆！”
    不只是他，在会场内的其他店家也都纷纷拿出了十二分的力气，在花灯前大声喊了起来。
    “各位乡亲父老，请投给九月酒肆！”
    “蟹蟹包子铺，蟹蟹包子铺！”
    “夏香香香辣虾，请各位赏脸！”
    吆喝声、争执声、尖叫声……
    会场内陷入了疯狂的气氛。随着拉票大战愈演愈烈，各家老板和伙计们甚至干脆从展位上走出来，抬着自家的花灯冲到了游人群的最前方，朝着人头攒动的场外大声呼喊了起来。
    眼看着其它家人多势众，风头似乎远远盖过了由斯文老板和沉默厨师组成的十四食肆方阵，祁砚忽然心生一计。
    “鼓风兽，附耳过来，我有一个请求！”
    他轻轻一跳，把悄悄爬上兰老板后脖颈的鼓风兽扯了下来，往它的小爪子里塞了一碗香草饭。
    “你现在拿着这碗饭，去会场的上空……”
    一番耳语过后，鼓风兽宛若一阵狂猛的旋风般，瞬间消失在了场地中央。毕竟祁砚拜托它的时候说过，这件事情关乎兰老板的名誉，非常重要。鼓风兽虽然很傻，但它心里还是很爱护兰老板的。
    片刻后，在美食擂台的会场上方，升起了一只皮球模样的异兽。鼓风兽高高地飘在空中，随着高度不断上升，它的肚皮越胀越大，引起了场外游客们的注意。
    祁砚握紧拳头，冲鼓风兽大喊道：“鼓风兽，上啊——！”
    随着他的一声叫喊，鼓风兽的肚皮鼓胀到了最大限度，然后猛地张大了嘴。
    “呼呼——”
    一阵狂风席卷而过，伴随着无比强烈的松子炒饭香气，瞬间覆盖全场！
    司冬墨抬起头，惊讶地望着上空鼓风兽的行为：“它……这是把先前吸收过的炒饭香气，全部用风力吹出来了？”
    祁砚轻松一笑：“正是！”他环视着自己身边的同伴，“怎么样，效果很不错吧？”
    “这是真正的‘风头正盛’啊！”兰老板笑着摇了摇头。看着半空里的鼓风兽兴奋地呼呼吹着气，像陀螺一样凭空旋转了起来，把专属于十四食肆的美食香气大范围吹出，散布到落霞湾的各个角落，他的眼里隐隐闪着清澈的波光。
    “鼓风兽……”
    随着强劲“美味飓风”肆虐全场，最终决选的战局也有了极为迅速的变化！越来越多的游客回想起了在食肆摊位前品尝到的另类美食，味蕾被场内卷着米饭和松仁清香的大风所唤醒，从而投出了象征民意的一票！
    越来越多的小亮球聚集到十四食肆的花灯之中。到了最后，他们的花灯里填塞了数量最多的小亮球，毫无疑问地成为了全场最为闪耀的一颗星星，从一众饭馆里脱颖而出，率先冉冉升空！
    尽管念到舌头打结，祁砚还是挥舞着手臂，朝着远方大声呼喊：
    “十四！食肆！”
    在他的身侧，司冬墨牵起了他的手臂，高高举起。
    “十四！食肆！”
    呐喊声自信而坚定，充满胜者风范！
    “十四！食肆！十四！食肆！”
    欢呼声、拍掌声、喝彩声……随着十四食肆的花灯高高升起，整个落霞湾沸腾了！人们高呼雀跃，奔走相告——今年美食擂台的胜利者，”美食之王”的美誉，属于一家物美价廉的平民食肆！
    “唉，怎么这样。”
    在高呼的人群之后，远山饭庄的胖子小二垂头丧气地扔掉了手里的盘子，闷闷地蜷缩在座上。他仰起脖子，望着空中十四食肆的花灯越飞越高，小眼睛里流露出羡慕的神色。
第40章 小鸟晕菜啦
    “十四是十四, 四十是四十。”
    在十四食肆厅堂后面的小院里, 祁砚慵懒地半倚在摇椅之上, 念着这绕口的语句。
    一阵沉稳的脚步声由远及近。不出片刻, 男人高大的身影出现在他的面前。
