随身带着淘宝去异界 三(128)

　　此事说来真是血泪斑斑！在那场耻辱而惨烈的败战后，这些异端一边强迫奥比斯贵族延长土地的租期，一边宣布暂停“必要之外”的商品销售，大批招募苦力进入他们圈出的下城区，集中力量改造黑水沼泽。一开始贵族们还为此感到高兴，他们正想要摆脱对异乡人的商业依赖，把市场从他们手中重新夺回来，此举正中下怀。难道他们以为没了那些奇技淫巧造出来的东西，抚松港这个积淀深厚的市场就会枯竭吗？在港口之战前，哪个家族不囤积了大量的异乡人商品！他们又重新捡起了对这些北方蛮族的轻蔑，以为异乡人只是取得了战斗的胜利，却失去了在抚松港存在的根基，没有奥比斯贵族的优容，他们在这片国土寸步难行，只能通过占有土地来谋求长远。他们仍有长久的斗争的时间。

　　——然而事实截然相反。

　　只是因为那场不愉快的会谈，他们从发出通牒到到关门落锁，时间不到三天！

　　当一支支商队自内陆满载而归，无论有整队车马的商行还是约伴而行的散贩，每个平安归来的人钱包都饱满得像成熟的果实，财富的注入为战争阴影下的王都人带来了短暂的欢欣，然后这欢欣迅速变作惊恐：高墙似乎一夜就树立起来，所有异乡人的商铺都封上了大门，除了几个下城区的代理点仍在销售食盐，异乡人不再对外售卖任何商品。

　　人们都措手不及。在此之前，哪怕发生了码头战争，异乡人也还在死板地按过去的价格和方式向市场提供商品，这种做法给了王都的贵族和居民一种事情仍可挽回的错觉，纵然死了一些人，国王的尊严受到了极大的冒犯，但城市并未伤筋动骨，在大量外来商品的充实下，物价很快就变得平稳，码头也迅速恢复了它的功能，并因一些陈旧建筑的消失而显得更为宽敞，苦力忙忙碌碌，商船来来往往，街道依旧繁荣，旅馆夜夜灯火通明，酒馆人声喧哗，若是不看修复中的内城城墙和王宫旁断骨般的法师塔，仿佛一切都不曾发生过。

　　异乡人实在太过恶毒，人们也实在太过习惯他们造就的虚假兴盛，流动的市场断了水源，真实的砾石就迅速露出河床。从他们关店的第二日起，物价就开始以一种令人胆战心惊的速度上涨，王都的居民目瞪口呆地看着粮食、糖、铁和火炭的价格一日一变，很快就加码到了连贵族都难以承担的地步。当初他们指责异乡人操控物价的时候比起如今，简直像一个笑话——一枚金币都买不到一天的口粮！

　　没有铁具，没有瓷器，没有香料，没有纸张和颜料，也没有水晶器皿和玻璃珠宝，空荡荡的商船堆积在港口，曾经熙熙攘攘的牧市依旧满栏牲畜，却再也不见慷慨的主顾，主妇和厨娘们挎着篮子出门，却往往只能带回一些干焉的蔬菜——毫无怜悯的异乡人连他们的屠宰场都关掉了。一些人似乎这时候才想起来，在这些“肮脏的异乡人”统一购买，统一出售之前，新鲜的肉和蔬菜从来不是会理所当然出现在锅子里的东西。

　　比冬夜更深的寒冷笼罩着整个王都，阴惨天空下，无情的风吹过人迹稀疏的街道，旅馆主人缩着脖子守在门口，酒馆不到天黑就打烊，连丰满的女招待脸上都失去了笑容，她们的目光越来越频繁地投向城市的另一边，看向高墙背后，那片已经被异乡人占领的土地。由于王都的地势，有心人轻易就能看到那道长长木墙背后正在发生的景象——那是同墙外相反的热火朝天。每一日的每一日，异乡人上工的路口总是人头攒动，队列一直排到街道的末端。

　　王都的物价哪怕已经彻底疯狂，活不下去的人却不多。只有最虔诚的人，或者仇恨最深的人才会宁愿冻饿至死也不去异乡人干活，而其他人只要愿意出卖劳力，异乡人就能保证他们衣食无忧，因为异乡人只是不“对外”出售商品而已——他们用实物支付报酬。

