就好像一个在黑暗中独行很久的人骤然看到了光,顾忱心跳猛然加快,血液全部涌上了头顶,他反而在一瞬间就冷静了下来。他噙起唇角,不自觉带了点笑意,自然而然地说道:“我要到吏部去一趟,有些公文需要移交吏部……对了,赵大夫,你当年负责照顾七殿下,肯定和娴妃娘娘宫里的人相熟了?”
“是啊。”提起这件事,赵仲齐的脸上不由自主就蒙上一层阴翳,“娴妃倒是个极好的人,只可惜她不会曲意逢迎,自然也讨不来先帝的欢心……我还记得她宫里上上下下,统共就只有六个人。”
“六个人只怕是连掌事太监宫女都没有了。”
“还是有的。”赵仲齐不自觉露出一点笑意,“她宫里的掌事大宫女叫白芍,是个非常机灵的女孩子。掌事太监叫张福,最擅长的就是培植花草,听说从前在家乡就是做这个的。”
“其余人呢?”
“郭同和齐明是后院负责打杂的小太监,陆盈儿跟着白芍,挺安静的一个女孩子,当时听说她刚入宫没多久,娴妃娘娘心慈,怜悯她是个女孩子,又年纪小,便也叫进了屋子,负责些擦洗桌子书案的活儿。”赵仲齐笑道,“对了,当时七殿下的乳娘也和他们住在一处,是叫陈芳桂的……”
顾忱笑了:“看来您和他们还真的很熟。”
“也还好。”赵仲齐的眼中刷上了一层唏嘘和感慨,“他们一入宫就和家里断了联系,连封书信都捎不出去,想想也是很可怜的。我当时是御医,能出入宫禁,便也帮他们往家里捎过些东西,尤其是陈嬷嬷,她本来就是慎京人士,来回倒也快。”
顾忱:“陈嬷嬷是慎京人士?她住哪儿?”
“你还记不记得柏氏医馆?”赵仲齐笑了笑,“就在那条胡同里,右手边第一家。”
顾忱默默在心里记住,笑道:“本来要把您送回到府上的,但我这儿还有点事,要去吏部一趟,实在是对不住您了。”
“云停你这孩子……”赵仲齐无可奈何摇了摇头,“你和我还这么客气?你有事就快去忙你的吧,我自己走回去就成了。”
顾忱于是再度对赵仲齐微微颔首表示歉意,上前去牵了自己的马,翻身上马,绝尘而去。
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按照赵仲齐提供的信息,顾忱找到了那间破败的小房子。
说是破败,实际上都是顾忱文雅的说法了。房顶漏了几个洞,很明显到下雨时节就要犯愁;墙上爬满了枯死的藤蔓,乍一看显得阴气森森的。门口的台阶磨损得不成样子,几乎看不出台阶的原貌,而那扇门——就算是随手拆下来两块木板挡着都比那破木头像门得多。
门开着,也没锁,顾忱轻轻敲了敲门却没得到回应,于是迟疑了一下才踏进院子。院子里杂草横生,破破烂烂的,一角堆着一大堆落满了灰尘和蜘蛛网的杂物,压根看不出是什么东西。往右一拐,眼前出现个大石磨,一个长相沧桑的男人正在石磨前站着,低头不知在鼓捣些什么。
“这位……公子?”
顾忱说话时罕见带了点迟疑,眼前这人听见声音抬起头来。他的目光有些呆滞和木讷,看上去一丝生机也无,瞧见了顾忱这么大个陌生人,也只是稍微动了动嘴唇。
“你谁?”
“在下姓顾。”顾忱有礼地行了一礼,“想问一问……这里是否有个名叫陈芳桂的人。”
眼前的男人终于显出一丝属于人的鲜活之气。他皱起了眉,上上下下打量了一番顾忱,随后才慢吞吞地、用平板的语气开口。
“那是我娘,你找她?”
顾忱点了点头。
男人低下头,沉默了一会儿,才用丝毫没有起伏的声音说道:“她死了,你要找她,只能去城郊的坟地里找了。”
“……?”顾忱不可避免地吃了一惊,“……抱歉,什么时候的事情?”
