在古代行商这些年(67)

　　这究竟怎么回事？
　　他们不是来买豆油的？
　　为什么见到小将军了？
　　难道这豆油坊是他们的暗桩不成？
　　“袁爷，这位是咱们这儿的南管事，他听说您要买豆油，非常重视，立刻亲自赶了过来。”庞六郎说。
　　“不敢不敢。”袁三郎本来就是没架子的人，就算有，也断断不敢在宋阿南面前摆，“不过是买几坛子豆油给咱们营里的将士添点油水，也不是大事，怎好劳烦……南管事。”
　　上次去相河村时，袁三郎听人提起过南管事，听说是个不爱说话的小郎君，还带着村里人打拳，当时他就怀疑过，不过一直未见，回城后又忙了好一阵，便把这事情给抛下了。
　　没想到，还真是。
　　这么说来，那两包种子也都是小将军给的了。
　　“先出去。”宋阿南转头对庞六郎说。
　　“可是……”庞六郎有些犹豫。
　　“南管事说得对，庞小兄弟你先出去，这军里的采购是机密，咱们跟管事谈便好。”袁三郎道。
　　虽不懂为何买油也算机密，但庞六郎不敢跟袁三郎讨价还价，乖乖退了出去。
　　袁三郎带来的亲兵也跟着出去，还带上了会客室的门。
　　“参见小将军。”人一出去，袁三郎立刻单膝跪地，行了一个军礼。
　　“起来。”宋阿南找了个椅子坐下，摆摆手让袁三郎也坐。
　　袁三郎找了把没有靠背的凳子坐下，屁股只沾了三分之一不到：“不知将军为何在此？”他比宋阿南大了快两轮，却是他的副将，一开始并不怎么信服，后来被宋阿南在校场上打败过几回，败得还都很快，便渐渐信服了。
　　沧州一役后，更是死心塌地。
　　“回去别说。”解释太费口舌，宋阿南懒得说，干脆跳过。
　　“是，将军。”袁三郎知他话少，又对他完全信服，此刻更是没有半分质疑。
　　“吩咐下去，所有人见到我，当不认识。”宋阿南又说。
　　“……是。”袁三郎有些迟疑，但还是应了。
　　宋阿南觉得该吩咐的都说完了，便问：“买多少？”
　　袁三郎正要再问些别的，被这话猛然一砸，竟有些回不过神。
　　半晌，才恍然宋阿南这是正事说完，要做生意了。
　　他连忙道：“二十坛。”
　　宋阿南不言，沉吟片刻道：“四十。”
　　“小将军，这二十坛已经很多了。”他们营里穷得很，可没那么多闲钱买油。
　　“西营。”宋阿南说。
　　“西营那是老将军的，我插不上手啊。”袁三郎道。
　　恒州城外有两支军队驻扎，一支是老将军尹戎的亲兵，另一支是他们小将军尹暔的亲兵。如今国内节度使割据，军人地位大涨，在许多地方都横着走，可他们不同，他们的老将军和小将军都治军极严，让他们自己种地自己吃，不许贪百姓的便宜，这两支亲兵也是如此，所以军营里除了那兵器马匹值钱，其他方面真不比普通百姓家宽裕。
　　“你去说，油便宜。”宋阿南给袁三郎布置任务。
　　袁三郎：“……”
　　与此同时，宋菽带着三娘到了谢府。
　　他一早递过拜帖，在门房没受阻拦，一路被带到一间小厅。下人们大约得了吩咐，给他们上的不是茶，而是豆浆。没一会儿，谢婉便到了。
　　两个谢府的下人抬上宋菽送的冰鉴，里面的夹层已经放了冰，还冻着好些棒冰。
　　“你这棒冰在城中有名得很，每人每次只能买两根，这样一整个冰鉴，可真算得上千金难求了。”谢婉道。
　　“不过是些稀奇的小玩意儿而已。”宋菽笑。
　　冰棒的名声，自那场赏花宴后，便传了出去。
　　起先来买的都是富贵人家的小郎君小娘子，后来一些普通人家瞧见他们吃，便也来询价。普通的盐水棒冰一根两文钱，牛奶味的六文钱，还有一些水果味的，也都不太贵，能买得起的人便也多。
　　可棒冰的产量就这些，常常是一批棒冰刚做好，便被派人蹲在作坊门口的大户人家全买了去。
　　那些小门小户的人，即使卖得起，也常常买不到。
　　后来宋菽想了个法子，限购。
　　每人每天只能买两根，多了没有。
　　这么一来，日日发售棒冰的时辰，作坊门口便人山人海，有城中的百姓，城郊的农民，还有许多大户人家派来的小厮，甚至各酒楼的伙计。
　　因为每人只能买两根，那些人口众多的大户人家每次都派好几个人来，自己家里人不够，就雇旁的人排队。
　　没两天，这棒冰摊旁竟然多了一个职业——代排队的。
　　这事在现代屡见不鲜，在这里却是头一遭。
　　这大概可以算代购的雏形了。
　　宋菽无奈，自己还真是创造了许多就业岗位。
　　这每找一个人代排，都是要给工钱的，这么一来，棒冰的价格无形之中便也高了许多。
　　谢婉说一冰鉴棒冰可谓千金难求，虽然夸张，却也道出了棒冰买卖的盛况。
　　上一次赏花宴，六娘跟谢婉也算熟悉了，这会儿跟她介绍起来各种棒冰的口味，要说对棒冰的了解，这满城的小郎君小娘子们，也比不上宋家的人。毕竟，作坊那儿每次出棒冰，宋菽都是吩咐了先紧着自己家的。
