[综]又玩脱了(302)

　　正在和花魁玩耍的山本突然觉得背上一寒，失去了兴致。朦胧之中，仿佛有双来自深渊的眼睛在注视着他，催促着他开启百物语。
　　从脊椎漫上的战栗是如此鲜明，又瞬间消失，山本迟钝地不明所以，却听从了直觉。
　　沿着甲板的楼梯下到船舱，即使外界还有天光，也不影响这里的黑暗。
　　一根根蜡烛摇曳着，烛光映出一张张怪异的脸，乍看起来，就像是妖怪那般。
　　人群整整齐齐地聚集着围成圈，有商人、有官员、有纨绔、有僧侣，花魁们也在其中，而在圈的中央，是个雕刻着百鬼夜行图案的茶锅，模样看起来很古老，和这个场合出乎意料地相衬。
　　埃兰一眼看见其上聚集着的“畏”，漫不经心地移开视线。
　　由因怪谈而聚集在江户城中的“畏”溶解制成的茶，喝久了就会带上妖怪的特征，难怪人群里有的人长得不怎么正常，尤其是组织者山本。那茶想要煮出来，必然和怪谈有关，而它的味道想必好喝得令人欲罢不能，经传是得到了一切的男人才能品尝的味道，让人如同大权在握美人在怀，飘飘然熏熏欲醉，正因为此，才能为区区一个木材商人网罗到“贵客”。
　　简单地说，会上瘾。
　　如果将这种茶和怪谈的扩散连接起来，就能解释得通了。宾客中的三教九流，想必很乐意做这个顺手人情。
　　霸者之茶吗……
　　突然想拿它和罂粟比比。
　　在以往的世界里，黑暗神当然收集过许多自己感兴趣的东西，包括各种毒品，所以要不要用呢？埃兰蠢蠢欲动。
　　百物语开始了。
　　讲述起怪谈的第一个人丝毫不知道他方才躲过了什么，只是自顾自地讲起了一则关于冤魂的怪谈，然后吹熄了蜡烛。人们轮流讲起准备好的故事，人类看不见的“畏”汇聚，茶锅上雕刻着的百鬼图案发出了光，气氛阴森而诡异。轮到山本的时候，他不出所料地虚构……或者说创造出了一个原本不存在的妖怪。山本美滋滋地喝着霸者之茶，沉浸在茶水带来的雄霸天下的豪气之中，画出了他心目中的蜈蚣妖怪。
　　宾客和花魁们纷纷出声赞扬，一副很捧场的样子，过不了多久，这个怪谈便会传播出去，化为实质，随着亲眼见到蜈蚣的人、被蜈蚣咬死的人的出现，“畏”会聚集起来，变成真正的、无可抵挡的恐怖！
　　山本志得意满。
　　“为什么停下了？”
　　追捧之中，清冷的声音如同划破冰面的匕首般响起，不满之意显而易见，讽刺道，“这样也叫‘百物语’？”
　　“你懂什……”
　　急于拍马之人一边说着，一边朝发声之地看去，骤然失语。
　　不知何时，他们之间，坐了个少年郎。
　　乌发如同山涧的泉水般柔顺地披散着，跪坐的姿势使得发尾触到了地面，又在地面铺开，犹如上好的丝绒；他的面孔白皙，在烛光下显出玉一般的质感，俊秀的容颜中带着说不出的鬼魅之气，漆黑的眼睛就像是浸在白水中的黑珍珠，天光下应是动人的，可此时，却令人毛骨悚然。
　　刚开始有这么一个人吗？他……真的是人吗？
　　位置离少年近的人冷汗涔涔，险些被脑补吓尿，顾不得起身，连滚带爬地就要爬开，但很快动弹不得。
　　一位非常注意形象、爱臭美的纨绔子弟心中淌下热泪。换个坐着或者站着的姿势都行啊，为什么偏偏定在了这个爬的姿势？求再给我半盏茶的时间整理形象啊！
　　他的呐喊丝毫传达不到埃兰的心中。
　　于面带恐怖、奔逃着的“雕像”的背景中，少年的身影愈加诡谲，莫测的力量在船舱之中不紧不慢地流动，山本听到少年淡淡的声音，“离一百个还早。继续吧。”
　　山本想说什么，却见那双漆黑的眸子直直看了过来，于是失声。
