既然还要向上攀登,那么积累经验,多多参与,都是宁颂在平日里应该积累的。
“去府试,你能与整个临州的学子一同考试。去院试,你能见到的人更多。”
“何况,如果不去,你只能留在县学读书,没有去府学的资格。”
“去吧。”
须知道,无论是西山村,还是青川县,都是整个大雍地图上的小小一点,宁颂所要面对的世界还很大。
“就算是蹭点儿题做,也是收获。”
后半句,郑夫子是以玩笑的形式说出来的。
他担心自己给宁颂施加太大的压力。
“好。”郑夫子将利益得失说得很清楚,宁颂没有什么好反驳的,干净利落地点头同意了。
既然决定了接下来的行程,宁颂就彻底拒绝了外面的社交,重新将注意力集中在读书上。
对于他的决定,旁人听了,无不感慨他有志气,不怕折腾。
“到底是年轻,心气儿高。”
有说好话的人,就一定会有拈酸吃醋的,只不过这一类的风言风语,全都不在宁颂的接收范围之内。
县试出最终成绩的时间是在四月底,而府试安排在了五月中旬。
青川县距离临州的府城虽然不远,但到底也是异地,需要提前出发。
出发前,张副掌柜来了一趟。
“东家说了,让老刘跟着你。一心堂在临州有一处房子,借给你住,东家已经派人安排好了。”
“……这未免太过了。”
张副掌柜不以为意:“我们在青川县做生意,每到考前,都会赞助考生。”
这是历年来的惯例。
只不过往些年赞助考生的方式与别的生意人一样,只是给程仪,今年不同罢了。
“只是借住而已,你若是拒绝了,东家反倒是会不高兴。”
“举手之劳罢了。”
宁颂最终还是没有拒绝一心堂的善意,一是双方合作已久,建立起了信任,早已经过了斤斤计较的时候。
二,无论是他还是私塾的其他学子,都需要地方落脚。在短期之内,他难以找到同样的地方。
“你们尽管住,打扫卫生和做饭的都安排好了。”
听到宁颂提出想要收留同窗的要求,张副掌柜看起来更高兴了。
宁颂也明白对方的立场,在小处与读书人结缘,只有开心的份儿。
“一心堂的分店在临州,到时候有事尽管去找。”
张副掌柜怕宁颂客气,讲话说得更为直白:“东家很看重你,若不是最近朝堂变动,他恐怕是要亲自去临州陪你的。”
对于东家来说,这比日常的业务还要重要。
“我明白。”
宁颂领这个情。
解决完出行与到达之后住宿的问题,临到离开时,宁淼与宁木的问题又摆在了眼前。
昔日,宁颂出门一两日,这两个小家伙就跟着刘大娘一起生活。
可这一回他去府城,先不说一来一去时间得半个月,就说刘大郎也不在家,也自个儿也觉得不安全。
“我来替你带吧。”周秀才提议道。
“郑墨也放我这里。”
与周秀才不同,郑夫子今年还打算考一考乡试,试图更进一步。到时候,也是要与宁颂一起去临州。
如此一来,郑墨就是一个需要寄养的儿童。
“一个孩子也是带,几个孩子也是带,有什么区别?”
按照周秀才的说法,按照宁颂的人际关系,若是不将宁淼与宁木寄养在周秀才这里,就得去麻烦张家。
“我那亲家倒是挺愿意的。”
张老爷子恨不得立刻让宁淼与宁木改姓成张。
宁颂先到这里,打了个寒颤,立刻同意了周秀才的提议。
回到家里,刘大娘对于他这个选择也没有意见:“周老爷子是让人放心的。”
到了这时候,宁颂才知道,原来刘大娘与周秀才的夫人昔日是闺中好友。
“这感情好,你们走了,也让我们几个老的放松放松。”
话虽如此,在宁颂离开时,仍然不甚放心,交给了刘大娘二十两银子。
“客气的话我不说了,家里就拜托您了。”
“若是有事,去找一心堂。”比起张家,在宁颂心中,一心堂仍然是最高优先级。
“安心。”刘大娘摆摆手,将满心忧虑的宁颂赶走,“谁不知道两个小的是你弟弟妹妹,现在谁敢欺负他们?”
谁不知道张家对宁颂的看重?
交代完这一切,宁颂总算踏上了远行的道路。
临走前,宁淼与宁木追着他,送了很远。
“回去吧。”宁颂同他们招手。
“哥哥,哥哥!”宁淼仍然跟着车跑。
刘大娘抱住了宁淼,将她抱了起来:“他会很快回来的。”
宁淼眼睁睁地看着牛车离开,将脑袋埋在了刘大娘的肩窝里。
“你哥给你留了礼物。”
刘大娘拉着宁淼与宁木回家,将宁颂前一天交给她的东西拿出来;“一天练一页大字,等到写完,你哥哥就回来了。”
宁淼伸手摸了摸崭新的纸和笔,点点头。
拿着路引,宁颂一行人走得颇为顺利。
路上吃饭不容易,宁颂临走前刘大娘帮忙做了不少饼,配合着宁颂照搬现代的自制调料包,都囫囵地凑合了过去。
“这已经很好了!”
郑夫子回忆起自己年轻时第一次出门,相比之下,这一回已经是再舒适不过了。
到了临州,宁颂还未来得及感慨这府城的繁荣,就听到储玉说要离开。
“干什么去?”
由于一心堂的赞助,再加上有刘大郎这个擅长行路的前货郎,私塾里这一回参加府试的考生都选择同宁颂一起出发。
一起出发,自然住在一起。
储玉自然也是其中一员,只不过他一路上沉默寡言,到了府城,忽然提出了要离开。
“你有落脚的地方么?”宁颂将人拉到一旁,问。
“……有。”
储玉犹豫片刻,才道。
宁颂没有第一时间答应,反倒是皱了皱眉,问:“你家又出什么事了?”
县试结束放榜,储玉考了第三名,那时候不光是郑夫子,储玉本人也很开心。
谁知道回了一趟家,就开始神游天外,闷闷不乐。
能让储玉郁闷的还有什么?用脚趾想都能想出来。
“我才知道以前的一些情况。”储玉神情复杂地看着宁颂,仿佛也在犹豫自家的“家丑”该不该说。
最终,他选择了沉默。
“我家在府城有一门亲戚。”
“行。”宁颂点点头,塞给了储玉五两银子,“别耽误了考试就行。”
塞完银子,宁颂就转头走了。
储玉只是同窗,不是自家晚辈,宁颂当然没必要将对方从头管到脚。
剩下储玉一个人拿着银子,懵懵地站在原地,不知道想到了什么,神情更复杂了。
“记得还钱,和之前的一起。”走了几步,宁颂转头来,说道。
“……好。”
储玉被这个回头搞蒙了,但也不知道为什么,心中的郁结却莫名地消散了。
他弯了弯嘴角,拿着自己的包袱,朝着另外一个方向离开。
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