为避免给车子增加负担,护卫队一行人都没有坐车,护卫队员们每两人一队,一人在前面牵牛车前进,另外一人在后面扶着车,看管货物,原送信人鲍伯也牵着一辆牛车,上面放的是大家的衣服行李,还有碗筷锅铲等物品。
贝克骑士骑着马匹,下面还有一个随从牵着行走,达伦坐着马匹走在贝克骑士的旁边,两人时不时聊几句,主要谈佛伦萨的一些情况,还有在外走商需要注意的事情。
离开堂区辖地之后,就是一片茂密的森林,山间小道弯弯曲曲并不容易行走,不过护卫队们的秩序并没有打乱,达伦也会时不时地驾着马匹在前前后后直接巡逻,指挥大家前进,让他们跟紧队伍,不要落下。
前面的丛林中偶尔跳出来几只野兔、或是速度飞快地野豹,也没人会惊慌失措到丢下货物不管,而是绷紧神经,紧紧跟着前面的队伍。
贝克骑士观察了好几天,对达伦一手带出来的护卫队赞叹不已,“达伦,如果你不是乔里阁下的得力助手,我都想把你招揽到手下帮忙。”
达伦骑着马匹,脸色没有丝毫波澜,轻轻地回了一句:“阁下,您过奖了。”
走过了森林,就是塞登斯领的查拉村庄,贝克骑士经常在这条商路上行走,对于在村庄怎么投宿,在山道哪里宿营十分有心得,他这次跟查拉村庄的管事交涉好后,就带着他们在村庄外围的空木屋内休整一晚。
这年头的道路两旁,都是没有官方驿站的,如果有村庄,商队就在交了过路费和住宿费后,在村庄管事的安排下,在村庄外围的空木屋里过夜,外边还会有村庄警役在监察着他们这些外乡人的动静。
村庄管事是不会允许外乡人到自由民的木屋内留宿的,一来是不让村民们赚走老爷的住宿费收益,二来是避免商队化身盗贼,在村庄里杀人劫财。
不过,外来商队虽然不能借宿在村民家里,但是有些富裕的商队想要吃好一点,还是会给附近村民交换鸡蛋、青菜等食物改善伙食,有些节俭一些的,就自带干粮自己啃着吃。
像达伦一行人就是自带豆子和燕麦,用河水煮两大锅麦豆粥加点肉干就可以对付一顿的,偶尔再给大家发一些饼干当加餐。贝克骑士他们就奢侈一点,带的是黑面包和麦子,偶尔跟放些肉干煮麦粥,这次在查拉村庄,两队人都换了一些鸡蛋和卷心菜改善伙食。
在查拉村庄过了一晚,他们又赶了两天的路,在众人面前出现了一条自南流向北面的河流,宽约一百多米,河水还挺急的。
“这条河叫多恩河,它流经佛伦萨城郊外的纽克镇,我们沿着它一直走,就能走到佛伦萨城,如果现在有船的话,河对面就是你们村庄约书亚牧师的家族领地。”贝克骑士骑着马匹,很是和蔼地向达伦他们一行人介绍道。
“原来牧师老爷家的领地就在对面。”大荒地的护卫队员们都是见过约书亚牧师的,牧师老爷一般都出身不凡,有家族领地很正常,像乔里老爷那样出身自由民的才是极其稀少的。
他们沿着河流走了一天,终于在傍晚时分到达距离佛伦萨城不远的纽克镇。
纽克镇靠近佛伦萨,一般的城镇都要显得繁荣,外围是平阔肥沃的农田,镇中心有一座石头教堂,周边有着许多盖了厚实干草屋顶的宽敞商铺,街道上叫卖的小摊,掺杂着污水的泥泞街道……
等进了镇上,从威尔普村庄过来的护卫队员们,尽管脑袋没有东张西望,但是眼睛里依旧是掩不住地好奇,觉得眼前这个地方真繁华,看路上行人的穿着和脸色,就知道他们的日子过得很不错。
他们从前在村子里就很少出去外面,后来逃离达尔塔村庄,又几乎都是避着人烟行走的,压根就没有见识过这样城镇,简直比城堡直领还要繁华。
