在古代行商这些年(45)

　　“女人读什么书，带带孩子就好了。”有人说。
　　“你孩子都带不好，还读什么书？”立刻有泼辣的小娘子反唇相讥。
　　眼看要吵起来，宋菽连忙插嘴，介绍了严卓一番，也好让大家对这空降的先生有更多尊重。
　　沧州严家，这还是有不少人听说过的，是真正的大户人家，延续几百年的那种。这样家族出身的人，竟然要当他们的先生了。
　　在场的村民们有些激动。正好严卓被宋菽推了出来，立刻遭到惨无人道的围观。
　　学堂的事就这么敲定了，宋菽也有点激动。等大多数村民们都认了字，他做生意也要方便许多，可以发传单、做广告，还可以制个价目表贴门口，省的每天要费许多口舌报价钱、介绍产品，他虽不用亲自来，但看着也累得慌。还是给村民们扫扫盲的好。
　　而且这笔生意做得可真划算。包严卓的吃住，便有了教书先生，有了教书先生就能开学堂，开了学堂又有许多人免费替他干活。村民们扫了盲，他省了许多工钱，这样双赢的生意真是让人心旷神怡。
　　当天，便有许多人来找宋菽，表示愿意义务干活换读书识字的机会。宋菽一一记下他们的名字，当日便安排了几人去耕地。
　　那几人本想去牵牛，可宋菽却把他们带去了新建的作坊那里。
　　“这是代耕架，不用畜力，用手便好。”宋菽说。那已经建好的木匠房旁，有个库房，里面放了好几台这种代耕架。
　　“不用畜力耕地？宋四郎，你当真？”来人一万个不信，要不是他们知道宋四郎的为人，都以为他是故意刁难了。之前最艰难的日子里，他们大都没有牛，的确是用人力一点一点犁的地，每次春耕都像去了半条命，肩上手上水泡无数，连一块好皮都没有。
　　“当真。”宋菽点头，让他们把一台代耕架放到板车上，推去地里试验。
　　这代耕架体积颇大，绑到板车上后，更是显眼。有人眼尖，一眼看见宋菽也在推板车的队伍里，便知这大家伙没那么简单。
　　最近宋菽建了个木匠坊，里面住了彭师傅，还有远近村庄的几个木匠铁匠，他们那个院子的墙很高，大伙儿也看不到里面有什么，但都纷纷猜测，宋四郎要做新鲜玩意儿了。
　　这下一看，这东西居然与耕地有关，这可是关乎农户生计的大事，当下就有许多人跟着看门道去了。
　　到了一处宋家的田地，宋菽指挥众人，把两个人字形木架面对面设在田地的两端，这两个木架上各有一个辘轳，辘轳的中段缠以绳索，绳索中间结一个小铁环，能与犁上的曳钩自由脱连。每个辘轳的两头都按上了十字交叉的木柄，宋菽让两人分别站在两个人形木架旁，交替相挽，犁便能动。只需有一人扶着，便可轻松耕种。
　　“这可太轻松了。”扶着犁的那人说。这犁足足有普通牛犁的三倍宽，是用铁打的，耕得可深了。若用畜力，怎么也得两头牛来拉，可现在他只一手扶着，便顺利耕了起来。
　　“嘿，这辘轳挽起来也并不吃力啊。”人形架旁的汉子道。
　　这代耕架看似笨拙，用起来还是颇为轻松，挪动的时候虽要费一番事，但它的犁宽，耕一道抵得上牛走三回了。而且用牛耕，牛也不是一直听话的，若是闹起脾气来，用鞭子抽都没用，可耽误干活了。代耕架就没这问题，有三个人就行，而且这活轻松，男女老少皆可。
　　“这玩意实用。”站在田边围观的孙七郎道。
　　“咱们现在每家每户都少壮劳力，要有这耕具，咱们的田可就能耕得完了呀。”
　　“这俩架子还好，可这犁是铁的啊，得费不少钱帛。”
　　“用木头的行不？或者咱本来就有的犁？”
　　“这也许是个法子，可咱那犁哪有这个宽？也不知道这俩架子打打得多少钱帛。”
　　宋菽也站在田垄边，乡民们的目光齐齐射了过来，他一回神才发现，自己又被围住了。
　　作者有话要说：
　　注：关于代耕架的描述，参考自《中国通史》白寿彝著 第9卷 中古时代·明时期 07
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第47章 第四十七桶金
　　六千钱。
　　宋菽报出的数字让村民们望而却步。就算再有闲钱, 让他们一下子拿出六贯来也是万万不可能的。
　　相河村的村民们都买不起，何况更远一些的村子了。这代耕架虽好, 却不再有人去找宋菽问价, 更没有出现之前粟种与红薯收获时, 那样热烈拍卖的盛况。
　　大家看着宋家的地上那台辛勤工作的代耕架，也只有眼热的份。
　　因为多了免费劳力, 这回春耕，郭老大他们都没机会插手, 宋阿南和宋河带着那些人，把一百多亩地给耕得妥妥的。
　　宋家的地耕这么快，不仅是因为人多，也更证明了代耕架确实是个好东西。
　　可是没钱啊。
　　大家只能望架兴叹。
　　有几个去过木匠坊边库房的, 心里疑惑暗生, 这宋菽的库房里堆了不下十台代耕架，旁边的木匠们还一台接一台做，光这两天, 他们就看到至少三台入库。
　　这每一台可都是六千钱吶，宋四郎总不能把它们堆在那儿发霉吧。
　　“我看宋四郎这回是糟糕了，他那代耕架就农户需要，还搞那么贵, 谁会买？”有人说。