　　这种做法对抚松港市场的打击是灾难性的。

　　异乡人筑起的不是墙，而是拦水的堤坝。在此之前，贵族对异乡人始终有一种侥幸和轻视的心理，这侥幸也并非无来由，人一切行为的动机都是出于自身利益，异乡人打击抚松港，不正是为了维护他们在奥比斯的收益吗？他们以暂停贸易来威胁，不过是为了获得更大的市场和更多的权力。虽然这种威胁听起来吓人，但就算他们暂停了贸易，在这些异端吸干了市场，又进攻了王宫后，这种扰乱秩序的行为只会进一步坐实侵略之名，让人们看清他们丑恶的面貌，知晓什么对他们来说才是正确的和可靠的。

　　人们本该自给自足，安贫乐道，却被他们用魔鬼的手段扭曲了生活，如今正应回归正途。何况，异乡人凭什么说给就给，说收回就收回？

　　并且白船仍在定期向港口倾泻货物，这是事情仍能回到过去的最有力证明。在贸易重启之前，异乡人惩罚的姿态摆得越长久，对奥比斯的贵族就越有利。通过某些方式确认了那些异端的决心后，贵族们欢喜地打开了自己的库房，适当地放出一些囤积的商品到市场上，许多倒闭的店铺换了主人重新开张，教会也在行动，受人尊敬的主教带着教士站在下城区的肮脏街道上，一边布施一边大声宣扬异端的不可救赎，连国王都振奋起精神和王后去参与一些公众活动，让人们重新感受王室的慈爱与威严。异乡人建起了高墙，将自己同王都的人民隔绝开来，现在正是机会，让一切都回到应有的位置上去。

　　但这是一个异乡人的陷阱。贵族的所有努力都成效甚微。他们声称已经“夺回”了市场，却不能让它重新兴旺起来，商人揣着钱袋在街上徘徊，却不肯在传统的店铺里多花一个子儿，即使里面八成以上还是来自异乡人的商品。那些吝啬的商人声称这些货物的价格太高，运到外地不仅没有利润，还要倒贴人马开支，反正冬季也不适宜远行贸易，不如暂且休息，实际他们奸滑的目光一直在望向港口的白船，热切地期盼某日它再度敞开怀抱。而在那头战争巨兽的俯视下，下城区的布道也艰难无比，无论那些虔诚的修者如何大声疾呼，也没有多少人肯停下来聆听教化，他们步履匆匆，因为异乡人每日清晨开工，他们生怕自己赶不上工时，拿不到足额的报酬。倒是有些女人对传道者很和善，也很愿意听他们说话，但哪怕屈尊将就到了这种地步，主教不会，教典也绝不允许教徒与低贱之人沾染关系，即使向她们传播了福音，这些泥土般的生命又能改变什么呢？至于国王，他在城市中心获得了热烈的拥护，但他启程归宫时，街道上的人每次都是那么多，当他撩起帘子从车窗看出去，见到的面孔已经越来越熟悉。

　　公开的市场越来越萧条，地下黑市却悄然兴起，那些攥着钱币不愿花出去的商人和居民每日早晚成群地到下城区去，从放工回家的苦力手中换取食物和其他商品。除了实物，异乡人其实也可以付给同等钱币的报酬，但那是暂停贸易之前的物价，这点金钱如今在墙外能买到的东西少之又少，而换作实物的话，一名苦力一天的劳作就能换来五口之家一日所需的食物，由于他们的三餐由异乡人包办，所以这些食物是纯粹的结余，又加上异乡人竟然招募女人干活，并且给她们的酬劳和男人竟然也是一样的！这些人都很有意愿用食物换取金钱，并且因为某个异乡人从不明言的规矩，他们交换的价格不算很高。

　　大量的粮食和一部分的商品就这样半公开地滋润着干涸的市场。无论人们觉得异乡人的做法是否合理，能否接受（“不能接受”的人其实也没有那么多），事实就是异乡人表面停止了公开贸易，却通过这成百上千的劳工，用另一种方式影响了王都居民的基本生活。埋怨的声音低下去了，仇恨的根基本就薄弱，某些商人和贵族刻意的引导未见效，反而有越来越多的人走进墙里，接受一份异乡人安排的工作。并且由于异乡人对人力的极度贪婪，连在街角偷听教诲的女人也被他们引诱了过去，街道越发空寂，心烦意乱的主教早已回到教堂，在修行室日日冥思，冀望上天启示胜利的曙光，而剩下那些需要证明自己虔诚的教士只有怀着殉道般的悲壮在寒风中苦熬。也许是肚皮的叫声太响，冬季里还发生了年轻教士脱掉法衣，混入人群去给异乡人打短工的不堪之事，即使处罚了几名为争得一个名额闹起来的当事教士，许多状况仍在不可避免地恶化。