　　六娘他们每天棒冰不断，有时拿着出门，一路上不知会有多少羡慕的目光粘上来，紧紧盯着他们手上的棒冰。
　　“这里许多口味我还没尝过呢，多谢四郎了。”谢婉说。
　　“你喜欢便好，我想了许多东西，但你想必不缺那等金银首饰，便干脆送时兴的吃食来。”宋菽道，“沈二郎肯将赌庄卖于我，还要多谢你。”
　　“我不过做个中间传话的人，没什么功劳的。”谢婉道。
　　“若不是你替我说项，沈二郎断断不肯的。”宋菽道。
　　那天在赏花宴上见到沈二郎，他态度很坚决，对宋菽更是不喜，但他对谢婉的感情宋菽看得明明白白，若不是谢婉肯替他说话，沈二郎怎肯放手？
　　“我也正奇怪呢。”谢婉却道，“那日赏花宴后沈二郎来我家吃饭，我试着劝过他，他态度很坚决。过了一日却突然变了主意，还托我去找你。我恰巧要去大涂县，就让秋儿去办了这事。”
　　“竟不是你？”宋菽难以置信。
　　谢婉摇头，的确不是她。
　　“这可就奇怪了。”宋菽不解，如果不是谢婉从中劝说，沈清怎么突然就愿意卖了呢？
　　“兴许是他高兴吧。那天他拜托我赌庄之事时，还与我说他借到了城郊的那座园子，就是我与你说过的那座，他这人做事仅凭兴趣，一时高兴了改变主意，也是有的。”谢婉道，说起沈二郎，她也是拿他没法子。
　　“我记得你说过，那座园子如今在尹家手里？”宋菽问。
　　“是。”谢婉点头，丫鬟替她拆了一根豆浆棒冰，她用广袖遮住嘴，舔了一口，“好吃，四郎的手艺果然是好。”
　　另一厢，袁三郎带着满满两车豆油离开作坊，盘算着西营那儿谁比较好说话，不如直接告诉老将军他儿子在卖豆油，让他去捧个场？
　　不不不。
　　他很快否定了这个想法，小将军会把他灭口的。
　　袁三郎跟着车，要往北营去。
　　还未走远，只见一辆马车在作坊门前停下，他们小将军竟然站在路边，像是在等里面的人出来。
　　袁三郎不由多看一眼。
　　那里面跳下一个小娘子，穿着白色上衣黄色襦裙，响亮地喊了一声，“阿南哥！”
　　难怪了，他说小将军怎么不愿回营。
　　那小娘子活泼可爱，跟他们的小将军还挺般配。
　　“怎么站在外面？”宋菽下车，“新酿的啤酒应该好了，你跟我去搬两坛子，我们去……豆油坊前的灶台，我弄新东西给你们吃。”
　　“嗯。”宋阿南点头，却不动。
　　一旁的六娘已经跳了起来，宋菽很久不做新菜了，她都馋了。
　　“宋四郎，先跟您说个事儿。”庞六郎一直跟在宋阿南旁边，这会儿凑上来道，“前几日我在路上发传单，遇上个军爷，他刚才过来买了二十坛豆油呢！说好过两天还要来买二十坛。”
　　“军中的？”宋菽道。
　　"是啊，"庞六郎道，“原本那天说的是要买上三五坛试试，刚才南管事与他一谈，便买了这许多呢！”
　　“你谈的？”宋菽奇道，又竖起大拇指，“谈得好！”
　　宋阿南颔首，嘴角微扬，心仿佛都被填满了。
　　*
　　节度使大公子尹恆广送啤酒，城中有点头脸的大户人家基本都收到了。
　　像沈谢这样根深叶茂的大家族，更是尹恆亲自率人送去，虽只有一桶两桶，却也是心意。
　　尹家掌着义成七州兵权，却非世家豪族，只是凭借尹戎的本事才在这一代发家的，所以城中豪族对他们都不甚了解，来往中也有几分疏淡。
　　尹恆这一个招，不说拉拢了他们，却也彰显亲近之意，况且送的东西正是时下的新鲜货色，很得年轻一代的小郎君小娘子们欢心。
　　尹恆送啤酒一事很快在城中传开，恒州城的普通百姓也听闻了啤酒之名。
　　这啤酒是什么？
　　大伙儿好奇得紧。
　　他们只看到一个个木桶送进不同的宅子，听见那一身戎装的军爷喊它啤酒，却不知这一夜间出现在恒州城的新东西，究竟是什么。
　　“我家太太给我尝了一点，那滋味，冰冰凉凉清清爽爽的，有些甘苦，喝下去却舒畅得很。”一名在大户人家做活的妇人说，“而且那酒与旁的不同，里面有许许多多小气泡，下面的酒液是金黄色的，上面盖着一层雪白的气泡。太太说这气泡和酒要一同喝，那滋味才叫美！”
　　跟她住一条巷子的几个妇人馋得咽了口水，对他们而言，别说是啤酒，就是普通的米酒黄酒，那也不是常常能喝到的。酿酒费粮食，他们不过刚刚能吃饱，哪能这样糜费。
　　“我听说，尹大公子那啤酒是在南城外的宋家作坊里买的，似乎那儿有个专酿啤酒的作坊。”有人说。
　　“这我知道，我家亲戚就有在那儿做工的，工钱可好了，还包食宿和每季一件新衣裳呢！”
　　“有这好事？那我也得去某个差事。”
　　“你想得美吧，宋家早招满人了，还是等下次。”
　　“咱要不去看看？就算买不起那啤酒，能闻个味也是好的！”
　　“我媳妇让我买豆油呢，正好顺路！走，瞧瞧去！”