　　同一时间，不知多少人产生了和少年“对视”的错觉，他们很快发现，除了怪谈，嘴巴里什么都说不出来，仿佛有某种奇异的力量阻挠着思维，很快，他们忘记了其他，专注地讲述起来……
　　埃兰托腮。
　　不论是在原世界千万年的体验，还是在青行灯的百物语中的经历，都告诉埃兰：他不适合讲故事。
　　准确地说，复述别人讲的故事是没问题的，但要他将见闻总结成一个故事，或者自己原创一个，听的人不是云里雾里就是觉得干巴巴想睡觉，几乎从无例外。当年吟游诗人·埃兰找不到听众时，曾经对着菲尔讲了半个月，后来光明神睡了个高质量的好觉，两年没听见信徒的祷告。
　　火大。
　　黑暗神颇为忧愁地叹了口气。
　　参加百物语的人，肚子里的故事有多有少，水平更是参差不齐，埃兰听着听着，就打乱了顺序。
　　“你说。”
　　“轮到你。”
　　蜡烛吹熄一圈后，少年不再开口，他操纵着火，谁眼前的蜡烛被点燃，就轮到了谁。
　　起初，人们多少有些恐惧，到后来，不知是否听得高兴，被“冻”住的人得以行动，大伙的恐惧之心就减弱了些，怀着“即使这个少年是妖怪也是个爱听故事的妖怪，说不定不会害人”的念头，众人继续讲了下去。
　　高潮出现在一个花魁说完怪谈后。
　　“故事很棒。你想要什么？”
　　咦？
　　花魁听到少年这样问。
　　全场都因为少年许久之后的出声停顿了一下，像是被按下暂停键的影像。
　　在、在和奴家……说话吗？
　　花魁颤抖得抬头，将视线投向少年，却见那双原本缺少人气的眼眸此时正温和得瞧着她，和着俊秀的脸庞和繁复华贵的衣着，整个人就如同京都来的贵族公子般风度翩翩。她只见过一次那样的公子，但即使是真正的贵族公子，似乎也及不上少年的魅力。
　　埃兰：Cos阿爸中。
　　花魁的脸悄悄红了。
　　她想了想，鼓起勇气道：“……大人，奴家想要一个发簪，可、可以吗？”
　　少年语声带笑：“伸出手来。”
　　花魁依言而行。
　　仿佛凭空出现，镶嵌着璀璨宝石的饰品落在她的掌心，精巧华美的工艺远超这个时代，在仅有些许微光的黑暗中、在柔软的丝绒上闪耀着稀世的光芒，呈现出朱鸟敛翅的姿态。
　　“这、这！”
　　女人们的眼睛全都长在了上面，男人们也不例外，任是谁都能看出，这发簪的价值连城。
　　又一道烛光亮起。
　　“轮到我了吗？”
　　被选中的男人迟疑着说道，脸上已放出光来。
　　船舱的气氛，慢慢变了。
　　“大人，我想要一把锋利的刀。”
　　“自用？”
　　“是。”
　　优雅华美、尺寸合宜的大太刀出现在青年的眼前。
　　“尊贵的大人，我希望得到能够令容颜永驻的良药。”
　　“即使它会减少服用者三分之一的寿命？”
　　“没问题！”
　　哦，看来不是自用。
　　小巧的瓷瓶出现在中年人手中。
　　一个个要求得到满足，尽管过了好几天，也只有三个人得到奖励，但所有人的积极性都被调动起来。此时，他们已经不认为这是一场祸患，而是为这奇遇振奋不已，绞尽脑汁地想着新奇有趣又恐怖的故事，期待着眼前的烛光亮起。
　　作为东道主，山本五郎左卫门当仁不让地负担起了大家的衣食住行，心中苦涩。
　　倒不是因为少年鸠占鹊巢。
　　早在被自己创造出来、听命于自己的妖怪假作仆人上来更换食物与水时告诉他看不透少年、只能感觉到其十分古怪起，山本就放下了动武的念头，这一舱的人中，可有不少是实现他野心的关键，如果让他们受伤离心，实在可惜。
　　何况，万一少年模样的妖怪拿他开刀呢？
