我在大宋卖火锅(14)

　　他们没有哭，只是努力求着，大概很早就知道哭没有用。
　　那个断了手的小男娃又矮又瘦，走路都不稳，却努力踮起脚，用残缺的小手揪住槐树的衣角，乌溜溜的眼睛里满是惶恐。
　　槐树早就心软了，却梗着脖子不松口。
　　他也怕，怕司南烦了他们，更怕他像其他人一样看不起他们。
　　司南一巴掌拍在他后脑勺，“臭小子，耍的哪门子威风？肉是我煮的，有火冲我发。”
　　槐树顿时矮了半截，“不是说要攒钱置铺子么，多卖一份是一份……”
　　司南啧了一声，“管得还挺宽。”
　　他是想置铺子没错，那也是为了活得更有价值。倘若为了这个目标就变成葛朗台或者周扒皮，即便成了首富又有什么意义？
　　小火锅煮好了，司南端到石墩上。
　　孩子们明明馋得直吞口水，却局促地站着，不敢过来。
　　司南瞪向槐树，“我都盛上了，你若不让他们吃，就倒掉。”
　　槐树无奈道：“下次可别这样了。”
　　“人不大，管得挺宽。”司南上前，把小崽——就是那个最小的孩子——抱了起来。
　　小崽惊恐地瞪大眼，小小的身体僵硬着，像根小木头。
　　司南皱了皱眉，怎么这么轻？
　　他抱过二郎，整个一小肉墩，小崽不过比二郎小一岁，却细细弱弱，像个小纸片。
　　司南朝槐树扬扬下巴，“别磨磨蹭蹭，赶紧吃，吃完好长肉。长了肉帮哥干活，不就都有了？”
　　“……好。”
　　槐树扭头，“听见了？”
　　“嗯！多干活！”孩子们重重点头。
　　“吃吧。”槐树终于下令。
　　孩子们这才围到石墩旁，兴奋地吃起来，心里有一万句赞美，可是嘴太忙了，只能用眼神传达——
　　“太好吃了吧！”
　　“简直是州桥最好吃的东西！”
　　“也是整个无忧洞最好吃的东西！”
　　“一定比那个坏榔头吃的好吃！”
　　“也比首领吃的好吃！”
　　在他们小小的世界里，以为州桥就是全世界、无忧洞的“首领”比官家还大。他们认为小火锅的美味超过了首领的饭食，就是至高无上的赞美。
　　小崽并没有仗着年纪小就博取同情，而是努力用两只胳膊夹着木勺往嘴里送，而且非常小心，一滴汤都舍不得洒了。
　　大孩子们吃了好几片肉，他才吃完一只丸子，却没有觉得委屈，反而很开心，非常非常开心，从来没这么开心过。
　　只要能吃到就已经很好了。
　　小家伙头发长了，乱蓬蓬地披散在脸上，一不小心就会吃进嘴里。
　　司南看了一会儿，起身从对面摊子上买了个梳子，又扯了截头绳，不甚熟练地给他梳了起来。
　　突然被这么温柔地对待，小崽吓到了，不知所措地僵在那里，肉都忘了吃。
　　司南捏捏他的小脸，用生平最温和的声音说：“乖，你继续吃，哥哥给你扎头发。”
　　小崽睁着乌溜溜的眼睛，傻傻地看着司南，即使头发梳好了都没舍得动一下，生怕不小心晃散了。
　　司南也看着他。
　　是个漂亮的小孩子，眼睛黑黑亮亮，鼻梁高高挺挺，腿又直又长，如果不是手被砍了，十指应该也是修长纤细的吧？
　　尽管没了指头，小崽还是努力夹住扇柄，帮司南扇火。
　　其余孩子不知道从哪里借了把柴刀，在砍柴。他们特意站得远远的，怕自己又脏又破的衣裳影响司南做生意。
　　这就是为什么司南愿意帮他们。
　　并非他滥好人，而是这些孩子值得。
　　他亲眼见过别的乞儿为了讨钱连偷带抢，甚至拽住人家的衣裳不松手，钱给少了还不干。
　　槐树带的这群孩子却不是这样。
