老九觉得这小难民说的都是歪理,可是他竟无法开口反驳,一时间怔愣在原地。
是啊,自己不饿。老九生在贵胄天家,从来都不会体验饿肚子是甚么感觉。今儿个是第一次,他真真切切地站在灾区之中,看着盛世太平之中的……民不聊生。
云禩平静的道:“九弟,把干粮分一分。”
老九没说话,点点头,黑着脸去分干粮。
“粮食!有吃的了!”
“大老爷分粮食了!”
“不要抢!都有份,别抢!”
兰英也分到了一些粮食,紧紧抱在怀里,干咽了好几口唾沫,但是竟没有吃。云禩有些奇怪,便问道:“兰英,你为何不食?”
小小的兰英又干咽了一口唾沫,回答道:“兰……兰儿还不饿,把干粮留下来,等大娘和弟弟饿了,可以给他们食。”
云禩凝视着兰英,叹了口气,这小姑娘才十来岁,若是放在现代,可能小学都没毕业,竟然已经学会了隐忍和苟活。
云禩道:“我问你,你们这里有没有强迫百姓捐款治河之事?”
兰英抱着干粮,怯生生的点了点头,道:“有……我们家便捐了好多银子。不管是有钱的,还是没钱的,若是不捐银子,大老爷便会把他们抓起来,爹爹便、便被抓走了,说……说爹爹脑袋后面长了反骨,要把脑袋砍掉才能治好!”
兰英说完,大眼睛里露出一股迷茫:“反骨是甚么呀?爹爹治好了,可没了脑袋,还能……能回来嘛?”
反骨?反骨还能是甚么,自然是这些贪官圈钱的借口。
胤禛脸色阴沉,没有回答兰英的话,又道:“当地可有闸夫,勒索百姓才会开闸放水之事?”
小小的兰英又点了点头,不过很快摇头,又摇头又摇手。
胤禛皱眉道:“到底是有,还是无有?”
胤禛本就生得高大阴郁,别说兰英小小年纪了,便是一般成年男子见到四爷,也会觉得心生畏惧。
噌!
兰英一步窜到了云禩身后,紧紧揪着他的袍子,一张小脸藏起来,根本不敢看胤禛那“凶神恶煞”的脸面。
云禩蹲下来,声音放的很温柔,说话也没有胤禛那般刻板,尽量用孩子听得懂的话,道:“兰英,不要害怕,你告诉哥哥,闸夫到底有没有做坏事?”
兰英低垂着眼睛,瞭着眼皮去看云禩,似乎做了重大的决定,咬了咬小嘴唇,这才道:“哥哥,在这里是不能说闸夫坏话的!”
她压低了声音,偷偷的道:“闸夫是杨老爷家中的小舅子,是……是我们这面儿的水霸,天皇老子都没有他大。”
“狗屁!”老九胤禟正好发完了粮食,冷笑道:“天皇老子?好大的威风啊!我倒是要见识见识这个狗屁的天皇老子!”
兰英被老九的粗鲁吓到了,又缩回云禩身后,紧紧揪着他的衣袍不放手。
杨老爷应该说的便是河道总督了,如今的河道总督受到了家中荫庇,乃是清朝首任河道总体杨方兴的孙子。
嵇曾筠所说之事,字字属实,兰英这么小的年纪,应是不会骗人的,当地河台强制百姓捐款,闸夫河台共通一气,鱼肉浑河百姓,简直便是板上钉钉的事情。
四爷胤禛不怒反笑,冷冷的一笑,幽幽地道:“好,好得很呐。”
他说着,对身后的豹尾班侍卫道:“你立刻返回,去请圣上。”
“是!”侍卫动作麻利,翻身上马,马蹄飒沓,一路点着泥水飞快向回打马。
胤禛又道:“咱们这就去会一会这个杨河台。”
胤禛等人要去会见河道总督,自然要带上当地的难民与河台当面对峙才好,哪知道一听说要与杨老爷当面对峙,别管给多少银子,那些难民竟吓得连连后退,没有一个敢伸头的。
老九胤禟道:“一两银子!一两!不买你们女儿,也不买你们儿子,只是去找河台对峙,说两句话儿,保你们无事!”
