征服异界从游戏开始 中(252)

　　奇娜非常理解姑母和表哥的心情。

　　爷爷明确表现出不那么喜欢她之后，她的几位堂姐，就会有意无意地欺负她、让她难堪；这并不是堂姐们见不惯她，只不过是想借着这种行为来讨好爷爷罢了。

　　她还知道……上位者一定会被这种投机者的行为取悦。

　　因为上位者或许并不需要多么能干的下属，但一定会需要足够有投诚态度的下属。

　　堂姐们在用欺负和排挤她的行为对爷爷摇了尾巴后，爷爷对她们的态度可不就多了几分宠爱吗？

　　哪怕只是像宠爱小猫小狗般的肤浅关爱，也会让堂姐们在冬日庆典时拿到的礼物更加丰厚，得到的机会更多。

　　而被当做投诚筹码、上位阶梯的一方，是连反抗资格都不具备的——如果奇娜当时与堂姐们硬碰硬，只会被解读成不满爷爷的偏心态度，她更不会有好日子过。

　　奇娜不由得幽幽叹气……

　　是的，没错，她确实是靠着幸运出身在贵族之家才能享受到比平民女孩更优越的生活，可她也确实厌恶着这种以某个人的喜好来决定大多数人命运的世界——因为她知道她从来都不是最幸运的、能被掌握着许多人命运的上位者偏爱的那一个。

　　在这种规则下的世界，个人的能力，理想，只要没有足够的、超过绝大多数人的幸运为基石，都一文不值。

　　“这是不对的。”奇娜轻声说道，“这种糟糕的……是不对的。”

　　她并没有说出秩序这个词，对这种小姑娘来说，推翻秩序、重建秩序这种言论，终究是太过狂妄了。

　　但这足以让安静地观察着她、审视着她的杨秋发自内心地微笑了。

　　“奥尼尔太太，您的儿子在我看来是位优秀又聪慧的青年，如果不是遭遇剧变，想来会相当有成就。”杨秋微笑着对奇娜的姑母道。

　　一直因自己的潦倒现状而难堪的奥尼尔太太像是忽然来了精神，语调也稍微轻快了几分：“那是当然的，管家先生，科尔森的爷爷还在世时，最喜欢的孙子就是他了——”

　　通常情况下，获得爵位的继承人会对曾经的竞争者稍作施舍，以展现大度——当然，这种施舍是有限的，至多能保证竞争者两、三代之内不至于潦倒到沦落成平民罢了。

　　奥尼尔子爵掠夺兄弟遗孀和侄子的财富，先是迫不及待地断了对方居住在中城区、与别的贵族人家保持交际的路径；又夺走农场、让侄子失去靠着妥善经营重回权力场的机会，这种略显难看的吃相，只能建立在一个可能上——这个侄子对奥尼尔子爵自己的子嗣存在威胁。

　　稍一询问，奇娜的姑母便应证了杨秋的推测……以王国骑士起家的奥尼尔一系，子嗣不丰，数代人下来都只有两到三个兄弟，且早逝的比例相当高。

　　科尔森的堂兄弟全加起来还不到被灭门前的达西家的零头，奥尼尔子爵更是只有一个儿子。

　　这个儿子，还因为早年骑马受伤，腿部有残疾。

　　换句话说……如果奥尼尔子爵过世，奥尼尔家的族人，很可能会支持科尔森甚过支持奥尼尔的儿子。

　　再怎么家族成员稀少，几门几户还是有的，比起残疾的家族之主，族人们自然会更青睐于活蹦乱跳、更能隐蔽家族的继承人。

　　杨秋绕着弯打探了一下奥尼尔家现存的族人，便提出了个小小的建议：“目前看来，想要拿回中城区住宅和农场的难度确实是太高了一些。但既然科尔森仍旧是奥尼尔家的血脉，那么就理所应当得到家族的庇佑。”

　　“我想，如果科尔森先生以侄子的身份向伯父奥尼尔子爵请求帮助，这位子爵若仍旧是奥尼尔家族的家主，总应该负起相应的责任。”提到家主这个词儿时，杨秋有意加重了语调。

　　科尔森和奥尼尔太太自然是听得出言外之意的，可这种荒唐的建议还是让这对母子哭笑不得，当场就要摇头拒绝。

　　“试试看吧，姑母，科尔森表哥。”奇娜适时接过话头，对两位亲戚道，“我会陪着你们一起去拜访奥尼尔子爵。”

