公子应翩翩(19)

　　那时父亲握着他的手，在画旁写下“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”①。

　　可惜，人间所愿，总难成真。

　　应翩翩看了片刻那幅画，忽回头询问身边亦步亦趋跟着伺候的侍女：“平日里，厂公那边可会有消息过来？”

　　那侍女恭敬回道：“偶尔会派人回府，向管家报个平安。”

　　——连老管家都能收到这些消息，应定斌却从来没有书信给他，他送东西过去，也往往都如石沉大海。

　　应翩翩没说什么，点点头走到桌前，侍女在旁边研墨，他摊开了宣纸练字，一笔一划，一撇一勾，时间在泛着金粉的墨色中缓缓流过，他的心却怎么都静不下来。

　　应翩翩小时候就曾无数次听人背地里耻笑应定斌对养子太过宠爱，议论说一个阉人，居然还得了名有应家血脉的儿子，以后死了能有人摔盆送终，只怕那心情便如同穷人乍富，欢喜的不知道怎样才好了。

　　他们的口吻怪异而轻蔑，好像有后人的宦官和宦官的儿子，就是这世间的什么怪物一样。

　　可那个时候应定斌一点也不在乎，还是宠他。

　　直到随着应翩翩年纪渐长，父子两人的交流才变得越来越少。

　　他们虽然不是亲生父子，但性格上有一点却极为相似，一张嘴要同人辩论抬杠的时候妙语连珠，可想说几句柔软关切的话，却是千难万难，打死出不了口。

　　小的时候，应定斌把他捧在手心里一般地呵护备至，衣食住行无不周到，生怕让应翩翩受了半点委屈。

　　而应翩翩长大后，儿子的出息让应定斌喜忧参半，既为他感到自豪，又担心自己的名声阻碍了儿子名留青史，因此反倒刻意疏远避嫌起来。

　　更何况，两人中间还有一个傅家在那里隔着。

　　书中的后来，应翩翩陪着傅寒青南征北战，原本也会时不时往家里捎个信，或是送一些当地土产，可应定斌那头都没有回应。

　　久而久之，应翩翩想着老爹大抵也是不爱同傅家有任何牵扯的，也就不再送了。

　　他本来想，等打完仗回来，再自己拿着东西回家就是，反正爹也舍不得把他轰出去。可惜到死也没等到机会。

　　直到应翩翩意识觉醒，在书中看到了应定斌的结局。

　　在他死后，傅寒青凯旋回朝，加官进爵，为了补偿应定斌，他特意向自己已经登上了皇位的表兄请求恩典，皇上依言给应定斌加封爵位，又赏赐明珠千斛，黄金万两。

　　傅寒青拿着圣旨，亲自去应定斌府上宣读。

　　应定斌却问傅寒青：“这就是我儿子用命换来的东西吗？”

　　原本在等他领旨谢恩的傅寒青不禁愕然。

　　他看着这个点头哈腰了半辈子的老太监，曾经被言官指着鼻子骂“钻营邀宠，折节为奴”，却一把将圣旨掀翻，冷笑而去。

　　最后，傅寒青还是看着应翩翩的份上，没有向上禀报应定斌的御前失仪之罪。应定斌却私下与前朝皇室串通，为其提供情报，意图刺杀傅寒青。

　　被俘之后，他大笑叱骂傅寒青与皇上，当场触柱而亡，死后弃尸荒野。

　　应翩翩没来得及跟应定斌说过，他虽然怀念自己的亲生父母，向往成为一名受人称颂的英雄，但在浸染在红尘烟火中，他心里最亲的人，一日日陪伴他长大、抚育他成人的人，却是应定斌。

　　他努力，是希望能够成为养父的骄傲，让世人再提起他们的时候，只有欣羡，再不敢轻视半分。

　　这一遭重新活过，即使最终还是要死，他也希望在自己死前将身边重要的人都安置妥当，不留憾恨。

　　应翩翩手下的笔一顿，垂眼看着自己方才出神时随手写下的两行诗句，是李白的《独漉篇》：

　　“我欲弯弓向天射，惜其中道失归路。落叶别树，飘零随风。客无所托，悲与此同。”②

　　他嘴唇略弯，带着丝叹息笑了一声，将纸团了丢开。

　　如果没有记错的话，按照目前的时间线，此时应定斌正奉命前往下都监军，军情并不紧急，这原本就是个以示皇帝恩宠的闲差，书中的剧情安排里倒是没发生什么波折。

　　只有那边过几日会因两场暴雨而气温骤降，应定斌也因此感染风寒，留下了咳疾。

　　应翩翩闭目片刻，终于又取了张宣纸展开，提笔落字：

　　“应玦拜谨禀父亲大人膝下，今暮春闻雨，草木生繁，乍暖回寒之季，时有莫测……”