　　他们会趁傍晚人多的时候在桥头表演打拳、翻跟头，就连小崽都会用两只小胳膊夹着木槌敲锣，尽管那面锣已经破得只剩半边了。
　　他希望，有生之年，他们也可以有书读，有事做，不必再受人控制，不必向任何人摇尾乞怜。
　　临近傍晚，汴河两岸渐渐热闹起来。
　　明日就是清明节，官员休沐，学塾放假，司南也打算歇一天，要去给祖父祖母扫墓。
　　他提前给了卖包子的小哥一串钱，算作孩子们的伙食费。
　　小哥没接，笑呵呵道：“明日我请好了，好人不能让你一个人做了。”
　　“不是我做好人，这是他们的工钱。”司南硬是把钱塞给他。
　　他知道，包子小哥家里没地，全凭这几笼包子养活一家老小。
　　正说着话，就见东边来了三个人高马大的汉子。
　　为首的剃着个光头，只在下巴上留了一圈胡子，乍一看跟电视剧里的鲁智深似的，却不像鲁智深那般浓眉深目，反倒一脸奸相，一看就不是好人。
　　包子小哥顿时苦了脸，“又来了……”
　　这三人是来收“保护费”的，所过之处，摊贩们无不把钱双手奉上，还要眼睁睁看着他们顺两个桃子、抓一把枣。
　　到了包子小哥这边，收了钱还不算，又一人抓了俩大包子。
　　“榔头哥，这包子不错。”
　　“好吃？那就多拿俩。”说着，又要伸手抓。
　　包子小哥快哭了，七八个肉馅大包子，比“保护费”都贵。
　　司南伸手一挡，笑呵呵道：“三位大哥，轮到我了。”
　　伸手不打笑脸人。
　　榔头收回手，瞅了眼他的摊子，“新来的？卖得不错呀！”
　　“一般吧！”司南数出一串钱，“来，榔头哥，下旬的十文，一早就准备好了。”
　　“你倒是上道。”榔头掂了掂，伸手去拎小火锅。
　　司南又一挡，“锅烫。”
　　榔头盯着他，似乎在判断他的真实意图。
　　司南依旧笑着，不卑不亢。
　　榔头觉察出他和普通商贩不同，不想和他起冲突，但也不能当着这么多人丢了面子，“烫没事，晾晾再吃。”
　　司南抓住他手腕，依旧笑着，“这是客人要的，您要想‘买’得排队。”
　　特意强调了“买”字。
　　榔头脸色一变，“哟，这是给脸不要脸？”
　　司南笑笑，“咱这脸胖瘦正合适，确实不用再往上贴，不然就成二皮脸了。”
　　小弟大叫：“榔头哥，他骂你二皮脸！”
　　“妈的，老子没聋！”榔头反手给了他一巴掌。
　　榔头恼了，小弟也把账算在司南身上，三人叫嚣着要砸了他的摊子。
　　凤仪楼雅间。
　　木清咂咂嘴，“榔头这孙子，也有今天！”
　　林振略担忧，“老大，用不用下去帮忙？”
　　“不用。”唐玄视线落在司南身上，“他能应付。”
　　木清挑眉，“这么自信？”
　　林振纠正：“怎么能叫‘自信’？明明是‘他信’。”
　　木清笑道：“相信自己瞧上的人，不叫自信叫什么？”
　　林振：……
　　竟无法反驳。
　　唐玄确实信司南。
　　方才他就看出来了，司南手上是有功夫的，而且还不弱。他前后挡了榔头三次，每次都刚刚好卡在寸处，如果榔头继续耍横，那只手恐怕就保不住了。
　　果然，即使三个混混耍起横来，司南依旧应付自如。明明看着弱兮兮的样子，偏就轻轻松松地躲过了混混们的拳头，还能妥善地护住小吃车。
　　包子小哥却吓坏了，有一瞬间甚至家小都不顾了要去帮司南。
　　槐树也跑过来，拦住榔头，“花爷让你收摊位费，没让你对摊主上拳头！”
　　榔头一把将槐树推了个踉跄，“滚开！有你什么事？今日不砸了他的摊子，老子的姓倒着写！”
　　司南一个打仨，还能闲适地问：“他姓什么？”
　　“王。”