【西叶】长剑出天外(61)

　　的确，这两个可能性都不小。

　　郑和已然有了大致方向，仍是问道：“那，以城主之意？”

　　叶孤城知道他在试探自己，而他恰好也有些旁的打算，便问施进卿：“这个集市是何人主事？”

　　施进卿看了一眼郑和，小心翼翼道：“上次贸易回来的商人说，这里是东王的地界。但那已是一年之前，如今……小的并不清楚。”

　　叶孤城眼中凌厉之气一闪而过：“那就先弄清楚。”

　　郑和一贯见叶孤城都是一副不喜不怒、无心无常的模样，倒是第一次见识对方凌厉的气势。

　　他心中在正想着派遣何人上岸打听，便听叶孤城身边的白衣小童道：“城主，我去吧，东王西王，他们手下的人我大多认得。”

　　叶孤城想想：“也好，你自小心行事。”

　　郑和见白衣侍从独自去了，不由问道：“他一人独往，城主不担心？要不本使派四名军士与他同去？”

　　叶孤城直言道：“郑大人的手下心生愤懑，杀气太重，又去了也没用。小来跟随我多年，虽是侍从，但论剑术江湖中排名也能进前五十，他独自行动更便宜些。”

　　郑和目送叶孤城对侍从独自乘船向海岸线靠过去。

　　大船一路顺遂、所向披靡，没想到在这里出了这样大的麻烦——郑和比任何人都清楚，这件事处置不好，便是给朝廷在南海之中树敌。

　　朝中文臣武将本就竭力反对船队出海，若真惹出邦交事端，怕是这次回去，便再无第二次出海的机会了。

　　眼下，只能等待。

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　　真实历史事件改编……

 

第66章 66

　　事情似乎已经谈完了，西门吹雪对叶孤城道：“可要回去休息？”

　　在一片沉默压抑的议事堂内，这道声音可谓突兀。

　　郑和这才留意道这个面目寡淡的男人，他记得这人是白云城来的大夫。目光在这人腰间悬着的一管竹笛上掠过，郑和这才有些吃惊的意识到，这二人相处的模式，可不是简单的主子和仆从、病人和大夫。

　　叶孤城危襟正坐这许久，诸多不适也只能暂且忍耐。此刻一想，留下来也的确无事，便道：“也好。”

　　他转向郑和，道：“小来回来之后，可使人来告知我。”

　　郑和第一次觉得叶孤城对船舱安排得太远，此刻他心中更希望这人能留下，往来船舱一来一回十分误事，便提议道：“议事堂后有一间小室，平日是本使休息用。我让人换了新的卧具，城主不妨将就一下。”同行这些许时日，他也多少知道叶孤城起居的一些癖好。

　　说到这个地步，叶孤城也不再坚持，点头应了。

　　内侍收拾船舱的功夫，叶孤城闭着眼睛，慢慢道：“东王是老国王的庶子，西王是老王女婿，本就是自家内斗。既然不能打也不愿打，解决途径无外乎交出首犯，和赔偿两条路。郑大人不必太忧虑，不如算算要让对方赔偿多少金银。”

　　郑和苦笑道：“大明天威，怎能用金银计算？”

　　叶孤城冷冷一笑：“郑大人不会不明白，金银不过是为了安抚跟随你的那群人罢？人不能杀，连索赔都不能开口，凭什么让他们忠心不二？”

　　郑和长叹一声，分明是有所不愿，只是他也找不到更好的法子安抚属下，又问：“若那个东王西王，杀了人却不肯交出首恶，又当如何？”

　　叶孤城看向他，仿佛奇怪于他的愚蠢问题：“东王西王，杀一个，另一个人自然知道该怎么做。”

　　郑和被对方理所当然的态度噎了一下，威武刚直的面孔上透出一线无可奈何，缓缓道：“但愿如此罢。”

　　船队本不需要牵扯上满者伯夷的东西王内斗，是他先前整个行程太过顺遂，这次大意了，没有打听清楚便贸然登岸。

　　船舱收拾妥当，叶孤城也没兴趣多坐，起身与西门吹雪一前一后去了内室。

　　郑和走上甲板，下面的登陆船上是整装待发的士兵，每一个面上都流露着愤怒和杀气。因为被杀的人，都是与他们的同乡、同袍、兄弟，要怎么样才能咽得下这口气？

　　王景弘上前：“郑大人，这些人暂时安抚住了，但这件事，怕是要给他们一个说法才行。”

