却将万字平戎策(63)

　　他左手腕骨上有一圈乌青，是昨夜用剪刀刺向腹部时，被云时卿大力捏握所致，他心不在焉地吃茶添炭，丝毫没注意到老和尚早已将他的所有神态都看进眼里了，包括这片淤痕。

　　一曲毕，慈济笑问道：“柳居士觉得这茶如何？”

　　柳柒杯中茶水已然见底，他又续了一杯送入口中，英挺的眉峰顿时拧成团，口中茶水堪比黄连，苦涩难当。

　　他强忍苦味咽了下去：“此茶甚苦。”

　　慈济道：“方才柳居士接连饮了三杯，却从未觉得它苦。”

　　“让大师见笑了。”柳柒失笑，却也疑惑，“敢问大师这是什么茶，怎这般涩苦？”

　　慈济捻着佛珠，声音浑厚，却又透着一股子老者的慈祥：“此茶名唤‘孔雀泪’，其株生长在常年积雾的山巅之上，经由孔雀的眼泪浇灌之后方可抽芽，数十年难得一钱，可遇不可求。”

　　柳柒仍是不解：“如此极品的茶，理当甘醇清香，为何涩嘴清苦？”

　　慈济大师笑了笑，说道：“茶叶本该是甘醇清香的，可孔雀的眼泪却是世间至苦之物。无论再甘甜的东西，一旦沾了苦，便难寻其味。”

　　柳柒垂眸凝视着茶盏，一时间没有接上话。

　　慈济又道，“柳居士的心依然困囿于方寸之间，千般贪嗔万般痴恨皆为苦。”

　　柳柒问道：“如何才能得到解脱？”

　　慈济道：“可得解脱时，唯心自明、唯心自疏、唯心自理、唯心自在。”

　　柳柒再次看向茶盏，默然半晌，他将剩余的茶水一饮而尽，苦涩滚过咽喉，不留半点余甘。

　　饮完这壶苦涩的孔雀泪，两人又在了尘亭论了许久的禅。至正午，柳柒用过斋饭之后便在禅房内小憩，醒来已近申时，而后在小沙弥的带领下来到法堂听住持讲经。

　　夕阳西下，红霞满天，庙里的香客陆续下山，热闹了一整天的寺庙逐渐变得冷清起来。

　　听完讲经已是酉时过半，柳柒在庙里待了大半日，暂时将心头的苦闷与焦躁压了下去。

　　他将慈济赠予的“孔雀泪”交给柳逢，柳逢瞧了瞧这只雕花的红檀盒子，未免有些好奇：“公子，这是什么？”

　　柳柒道：“慈济大师送的一盒茶叶。”

　　“茶叶？”柳逢蹙眉，“公子府上的茶叶堆积如山，收这么多，何时才能吃完？”

　　柳柒笑道：“偶尔换换口味倒也不错。”

　　主仆二人往山门走去，途径观音殿时，竟意外在殿外的竹林旁遇见了朱岩。

　　很显然朱岩也没料到会在这里遇见柳柒，愣了愣，继而近前拱手揖礼：“见过柳相。”

　　柳柒余光微动，下意思往周遭扫了一眼。

　　——既然朱岩在此，想必云时卿也在庙里。

　　云时卿此人甚是孤傲，从不信鬼神，也极少去寺庙道观等地参拜，现下在金恩寺里相遇，着实令人吃惊。

　　柳柒虽然诧异，却不愿与云时卿碰面，对朱岩道一声“免礼”后就离开了。

　　霞光如火，天际层层彤云密布。

　　庙里香客散尽，青石小径上只余一道月白色的身影，如松如鹤，俊美无俦。

　　“咚——咚——咚——”

　　钟声敲了三响。

　　柳柒缓步前行，抬眸时眼底映进一片红霞。

　　晚风拂过，发带轻扬。

　　藏在袖中的一双手无声蜷紧，直到离开寺庙后方才舒展而开。

　　【作者有话说】

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第42章 紫气自东来

　　四月末, 淮南一带的桃李陆续成熟，扬州府、安庆府以及寿春府相继上贡了不少时鲜的水果。

　　此次淮南东、西两路治所的知府分别借着进贡水果的便利入京述职，柳柒的父亲扬州知府柳笏便是于四月廿六抵达汴京, 昭元帝特命御厨备了盛宴为他接风洗尘, 朝中几位重臣自然也在陪席之列。

