“没有,我刚刚在看那边的小摊。”
希思收回眼神,他总感觉十分怪异。那个灰斗篷的女人给他的感觉很奇怪。
理查德脸上却没有特殊的表情,仿佛刚刚看见的只是一个普通的路人。
小摊上的梳妆盒已经被买走,希思挪开目光,心里不由得浮现一个猜测。该不会她也跟自己一样拥有残页?
如果真的是这样,算上教会和白猫先生,目前了解到的可以开门的角色就有四个。难不成这种残页都是批发的?
心绪复杂,希思默默叹了口气。
“到了,那就是老侏儒。”理查德用胳膊肘碰了碰希思,示意道。
路边站着一个身材矮小、尖耳猴腮的男人,他看起来和七、八岁的小孩一样高,站在路边很不起眼。
理查德径直走过去,弯腰蹲在他面前:
“我们是卡特那边介绍来的,有事情要向你打听。”
他从口袋里掏出十几塞元,丢在老侏儒面前。
看见他的动作,老侏儒喜笑颜开,立刻恭敬地将钱塞进怀里,然后朝理查德露出谄媚的笑容:
“两位先生想问点什么?只要是我知道的,我肯定知无不言。”
“你见过它吗?”理查德掏出药剂瓶,拎在老侏儒眼前。
老侏儒的笑脸凝固住:“先生,你是从哪儿得来它的?”
“你认识?”理查德追问道。
“嗯,我对里面的婴儿有印象,它是早产的死婴,还是我家那老婆子接生的。”
“以前这种早产儿都是随便找个水沟扔了,或者找块地埋掉,管他是被野狗还是乌鸦叼走。只不过……前几年有人专门找我收购这种死婴,说是要做研究,我才在这一行干起生意。”
老侏儒打了个寒战,把衣服拢紧几分:
“这个早产儿是去年娜曼节出生的,附近贫民窟的一个姑娘和他哥哥犯下了神无法饶恕的罪过,神就降罪到孩子身上。”
“早产儿被我带走后,第二天,那个人就来找我收购。看见它,那个人脸上的表情很激动,就像是看见了什么宝贝一样。所以我的印象也很深刻……”
听完老侏儒的话,理查德和希思对视一眼。
“找你收购的人长什么样?”理查德接着问。
“不清楚,他罩在斗篷里,脸上戴着面具。”老侏儒长叹一声。
“这几年他从你手上收购了多少婴儿?”希思突然开口。
“大约有三十多,我也记不太清了。”老侏儒脸上有些惶恐不安,害怕自己被卷入麻烦。
“你们之间是怎么联络的?他怎么知道你手上有婴儿?”希思语气严厉了几分。
“我、我也不知道,每次我手上一有货,他就准能出现,我也不知道这是怎么回事……”
老侏儒战战兢兢,额头上也浮起豆大的汗珠。
“行吧。”看见他这副模样,理查德砸了咂嘴,“再问你最后一个问题,你现在手头上还有没有货?”
“没、没了……”老侏儒深深埋下头,脸上的表情在脏乱的头发下晦暗不清。
“走吧,看来问不出什么。”理查德拉住希思就转身离开。
“你觉得他说的话是真是假?”离开小摊,理查德侧头问道。
“他说的斗篷人是真的,数量应该也是真实的,后面都是假的。”希思语气平静,“我推测他和斗篷男是一伙的,他肯定知道如何联系对方。”
“那我们现在怎么办?”
“回去找卡特,向他打听那对兄妹住在哪里。”
再次回到卡特那里,在他的协助下,理查德和希思从一个老乞丐那里得知到那对兄妹的下落。他们已经搬到贫民窟附近的小巷里了,而那条小巷就是玛丽小巷。
两人在老乞丐的带领下匆匆赶到玛丽小巷,此时已经到了傍晚。
“到喽,这里就是他们住的地方!”老乞丐嘿嘿一笑,“哥哥在码头上帮工,妹妹一直呆在家里。他们这几年生活过得好一点了,所以就搬到了这里。”
“你和他们很熟?”希思问。
“呵呵!我以前是他们的继父。”老乞丐抹了把脸,就开始敲小棚屋的门。
“谁?”木门打开,背后露出一张清秀干净的脸庞。
“是我!”老乞丐清了清嗓子,然后侧身露出后面的理查德和希思,“艾琳,这两位先生有话要问你!”