难民们吓得还是后退,仿佛他们是瘟疫一般,全都窜远,远远儿的躲着,唯独个头小小的兰英,怀里紧紧抱着粮食,眼巴巴的看着云禩。
小兰英伸着脖子,艰涩的咽了一口口水,道:“大哥哥,真的……真的有一两银子嘛?那……那我大娘和弟弟,岂不是有吃的了?以后都不用饿肚子啦!”
她说着,眼睛里迸发出光芒的喜悦,那是活着的希望……
云禩矮身和兰英平视,也不嫌弃,抬起手来揉了揉兰英的头发,将她凌乱的头发一点点整理好,别在耳后,温声道:“自然,哥哥甚么时候骗过你?”
“我、我去!”兰英鼓足勇气,挺起小腰板。
“兰儿!”大娘搂住兰英,一脸绝望的哭道:“兰儿,咱别去,别去啊!大娘不饿的,别去!”
“大娘,”兰英眨巴着大眼睛,用一副正色的口气道:“大娘,我不想挨饿了,乡亲们也不想挨饿了,让我去罢。”
兰英还那么小,她说出来的话,或许连自己也不懂,亦或许她隐隐约约懂得甚么。
云禩伸出手来,拉住兰英的小手,道:“你放心,哥哥会保护好你,不让旁人将你欺负了去。”
“嗯嗯!”兰英使劲点了点头,把自己的干粮交给大娘,握住云禩的手,郑重的道:“哥哥,走罢!”
众人很快继续上路,当地的人都认识杨河台的宅邸,兰英也识得,有她带路,就在不远的地方。
河台的宅邸硕大,拔然而立,只不过浑河遭灾,四周荒凉的紧,到处都是泥水,河道总督的宅邸便是再恢弘,也显得落魄而衰败。
老九胤禟上前叩门,大喊着:“有人吗?有人没有?开门开门!”
众人等着应门,胤禛垂目看了一眼,小女孩还拉着老八的手,一刻也不松开,好似十足信赖老八一般,分明他们才认识没多久。
胤禛低声道:“八弟倒是能耐,为兄不知,你还有哄孩子的手段?”
云禩挑了挑眉:“一会子见到了河台,还要看四哥的能耐。”
吱呀——
正说话,河台宅邸的大门轰然打开,一个仆役打扮的男子前来应门,嘴里叨念着:“敲甚么敲!敲得这么急,叫魂儿呢?”
他说着,定眼一看,声音也拔高了:“是你?!”
那仆役瞪着云禩和胤禛身后的嵇曾筠,似是认识嵇曾筠,随即破口大骂:“好你个奸商!”
嵇曾筠的眼目还没恢复,他看不到,但是能听得到,仍然是一副文质彬彬,甚至迂腐的模样,道:“小生清清白白做生意,怎么的便成了奸商?”
那仆役指着嵇曾筠鼻子,点着名儿的骂他:“你不是奸商?便是几天之前,我们家老爷想买药草,你卖多少?当归五两银子!”
旁边的天文生齐苏勒吓了一跳,道:“五两银子?一车么?”
“甚么一车?”仆役愤愤不平的道:“一钱!”
一钱放在现代也就是几克,几克就要五两银子,这不是奸商是甚么?
嵇曾筠恍然大悟,道:“是了,小生想起来了,确有此事,但这亦是没法子的事儿,谁叫浑河闹灾,平日里不怎么值钱的药材,也变成了金子呢?”
仆役怒道:“好你个奸商,你还敢狡辩?你卖我家老爷一钱五两,转头却便宜卖给那些贱民!你还敢来,就是讨打!”
嵇曾筠后退两步,准确无误的退到了齐苏勒身后,齐苏勒身材虽高挑,却远远没有嵇曾筠高大,根本罩不住嵇曾筠,惊讶的道:“你、你这是做甚么?”
嵇曾筠平静的道:“小生眼目不能视物,若是与人出手,唯恐吃了大亏。再者说了,官老爷保护平头百姓,这不是理所应当的事儿么?”
仆役可不理会他们,立刻挥舞着拳头朝着嵇曾筠打过来,嵇曾筠又躲在齐苏勒身后,便是朝着齐苏勒的面门打来。
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