    今天的司冬墨穿着一身轻薄的单衣，他双手捧着一个小巧的茶杯，将它搁在祁砚的手边。
    “这阵子都忙得够呛，难得有一刻的清闲呐。”
    男人将茶杯的盖子揭开一半, 递到祁砚的手里。祁砚点头谢过，端到嘴边，呷了一口。他眼珠转了转，注意到男人手上非常干净，想来在给他递茶之前, 他把在厨房内长时间劳作后指间留下的污垢全部仔仔细细地擦拭干净了。
    虽然身材健壮结实，司冬墨却一直都是个心思细致的男人。
    祁砚随手拿起一把烤花生, 塞到司冬墨手里。
    “来, 吃一点儿, 唠唠嗑。”
    “可能唠不了嗑了。”司冬墨疲劳地伸展了一下四肢，“明天就是截止时间了, 我打算一鼓作气, 干个通宵, 把官府的单子全部做完。”
    祁砚闻言嗤地笑了出声：“这么卖力？还剩下一些干货小吃之类的, 明天再说吧。你我都两天一夜没合眼了, 再这样下去, 咱们都得歇菜。”他抓住男人的手臂, 强迫他坐在旁边的竹椅上。
    “身体是劳动的本钱喔！司大厨师，快来尝尝花生米，这可是我刚炒熟的。”
    司冬墨拗不过他，只好往嘴里塞了几颗，嘎嘣嘎嘣地咀嚼着，意外地发现有点好吃。细看，花生米的外面裹了一层薄薄的面粉，里面混入了一些喷香的调味料。整层薄壳黄灿灿的，被烤得焦熟，显然是特意下了一番工夫精心做出来的。
    他不由得看向少年苍白的侧颜。这段时日他们为了赶着完成花灯会上获得的官府的订单，几乎是昼夜不分地在厨房内忙活，就连不怎么会做饭的乐弘也帮着打下手，累得快要瘫倒。
    不过，辛勤的劳动总会有收获。大多数菜肴都是现做现卖，一烧熟就马不停蹄地送去了官府，由官方负责食物的保存。剩下这最后一批待完成的，则是糕点和小零食。
    看着餐桌上由伙计打包安好的一袋袋各式小吃，司冬墨和祁砚不经意露出了一模一样的欣慰微笑。
    “就快结束了。”祁砚淡淡地呼了口气，说话的声音却越来越微弱。
    “祁砚，你还好吧？”
    男人侧过头看了他一眼，发觉少年的脸色愈发煞白。他赶紧上前去，捏了捏少年胳膊上的脉络，担忧道：“你长期模仿我的动作，但体格却赶不及我。这么强学下去，身体肯定会吃不消的……”
    话音未落，就见少年白皙的胳膊软绵绵地垂了下来，人也轻轻地歪倒在他的怀里。
    “……祁砚！”
    他大吃一惊，快速冲上前去，把少年打横抱起，然后匆忙冲向了后厨。
    “兰老板，兰老板！快来帮忙看看吧！”
    边跑边大声呼唤着，司冬墨紧搂着少年无力蜷缩的绵软身子，心里一阵懊悔：自己一直忙着干活，竟是未有注意到，祁砚的身体早已处于极度疲累的状况了。
    听闻他的呼喊，兰老板从屋内快步出来，伸手帮忙扶住了祁砚软绵绵的身躯，让他躺到屋内专供休憩的里间的一张床铺上。他给少年把了脉，又麻利地查看了一下身体的其它位置，轻轻地叹气道：“无碍，他只是太累了。好好休息便可恢复。”
    司冬墨看着怀里少年额上涔涔的虚汗和如蝶翼般微微颤动的眼皮，既心疼又内疚。兰老板也歉疚地说道：“这些时为了赶工，大家都太累了。怨我没有周全地考虑到这一点，让祁砚遭了罪。唉……”
    “兰老板，你不必自责。拿下这一单是我们共同的生意，咱们本就应该努力完成。”司冬墨定定地看着像小猫一样缩在自己怀里的祁砚，语气有些苦涩，“我早该想到的……这几天他持续使用模仿的能力，学着我做菜，然而他的体力并不及我。这一连几日拼命劳动、不得休息，于他而言实在是太勉强了。”
    忽然，祁砚的身上有淡淡的光芒散出。不出须臾，只见床铺上如猫咪般蜷缩的少年消失了，取而代之的是一只脚板朝天的圆嘟嘟小鸟。