致施法者伯里斯阁下及其家属(36)

　　“因为一起冒险能增加彼此的好感。”洛特正直地说。
　　看着法师一脸的难以置信，洛特噗地笑出来：“我开玩笑的。其实是因为……如果你跟进来，你可能会被毒死。”
　　“里面的炼狱元素有那么浓？”伯里斯立刻明白了他的意思。
　　洛特看了一眼漆黑的洞口：“是的。就算你真的穿越到炼狱，都很难遇到这么浓的力量。这是浓度比例的问题。你想象一下，大江沿岸有成千上万人往江里拉屎撒尿，你在江里游泳时却什么都感觉不到；但如果一个人在一桶水里拉屎撒尿，这桶水的味道就……”
　　伯里斯皱着眉打断他：“大人，您就不能举点体面些的例子吗？”
　　“不体面但是生动啊，”洛特耸耸肩，“还有，我确实需要你守在外面帮忙。刚才我们遇到了不少尸体，你应该看得出来，它们还并不是全部。从前红秃鹫已经操控了不少本地死者，近几天情况恶化，炼狱元素又直接复生了附近所有墓地的尸体……这数目绝对不小。等一会儿，估计还会有不少幸运的尸体能完整地赶过来，它们已经不归红秃鹫控制了，只一心想来吸取力量。我进入山洞后要专心对付里面的东西，如果再有尸体靠近这里，就需要由你来对付它们了。”
　　伯里斯忧伤地点点头……如果是从前的我，我可能已经夺回全部尸体的控制权了。能力劣化的滋味真不好受，重新慢慢进步真是叫人难耐。
　　想到这里，他意识到骸骨大君和自己一样处于劣化状态下，也许山洞里的东西确实是个不小的挑战。
　　最终，伯里斯同意留在山洞外。他同时点亮了五个光球，摊开一本手抄笔记，按顺序在地面上摆了几种药材，轻声念出咒语。一张直径十码左右的防御法阵在他四周铺开，然后渐渐隐入了土地和空气里。
　　进入山洞前，洛特双手按着伯里斯的肩，从背后飞速亲了一下法师的头顶，伯里斯不自在地回过头，洛特已经遁入了洞口浓重的黑暗之中。
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　　“席格费，快醒过来……”
　　进入山洞后，骸骨大君消去了人类外表。现在他的身体变得更高大强壮，脑袋恢复了布满黑色鳞片的骷髅形态，头顶一对弯曲的恶魔长角，眼眶中蕴着闪烁的血色火苗。
　　浓重的黑雾阻隔了外界的声音，他也无须担心自己的声音传到洞外。
　　“席格费……”他伸出背上的龙翼，它们像触须般在雾中寻觅探测。又向内前进了几分钟后，他听到了隐约的痛苦呻吟声，声音的主人似乎陷入了梦魇，正挣扎着想要醒来。
　　“孩子，快醒醒。”大君向声音走去，“亡灵之子已经醒了，炼狱之子，你也该醒来了。”
　　黑暗中传来年轻男子的梦呓：“这是他们的诅咒……我永远不可能醒过来了。”
　　“谁诅咒了你？”大君问。
　　“群山、月光与森林。我欺骗了他们，他们惩罚我长眠于此。”
　　“你是如何欺骗了他们？”
　　“曾经，我失去了领地，失去了君主，失去了同袍，无人可效忠，无人可守护。我在漆黑的灵魂与身体上施以幻术，将自己染成圣洁的银白色，我成为伪神，镇守着群山渡过了百年的时光……山脉西边的生命膜拜我，希望我赐予他们幸运与胜利；山脉东边的生命驻守家园，每当看到我的神迹便热泪盈眶……当战争降临时，我竟然不知该庇佑哪一方……面对厮杀，面对鲜血，我懦弱地遁入深山，无动于衷……”
　　听他这么说，骸骨大君自言自语着：“嗯……落月山脉战役。看来你是那时候出事的。怪不得在那之前红秃鹫还很正常……”
　　青年的声音继续忏悔着：“目所能及之处，每一滴眼泪、每一捧鲜血、每一片凋零的叶子都是对我的诅咒。我本是魔鬼，又如何能成为人们的守护者？我银白色的外衣分崩离析，露出黑色的野兽本貌，山谷吞没我的身体，荆棘缠绕我的心脏，从此我将一梦不醒……”
　　骸骨大君叹口气：“席格费，你真是一点都没变，还是那么又脆弱又诗意……死尸和山林不会发出诅咒的，是你自己的愧疚吞没了你。醒醒，你不认识我了吗？”
　　“离开此地吧，旅人，”青年的声音说，“你只是我漫长囚禁生涯中的一个梦境……”
　　骸骨大君无奈地扶额：“唉，原本我还想温和地唤醒你……看来这样没用，只能把你吓醒了。”
　　在被囚禁期间，大君看过一本人类的健康知识书。书中说，如果你要唤醒熟睡中的孩子，最好是拉开窗帘，让阳光自然地倾泻在他身上，用轻柔的声音耐心呼唤他，等他从深眠中渐渐清醒……你不要大力推摇他，不要制造猛烈的噪音，不要让他被吓醒，这样不利于孩子的健康，更可能影响你们的亲子关系……
　　骸骨大君没有孩子，但有造物，他从没试过叫人起床，今天倒是有了试试的机会。可惜轻柔的办法不好用，到头来还是得把孩子粗暴地吵醒。
　　他走向声音的方向，触到了一面荆棘缠绕成的墙壁。半指长的荆刺一致朝外，藤蔓的缝隙中正不断溢出雾气。这种防御对骸骨大君来说不算什么，他手上的黑色鳞片坚硬如龙甲，根本不会被尖刺所伤。于是他直接抓住藤蔓，一条条扯开、一层层剥离，为自己挖出一条继续前进的洞口。
