鱼目混珠(7)

　　衡帝当即传唤都护府长史到殿前，问他有何话要辩解。

　　长史自知在劫难逃，一并将罪责认下。

　　御史大夫上谏，长史与西北地官方走私一案定有品阶更高的官员在其背后为之保驾护航，请衡帝下旨彻查此事，将结党营私者一网打尽，还朝野清朗。

　　衡帝准奏，命刑部提审长史，三日之内必要断明。

　　连绵的夏雨急骤匆匆，内监一声声“退朝”有序地传至官列最末尾的官员耳中，雨势几乎小得只剩下朦胧的雾雨，下朝的官员甩了把冷汗，边往外走边窃窃私语。

　　衡帝年过五旬却迟迟不立储，皇子间看似兄友弟恭，实则明争暗斗，今儿个我参你一本，明儿个我将你一军，朝野上下人心惶惶，皆怕一个不小心就殃及池鱼。

　　今天不就逮了个四品长史杀鸡儆猴么？

　　走私案可大可小，但若是皇子掺和其中，必要惹帝怒、失民心。

　　“傅大人受二殿下提携，这事我看没有那么简单，或许是冲着五殿下来的。”

　　“祸从口出，案子还没审明白，这话你可千万不能往外说。”

　　“我知晓，我知晓。”

　　两个一把年纪只混了个五品大夫的老朽不敢再妄言，默默住嘴。

　　在朝野谋事多年的官员尚胆颤心惊，更别谈站在皇子一列最末尾替傅至景捏把汗的孟渔。

　　他全程噤若寒蝉，生怕多出什么变故，幸而证据确凿，长史百口莫辩。

　　皇子最忌讳与朝臣结党营私，虽心知肚明皇子们各有走得近些的官员，却不可搬到明面上，纵是孟渔也不可例外，因此等下了朝，他也只是远远地与成事的傅至景对视一眼，便跟着几位兄长走出了长廊。

　　走远了些，四殿下以拳击掌道：“落到刑部手里，八十八套刑罚都给他来上一遍，不愁从他嘴里撬不出东西。”

　　七殿下笑说：“四哥不要高兴得太早，说不定他是个硬骨头。”

　　“再硬的骨头能硬得过刑部的手段？”

　　孟渔年前才知晓四哥、七哥早已私下跟二哥结盟，他看着前头几位谈笑的兄长，直至今日依旧难以适应兄弟之间的尔虞我诈，但寻常百姓家的兄弟尚且会为了一亩三分地而大打出手，何况是帝王家的子嗣？他既已经淌了这趟浑水便难以轻易地出局。

　　见他默不作声，四哥停下来等他，“九弟在想什么，怎么不说话？”

　　他摇摇头，正想开口，先听得身后有人笑道：“二哥请留步。”

　　雨水从屋檐断了线似的往下坠，在不平的青石板上积攒起一汪小水谭，一只银纹黑靴悄然踩上去打碎了倒映在光润水面的身影，泛起阵阵波纹。

　　孟渔回身，只见为首的五哥蒋文凌笑吟吟地朝他们走来。

　　蒋文凌穿与皇子们相同的暮色云袍朝服，袖口两只绕臂的金蛇，头戴飞羽银冠，凤眼挺鼻，行走之间威风凛凛，气势逼人。

　　五殿下蒋文凌母妃出身平平，他自个儿却很争气，是当朝唯一一位有军功在身的皇子，二十岁封靖轩亲王出征击退蒙古国，往后至此近七年，两国再不生战事。

　　当年蒙古国战败后，为表诚意，还送了一个质子到京中，如今住在靖轩王府。

　　蒋文凌手握一万精兵，不仅在边境有极大的威望，亦受朝中臣子拥戴，是除蒋文峥外最得势的皇子。

　　衡国弱冠的七位皇子皆在此聚首。

　　金銮殿上大戏开锣，青天白日里“戚戚兄弟，莫远具尔”的好戏日日开场，几位皇子碰了面，相处融洽，丝毫看不出剑拔弩张的气息。

　　在这些兄长里，孟渔唯与五哥有过过节，那时傅至景高中后进翰林院就职，只他一人在国子监听课。

　　在蒋文凌的刻意安排下，初到京城不识人心莫测的孟渔险些被引诱着走了歪路，若非二哥和傅至景发现得早，及时悬崖勒马，他怕是得酿成大错名声扫地。

　　孟渔藏到了二哥的身后，不欲搭理蒋文凌。

　　蒋文峥似乎知晓他的小心思，将他挡住，笑着对蒋文凌道：“五弟有何事？”

