随身带着淘宝去异界 三(129)

　　人们为自己辩解，用手脚劳作是天经地义之事，他们没有帮异乡人制造一件用于进攻奥比斯的东西，只是去修整一处沼泽而已，没有异乡人，那不过是一片无人靠近的险恶之地，这有什么道德上的问题呢？

　　于是在这样的天经地义下，在王都人民的齐心协力下，异乡人在属于奥比斯的的土地上深深地打下了他们的印记。冬去春来，任何人都能看到沼泽发生的变化，异乡人用一种不容置疑的坚决去更改自然的面貌：荒草枯木掘伐一空；沟渠联通成网，淤积不知道多少个世代的污水被引向大海；车载斗量的草木灰拌着药粉撒在沼洼的黑色底泥上，然后又拌上一层他处运来的褐色表土；那些旧的水道也被翻整，然后铺上一层厚厚的地底红土，只有最顽强的杂草才能在上面生长，异乡人在这里深深地打下桩基，架上横板，做成曲折的栈道；这些栈道将搭石子一样飞速建造的联排木屋联系起来，作为苦力的临时居所。

　　虽然是临时的居所，这些高大敞亮的木屋却比下城区的任何一处房子都像正经住处：跳起来都摸不到的横梁，木头的双层床铺竟然还有梯子，床上铺着厚实干爽的草编垫子，有桌子、椅子和高大的柜子，有阁楼，有很大的窗户，窗棂上嵌着透明的玻璃，木墙内外都糊着搅进草筋的灰白泥土，风吹不进来，雨也打不进来，第一批被分配进去的苦力受宠若惊，那那几日走路脚都是漂浮的——下城区的居民可从来没住过这样的好地方！这样的优待既是异乡人对他们勤恳忠诚的奖赏，又是对其他在观望的人的召唤，因为只有同异乡人签下长契的人才能获得这样的待遇，而且异乡人挑选住户的道理又很能说得过去——既不要求信教改宗，又不要人发誓赌咒，只要他们能照异乡人的指引劳作，同自己的伙伴一起完成每日份额，越聪明勤奋的队伍越能得到奖赏。

　　异乡人记录每一日里每一支队伍完成的工作，用不同的奖励引导人们互相竞争，然后在月末让人们自己投选出最有资格的队伍和个人，这样得到的结果很少有人不服气的。在这样的激励下，住进了宜居木屋的人越多，同异乡人签订劳务长约的人也越多，新城区的雏形开始在这片沼泽之上出现。这些临时的居所形成了新的街道，这些街道上有食堂，有粮铺和商铺，有公共厕所，有防火屋，每日水车来往送水入户，在这里生活的人不用去想明天的食物在哪里，也不用害怕海风和冬雨，而在饱暖之外，一些特别卖力或者特别大胆的人已经能完全占有一个独立的住处，并将自己的家人也安置进来了。于是异乡人又让人在替他们干活时照看幼儿，并教导那些还不够资格出卖劳力的孩子学习语言、数学和其他技艺。

　　这些孩子在屋子里学习，去工地学习，用双手拿着工具在农田里学习，他们一天天地发生着变化，那些在泥水中奋力的劳力也一天天地看着他们变化，看这些瘦弱无知的孩子变得身体健壮，眼神清明，像小草一样节节拔高，看他们唱着字母和算术的歌谣打扫街道，更换水罐，为食堂和工地运送各种东西。每天他们的亲人准备上工，他们也一起换上衣服，装好课本，背上背包，高高兴兴地出门——这是多么让人欣慰的景象啊。

　　虽然时不时也会传来一些女工工地的消息扰动人心，人们仍不太明白为何异乡人对她们的关注和投入那么多，甚至可能比他们这些渴望交付忠诚的人更多，那位美丽的女精灵甚至就和她的伙伴住在那些地方。想到进来教会努力宣扬种种典义，人们只能认为异乡人的宗教也许就是要这样不择人群地感召，并且对象越是堕落低下，他们越能得到神的恩典……可是为何异乡人不主动宣扬他们那位既强大又宽容的神呢？他们连国王都踩在了地上，还会害怕本地的教会吗？

　　异乡人说：“我们不害怕。只是还不需要。”