　　越向里面挖，手里的触感就越飘忽。荆棘深处的黑雾中不仅有炼狱元素，还有沉睡者的梦。
　　骸骨大君不会被炼狱元素伤害，却多少有点被梦境影响。毕竟这不是魔法或神术，而是香甜而固执的安眠曲……
　　隐隐约约的，他看到了自己创作第一个孩子时的情形。
　　在狙杀魔鬼军队的间隙，他看到了两具人类的尸体，一个是成年人，拿着折断的长矛，穿着简陋的皮甲，全身血迹斑斑；另一个是浑身发青的女婴，小小的头颅上嵌着一枚炼狱恐鸟的牙齿。
　　等到战争结束、诸神将各个位面彼此隔离后，骸骨大君用死灵之力塑造出了一个人类少女。那时她还没有名字，她的名字是很多年后才定下来的。
　　骸骨大君带着第一个造物，继续清理残留在人间的炼狱生物。很快，他又创造了第二个孩子，因为他在人间目睹到了一种罕见的圣洁生物，产生了莫名的热情和灵感……
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　　伯里斯坐在大石头上，不时望向山洞内。后续赶来的尸体们沿着他的法阵倒成了一个扇形，偶尔有几个特别顽固的试图突破防线，得到了伯里斯以咒语“特殊照顾”的殊荣。
　　按道理说，他根本不需要担心骸骨大君。大君有强悍的力量和霸道的魔法免疫，就算他打不过洞里的东西，那东西也绝对伤不到他……但伯里斯就是忍不住去设想各种糟糕局面。
　　比如：万一洞里的生物不施法，比大君还擅长物理攻击怎么办？万一洞里犹如迷宫，大君迷失方向一去不回怎么办？万一大君和洞里的生物早就认识，那生物劝大君一起征伐人类怎么办？万一大君和那生物是久未谋面的仇敌，他们的战斗不死不休造成山崩地震怎么办？万一洞里的生物根本没有嘴，大君想亲死它都不行该怎么办？
　　你想得也太多了，你的智商是不是也跟着年龄下降了……伯里斯在心里骂了自己几句，决定干点什么来驱散这些无谓的担忧。
　　他掏出一只棒棒糖般的水晶球，对它念了一句短咒语。球体闪烁着微光，以略显呆板的声音说：“为您效劳，主人。”
　　“你了解落月山脉的过去吗？”伯里斯把球举在嘴边，这让它更像棒棒糖了。
　　这是一枚“逸闻水晶”，可以为持有者讲述各类奇闻异事。世上所有逸闻水晶都在跟着不同的主人到处出没，水晶会自动吸纳含有某些关键词句的谈话和故事，并与其他水晶传输共享。这东西是奥法联合会内一位酷爱旅行的法师发明的，伯里斯参与过后续的优化研究，它不会泄露机密信息，只搜集乡野与市井间的小故事。
　　水晶沉默了一会儿，回答：“逸闻较少，主人。”
　　“讲一讲。去掉落月山战役正史，去掉兽人和地精相关，去掉人类贵族相关。主要寻找关于神秘生物的逸闻。”
　　“好的，主人。很多很多年前，有一个老爷爷住在落月山脉里。他靠采蘑菇为生，已经一个人生活八十多年了。有一天，一头独角兽出现了，在看到老爷爷的瞬间，独角兽流下了同情而激动的泪水，因为老爷爷竟然是个处男……”
　　“……去掉庸俗和滑稽的元素。”
　　“好的，主人。看着孤独的老爷爷，独角兽哭了，因为独角兽也是孤身一人。老爷爷在很年轻的时候就和家人失散了，独角兽说自己也是如此。独角兽给了老爷爷很多山珍野味，大哭着把老爷爷送下了山。它没有挽留老爷爷，因为它知道人类的寿命都很短……”
　　这时，周围的雾气突然消散，山洞里的黑雾也变得稀薄了很多。伯里斯惊喜地四下环顾，整个谷底森林都开始恢复了原貌。
　　他用短咒语熄灭了水晶。因为山洞里传来了一些动静……也许是骸骨大君回来了。他不想让骸骨大君发现这枚水晶，大君很可能会整日沉迷其中。
　　山洞里的声音越来越近，听起来像是大型动物沉重的脚步声。
　　伯里斯驱使光球飞入山洞，看到洛特正打着哈欠往外走。现在他是人类模样，从衣服上松脱的扣子可以看出，刚才他多半恢复成了原本的外形。
　　“一切顺利吗？”伯里斯有点紧张地问。
　　“顺利，只不过我差点就睡着了……”
　　“什么？”
　　洛特没回答，笑嘻嘻地看了一眼身后：“现在没事了，我找到了那个生物，他身上的炼狱元素不会再继续往外冒了。之前他也不是故意的，他只是出了点小状况，身体垮掉了……对了，因为是我把他救醒的，所以他……他决定效忠于我。”
　　伯里斯警惕地望向洞内，有点担心自己真的会看到逸闻里的独角兽……但是应该不可能，独角兽才不是炼狱生物。它是虚构的，是童话生物。
　　每个施法者都知道，这世上真的有巨龙，却并没有独角兽。刚才的逸闻故事仅仅是个故事而已。
　　洛特继续说：“亲爱的伯里斯，我向你介绍我们的新朋友，他的名字叫席格费。”
　　随着这句话的尾音，一头令人难以置信的、世间罕有的、健美强壮的、脑袋上长着角的生物走了出来。
　　伯里斯呆呆地看着那头生物……感谢奥法之神，我的常识没有出错，它确实不是独角兽。