随身带着淘宝去异界 三(113)

　　他看着博拉维的伤腿，那眼神甜蜜喜悦，好像看到的是一段金光闪闪的战功，连博拉维对自我的辛辣评判在他看来也不过谦逊之词。忍耐一段时间后，博拉维不得不把这位头脑发昏的亲戚请出去。

　　偏见往往不是因为对事物的了解不足，而是人总会本能地从自身利益出发，希望万事万物都能纳入自己熟悉的那套秩序。所以那些始终不肯正眼去看“外邦人”也并未因为这场战争改变偏见，只是这种偏见长出了一层恐怖的尖刺，扎得许多人难受起来。

　　他们听到消息做的第一件事就是站起来大叫“不可能！”“绝对不可能！”，但没过多久，那些出于本能的不置信在一波又一波逃离玛希城的亲历者冲击下，越来越摇摇欲坠。散播恐惧的人有逃出生天的败军，也有曾经体面的有产者，还有饱受压迫的虔诚修士，他们回忆起怪物般的外邦人和外邦人的怪物时，那种神情和语气绝无可能作假，他们叙述的内容虽然在语言上略有不同，描述的事实却基本一致，何况那些在玛希城待得更久的公开间谍们很快就送来了更详尽、更可怕的消息。

　　他们甚至送回来两个小指头大小的金属圆壳，那些去收尸的玛希城居民在战场上捡到它们之后并未全部上交，间谍们得以斥资买下这份战争的证物。虽然天赋者们依旧未能在上面检测到多少有用的东西，只有一些最表面的结论——成批制造它们需要的技艺无法想象之类，但已经足够说明一些让人不想面对的事实。

　　是什么样的力量推动这样小而轻的金属，在百步之外撕碎人的肢体？

　　外邦人为什么能让数以百计的人拥有这样的力量？

　　如果这些有名有姓的人愿意反省，还有一个很早就该提出的问题：富有总是依附着强大生存的，那么如此富裕、和善、慷慨（得活像冤大头）的外邦人，他们的力量是不是也同他们的财富相称？——所以，又是什么原因导致在此之前，几乎没有人去想这个问题？难道还要归咎于是外邦人不肯向所有人展示他们的实力？

　　反正伯爵不是因为轻敌失败的。

　　接受这场战争的结果后，被震慑的不仅仅是对玛希城的外邦人不怀好意过的领主和城市，还有那些始终对外邦人抱有疑虑的平民们。微妙的是，在各种吓人的传说中，一些河港悄悄地向白船让出了非常宽敞的泊位，乘客的数量也从寥寥无几迅速恢复从前，并有稳定增长，来自不同地域的行商们悄声谈论着关于战争的种种话题，其中他们最为关心，也最最要紧的是，在获得这样重大的胜利后，外邦人还会不会继续坚持他们的价格和商业道德？

　　由于战争的迅速结束，玛希城的贸易市场也很快恢复如常，实际上，即便是战事当日，外邦人也没有关闭他们的店铺，他们对自己的胜利是如此坚信，而他们的力量也足以支撑这种自信，所以并不意外但又确实不在一些人意料之内的，外邦人在获胜后仍旧维持了他们低廉的物价。无论在传闻中他们是什么样的恶魔，贸易商对利润始终是诚实的，通行河道的白船上，乘客越来越多，何况在这个时期去同外邦人交易，还有一个充满吸引力的理由，那就是能够在玛希城外的田野上见到那传说中的战争怪物。

　　虽然在战斗结束的次日，它们又从凶残的战争怪物变回了驯服的金属驭兽，毫无怨言地为人类耕作土地，但正因为在两种身份间的自如转换，令无知的人们对它们有了更多灵性的想象。以至于在一日的劳作开始前，有许多人会特地来到停放炼金造物的空地前，在外邦人看守者的同意后，用手摸一摸那贴着泥壳绞着草茎的钢牙铁齿，完成了这个仪式才赶去自己所属的工地。而那些被分配到田间工作的农民和市民更是毫不掩饰对它们的恐惧和崇拜，城墙被外邦人摧毁后，战争的过程便无遮无掩地展示在所有人面前，被吓破了胆，这是有的，但是那种无法理喻的、凶残暴虐的纯粹强大，完全从心灵上征服了另一群人。