　　突兀的出现，凭空燃起的蜡烛，只听故事不伤人的举动，都让山本只暗暗警惕而没有动作。
　　然后，少年赐下了宝物。
　　没错，不是“送出”，是“赐下”。
　　这位少年的气质出类拔萃，在他不再掩饰自身的存在时格外耀目，那是种矛盾的感觉，像是于黑暗中的闪烁的辉芒，那样的气质，即使是妖怪中，想必也是十分尊贵、首屈一指的存在。
　　对抗的念头至此烟消云散，和在场的所有人一样，山本开始想故事。
　　山本对怪谈非常钟爱，脑海里不知道有多少个已有雏形的怪谈，只要稍微加工就是一个完整的故事，然而可惜的是，不管他如何在心中呐喊“选我！选我！”，眼前的蜡烛都没有点燃。
　　山本十分哀怨。
　　黑暗无法阻隔神祇的视线，埃兰偶尔瞄到跟其他人比起来完全可以称为（丑）巨人的山本哀怨的表情，感觉眼睛要瞎。
　　他面无表情地转头。
　　不但一点都不萌，而且让人想要立即把这污染市容的东西人道毁灭。
　　山本终究问了：“大人，为何总是不选我呢？”
　　埃兰诚实地回答了他：“你的故事千篇一律，全是无脑袭击人的妖怪，无聊。”几百年后，这种故事被称为流水账。
　　无脑、无聊？
　　山本遭受了重大的打击。
　　其他人暗暗点头。
　　即使看在霸者之茶和主人的身份上，他们对山本的故事赞不绝口，但实际上，的确如同少年所说，很无聊啊。没有或缠绵悱恻或爱恨纠缠的爱情，没有或肝胆相照或背后捅刀的友情，没有或感人至深或令人唾弃的亲情，没有任何前期提要，山本口中的妖怪莫名其妙地出现了，然后开始以各种方式袭击人类，再然后被袭击的人或者死了或者中毒或者……
　　听多了也就是那个调调。
　　更有甚者在心里叹气：果然只是个卖木头的商人，再怎么有钱也就那样，没有底蕴，不上档次。
　　埃兰没有食用仆人恭敬奉上的食水。
　　这个时代所谓的美食和黑暗神以往所享用的根本无法相比，从不肯委屈自己的埃兰自「半位面」中取出了色香味俱全的食物，自顾自享用起来。
　　或浓郁或淡雅的香气飘荡在几近密闭的空间中，然而没有人敢提出让他分享。
　　少年身上一定还有更多宝物！
　　众人的眼睛更亮了。
　　抢夺的念头一闪即没，开玩笑，要是把人吓走了怎么办？何况，这么多宝物之中，谁能保证没有对敌之物？想想看，珠宝和利剑之外，甚至有人得到了能令青春永驻之物……谁也舍不得少年离开。
　　神祇是不需要睡眠的，部分妖怪也是同样。
　　埃兰的精神让人们愈发确认了他的身份，可即使再怎么想参加这场盛宴，人类终究是要休息的。
　　沉稳的人能够控制住自己离席睡觉，患得患失的人却总觉得去睡觉是吃了大亏，即使去上厕所也速度飞快，直到因疲惫而贫瘠的脑海中再也没有想出一个故事，才悻悻地去补觉，花魁们更是连打理容貌都觉得浪费时间，更别说睡美容觉了。
　　转瞬七日过去。
　　吉原的花街不能一直不营业，妈妈桑来催了许多次，尽管言语客气，但态度很是焦急，花魁们恋恋不舍地离开，即使再怎么撒娇卖痴，甚至愿意拿出自己的积蓄包自己，不需要山本出钱，也没人搭理——竞争对手越少越好！
　　男人们“同仇敌忾”。
　　是的，就这么点出息。
　　百物语已持续半个月了。
　　在这段时间中，包括下船的花魁，每个人都轮到了五次以上，故事水平出众的甚至讲了十余个怪谈，治愈顽疾的药、招来财富的猫、令头脑清明的珍珠等被一一送出，其中得到宝刀的人正是求取珍珠的人，而凭着这珍珠，他能够更好地思考，少年有几次对他微笑，眼看第三个奖励在向他招手，其他人羡慕嫉妒恨之余，却因害怕浪费机会而不敢模仿。