　　“只是见二哥走得这样快，上前打声招呼罢了。”蒋文凌越过二殿下的肩头看向孟渔，意有所指地笑了笑，“九弟怎的见了我就像耗子见了猫，连面都不敢露？”

　　孟渔不中他的激将法，扯了扯二殿下的袖口，说：“二哥，我先走了。”

　　蒋文峥回头朝他点了点头。

　　他刚走出两三处，刑部侍郎急匆匆地从他身旁走过，被二殿下叫住，“何事如何慌乱？”

　　“回几位殿下，在押送长史前往大牢的途中他咬碎了藏在舌下的毒药自尽身亡，臣正要去向陛下禀明此事。”

　　孟渔惊诧地停住脚步，往漩涡处看，蒋文峥目光微暗，四哥与七哥面色大变。

　　五殿下蒋文凌笑道：“长史畏罪自杀当真可惜，二哥，你说是与不是？”

　　短短的一刹，蒋文峥风轻云淡道：“此事父皇自有定夺，虽未能顺藤摸瓜地审出他背后之人，但能为我大衡除去一奸臣亦是痛事一件。”

　　“二哥清正廉明，心挂国家百姓，我自愧不如。”蒋文凌负手而立，敛笑道别，阔步走到孟渔身旁，说，“九弟，五哥真羡慕你有个能干的好友，只是……”

　　孟渔竖着耳朵听，蒋文凌却笑笑地睨了他一会儿，与三哥、六哥大步离去。

　　五殿下话里话外的威胁太过显著，孟渔心神不宁地在礼部待了半个时辰便直奔傅至景所在的吏部，直到亲眼见到安然无恙的傅至景才放下心。

　　傅至景正在和同僚商讨六品官员的考课内容，余光一瞥见到一颗圆圆的脑袋趴在门口偷看，忍俊不禁，起身走过去将人萝卜连着泥揪了出来，作揖道：“殿下怎么来了？”

　　吏部人多眼杂，两人在外人面前一副恭而有礼的样子，孟渔有模有样地发号施令，“我有要事找你，你跟我来。”

　　殿下发话，臣子岂有不应之理？

　　二人行为规矩一前一后地到了存放历年官员名录的书房前，推开门再阖上，孟渔神情慌张地张了嘴，傅至景先低声说：“长史的事我知道了。”

　　孟渔嗫嚅，“五哥心狠手辣，你凡事要当心。”

　　“有九殿下照拂，臣何惧之有？”傅至景揽手将人拖到怀里，用掌心细细地摩梭他的脸颊，“你也是，离五殿下远些，莫要重蹈覆辙。”

　　提起那件事，孟渔仍是愤愤不平，“他卑鄙无耻，挑拨离间，实在可恨。”

　　傅至景眯起眼眸，“你若心性坚定，他又如何能撩拨你的心神？”

　　见孟渔还要狡辩，傅至景不悦地将食指抵在他的唇上，嘴里很轻地“嘘嘘”两声，指节往里探。

　　金尊玉贵的九殿下被抓住了绵软的马脚，变成了匍匐在地的孟渔，只能乖乖地微仰着脑袋，难受地蹙着眉头、滴着口水求饶，“外头有人……”

　　傅至景将人压在书架上，凑近了说：“你不就喜欢被人看吗？”

　　他永远不会忘记两年前他得知孟渔学会了逛赌坊、喝花酒亲自到醉仙楼抓人时看到的场景，哐当推开门，自幼至多只知道斗蛐蛐玩叶子牌的孟渔居然喝得酩酊大醉，跟一群好斗鸡走狗寻花问柳的纨绔子弟，衣衫凌乱发缕湿透地倒在酒壶堆里。

　　他再去得晚一些，九殿下就该被人合伙扒光了衣衫丢到榻上去。

　　那天晚上，傅至景将人连拖带拽地抱回府，暴怒之下做了些失控的事情，孟渔从所未有哭得好凄凉好可怜，可掉再多的泪都灭不了傅至景的熊熊怒火，他要孟渔吃足天大的教训，把孟渔弄得好几天见了他就发抖，再三跟他保证绝不会再踏足醉仙楼。

　　直至今时今日，傅至景只要回忆起一丝一缕有关的记忆，心里的火仍会控制不住地卷土重来。

　　孟渔难受地发出声音，回答他的话，“我不是……”

　　“你就是。”傅至景喉咙滚动，眼见孟渔快要呼吸不过来了才深吸一口气收回手，“错了就是错了，过去的事不要再提。”