艾琳面露胆怯,看起来有些慌张,理查德和希思挤进屋,发现屋里只有她一人。
“不用害怕,我们只是来问你一些事情。”理查德对女孩笑了笑。
“你们到底要干什么?”
艾琳站在角落里,看见老乞丐,脸上掠过一丝厌恶,随后她又看向理查德和希思,态度冷淡。
理查德让老乞丐先离开,现在屋内只剩下他们三人。
“我们想询问你一些事,和你去年生下的那个早产儿有关。”
理查德拿出那个药剂瓶,然后又拿出一盏油灯点亮。
在灯光下,艾琳看见那药剂瓶,脸色瞬间变得苍白,她后退了几步,满脸惊恐不安。
理查德和希思看见她这副模样,都没有出声,只是站在一边安静地等她镇定下来。
“这是从哪里来的?”艾琳坐在椅子上,嘴里喃喃道。
“你去年生下死婴后,就将死婴卖给了老侏儒,对吗?”希思没有回答她,而是反问道。
“不、不是,不是这样的。”艾琳声音颤抖,“我生的不是死婴,孩子还是活的,但是这样的孩子我们根本养不起,它是恶魔,是神来惩罚我们的……”
“老侏儒说他可以把孩子送到愿意接纳的救济院,我就把孩子给他了,我也不知道怎么会变成这样,但是这一切都跟我没有关系!”
艾琳缩在椅子上,脸上的表情不安又冰冷,她避开目光不去看药剂瓶,只是低头看向地面。
听完她的叙述,希思和理查德都陷入沉思。沉默片刻,希思从理查德手里拿起药剂瓶,走向艾琳。
“艾琳,现在我们要找出将孩子变成这样的凶手,你抬头看看这只药剂瓶,我想请你告诉我里面的婴儿和去年刚诞生时有什么不同。”
他语气平缓温柔,眼睛也凝视着艾琳,他的劝说使艾琳缓缓平静下来。
艾琳抬起头,鼓起勇气看向那只可怕的药剂瓶,随后,她似乎是发现了什么,愣愣地脱口而出:“不对!”
“哪里不对?”希思立刻追问。
“性别、性别不对!我记得我明明生的是个女孩,但瓶子里的是个男婴!”
希思和理查德都将目光重新投回药剂瓶上,艾琳说的没错,药剂瓶里的确是个男婴。
“这不是你的孩子?”理查德皱眉咕哝道。
“不!这是我的孩子!”艾琳瞪大眼睛死死盯住药剂瓶,“我生下来的孩子我永远不会忘记,她的手就是这样,但是性别是错的!”
现在理查德和希思也摸不着头脑,为什么婴儿的性别发生了改变?这到底是怎么一回事?
“艾琳,除了性别,你还发现什么其他的异样吗?”希思蹲在她面前,继续问道。
艾琳这次不再害怕,而是将药剂瓶抱起来,将眼睛凑上去观察。
“为什么她现在变成了这样?”她忍不住落泪,“神啊,饶恕我的罪过,这是你对我的惩罚吗……”
在她眼前,她的孩子毫无生气地漂浮在瓶子里。如果不看她那残缺的手臂,她就是一个可爱的小天使。
哭完,艾琳将药剂瓶还给希思,她擦了擦眼泪:“我没有其他的发现。”
离开艾琳家,天色已晚,理查德和希思在路边找了辆马车,便匆匆赶往墓地。
“你想到了什么?”理查德看见希思从坐上车就一言不发,忍不住询问。
“我在想药剂瓶,那个老侏儒,还有墓地的食尸鬼。”希思低着头沉思,“你觉得这三者之间有什么相似之处?”
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