　　酒过三巡, 昭元帝说道：“再过几日就是端午佳节, 汴河上的龙舟盛况丝毫不输江南水乡，柳知府难得入京一趟，过完节再回扬州罢, 正好与砚书叙一叙。”

　　柳笏回答道：“陛下圣恩, 臣感激不尽。只是地方事物繁杂, 底下官员做事毛手毛脚惯了，大事小情上极容易出现纰漏, 臣惶恐，不敢轻易留在京城。”

　　师旦笑意盈盈地投来视线：“上不正, 下参差，柳知府若能严加管束, 何至于出现这类情况？”

　　柳柒轻掀眼帘，平静地道：“敢问师中书，何为‘上不正，下参差’？”

　　师旦笑意僵住, 目露惊惶, 当即对昭元帝拱手道：“臣失言, 还请陛下降罪！”

　　昭元帝道：“柳知府是先帝钦点的淮南东路转运使兼任扬州知府, 若非柳知府不肯离开扬州, 恐怕早已坐上柳相这个位置了, 其治辖能力自是无可否认的。”

　　吏部尚书陆霖笑道：“柳家世代出忠贤, 且柳相年少有为，无论是他座丞相之位还是柳知府胜任此职，都是陛下之福、万民之福。”

　　刑部尚书段昇也微微一笑：“柳知府当年赴淮南东路时也才二十六七的年岁，与柳相不分上下，何尝不是‘年少有为’呢？”

　　二十几年前，师旦不过是个小小的进士，难与柳笏相提并论。

　　师旦自然听得出这些人在讽刺他，面色青一阵白一阵。他心中甚是愤恼，倘若云时卿未被贬，凭他的牙尖嘴利，今日蒙羞的定然是这群老顽固。

　　眼见气氛渐渐失和，昭元帝忙出面打圆场：“柳知府忠君爱民，朕心甚慰，众卿也莫再争论，免得伤了和气。”

　　柳笏笑着举杯，顺势将话题引开：“承蒙陛下抬爱，臣感激涕零，谨以此酒敬谢陛下。”

　　他一起头，席间众人也纷纷举杯，柳柒忍着酒气将杯盏凑到嘴边，借袍袖的遮掩默不作声倒掉了酒水。

　　宴席散去，几位大臣纷纷出宫回府。

　　柳笏上了柳柒的马车，随他一道前往相府。

　　临近宵禁，街巷上行人渐疏，酒楼茶肆也纷纷打烊。洗尘宴上酒肉繁多，荤腥气息熏得柳柒颇为难受，此刻上了马车，这股不适不仅没有消退，反而愈演愈烈，几欲呕吐。

　　车舱内昏暗无光，父子俩即便没怎么交流，柳笏也能清晰察觉到柳柒的异样，不禁关切道：“砚书，你怎么了？”

　　柳柒镇定道：“许是方才贪吃了几杯酒，有些醉意罢。”

　　柳笏微微一笑：“你身上并无酒气，何来吃醉一说？”

　　柳柒十指微蜷，欲言又止。

　　“今日陛下给为父赐酒宴，名为洗尘，实则敲山震虎。”柳笏压低了嗓音说道，“为父是先帝旧臣，承先帝旨意辖理淮南，可自择升迁之路。这些年为父一直驻守扬州免去了不少风波，倒是你……”

　　柳柒道：“儿一切安好，父亲勿要担忧。”

　　柳笏无奈道：“你母亲日日记挂着，家里的佛堂几乎快成了她的栖身之所，镇日守在佛堂里为你祈福。”

　　柳柒失笑：“儿如今位高权重，没什么人可以伤害我，还请父亲转告母亲，让她莫要担心。”

　　柳笏道：“正因为你位高权重才更应该警惕。官场水深、人心险恶，当初我和你母亲都极力反对你入仕为官，倘若你肯跟她经商，何愁日子过不好？人人都说行走江湖等同于刀口舔血，殊不知踏入官途了才是真正的生死难料。”

　　马车悠悠前行，街道上已难见行人踪迹，偶尔有巡城的禁军经过，见是左丞相的马车，便没怎么阻拦。

　　待四周寂静后，柳笏又道，“七年前史、陈两人那场政斗牵连了众多无辜的臣子，就连你也未能幸免，晚章甚至为了救你不惜担责入狱，谁成想此事之后竟——”