　　【主动与反面人物产生联系，扩大反派阵营，触发关键词“蛇鼠一窝”、“狼狈为”，反派经验值＋6。】

　　应翩翩写完了信，用火漆封好，吩咐侍女道：“你去把这信给门房，让那边派人送去驿站——”

　　【“温馨之家”防护系统开启，为您的信件保驾护航，还您一个完整的温馨之家。】

　　应翩翩的话反而停住了，将信压在桌子上，微作沉吟。

　　那侍女悄悄抬起头来，只见应翩翩半侧着脸，午后窗外照进来的金辉恰把他那张明丽的面孔笼在其中，反倒让人无法瞧真切。

　　只是片刻，应翩翩便转过头，流云下的光与影晦明交替，水波一样在他脸上淌过，亦显得神情都似莫测起来。

　　他提起笔，又写了一封简短的新信出来，待墨迹干透后叠好，重新递了过去。

　　“送这封吧。”

　　待侍女走后，应翩翩又把最初写的那封信外面套了一层信封，叫来萧文，让他从外面找了一名民间的散客信差，不走官驿，直接送往西北军营。

　　这两封先后送出的信，最终只有没走官驿的那一封到了应定斌手里。

　　*

　　收到信的时候，应定斌也在琢磨着他家没良心的臭小子。

　　他作为西厂官校办事太监，这一回被派来西北监军，所负责的事务并不繁重。

　　此时经过先后两位和亲公主的出嫁以及大批岁赐的供应之后，穆国与相邻的西戎已进入了短暂的和平时期，西北并无多少战事，应定斌需要做的事不过是巡查慰问一番边境将士，以示天恩便够了。

　　他四十五六的年纪，正当壮年，但已经历经三朝，资历颇深。这些武将们虽然不大看得起宦官，可对于应定斌，却也不敢有分毫得罪。

　　一些需要门路的人更是想方设法地讨他欢心，希望能够趁此机会打通这层关系。

　　镇边副将杨广国就是其中一位。

　　杨广国之前因为心直口快，得罪了安国公，才被发配到这里来戍守边疆，这些年来过的很不痛快，无奈朝中没有人脉，他虽满心委屈，却也难见天颜，陈述冤屈。

　　这回应定斌来了，对他而言原本是个好机会，奈何杨广国就是个嘴笨又不会讨人喜欢的人。

　　他倾尽家产弄来了一些珍玩，前后找过应定斌好几回，前几回没见着人面，最后刚坐了半盏茶的功夫，就被打发走了，东西也没送出去。

　　——应定斌明显根本不想搭理他。

　　也是，每一日想到应厂公跟前求情面的人太多了，他要是个个都理会，掰成八瓣也使不完。

　　杨广国急的挠头，有好心人看他也不容易，就私下里提点说：“杨将军，你要是真想说点什么讨咱们厂公欢喜，就别提那些无趣的事了。拉拉家常，说说自家儿女，那都是好的。”

　　当着太监聊自家儿女的事，那不是找抽吗？

　　杨广国谨慎问道：“敢问大人，那是要往好了说，还是往坏了说呢？”

　　对方呵呵笑了起来：“往好往坏都随你，左右再好也比不过那位去——将军只消记住，说到最后，记得再问一问厂公家中公子的情况便是了。”

　　杨广国抱着死马权当活马医的念头，将信将疑地又去见了应定斌。

　　应定斌果然还是不大想理会他，寥寥说了几句话，就要端茶送客，这时杨广国却好像随口提起一般地聊到了他的儿女。

　　“家眷一直在京城，臣戍守边关，好几年没见了……”

　　“儿女都出息，犬子前年科考中了举人，小女聪明乖巧，漂亮懂事，还会写诗……”

　　应定斌虽是阉人，但五官深邃，身材高大，又经常在外奔波办差，身上看不出来几分脂粉气，那种阴柔反倒让他看起来十分的阴沉威严，令人生畏。