　　随着天气的逐渐转暖，异乡人仍未开放交易，许多家庭的存粮却要耗尽，于是以内城墙为界限，越来越多的王都居民走进异乡人筑起的墙后。那里早已不是令人避之不及的瘴疠之地，笼罩水面的灰色雾气早已被清爽的微风吹散，一些土地被筑高，成排的房屋取代了野草灌木，宽阔的道路在黑泥中伸展，一些土地被挖低，规整的池塘水面如镜，偶尔水鸟的蹼脚带起波纹，在那些平坦田埂围成的大块湿地里，他们抛播的幼苗已经生长起来了，那充满生机的绿色给异乡人的依附者带来了希望，却刺痛了贵族们的心。

　　这些作物再过几个月就会成熟，无论联盟人在这里收获的是什么果实，只要它们结成的样子不是特别邪恶，那些愚昧的民众就定会进一步拥戴异乡人。他们真是没有一点廉耻！国王的家族守卫了这座城市多少年，他们又因这庇护享有了多少年的和平富足，却丝毫不知感恩，被异乡认用蝇头小利收买！贵族在自己的宅邸里痛骂，在国王的会议上痛骂，他们义愤填膺，同仇敌忾，情绪激动时甚至失声痛哭，哭泣之后就是寥落，并且一日比一日更寥落。

　　然而异乡人似乎认为他们仍痛苦得不够。将人们引诱入墙中只是一个开始，让他们立下最少三个月的契约也只是一个开始，在用实物替代钱币支付报酬后，他们又开始推行了一种新的结算方式。

 

第379章 台面上的一些小事

　　他们拿出契约，让人们立誓不作奸犯科，然后在三种支付方式中选择：是钱币，商品，还是按月结算“工分”？钱币和实物商品每日给付，不限制他们在墙内或者墙外使用，入住“宿舍”的机会也并无区别，但倘若是按月结算报酬，就能马上拥有现在的这个住所——不是出租，也不是时限短暂的奖励，只要他们还清“贷款”，这就将是一份真正一真正属于他们的财产。在他们偿付“贷款”的期间，异乡人同样保证他们在这里的所有权利。

　　异乡人同国王的契约约定的土地租期是五十年。一个身体健康的成年人只需平常劳作两至三年，就能够清付一套房子的价值，并且基本生活不受影响。因为愿意接受工分制的劳力得到的报酬不仅更多，负责结算的异乡人还会在扣除每个月定额的贷款数目后，将剩余酬劳会换作一种专门票证，供他们在食堂和商铺等地任意消费。这些票证的价值同粮食绑定，无论商铺里的商品价格如何变化，这些无法伪造的纸票何时何地都能换足三个成年人的一月口粮。

　　现在也许只有金银能比异乡人的信用更坚硬了，但匮乏的市场已经贬低了金银的价值，何况对于多数人来说，他们追求金钱的目的不过是生存下去，虽然贵族和教会严厉斥责异乡人放高利贷的恶行——要人出卖劳力，还要人负债，一个子儿都不花，就把人囚为奴隶！一旦签下这份债务的契约，人还有什么自由可言！可即使把话说得分明，不仅贵族和教会在说，异乡人也一再同他们申明这份合同的后果，依旧有许多人欢喜地奔向这个陷阱。因为自由和尊严是空的语言，饥饿和寒冷却是真真切切的感受，背上一份毫无感觉的债务，却能换来眼前和今后的舒适生活，这买卖有什么不划算的呢——他们本就近乎一无所有！

　　至少一半的人在约书上按下了手印，在这一半的人当中，又有三分之一多是女人。考虑到异乡人工地中女人的数量，这个比例就高得有点异乎寻常了，虽然住地是分开的，由于异乡人的安排，其他人多多少少都有共这些女工一块干活的时候，不怎么能睁着眼睛说她们干得如何差，毕竟很多竞赛的结果在那儿，可是——“女人怎么能自己住一个屋子！”异乡人又怎么能给女人自己按手印的权力！许多人因此吵嚷起来。

　　吵嚷的声音很大，但异乡人没有一点儿动摇。

　　于是有些人就想不仅仅是吵嚷了。在为异乡人工作的几个月里，码头之战带来的恐怖已经消却，“异乡人”本身的神秘也正在消却，这些教导人们如何劳动，并且自己也参与劳动的人同样会受伤，会疲倦，会吃喝拉撒，如他们自己所说是一个“普通的人”。他们没有拿着鞭子和木棒，是用“规矩”而不是暴力来惩治人，既不凶神恶煞也不喜怒无常，反倒通情达理，对弱者相当关照。但这种作为并没有得到一些人的感激。