　　郑和长叹一声，将方才议事堂中的事说与对方听了。

　　王景弘沉思片刻：“若不攻打满者伯夷泄愤，叶城主所言，的确是目前最善之法。百姓从军，一为名利二为功勋。能已金银抚恤，再追封爵位，或能安抚得住。”

　　郑和面露愁容：“只是大明堂堂天朝大国，对方国可以宣诏惩戒，可以另立新王，可以接纳朝贡，却从未听说宗主大国，向方国索要金银赔偿一说……这实在是……”怕堕了朝廷威名。

　　王景弘不再言语，这种事，他也只能谏言。

　　议事堂的后舱很小，却干净整洁，桌上放着一套过洋牵星板，以及许多航海志。这里隔绝外界杂音，的确是一个休憩的好去处。

　　叶孤城也不除冠，只解开竹叶纹绞纱银线外披罩衫，在春榻上斜斜靠着闭目休憩。

　　西门吹雪勾过他的手指在掌中把玩，问：“当真会索要金银抵偿人命？”

　　江湖人都是有仇报仇、有恩报恩，你杀我妻儿，我灭你满门，与方才叶孤城提出的解决方法很是不同。所以他能理解外间那些军士的愤怒，也多少明白郑和的迟疑。

　　叶孤城闭着眼，嘴角勾起一线冷嘲：“索要金银不过是给彼此的一个台阶罢了，这件事到最后，必定是满者伯夷连金银都不必赔偿。”

　　西门吹雪一顿：“为何？”

　　叶孤城冷冷一笑：“天朝大国的威仪，怎么被金银玷污。”

　　西门吹雪：“那，你方才？”

　　叶孤城反手握住西门吹雪的手掌，学着他刚才的动作慢慢摩挲着对方的手指掌心：“索要金银是臣子该做的事，用意在安抚船上官兵；而免除赔偿，只有一个人能开口，他这样做是为了彰显天朝大度胸襟，用以示恩南海诸国。”

　　西门吹雪懂了：“皇帝。”

　　叶孤城抬眼看向对方，露出不达眼底的笑意：“不错。”

　　一个人能这样了解另外一个人，是因为，他们本质上就是同一种人，受过同一种帝王心术的潜移默化。

　　西门吹雪掰过他的肩膀，让他枕在自己腿上：“暂且歇息一下 。您方才，是故意不说皇帝可能免除赔偿的事？”

　　叶孤城果然面色舒缓了几分，肩背紧绷的线条也明显有了放松的迹象，阖目轻声道：“我若只同他一般谋算，他日后或许还会留有余地；我若与他主子一般谋算，以他的忠心，只怕会想尽办法把我的命留在海上。”

　　西门吹雪立时明白了这句话的意思，他的目中透出一线杀气：“他，也敢？”

　　叶孤城翻了个身，将半张脸埋在一堆熟悉的香味之中：“他不过是忠于他的主子，无碍的。我这般也是不想麻烦，若他能留有余地，我们也能早日脱身。”

　　西门吹雪开始还在思索着这人说的“脱身”之事，安详静和中，这人呼吸渐渐绵长舒缓，只是这时，西门吹雪才觉对方一呼一吸之间，温热的气息拂在自己腿上，透过轻薄的衣料揉上肌肤，似有一簇火苗，在心间跳跃。

　　他看这人眼下难得疲惫的一排阴影，心中难得生出歉意。

　　西门吹雪目光垂在他面上，神思飘得很远。

　　这人看似风光霁月，但无人知道他独坐孤城的半生里，日日都是这样，步步为营，费心筹谋，一力独担。

　　不到一个时辰，大船负责瞭望的军士便发现从岸边驶来一艘大船，大船上下立即炮口相迎，严阵以待。

　　那大船靠得近了却抛锚停下，又有人划了两艘小船荡过来。

　　王景弘低声报与郑和：“大人，其中一艘船上是叶城主的侍从，他打的旗语是满者伯夷来交出首犯。”

　　郑和绷紧的神经终于松弛了几分——只要对方肯低头，尚有转圜余地。他面上端着一片肃穆威严，低声道：“你去先行接洽，莫要让军士的怒气坏事，也不可失了大明的天威。”