“谢谢。”庄忱说,“躺下,我给你上一些药。”
这大概是他们在庄忱十六岁以后,最平静、最温馨的半个小时。
他被要求躺在阳光能照到的地方,年轻的皇帝披着带兜帽的斗篷,坐在椅子上弯腰,给他因为打架弄出的伤口上药。
然后他们简单聊天,说了些现在的事。
庄忱甚至做了一点休假计划,想在工作之余,稍微拿出半天的时间来睡觉。
他们简直像是和好了。
……然后他说了最糟糕的话。
当时大概是庄忱在向他解释白塔的构造、设计和原理,这些东西非常复杂,复杂到连解释清楚都很耗心力。
庄忱不得不停下休息了几次,有一次咳嗽得很厉害,头痛又被勾得发作。
庄忱闭紧眼睛,后脑用力抵在椅背上,额头渗出虚汗。
他被这种场景折磨,终于忍不住打断:“别说了。”
年轻的皇帝摇了摇头,闭着眼歇了一会儿:“你听我说,科学院验证了很多次,白塔……”
“我不在乎这些。”他更烦躁,“谁在乎这个,就算你错了又怎么样?”
“你有这个权力,没必要被他们多嘴。”
他沉声说:“即使你真是在挥霍,在乱花钱,也——”
……他想说“即使你真是在挥霍,在乱花钱也没关系,我会站在你这边”。
但这话只说到一半,原本闭眼靠在椅子里忍痛的年轻皇帝,就忽然睁开眼睛。
那双眼睛里的视线让他无法再吐出半个字。
他意识到自己说错了话,可他不知道错在什么地方。
庄忱看着他,喉咙微微动了下,泛白的嘴唇却并没张开。
再没张开,年轻的皇帝就这么安静下来,沉默了很久,才终于轻声说:“……我没有。”
那些需要长篇大论的解释在这里中止。
庄忱甚至还带来了一份科学院几百页的报告,但没把它再交给凌恩。
他只是把报告重新收好,揣回进那件什么都能装的大斗篷里。
做完这些,年轻的皇帝又靠在椅子里歇了一会儿,就站起身。
“我没有”是他说的最后一句话。
庄忱离开禁闭室,没有再做任何辩解。
……
凌恩离开花窖
他感觉不到自己的腿,即使它们正在迈步,在向皇宫外走。
它们跟着那些鬼魂,把他带去那些白色的高塔。
对精神力足够强悍的人来说,这些白塔的存在并不起眼、意义也并不算那么明确……所以当初,军部负责人建议凌恩去看看时,他也完全没能真正理解这个建议。
那是他去找军部负责人,想要申请一年后回帝星、回皇宫驻防,两人间发生的对话。
即将退休的负责人看着他,视线里的情绪很复杂,有他无法理解的强烈遗憾,也有黯然。
“你真该去看看那些塔。”
年迈的上任元帅站在舷窗前,看着窗外越来越远的帝星,低声叹息。
“它们存在的意义,和我们完全一样。”
负责人说到这里,就转回身看着他,苍老的视线依旧锐利:“我们守卫伊利亚,它们也是。”
“有人叫它‘饥饿的白塔’——你听过这个说法吗?”
负责人逐字逐句地转述:“很多人说,它吃掉大笔经费……”
他当时无法自控地开口,沉声打断了这句话:“这是陛下的决断,陛下有这个权力。”
负责人没有因为被打断而生气,只是看了他很久,才又问:“你总是维护陛下,是么?”
他站在那样锐利的、不含任何情感的审视下,竟然没有回答,只是咬着牙关沉默。
……那时的他甚至没有勇气答“是”。
因为这种维护并不出于理智。
是种连他自己都感到不安的、未加思考脱口而出的冲动……这并不符合“规则”。
他简直像匹愚蠢透顶的驽马,只在名叫“规则”的鞭子底下不停地走,看似清醒实则麻木,从未真正动脑思考过哪怕一次。
负责人问:“是什么在对你造成困扰?”
“军人不该有私心。”他低声说,“我……”
他不知该怎么解释,他无法控制维护陛下的私心——而这解释也并没说出口,因为负责人已经打断他:“我知道了。”
“我不会批准你的申请。”负责人在那份申请上签署驳回,“你没必要再回帝星驻防。”
这次他是真的几乎失态,语气变得急躁:“为什么?!”
“因为没这个必要。”负责人说,“因为你把这当成是私心。”
负责人说:“陛下在煎熬心血,而你把维护他当成私心,当成可耻的事,甚至羞于承认。”
“这不是私心,这是陛下的白塔。它们吞吃陛下的心力和生命,正在生长——迟早有天,它们将会和我们做同一件事,甚至比我们做得更好。”
负责人的视线变得极为严厉,这种严厉的注视几乎将他生生剖开:“你从未理解过陛下,也从不尝试做这件事,难道不是吗?”
他立在原地,根本说不出半个字,脸色苍白。
像是被什么极重的攻击,毫不留情砸进了他的精神领域。
负责人这样凝视他半晌,逐渐垂下肩膀,收回视线,慢慢叹了一口气。
这让从来凌厉沉稳、雷厉风行的老元帅,显得有些颓然,甚至像个很普通的老人。
“陛下需要的,不是这种‘维护’。”负责人慢慢坐回椅子里,“这有什么意义,难道少了你的维护,陛下就没有花钱的权力?”
这话不如之前语气重,也没有什么责备的意味,仿佛只是一句随口的叹息。
但这句话比之前的那些话,还要更让伊利亚最年轻的上将僵立不动、失去血色,连呼吸都变得粗重。
“我们没有任何人去真正了解他。”
负责人低声说:“我们从未了解他……如果我们能早做这件事就好了。”
“这是我们共同犯下的错误,无法纠正……来不及了。”
老负责人低声说:“所以,我至少不能让你回去,把事情变得更糟。”
他几乎叫这些话钉死了,前所未有的焦躁不安迅速升级,变成不受控的惶恐:“我不会,请您——”
他立刻就想回去,他想现在就离开这座星舰。
“我不会批准的。”老负责人说,“到我退休为止,你就待在前线,哪儿也别想去。”
这些话钉穿他的骨头,把他钉牢在星舰的甲板上。
这种剧烈的、仿佛迟早会失去什么的不安,让他在接下来的几个月都完全无法入睡。
这也是为什么,几个月后,他会在凌晨即刻回复庄忱的消息。
而那时,还没人知道几个月后会发生什么,没人知道庄忱会留在“残星”……而老负责人在处理妥当剩余的事项后,就退休离开舰队,不再担任元帅的职位。
或许有人知道,有人已经猜测出端倪,只是拒绝承认。
拒绝承认、拒绝接受,甚至拒绝触碰这种可能。
老负责人盯着自己的手臂。
被这双手揽住的年轻人,淡白安静,心血早已耗竭,轻得像是一片只想睡去的灵魂。
……
如果早有人能去好好看看那些白塔,能弄清它们的价值和意义。
如果不仅仅是科学部那些人理解庄忱在做什么。
不是一句苍白的“陛下有决断的权力”。
……如果早就有人走过去,对他说:“我看了你的白塔,它们是最正确的决定,你没有做错”。
如果有人对他说:“我完全理解你正在做的事,你是个好皇帝,我们一起来承担你的责任,我为你保驾护航”。
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