“先生们,你们是从哪里来的?我家有新鲜的面包和麦粥,要不要来我家吃晚餐?”一个10岁出头的小男孩笑着跟队伍中的人们招呼道。
“小子,别跟着我们了,他们跟我一起去托尼家的酒馆住宿。”贝克骑士颇具威严地对小孩吩咐道。
小男孩一见贝克骑士气势不同别人,很可能是贵族,就不敢像缠着别人一样缠着队伍,只能停下来低着头说道:“是的,老爷。”
贝克骑士边走边跟达伦传授经验,“你可不要看他可怜,你们要是一时心软,跟着他走去吃晚饭,吃完晚餐,他的老板可能就会突然涨价钱,到时你们已经用完餐,只能按照他们说的大价钱付费。”
“在这里不管是住宿,还是用餐,一定要找信用好的餐馆酒馆,像前面挂着白色木牌的是克莱家的酒馆,酒馆主人托尼.克莱最不守信用了,经常承诺商人们入住酒馆的价格是每间房一天5个铜币的费用,结果结账的时候却要10个铜币。”
“他这样做,被骗的商队不会找他麻烦吗?”护卫队里有人问道。
“有人会帮他兜着,谁让托尼.克莱的妹妹是这里牧师老爷的情人呢?”贝克骑士忽然说道。
“牧师老爷还有……”情人?
布伦特话还没说出来,看见达伦队长的目光忽然朝他扫过来,立刻吞下了没说完的话。
“布伦特,不要乱说话。”达伦轻飘飘地说了一句。
贝克骑士笑道:“哈,达伦,不要太紧张,这件事全小镇的人都知道。”
“还是小心点好,我们才第一次过来,免得不小心惹了麻烦,坏了乔里老爷的事儿。”达伦轻声跟贝克骑士解释。
贝克骑士听了,心里更加欣赏达伦的行事有度,尤其是他这么忠于上级,偏偏又治下有道。
贝克骑士指着一间两层楼的酒馆说道:“前面就是威尔.赛文家的酒馆,我们今晚就在那里住宿。”他们这些外来商队是不允许在镇上随便居住的,镇上有很多持证“住家”的酒馆,这份“住家”证有点像是后来的酒店经验许可证,外来的商人们只能居住在这些持有“主家”证的酒馆里。
“拉德温酒馆?”达伦看见褐色木牌上写着的酒馆名字,有些疑惑地念出来。从酒馆上面那厚实的干草屋顶,门内隐约看见的长桌,可以看得出这家酒馆跟周围的酒馆比起来,算是比较中档的酒馆。
“哦?达伦,没想到你还会认字?”贝克骑士有些惊讶。
“只会一点。”达伦客气地回答他:“是乔里老爷抽空教我的。”
“原来是这样,看来乔里阁下很看重你。”贝克骑士点点头,看着前面的酒馆,向达伦解释道:“这家酒馆的主人威尔.赛文和艾丽.拉德温是我的老朋友,他们夫妻俩经营的酒馆价格公道,服务也周到,艾丽老板娘做菜的手艺不错,酿的麦酒味道好极了。我每次带人过来这边,都会去这里留宿。”
其实酒馆男主人威尔.赛文原本是他收下的侍从,跟他跑了几次佛伦萨后,有次救了酒馆的独生女艾丽.拉德温,两人就这样看对了眼,威尔.赛文和她结婚后,就留在纽克镇,和妻子一起经营酒馆。
达伦明白了,既然是老朋友,那贝克骑士选择住在这里,除了照顾老朋友的生意,也是想靠着交情,安心地在固定的酒馆入住,不用担心会发生店大欺客,又或者出现货物被昧下的事情。
第145章 草帽和豆瓣酱
贝克骑士带着一行人赶着车子来到酒馆前,达伦刚下车,就看到一个7、8岁左右的男孩脸上笑着问:“骑士老爷,你要过来我家酒馆留宿吗?还是要过来喝麦酒?我母亲酿的麦酒味道好极了。”
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