　　停顿了下，奇娜神色坚定地道：“如果奥尼尔子爵拒绝承担家族之主应负的责任，我会以姑母的娘家人立场，对这位子爵占据奥尼尔家爵位的合理性发出质疑。”

　　本来还想说点什么的奥尼尔太太和科尔森，直接被奇娜这坚决的发言给震惊得忘记自己原本想要说些什么了。

　　“奇娜，你、你可别冲动啊！”奥尼尔太太直接站起身，快步走上前，弯腰握住奇娜的手，关切地盯着奇娜的脸蛋儿左看右看，“你到底是怎么了，你怎么会说出这样的话？这、这可不是小事儿，可别把这种容易惹祸的话挂在嘴上！”

　　奇娜当然不能告诉姑母她就是有意来找事儿的……这个在贵族大家族中长大、演技从小就得到锻炼的年轻女孩对姑母伤感地一笑，苦涩地道：“请不要拒绝我的帮助，姑母，您……您是我最后的家人了。”

　　摩西港的吸血鬼报复因纳得立时灭了达西大宅满门，里面也包括奇娜的父亲。

　　虽然母亲病逝后父亲并不怎么关心她，每日只顾着趁爷爷还在世、不用被分家出去而抓紧时间享受达西家的权利地位带来的好处，但那好歹是她的父亲，奇娜不可能完全不感伤。

　　奥尼尔太太眼睛一酸，忍不住在奇娜面前轻声抽泣起来。

　　科尔森也不再说什么，只是不住长吁短叹……

　　对这位阿德勒领主预订人选的反应，杨秋表示还算合格。

　　这人如果当场欣喜若狂、指望着靠女子爵的撑腰回归体面生活的话，那杨秋事儿办完了这人也可以找个能混吃等死的地方去蹲着了。

　　还知道担心表妹会不会行事太冲动、为他们强出头会不会损害到奇娜的利益，那就多少还有点挖掘潜力的价值。

　　接下来……奇娜便将看上去太能打的保镖（赵蓁蓁）留下，护院也不带，只在杨秋这个“文弱管家”的陪同下，带着一名女仆和车夫，与姑母和表哥前往中城区的奥尼尔子爵府。

　　奥尼尔子爵未到五十岁，对于这个世界的贵族来说，正当壮年。

　　养尊处优的生活让奥尼尔子爵略有些发福，不过并不富态，反倒是相当威严，看上去就很有老牌传统贵族的气质。

　　当奇娜像是凶恶的小奶猫那样严肃地要求奥尼尔子爵负起应有的责任、顾全贵族的体面，不可让姑母和科尔森表哥继续住在六角巷那种糟糕的地方时，奥尼尔子爵像个和蔼宽厚的长者那样笑了。

　　“达西家的女子爵，奇娜小姐。”奥尼尔子爵略微抬起下巴，眯起眼睛，脸上的神色非常温和，语气也很亲切，“你很年轻，看在你是这么一位年轻小姐的份上，就让我代替你家中的长辈指点你几句……巴特莱斯家的时代，你的爷爷老达西子爵，也不会在因纳得立之外的地方如此冒犯地与别的贵族说话。”

　　“奥尼尔子爵，如果您认为您有资格以长辈的立场说话，那么我会希望您在行动上也表现得像是一位真正的长辈。”奇娜板着脸道。

　　这种发言……无疑把自己摆到了弱者的立场上，让奥尼尔子爵更加懒得在这个外厉内茬的小姑娘身上浪费时间。

　　“你说得对，我会让管家关注科尔森的前程的。”奥尼尔子爵脸上的假笑愈发冷淡，像是哄小孩一样地道，“奥尼尔家人口不多，冬日庆典前后就应该能有下文，还请耐心等待一段时间，你知道的，奇娜小姐，大人的事情总是很多的。”

　　奇娜没什么反应，坐在她身后的奥尼尔太太和科尔森气得身体都在微微发颤。

　　这是很标准的、贵族处理不重要的事务时的态度……敷衍过去就行了。

　　奥尼尔子爵根本懒得与奇娜这么个小姑娘较真，就算她真要赌上一切不管不顾地为姑母出头，她还真能在杜塔塔城呆着不走不成？

　　打发走这群上门来讨要好处的乞丐，奥尼尔子爵嫌弃地对管家道：“记得提醒我到了冬日庆典时随便送点儿节日礼物过去，居然找了个小姑娘来撑腰，简直是丢奥尼尔家的脸。”