　　另有一些眼热宋家的人纷纷赞同。他们看着这户贫农一点点起来，一家作坊接着一家作坊开, 原本跟他们差不多的人家，却一步步成了这十里八乡的领头羊, 心里早不是滋味了。眼看这回宋菽的玩意无人问津，心里好生痛快。
　　“张富户去相河村了！搬了五台代耕架吶！”他们正痛快着，噩耗就传了来。
　　普通农户是买不起，可这六千钱的东西，对这些富户而言却不是什么负担。这些富户们平时虽常住城里，其实户籍上写的也多是农户，他们手上有个几百上千亩的土地并不稀奇，这些土地也不需他们亲自耕种，而是交给手下佃户。
　　为了耕种这些土地，他们牛也没少养，这牛是要费草料的，而且因为杨剑那养牛场的关系，恒州这一带的牛价有所上升，养牛是越来越贵。
　　张富户一听说宋菽这儿有能用人力替代畜力的代耕架，立马赶了过来，挥挥手就是五台。
　　“张富户爽快。”宋菽笑着拱手。
　　“好说好说，你的东西总是好的。这五台架子我先用着，若还需要再来找你。”张富户说，他手下佃户闹着没有牛，好多家都不愿干活了，这代耕架来的真是时候，有这玩意儿晾他们也不能再多话。
　　张富户给了钱提了货，喜气洋洋地走了。
　　宋菽进到木匠坊，也立刻被十来个满脸喜色的木匠包围。
　　“他可买了？”
　　“买了多少？”
　　“咱这儿有二十多台了，都买回去才好。”
　　“买了五台。”宋菽道。
　　“五台？那得有我们村！”一个皮肤黝黑的木匠说。
　　“你来的晚，你们村得排后头，该给我们村才是。”另一个瘦高个儿的木匠道。
　　“你没有，咱们村大，得要两台。”一个嗓门粗重的铁匠嚷道，他手里还拎着打铁的大铁锤。
　　“呵呵，一个个来一个个来，怎么也得先相河，再我们村，然后才是你们。”彭师傅笑呵呵地道，看向宋菽，这最后拿主意的还得是宋四郎。
　　打算做这代耕架的时候，宋菽犯了很久的愁。
　　一来这代耕架需要资深木匠和铁匠，不是他相河村里找几个人就能搞定的，二来这每一台都价钱不菲，人工加材料起码两三千钱，这可是笔大款子。相河村的村民们凑巴凑巴也许还能凑出个一两台，可其他村子就难说了，现在多得是吃不饱的村子，哪里能一口气拿出这么多。
　　但若这些村子都拿不出钱买，宋菽弄这代耕架似乎也意义不大了，他弄这东西的初衷本来就是为普通农户着想，希望他们种起地来轻松一些。
　　后来跟宋阿南说起此事，他倒提了个主意。
　　宋阿南吐出两个字：“杨剑。”然后比了个杀猪的手势。
　　宋菽茅塞顿开。
　　对啊，这些富户们有钱嘛，他们也有地需要耕，这牛多贵多麻烦，用代耕架就很好，而且只此一家，贵一些也无妨。
　　于是宋菽挥挥手，给代耕架的价钱翻了个翻，又跟彭师傅及他找来的木匠铁匠说好，他们跟着他做代耕架，只要有富户来买，他们买一台，他这边便送一台，优先送这些匠人们所在的村子。
　　匠人们听见不只自己有工钱，村子也能跟着得好处，都满口答应着住了下来，每天卖力得打着代耕架，等着那些富户肥牛上门挨宰。
　　张富户乐呵呵地抱着代耕架回去，他的佃户们省了力，也消停下来不再喊着要耕牛了，其他与他交好的富户地主们见了，也纷纷来找宋菽买。
　　来的都没有只买一台的，多是要上个三五台，甚至九台十台。宋菽那点存货很快销售一空。
　　而他答应了那些匠人们的代耕架，也纷纷就位。
　　相河村率先多了一台公用代耕架。
　　“我们都能用吗？”有人惊叹。
　　“宋四郎可真大方。”
　　“大伙儿用的时候当心些，先来先用，得按时还，家家户户可都等着它耕地的。”村长受宋菽之托代为管理，此刻出来说了一番话。村民们纷纷响应。
　　之后，彭师傅的村子，那粗嗓门铁匠的村子，瘦高个儿木匠的村子，黑皮肤木匠的村子里，都一一收到了来自宋家的代耕架。
　　这可是六千钱的大家伙啊！大家伙儿见了它，都不敢摸，用起来更是小心翼翼。
　　这些村里有许多人还买不起牛，都是用人力耕的地，一趟春耕下来，手上肩上都是水泡，疼得很。有了这代耕架，大家耕地也轻松了许多，而且这架子是公用的，大家伙儿便也干脆不分彼此了，相互帮衬着一起耕地。有那么几人专用代耕架，一户户耕过来，另一些人则聚起村里原有的牛，多少分担一些。
　　往年痛苦繁重的春耕顿时变得不那么辛苦了。
　　除了大涂县，也有周边县城乃至恒州县郊的富户们来买代耕架。师傅们日以继夜，却还是力不从心。宋菽跟彭师傅商量，看能不能再找些更远村里的木匠来，彭师傅有些为难，更远的村子他就更不常去了，就算有木匠也不认识啊。
　　两人一同犯起了愁。
　　*
　　不久，村长找上了门来。
　　“宋四郎啊，是这样。”他搓搓手，有些不好意思，这事情实在不好开口。
　　“怎么了？”宋菽前一晚被严卓拉着讨论了大半宿数学题，这会儿脑袋里全是加减乘除，晕得很。
　　“那个山槐村你知道吧？就悦行市再过去那地儿。”村长说。