“我不知道。”
“不知道?”
“我没见着她怎么死的,只不过大概五六年前吧,家里来了个人,说她死了,让我节哀。”男人的语气依旧平板,“还留了十两银子。”
“……来的那个人,是宫里的人吗?”
男人皱起了眉,似乎是努力回想了一会儿才摇摇头:“我不知道,穿得很普通,应该不是吧。”
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离开陈芳桂的家时,顾忱站在了巷口,着实冷静了一会儿。
他也不是没想过陈芳桂有可能已经死了的结局,但适才得到的消息却依旧有些出乎他预料。魏德全说过,在宫里,这些人的记载是“遣散出宫”而非死亡,可刚刚陈芳桂儿子所说的,却显然不是这么一回事。
如果是遣散出宫,陈芳桂本身就是慎京人士,从宫里到家一共也没有几步路,她会死在路上的可能性微乎其微。那么就只有一种解释,陈芳桂还没有出宫就死在了宫里,一拨人为了掩人耳目记成了“遣散”,而另一拨人却知道真相,私下偷偷给陈家送了些银两。
眼看好不容易找到的线索又一次断掉,顾忱这次真真切切有点忧虑。他牵着马,沿着长街走了几步,仔细思索着自己下一步该怎么办。
……宫里处死的人,大部分都会被拖去京郊坟地。那边有一片荒野,乱石嶙峋,平时半个人影都没有,阴惨惨的,所以百姓也不愿往那边去。
但眼下没有别的办法,陈芳桂已死,除了顺着这条路往荒坟去看一看,顾忱一时也想不到其它的主意。
于是他牵着马,一路出了城门,向城西荒坟而去。
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到达荒坟的时候,天色已经有些晚了。夜幕沉沉地压下来,如同一片沉默而寂静的黑纱,拢住了那片坟地。这片坟地也简单得很,一眼望去全是大大小小的土包,石头杂乱无章地堆着,杂草从石缝间探出头来,在沉沉夜幕中随风摇曳。
顾忱点亮了一只火折子,借着这点光线穿梭在坟包之间,忽然,远处两个格外与众不同的坟包吸引了他的注意力——那两座坟包前竖起两根十分简陋的木条,远远望去像是两座墓碑。
……这地方居然还有人给竖碑?
他举着火折子走到那两座坟前,抬手正要看看木条上是否刻了什么字,却忽地听见身后传来一阵窸窸窣窣的响动。他长剑出鞘,当即回头,剑锋直指向前方,警惕地喝了一声:“谁!?”
一个畏畏缩缩的人影正站在他身后。火折子的光一闪,顾忱看清了那人的容貌,不由自主睁大了双眼。
第二十六章
“……小禄子?”
眼前的人相貌平平,神情惊恐,张大了嘴,正呆呆望着顾忱——正是顾忱曾经在甘泉宫求情救下的那个小太监。
顾忱不由自主又环视了一圈周围:夜幕已经完全压了下来,四周一片死寂,一个人都没有,只有偶尔拂来的晚风,哭号般刮过耳畔。他收回目光,重新落在眼前这人的身上——小太监还穿着那件颜色比较深的朱紫色太监服,手里拎着两个粗瓷酒瓶,看样子不可能是偶然路过的。
顾忱:“……你到这里来做什么?”
小禄子这才像回了魂一样,哆哆嗦嗦地后退了两步,脚下一软,险些仰面朝天摔个屁墩,幸好顾忱及时上前一步,拉住了他。
“谢、谢谢顾大人……”小禄子头埋得低低的,活像一只受了惊的呆鹅,“奴婢、奴婢……”
顾忱低头看了看他手里的酒瓶,心中闪过一个念头。他回头看了看那两座坟,猜测道:“你是来祭奠的?”
小禄子惊得一抖,险些把手里的酒瓶扔在地上。宫规森严,除去皇帝和太后逝世,寻常宫妃逝世都不允许在宫里明目张胆地祭奠,更何况躺在这里的不过是两个下|贱的宫人?如果顾忱捅到萧廷深那儿,小禄子这条小命只怕就没了。
他怕极了,哆哆嗦嗦地说道:“不、不不……不是……”
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