　　客观来说，这很有利于驱使他们更加卖力地劳作，不过“外邦人”们并不满足于此。

　　博拉维艰难地争取到了一个新岗位，可以坐着轮椅上班，还有一个助手——他的表兄跟随。后者用自己的方式理解了他急切的心情，在沃特尔看来，在每个人都有无数的活要干的时候，哪怕他是个伤员，也不能让自己看起来太悠闲。

　　在新工作开始前，这位表兄还有一番感叹，“所以我绝不能跟着主教离开，否则我一定会死。”他对博拉维说，“他们非常非常地需要一个打开外邦人秘密的入口，再次也可以让我胡说几句话，把失败的罪过算到哪个倒霉蛋头上，最次最次，他们还需要一个替罪羊，用我们的性命安抚他们无能的怒火。”

　　“您的决定真是太明智了，那些逃走的傻瓜真是毫无远见。”博拉维没有一点真心地吹捧他，然后问，“你觉得这活你能干得来吗？”

　　“我不认为这会有多难。”沃特兰说，“虽然我讨厌那些外来户。”

　　博拉维看了他一眼。

　　“除了你们这些外邦人。”沃特兰说。

　　玛希城的城墙在一段段地消失，剩下一扇约等于无的城门，用它敞开的姿态表达外邦人对迁居者的态度。很多在战前逃亡的人想回来，如今大约没有几个领主敢说他们比外邦人更能庇护自己的子民了，何况离开玛希城的生存是如此艰难：很多城镇和村庄拒绝拒绝接受新的人口，一旦得知他们来自玛希城，食物和饮水的价格至少要涨三倍——不是因为对外邦人的痛恨，实际上，他们中的许多人对那些“异端的外邦人”是算得上感谢的，可是你们这些逃走的人跟外邦人已经不是一伙的，又肯定很有钱，为什么不能对我们这些穷苦人大方一点呢？

　　甚至这些临近地区的人们比逃亡者还要早一步得到胜利的消息，在逃亡者还在忧虑领主们是否会联合起来消灭异端，为伯爵取回公道的时候，村庄里的年轻人已经悄悄打好了包裹，约定了暗号，在某个不为领主的耳目所知的时刻离开他们生长的地方，三五成群，像涓滴细流，同那些从更远处来，被饥饿，瘟疫和严苛的盘剥逼迫得背井离乡的人们汇聚成川，一同充满希望地奔向那座正在光明中升起的城市。

　　虽然传闻中，那些不知来自何方的异端做了许多亵渎之事（虽然具体是什么也不太清楚），虽然据说外邦人只讲利益，不讲一点传统规矩，还听说他们外表丑陋，内心没有一点美德，这些不归顺的异端如此邪恶，说不定还在暗地里偷里吃小孩的肉……等等等等。所以那些高贵的大人物们从来只使用外邦人生产的商品，却从不接纳、认可，给予他们任何一个人亲吻自己鞋子的机会——但，呸！

　　如果没有外邦人，那老爷们说的永远是对的，但外邦人来了。不仅来了，他们还要留下来，建设自己的城市，所以外邦人需要人。在这片被炎热和干旱鞭笞的土地上，只有外邦人的城市不拒绝任何人，无论他们来自何方，曾经是谁。由于前一任城主已经病倒，所以书记官和所有的体面人都跑了，外邦人却仍不满足，还驱逐了一位可敬的主教和他无辜的教士们，教堂变成了空壳……总而言之，在这座已经堕落的城市里，由于外邦人种种不可理喻的“自绝于文明世界”的行为，他们是没有“令人安心的”人身契约——所谓卖身契的。当然，他们有很多被蛊惑着向异教徒出卖了灵魂的严厉监工。

　　可要是没有这种东西，那才真的让人不安呢。

　　而对“外邦人”们来说，在城市建设工程正式展开的时候，这些流入人口是不能立刻分配工作的，隔离期结束前需要有人引导他们适应新的生活习惯，教导一些基础的劳作技能，这不是一个轻松的岗位。

　　沃特兰抱着一摞纸册，看着远处那群与乞丐无异的外来户，和直面这些脏兮兮、乱蓬蓬、臭烘烘的工作组中一个纤细的背影，作为一个男孩子，阿托利亚夹在这样一个几乎全是女性的小组中真是一点都不奇怪。

　　“他赎罪的心可真坚决。”沃特兰赞赏道，“虽然现在是个娘娘腔，就凭这份决心，他以后也肯定会长成一个男子汉。”